Хестин улыбнулась просьбе Беркиана сопровождать её в образе благородного джентльмена.

— Конечно, Принц...

Держась друг за друга, они непринуждённо направились в главный зал, где проходил банкет.

Направляясь в банкетный зал, Хестин внезапно вспомнила об Аделии.

Как у неё сейчас дела?

Её дом превратился в пепел.

Другими словами, ей негде остановиться или чувствовать себя непринуждённо.

Было бы удобно, если бы она просто приняла помощь храма.

Неужели ей стыдно поднять руку и попросить о помощи?

Хестин сочла поведение Аделии глупым.

Она пришла к выводу, что никогда в своей жизни не чувствовала себя неполноценной и что её голова не была склонена.

На лицо Хестин, которое только что было взволнованным, легла тень.

Я бы хотела, чтобы Аделия перестала упрямиться.

Если бы она так страдала, то чувствовала бы себя неуютно.

Пожалуйста, избавься от своей гордости. Аделия...

Хестин улыбнулась, проглотив слова, которые Аделия не хотела слышать.

Дверь в банкетный зал отворилась.

— Прибыли Принц Валькир и Святая!

Взгляды знати были прикованы к одному месту, когда было объявлено о появлении главной героини.

Хестин на мгновение замерла под пристальными взглядами, устремлёнными на неё.

Её сердце учащённо забилось, когда она вспомнила, как пересекала столицу с благословениями людей.

— Как я уже сказал, ты звезда дня, так что не нервничай.

Хестин застенчиво кивнула в ответ на дружеское утешение Беркиана.

Когда она осторожно направилась к центру банкетного зала, ожидавшие её дворяне бросились к ней.

— Эта история уже распространилась по всей Империи.

— Теперь нам не нужно бояться предсказанной катастрофы.

— Конечно! Ведь теперь с нами Святая. О чём тут беспокоиться?

Голова Хестин была готова утонуть в потоке комплиментов.

Но Хестин держала голову прямо, как её научил Герцог.

Ибо она больше не была бесполезной простолюдинкой, а Принцессой и Святой Герцога Валькир.

Я должна сохранить своё достоинство Святой.

— Спасибо вам всем.

— Вы действительно такая скромная. Не думаю, что есть ещё кто-то, кто лучше подходит на роль Святой!

Все вокруг неё кивнули в ответ на возглас дворянина.

Хестин застенчиво улыбнулась и сказала:

— Я польщена.

— Кстати, могу я спросить, как прошёл бой?

— Мне тоже любопытно. Как и ожидалось, демоны должны быть отвратительными и причудливыми, верно?

— Это напоминает мне монстров из детской книжки со сказками. Похоже ли это на правду?

О демонах строились всевозможные предположения, словно никто не знал, как они выглядят.

Это было естественно. У дворян, которые всю свою жизнь получали прекрасное воспитание, было мало шансов встретиться лицом к лицу с демоном.

У Хестин стало немного тяжело на сердце, лицо её напряглось, и она ответила на догадки знати.

— Я уверена, что это хуже, чем любое странное существо, которое вы можете себе представить.

При словах Хестин нежные улыбки дам, и молодёжи исчезли.

Что бы они ни думали, всё гораздо хуже.

— Что ж, это восхитительно, что вы одержали великую победу над такими ужасными существами.

— Я просто сделала всё, что могла.

— Вы такая скромная. Я бы и представить себе такого не мог.

Хестин тихо улыбнулась, и дворяне неоднократно хвалили её.

— Я бы хотел когда-нибудь увидеть это своими глазами.

— Что?

— Конечно, я имею в виду сцену, где Святая совершает чудеса. Я слышал, что головы демонов лопались в одно мгновение.

Эти слова заставили дворян содрогнуться, как будто они не хотели этого представлять.

Конечно, это была сцена, которая была слишком отвратительна для дворян, чтобы представить её себе.

И снова дворяне испытывали благоговейный трепет и страх перед могуществом Святой.

Это было именно то, чего хотел Герцог Валькир.

Герцог, молча наблюдавший за происходящим, подошёл к Хестин.

— Я видел её с тех пор, как она была ребёнком, но я всё ещё поражаюсь ей.

— Герцог!

— Что вы имеете в виду, Герцог? Мне грустно это слышать.

— Ох... Прошу прощения. Отец.

Хестин поспешно исправила то, как она обращалась к Герцогу Валькиру.

Герцог покачал головой, одарив Хестин нежной улыбкой.

— Тебе не о чем сожалеть. Если подумать об этом... Почему бы тебе не рассказать немного подробнее о том, что произошло в тот день?

Хестина широко раскрыла глаза от внезапной просьбы Герцога и не смогла скрыть своего замешательства.

У Герцога возникло странное чувство, но ему было всё равно, и он сказал Хестин:

— Другие хотели бы услышать больше историй.

— Ох... Я понимаю.

Хестин огляделась с каменным лицом.

Хестин чувствовала на себе взгляды тех, кто хотел, чтобы она рассказала о сражении более наглядно, как сказал Герцог.

Хестин захотелось топнуть ногой.

У меня неприятности, потому что я ничего не знаю.

— Хестин?

Выражение грусти на лице Хестин сорвалось с её губ, повинуясь едва уловимому побуждению.

— Ох, ну что ж. Мне жаль. Но я не могу относиться к этому просто как к истории. Каждый боролся за свою жизнь. По сравнению с их мужеством моё благословение ничтожно.

Эти слова удивили не только Герцога, но и тех, кто хотел, чтобы её история началась.

— Ты такой заботливый ребёнок, как ты и сказала, мои мысли были слишком короткими, — сказал Герцог с таким выражением лица, словно он об этом не думал.

— Верно. Мне так стыдно за себя.

— Мне тоже...

Хестин мысленно вздохнула с облегчением. К счастью, он, похоже, был в состоянии двигаться дальше каким-то неопределённым образом.

Затем взгляды зала, обращённые к Хестин, переместились в другое место.