POV Эдвард

Как обычно, проснулся от резкой мелодии старого будильника. Время – половина восьмого утра. Лениво поднимаюсь с мягкой и теплой постели, в мыслях уже бередя надежды на то, чтобы вновь окунуться в царство Морфея уже ближе к ночи этого дня.

Плотно увешенные шторы на окне не дают мне толком осознать – есть ли солнце сейчас или нет. Разблокировав телефон, ввожу в поисковое окно ссылку на сайт с погодой. Светлый экран смартфона показал солнечную погоду в плюс двадцать пять градусов... Что же, сегодня явно не мой день.

Соприкасаясь ладонями к стенам, наконец доползаю до ванной комнаты, где по обыкновению провожу свои утренние ритуалы. При пока ещё не очнувшемся мозге подсознание само подсказывает четкую инструкцию по гигиенической обработке ротовой полости, а потому, прикрыв глаза, погружаюсь в некое состояние сна, пока рука стискивает зубную щетку и несильными движениями проходится ею по всей периферии зубов...

Во второй раз меня будит возглас собственного имени, которое прокричал за спиной Тедди. Руки братишки несильно потянули мою футболку вниз, а сонный голос заверил:

— Брат... Не спи... Дай к раковине пройти...

Да уж. У нас в семье это было тяжелым испытанием – встать поутру. Что мы с Тедом такие сони, что родители со старшим братом такие же...

Ну, в смысле, были такими.

Отгоняя воспоминания минувших дней, что есть мочи тряхнул головой и взял себе цель – закончить дела в ванной как можно быстрее, чтобы успеть долететь до кухни. В мгновение ока лицо было сполоснуто, рыжее воронье гнездо на голове приобрело презентабельный вид, а комплект чистой одежды на сушилке был уже на мне. Потрепав напоследок русую макушку брата, выбежал из ванной как ужаленный.

С завтраком я закончил быстро. Правда вот... Тедди всё никак не хотел просыпаться: за столом то и дело клевал носом. Естественно, у меня, как старшего брата, были свои методы по побудке сонного человека напротив: встал с места, выудил с верхней полки буфета шоколадный кекс и положил его на десертную тарелку. Далее сел на прежнее место, поставил тарелку перед собой и стал выжидать.

Ответная реакция не заставила себя долго ждать. Маленькие ноздри братишки интенсивно то расширялись, то сужались, на детских губах расплылась улыбка, а глаза наконец приоткрылись. Тедди, облизнув губы, тихонько придвинул тарелку к себе и в один присест умял сладость. Я от души посмеялся, в мыслях коря себя, какой же безответственный я взрослый: позволил ребенку поутру съесть сладость, а не полезный завтрак...

Плотный черный зонт никогда меня ещё не подводил. Даже сейчас, когда уже с половины девятого утра во всю жарит солнце. Поскольку пары всегда начинаются с одиннадцати, то мне никогда не составляло труда проводить Тедди до школы. Я изредка сажал его на школьный автобус, хотя улица, где мы проживаем в частном доме, тоже предусмотрена в маршрутном пути.

Без происшествий довел брата к воротам учреждения, напоследок помахав рукой с криком «Хорошего дня!». После чего не торопясь побрел по знакомым улочкам родного Вестлока...

Прохожу мимо кафе, где мы с Мефисто сидели пару дней тому назад. От приятных воспоминаний улыбка сама закралась на бледное лицо, а сердце будто соскочило с места.

Мы с ней... Тогда много о чём разговаривали. Мне... И до признания казалось, что имя «Мэри» ей вообще не подходит, но кто же мог предположить, что её настоящее будет напрямую связано с шутливым прозвищем подруг? Мне в голову даже такое не приходило. Однако... Хочу заметить, что тогда я был приятно удивлен. Удивлен потому, что девушка, некогда сторонящаяся меня, наконец раскрыла одну из своих карт. А как я понял, этих «карт» было очень много. Да и если так рассудить, что я вообще о ней знаю? Ответ – почти ничего. Единственная зацепка, которую я смог осознать не сразу, это лишь то, что она не местная. Вообще не отсюда! Не из этого района!

