Как только взошло солнце, я встала с постели и шустро собрала вещи, их у меня не так много. А украшения брать с собой не стану, в столице хорошо выглядеть нет нужды. Лишь бы поскорее доказать, что я обычная.

— …Вы уже встали.

Я вздохнула, увидев великого герцога Гамильтона, прислонившегося к двери.

— До отъезда ещё есть время, давайте позавтракаем?

— Что?

— Я кое-что приготовил, не утруждайтесь.

— Ась?.. — я нахмурилась.

Итак, прямо сейчас… Просишь меня съесть то, что ты сам приготовил? Что более странно… Великий герцог Гамильтон умеет готовить.

— Кушайте, пока не остыло.

— О, хорошо…

Не могу отделаться от сомнений, тут же направилась следом в столовую за ним, меня одолел шок. На столе и правда стоит аккуратно приготовленный вкусный на вид завтрак.

— Вы… Вы правда сами приготовили это?..

— Конечно. А здесь живёт кто-то ещё, кто умеет готовить?

— Нет.

Неужели реально он… Как же трудно верится. Но раз уж герцог встал в несусветную рань, чтобы порадовать меня завтраком, нужно съесть. Присев, Гамильтон налил воды в стоявший рядом со мной стакан. Мне "прислуживает" великий герцог… Что может быть ироничнее этого? Я взяла вилку и нож, разделила правильно приготовленное яйцо-пашот. Глянцевый желток стекает по хлебу.

— Ух ты…

Я не могла не сказать это, как же вкусно.

— Вам понравилось?

— …До такой степени, что я ужасно удивлена.

— Я польщён.

Великий герцог сидит напротив меня с довольной улыбкой. Как мне удалось позавтракать с этим парнем?

Ситуация всё ещё странная, но приготовленная им еда очень вкусная. Теперь дворяне изучают кулинарию?

— Вы закончили?

— Да, спасибо… Вы очень хорошо готовите.

— Это моё хобби. Если есть время, можете и десерт попробовать.

Мне ничего не оставалось, как рассмеяться. Кулинария и великий герцог Гамильтон. Что за комбинация?

— Когда успели?

— После приготовления завтрака у меня было время и продукты и для десерта.

Нужно перестать думать. Одна только мысль об этом делает мою голову тяжёлой. Я успокоилась и с удовольствием съела десерт великого герцога Гамильтона. Когда у меня в последний раз был такой плодотворный завтрак? Потом я посмотрела на часы, удовлетворительно потирая живот, уже 10 часов утра.

— Мы должны уехать около обеда.

Времени ещё много. Придётся немного повозиться с садом на случай, если я надолго уеду. Когда я встала, великий герцог взглянул на меня, снова опустил глаза и убрал посуду. Должна ли я помочь ему?

— Отдохните.

Возможно, он прочитал мои мысли.

Неудобно отдавать свою кухню кому-то, кого я плохо знаю, но и ещё неловче и неудобнее быть с ним только для того, чтобы помочь.

После недолгого колебания я кивнула и пошла прямо в сад. Как долго я буду отсутствовать? Максимум две недели?

Я взяла удобрения со склада. О растениях в саду, вероятно, позаботится Эмили. Нужно купить ей подарок. Она милая и наивная девочка, восхищающаяся великолепной жизнью дворян, подойдёт ли ей утончённая красивая кукла?

— Я должна хотя бы оставить сообщение.

— Кому?

— Ах!

Из-за внезапного голоса за спиной, я чуть не прикусила язык. Стиснув зубы, я повернула голову в сторону великого герцога. Почему он всегда появляется так бесшумно? Не только его красивое личико, но и характер – вредит моему сердцу.

— Как внезапно вы появились…

— Аделия.

Я услышала знакомый голос, голос, который не принадлежал великому герцогу Гамильтону. Выражение моего лица стало жёстче. Там стоял бывший жених – Изар. Почему он продолжает появляться? Как неприятно. Кроме того, я ясно сказала ему, что он не должен забирать меня. Изар бесстыдно заговорил со мной тихим голосом:

— Аделия. Я здесь, чтобы забрать тебя.

— Правда? Я же просила не делать этого, отправлюсь одна.

Услышав моё язвительное замечание, на его лице появилось озадаченное выражение, но вскоре он сказал, что беспокоится обо мне.

— Ты волнуешься… Тогда обрадую: это бесполезно.

— Адель.

— Мы недостаточно близки, чтобы называть друг друга уменьшительно-ласкательно, разве нет?

На мгновение взгляд Изара стал острым. Вот и показал ты своё настоящее лицо.

— К тому же, тут великий герцог, не беспокойся ни о чём.

При моих словах Изар нашёл взглядом великого герцога, на его лице появилось растерянное выражение.

— …Великий герцог здесь.

— Да, к счастью, он позаботился обо мне вчера.

— …Понял.

Изар в шоке закрыл рот. Увидев это, великий герцог щёлкнул языком.

— Она будет со мной, а Вы уходите, помогите подготовиться к отъезду.

— Но…

— Не подчиняетесь приказу?

