К счастью, продолжалась это недолго. Что, чёрт возьми, произошло?

— Это дело рук храма?

— Нет…

Я удивлённо повернула голову в сторону, откуда доносился голос. Наконец-то заявился кардинал Юстаф. В этот момент в голове промелькнули нецензурные слова, которые я не постеснялась озвучить. Должна ли я извиняться? Он втянул меня в это безрассудство. Так что мои ругательства можно считать в какой-то степени вполне обоснованными. Я вздохнула и поднялась на ноги. Затем посмотрела на кардинала острым взглядом и спросила.

— Тогда что это?

— Похоже, демон освободился от печати…

— А?

Что значит освободился от печати? Разве демон уже не запечатан в святых сферах?

— Запечатывание происходит в два этапа…

— Пожалуйста, объясните подробнее.

— Первая печать заключает демона в подпространство. А вторая делается на священном алтаре, установленном в другом подпространстве.

— Вторая печать снята?

Кардинал Юстаф покачал головой. Теперь я понимаю.

— Подождите…

Это значит, что демоны могут перемещаться в этом подпространстве.

— Тогда монстр идёт сюда…

По какой-то причине мои тревожные предчувствия всегда сбываются. Издалека я увидела гигантскую фигуру, приближающуюся в нашу сторону.

— Цербер?

Огромная собака с тремя головами.

— Мне нужно избавиться от него?

Я не могла не рассмеяться. Но, взглянув на кардинала, поняла, что и он удивлён.

— Первоначально запланированные демоны для испытания были из самого слабого класса…

Что, чёрт возьми, происходит…

— Аделия, отойдите.

— Тогда тест…

— Прекращён. Перед нами демон высшего уровня.

Я удивилась. Что значит высшего уровня? Это безумие. Я собиралась спросить кардинала Юстафа, как это произошло, но он быстро подхватил меня и понёс на своей спине. Вскоре после этого огромные передние лапы Цербера влетели рядом с тем местом, где мы с ним стояли. Я глубоко вздохнула, глядя, как земля рассыпается на куски. Если бы я попала под удар этой лапы, то сразу бы умерла. Мысль о трагической смерти вызвала мурашки по всему телу.

— Вы в порядке?

Кардинал Юстаф тоже был удивлён, его голос слегка дрожит. Я крепко сжала свои дрожащие руки и покачала головой.

— Пойдёт.

Сейчас я могу сказать, что со мной всё в порядке, потому что выжила. Как нам справиться с этим свирепым демоном? Нам не дали времени на раздумья. Из средней головы Цербера вышло синее пламя. Кардинал Юстаф крепко схватил меня за талию и снова побежал. Я прикусила губы в отчаянии и спросила:

— А мы не можем просто выбраться отсюда?

— Это возможно только после уничтожения демона…

Услышав слова кардинала Юстафа, я уставилась на него с растерянным видом.

— Мы должны избавиться от него, чтобы выбраться?

— Именно так…

Я настолько потеряла дар речи, что даже не могла разозлиться.

— Обещаю, Вы вернётесь невредимой любой ценой.

— Как? Не может быть…

Я сразу поняла, что он планирует сразиться с демоном, напоминающим Цербера.

— Держитесь подальше...

Он взглянул на меня.

— Не беспокойтесь обо мне, сосредоточьтесь на демоне.

— Да.

Почему-то на лице кардинала Юстафа появилась горечь. Даже если моё поведение кажется бессердечным, я ничего не могу с этим поделать. Потому что моя жизнь превыше всего. Если я не позабочусь о себе, то умру сразу же от одного лишь удара демона спереди. Наблюдая за тем, как кардинал Юстаф вытаскивает меч, я могу только сказать:

— Будьте осторожны.

Кардинал Юстаф мягко улыбнулся.

— Спасибо.

Он бросился к Церберу, трёхголовому чудовищу, которое дико бежало в его сторону. Крестообразный длинный меч кардинала Юстафа столкнулся с зубами псины. Вскоре после этого меч излучил энергию с тёплым светом. Как и ожидалось, кардинал обладает мощной божественной силой. Однако демон ловко избежал атаки Юстафа.

— Дела идут не очень хорошо.

Даже мне видно, что Юстаф в невыгодном положении. Такими темпами его разорвут на части. Если это случится, я, как само собой разумеющееся, пойду по его стопам. Нужно как-то найти выход. Но что я могу сделать? Да. У меня ничего нет…

— Ты хочешь выжить?

— Что за?..