Вопреки возможному осуждению Мефисто, я даже успел навести кое-какие справки.

Во-первых, то, что она здесь «учится», никак не согласуется с тем, что ни в одном из высших учебных заведений её не было: ни в экономическом, ни в медицинском. Это я понял по двум фактам. Первое, если бы она училась у нас, в экономическом, то узнал бы её. А второе, зная ребят из медицинского института, то Мефисто бы точно была, по крайней мере, неуравновешенной: наши медики то и дело не затыкаются, в особенности обсуждая методы препарирования в местах, где подобные темы неприемлемы. Однако Мэфи, наоборот, слишком молчалива и в лишний раз сказать что-либо она не желает. Так что точно не в медицинском учится. Здесь уже складывается какая-то... Неувязка что ли?

Во-вторых, из этого вытекало и то, что она не живет в общежитии. Съём квартиры для студентов нашего возраста – явление частое, а потому я без понятия: живет она одна или снимает с кем-либо комнату в частном доме. Я об этом не спрашивал... Надо будет взять на заметку этот вопрос.

Да и вообще...

— Надо узнать про неё чуть больше.

Не заметил, как сказал это вслух.

Внезапно чужая крепкая рука плотно стиснула шею, а грузное тело почти навалилось на моё. Кто бы это мог быть я понял сразу, а потому поспешил отчитать по полной программе.

— Джо! Скотина, чтоб тебя! Не наваливайся резко, сейчас сгорю! – а мог и в самом деле сгореть, поскольку зонт от неожиданности чуть не выскользнул из моей руки.

— Да ладно тебе, дружище. Я же любя. – ехидная ухмылка всё не сходила с его несколько грозного лица.

— Ага, видно, чувак. Чуть не спалил под солнцем нашего доходягу Эдди. – поддержал беседу Алекс.

Мои глаза тут же саркастически закатились, стоило услышать привычное «доходяга». Толкнув в бок одного и другого друга, язвительно ответил:

— Да ну вас! Такое хорошее настроение было, а вы уже успели изрядно так подпортить его.

Казалось, ухмылочка Джо натянулась вплоть до ушей.

— Хм... Судя по бормотанию, ты как раз думал о своей ненаглядной. Я прав, бро? – и подмигнул.

— Ха-ха-ха. Ну... Раскусили. Сдаюсь. – честно признал я.

— Кстати насчет бормотания... Вы так плохо с ней знакомы, что хочешь получше узнать? – поинтересовался уже Алекс, поправляя очки.

Ага... Значит, услышали, гады. Отпираться я не стал, а потому ответил честно, с грустью и печалью:

— Эх... Да, так оно, парни, и есть. Я практически ничего не знаю о Ме... Мэри.

...Мне показалось или в самом деле затылок на долю секунды обдало жаром?

— Хм... Неужто леди скрывается? Какая загадочная, однако. – пролепетал Джо, задумавшись.

— Не знаю. – ответил я прискорбно, — Но постараюсь исправить это недоразумение при следующей встрече.

Ответ от Алекса меня не убил, а буквально закопал.

— «Недоразумение» имеешь в виду свою девушку или трудности общения с ней?

Я ничего не ответил. Только лишь поплотнее укутался в капюшон, поправил солнцезащитные очки, сложил зонт и принялся им подбивать задницы двух придурков, гоняя в хвост и в гриву вплоть до стен нашего учреждения.

Мне показалось, что день прошел как-то слишком быстро. Стремительно закончились пары, ровно, как и тренировка по баскетболу. Капитан отпустил нас со спокойной душой пораньше, поэтому сейчас компания из трех парней направилась прямиком в парк. В этой компании были я, Джо и Алекс, три лучших друга ещё со школьных времен. С ними я знаком достаточно долго, по-моему, со средней школы, уже точно не припомню.