При опасно понизившемся голосе великого герцога Изар быстро выпрямил спину.

— Нет! Я спущусь первым!

Изар взглянул на меня, а потом тут же повернулся спиной и пошёл вниз с горы. Я рассмеялась, Изар похож на побитую собаку.

— Скоро нам придётся уехать. Разве Вы не говорили, что нужно оставить сообщение?

Я кивнула.

— Тогда поторопитесь.

— Да. Пожалуйста, подождите несколько секунд.

Я пошла прямо в дом.

— Вы закончили?

— Да.

Ещё раз проверив содержимое, я направилась с бумажкой в столовую.

Затем я положила её на стол, самое видное место. Великий герцог, спокойно наблюдавший за моим движением, поставил над запиской вазу.

— Она может улететь.

— Спасибо.

— Не стоит. Идём.

Мой багаж в руках великого герцога. Какой странный человек, но довольно дружелюбный. Я подавила смешок и вышла с ним из особняка.

— Я поеду одна?

— Нет, Вас будет сопровождать рыцарь, чтобы наверняка.

— Угу-м.

И кем будет мой рыцарь? Изаром? Наверняка он попытается поехать вместе. Спускаясь с горы, я молилась, чтобы этого не произошло.

***

— Леди!

— Эмили?

Когда мы спустились с горы и садились в повозку, издалека раздался громкий голос. Я широко открыла глаза, услышав радостный голос девочки. Я сказала ей не бежать, но Эмили не послушалась.

— Подожди! Подожди-и! Пожалуйста, подожди! Не уходи.

Мне кажется, она упадёт… Так и случилось. Я немедленно подошла к Эмили, катившейся по грязной земле.

— Эмили!

— Ха…

— Доктор… Доктора!

— Пожалуйста, подождите, сейчас позовём.

Пока рыцарь искал врача, я вздохнула и посмотрела на колено Эмили, по которому стекала кровь.

— Вот почему я сказала тебе не бежать.

После этого я увидела в руках Эмили белую куклу лягушки. Теперь она тоже грязная. Я бережно взяла её. Присмотревшись, это оказалась не лягушка, а странное животное, представлявшее собой смесь лягушки и медведя. А на спине ещё и крылья есть… Магическое существо?

— Это…

— Это… Это кукла Пепе, говорят, она приносит удачу…

— Ты так бежала, чтобы отдать её мне.

Эмили кивнула, сдерживая слезы. Я посмотрела на её ручки, на них были следы от уколов иголкой. Потеряв дар речи, я тупо уставилась на Эмили. Моё сердце согрелось само собой. Раньше во мне не было таких чувств.

— Пожалуйста, возьми.

— Эмили…

— И ты должна вернуться пораньше!

— Хорошо. Обещаю.

Эмили протянула мизинец. Мгновение я смотрела на крошечную руку, затем коснулась её мизинцем, так мы скрепили обещание.

— Я привёл доктора.

— Пожалуйста, помогите ребёнку.

На лице доктора, увидевшего грязный вид Эмили, отразилось нежелание. Он не хочет лечить ребенка из простонародья, да ещё и испачканного в грязи. Наверняка этот дядя только аристократов и лечит. Но мой строгий взгляд обуздал его, ему ничего не оставалось делать, кроме как свою работу.

Я села в вагон только после того, как досмотрела процесс до конца.

— Возвращайся скорее!

— Да. Я ведь обещала, что скоро вернусь.

– Да…

Эмили притащила мать. Я повернула голову, взглянув на спину Эмили, которая с трудом шла. А дверь моей кареты, плотно закрытой, открылась.

Мне сказали, что я поеду на карете с сопровождающим рыцарем. Надеюсь, он будет тихоней, не люблю шум.

— Адель.

Бог отвернулся от меня.

— Сэр Изар.

— Зови меня просто по имени как и всегда.

При этих словах уголки его губ слегка приподнялись. Что это значит? По коже пробежались мурашки. Не будь он дворянином, я бы дала ему пощёчину. Стиснув зубы, я попросила его о том, чтобы мы просто игнорировали друг друга.

— Отстань от меня как и всегда, вместе мы только утомляем друг друга.

Лицо Изара, сохраняющее дружелюбное выражение, на мгновение стало холодным. Ага. Тебе идёт. Я отвела взгляд, почувствовав, как холодеют кончики пальцев.

— Не говори таких вещей.

— Почему?

— Это не похоже на тебя… Не будь бессердечной.

Я не могу, не могу находиться с ним. Я открыла окно и велела всаднику остановить карету.

— Остановитесь.

— Не слушайте её.

— Так что мне делать? — растерянно спросил всадник.

— Остановитесь.

— Нет. Опасно останавливать карету на горной тропе.

Изар посмотрел прямо на меня, как бы предупреждая: «Если ты сейчас остановишь карету, из-за тебя пострадают другие люди».

Я громко рассмеялась, пришлось прислониться спиной к сидению, сжать кулак. Кучер послушал Изара, и карета поехала как ни в чём не бывало дальше.