Джо всегда отличался спортивным телосложением и ровно таким же образом жизни. Он без спорта никуда, а спорт без него. Он то и дело везде и всюду побеждал на школьных олимпиадах и соревнованиях, с гордостью возвышаясь на первом месте. Грамот, кубков и сертификатов у него было навалом. Но гордился он отнюдь не ними, а своими физическими данными, которые в принципе считались не дурными: спортивное тело с небольшими кубиками на стальном прессе, смуглая кожа, темные волосы с короткой стрижкой, высокая переносица, светло-голубые глаза и, самое забавное, очень густые брови. Они походили на гусениц, что очень забавляло.

Поговорка «сила есть – ума не надо» могла бы ему подойти, если бы не хорошая успеваемость. Да, он глупцом не был, наоборот, помимо успехов в спорте он обладал и табелем с хорошими отметками.

Джо без сомнения можно было назвать «идеальным», если бы не одно «но»: характер у него не сахар. Он слишком активный, язвительный, вспыльчивый, просто воплощение темперамента «холерик». Совать всюду свой нос, вступать в драки, по неосторожности калечить других и себя самого – все эти нюансы мешают по жизни. В том числе и не дают обзавестись девушкой. Ну... И не только это. Он ещё очень стеснительный, пускай и выглядит как амбал. Стоит какой-либо девушке подойти к нам, как язык у него немеет, а накаченные ноги подкашиваются, не в силах удержать хозяина в ровном положении.

Ну... Он хотя бы с этим борется.

Алекс же был... Очень нормальным. Внешность у него «приемлемая»: каштановая макушка подстать здоровому цвету лица, где, присмотревшись, можно было увидеть россыпь веснушек, карие глаза с редкими ресницами, обрамленные оправой очков. Тело подтянутое, проблем с весовой категорией он не имел. Да и в принципе был здоровым как бык, ничем не сломишь. Если бы не носил мешковатые элементы одежды, то вполне считался бы симпатичным. По характеру был спокойным как удав. Правда вот... Его подколы и шуточки иногда доводят до белого каления. Придушить за них хочется чаще, чем посмеяться.

По нему сказать можно, что носит гордое звание «ботаника». Впрочем, так оно и есть. Заучка тот ещё, нередко кажется «душным», если затронуть тему учебного процесса. Оценки как в школе, так и в университете соответствуют действительности.

В общем, парень он хороший, надежный. Оба надежные. Я всегда могу попросить у них совета или даже поделиться болью, будь то физическая или душевная. Собственно... Как раз душу мне и хотелось излить.

— Ребят. Что мне делать?

Парни покосились на меня с общим немым вопросом: «Что стряслось?». Я продолжил, прикрыв лицо руками от гложущей внутри досады:

— С Мэри что мне делать? Я... Практически не знаю её, но... Мне хотелось бы приятное что-то для неё сделать. Чтобы она... Улыбалась мне вновь и вновь.

Вот что-что, а Джо никогда не мог терпеть одного – грустной атмосферы. Поэтому в один прыжок настиг меня, зажал шею и потрепал по рыжей макушке.

— Расслабься, Эд! Думаю, она тебе не раз ещё улыбнётся. На себя только посмотри – симпатяга! – его слова чуть успокоили меня.

Алекс вместо смазливых слов сразу преступил к анализу:

— Значится так. Во-первых, что ты вообще знаешь о её предпочтениях?

Задумываться над вопросом я не стал. Ответ знаю прекрасно, судя по тому, что уже успел познать:

— Книги любит. Сладкоежка та ещё. По душе духовая музыка.

— Чувак, ты как будто старушку описал. – не смог сдержать язык Джо. Легкого удара в бок хватило, чтобы он замолчал и не говорил лишнего. Мы с Алексом продолжили:

— А есть что-то, чего она не выносит?

Вот здесь я задумался.

— Ну... Шумные места не любит, во время прогулки всегда идет туда, где тише. Ещё...

И напоролся на тупик. Я... Действительно ничего не знаю о ней. Настолько скрытного человека я ещё не видел...

Пауза длилась очень долго. Если сначала парни со всем вниманием старались вникнуть в суть моих слов, то сейчас лишь окидывали меня сочувствующим взглядом.

— Эд, это плохо. В курсе? – с грустью заверил Алекс.

— И без вас знаю, что это плохо. – хорошее настроение совсем улетучилось. Осталась лишь досада и огорчение, вызванные моим скудоумием и невозможностью узнать понравившуюся девушку поближе.

— Ну... Это и хорошо одновременно. – закончил парень, поправив очки.

— С чего бы? – в один голос спросили я и Джо, недоумевая, почему сложившаяся ситуация может быть «хорошей».

— Вы ведь недавно с ней познакомились, дурень. Это не я или Джо, которых ты со школы знаешь, это совершенно новый человек в твоей жизни. Плюс, это девушка. К ней надо быть более учтивым, чем с друзьями. И то, что ты не так хорошо её знаешь, как хотелось бы, ещё не говорит, что это провал! Считай, что это твой золотой билет. У тебя сейчас есть куча поводов, чтобы в лишний раз встретиться с ней, говорить и просто побыть рядом. Хороша эта ситуация тем, что это повод для «приятных неожиданностей». Например, встретил ты её с букетом цветов на улице, и она, поверь, будет в восторге от этого. В восторге от того, что не она тебя попросила, а именно ты хочешь сделать ей приятно. Или ты, не знаю, оплатил счет в кафе или даже сводил в парк аттракционов, носил на руках или просто захотел ни с того ни с сего обнять её. Пойми же, дружище, от любой выходки ей будет приятно осознавать, что даже несмотря на незнание предпочтений и вкусов, ты всё равно стараешься хоть какими-то действиями узнать получше ту, что бередит твой ум уже который день. Так что бери быка за рога и просто действуй так, как считаешь нужным! Не бойся того, что можешь чем-то свою даму разочаровать – это мелочь по сравнению с твоим бездействием. Давай, наматывай сопли на кулак, бери телефон и спрашивай её свободный график! Не теряй ни минуты!

А Алекс... Оказался красноречивее, чем казалось. В его словах была суть, и... Я с ней соглашаюсь. Он прав. Я вел себя как истукан только потому, что ничего не делал. Бездействовал. Как он и посоветовал, я, не теряя времени, нашел диалоговое окно с Мефисто и принялся печатать сообщение: «Привет)) Не отвлекаю? Не хочешь в ближайшее время встретиться?».

За спиной послышались смешки:

— Пф! «Родная»?

— Эд, ну ты совсем на ней помешался, раз так в телефоне обозначил.

— Завалитесь уже...

В ожидании мы просидели несколько минут. Телефон завибрировал, и я без заминки заново его включил. В диалоговой вкладке с контактом «Родная» было сообщение:

«Привет.

Извини, но боюсь, что в ближайшее время встретиться не получится😔

У меня экзамены уже на носу, так что буду готовиться.»

...Это катастрофа.

Парни принялись потряхивать мои плечи, почти крича в ухо:

— Эй, эй, эй! Давай, пиши дальше!

— Не упускай шанс!

Я стал набирать дальше:

«Жаль ;(

Хочешь вместе поучить? Я могу помочь))»

Ответ пришел быстрее.

«Прости, но нет.

Эти предметы тебе не по зубам)

Я пойду. До встречи)))»

Это... Провал.

Ребята утешительно похлопали по спине, вторя:

— Ну, нет так нет. Не судьба, Эд. Она у тебя и впрямь очень скрытная.

— От твоих слов, Ал, легче не становится.

— Не унывай, бро. У вас ещё всё впереди. Тем более, что и у нас тоже скоро сессия начнется, а там не до дел амурных, сам же понимаешь.

— Хах. Да, ребят, это точно... Спасибо вам. Хотя бы за поддержку. – смирившись с горькой ситуацией, я попрощался с друзьями и выдвинулся домой.

Я, может быть, и дошел бы до дома без происшествий, если бы не сильный и резкий удар в бок, который заставил отлететь в соседнюю стенку улицы. Далее ворот моей толстовки припечатали к стене, а свободной рукой схватили за подбородок и развернули к себе лицом.

Конечно, глазам своим я верю всегда, но не сейчас. Передо мной были две девушки. Какого было моё удивление, когда пришло осознание, что ими были подруги Мефисто, которых я видел в день нашего знакомства! Припечатала меня к стене белобрысая девушка, в то время как брюнетка с карэ стояла позади неё с настолько бесчувственным взглядом, что стало страшно: она человек или призрак? А вот на белобрысую смотреть боялся: её гнев так и источается из взгляда, которым сейчас меня окидывала.

Сквозь зубы она начала разговор:

— Слушай значит сюда, рыжий лис. Говорю первый и последний раз. Вежливо и без драмы. Если с нашей подругой что-то случится... Если ты её как-то ранишь, ляпнешь лишнего или заставишь страдать, клянусь, я найду тебя и заставлю пожалеть обо всём. Надеюсь, суть ты уловил?

С одной стороны, мне сейчас очень сильно хотелось скрутить её и поговорить «по-взрослому», потому что такое отношение к себе, как к какой-то собаке, я выносить не желаю и не хочу. Желание показать, с кем эта самоуверенная девчонка говорит, буквально распирало меня изнутри!

А с другой, часть меня не желала сейчас что-либо подобного выкидывать. Эта часть понимала, что девушки просто переживали за свою подругу.

За ту, которую и самому не хотелось как-то огорчить или заставить жалеть о встрече.

Успокоившись, единственное, что я предпринял, это попытался поумерить пыл обеих девушек:

— Да, я уловил, переживать не стоит. – моя ладонь без напора отвела руку белобрысой девушки в сторону, заставив отпустить ворот толстовки, — К вашему сведению, Мэри мне очень дорога, поэтому не собираюсь портить или усложнять ей жизнь. Я хочу ей понравиться ещё больше, чем сейчас. И если ради этого придется потерпеть хамское обращение к себе или парочки ударов от её подруг, то я готов пойти это. Только лишь бы она не отвергала меня и хотела хоть иногда видеться со мной. Мой мотив вам ясен, девушки?

Казалось бы, мои слова подействовали. Если белобрысая чуточку успокоилась, то насчет брюнетки я не был уверен: по её лицу ничего нельзя было сказать.

Однако заверил её ответ:

— Ну, кажется, ты парень хороший. Ты уж прости за Уини, она немного вспыльчивая.

«Уини»?

— Тш! Тише ты. – шепотом произнесла белобрысая девушка, которую брюнетка именовала «Уини». Я поспешил спросить:

— «Уини» от полного «Уинифред», да?

— Да, да, да. Точно. – поспешила она с ответом. Мне это хоть и показалось странным, но от учтивости никуда не деться, поэтому я продолжил:

— Собственно, куда делись мои манеры? Представлюсь ещё раз. Эдвард, очень рад знакомству. – и попытался натянуть улыбку.

— Да, мы тебя помним. – ответила Уини, — Ну, я... Уинифред, да. А это Нора. Мы подруги М-Мэри.

Их поведение до сих пор казалось странным.

Даже когда мы на мирной ноте разошлись, и я наконец дошел до дома, эти мысли не покидали забитую загадками голову. Почему они так нервничали, когда представлялись? Почему выглядели виноватыми? Почему они так яростно огораживают Мефисто от всех возможных проблем?

И кем на самом деле являются эти трое?

Может... Они не те, за кого себя выдают? Если Мефисто мне поначалу представлялась как «Мэри», то и эти двое поступили так же? Может, у них такие же необычные имена? И зачем вообще скрываются? Зачем уходят от правды?

Чем больше об этом думаю, тем сильнее начинает раскалываться голова. Вокруг этих трёх девушек как будто витает серая завеса, что не дает точной картины их настоящего образа...

Думаю, «кто» и «какие» они на самом деле мне ещё предстоит узнать. И интуиция, которую отточил спустя тысячи книг, подсказывает мне, что эта правда окажется ошеломляющей.