Неужели из-за страха я слышу галлюцинации?

— Тьфу!

— Кардинал!

Пока я была в замешательстве от внезапных слуховых галлюцинаций, Юстаф, который каким-то образом едва справлялся с демоном, получил удар хвостом и отлетел далеко в сторону. Я смотрела, как монстр без устали бежит к Юстафу, который упал на землю. Я подумала, что было бы хорошо, если бы всё прекратилось. И тут произошло чудо. Движение чудовища словно замедлилось, а затем полностью остановилось. Остановился не только монстр. Всё в этом пространстве, казалось, остановилось и потеряло свою жизненную силу.

— Это…

Да. Не первый раз, когда я сталкиваюсь с этим явлением. Ранее я испытала этот феномен как раз перед тем, как меня чуть не сбила карета. В тот момент мне вспомнилась слуховая галлюцинация, которая тихо шептала:

— Ты хочешь выжить?

Я громко рассмеялась. Возможно, это голос существа, которое люди этого мира почитают как бога.

— Я святая.

Я не хотела этого, но не могла не принять. Остановить время без силы Бога невозможно. Как только я это поняла, то почувствовала, что обречена.

— Угх…

В тот момент, когда признала существование Бога, я почувствовала жгучую боль в груди. Как будто меня обожгли раскалённым железом. Мои руки ужасно дрожали. Я с трудом подняла их, чтобы расстегнуть переднюю часть платья, и обнаружила белый узор, выгравированный в центре моей груди. Знакомый. Такой же есть на одежде кардинала Юстафа.

— Леди Аделия.

Я услышала голос, который не должна была слышать. Не в силах скрыть удивление, я повернула голову и посмотрела в ту сторону, откуда доносился голос. Там стоял кардинал Юстаф, который не замер во времени. Почему? Он окинул меня сложным взглядом, в котором смешались удивление и благоговение. Неужели заметил, что время остановилось из-за меня.

— Этот узор…

Кардинал Юстаф, смотревший на мою грудь, быстро поднял своё израненное тело и подошёл. Я поспешно закрыла воротник и спрятала узор. Но в глазах кардинала Юстафа уже была твёрдая убежденность.

— Как и ожидалось, вы – святая.

— Это недоразумение.

— Я определённо видел это своими глазами.

— Нет, это не так.

Я резко посмотрела на кардинала Юстафа, он поспешно отвёл взгляд. Я вздохнула, увидев затылок кардинала, который явно покраснел. Не хочу быть святой, спасающей мир от демонов ценой своего тела и жизни. У меня нет такой любви к миру. Я просто хочу провести остаток жизни в комфорте.

— Кардинал.

— Да, святая.

— Вы в огромном долгу передо мной.

— Верно. Я обязан жизнью святой.

— Поэтому, думаю, я имею право получить соответствующую компенсацию.

— Пожалуйста, расскажите мне, чего Вы желаете

То ли по наивности, то ли по доброте – кардинал Юстаф без колебаний кивнул, соглашаясь выполнить мою просьбу. Что ж, неплохо. По крайней мере, для меня.Я улыбнулась и спросила кардинала:

— Скажите людям, что я не святая.

— Простите, но, кажется, я ослышался?

— Скажите, что я не святая.

Затем выражение лица кардинала Юстафа ожесточилось.

— О чём Вы говорите?

— Вы же согласились выполнить мою просьбу? Это не так уж сложно.

Одним его словом я могу снять с себя ярлык святой. На лице кардинала Юстафа появилось замешательство. Казалось, он не понимает моих действий. Ему просто нужно сделать то, что я прошу.

— Как Вы смеете… Я не могу лгать Богу.

Однако Юстаф был твёрд. Я щёлкнула языком, глядя на лицо такого верного долгу человека. Не хотела этого делать, но ничего не поделать.

— Так нет никаких проблем. Потому что такова воля Божья, а не моя.

— Божья воля?..

Кардинал Юстаф потерял дар речи. Видя его растерянное лицо, я вдруг почувствовала себя виноватой. Ну, я же могу сказать, что моя воля – это воля Бога. Не моргнув глазом, я ответила на вопрос кардинала:

— Да.

Получив однозначный ответ, кардинал Юстаф опешил. Вскоре он кивнул с решительным лицом.

— Хорошо. Если такова воля Господа, я буду следовать ей.

Ура, я не святая. Итак, возвращаюсь в Рохен, в свой дом.

— Давайте разберёмся с демоном и выберемся отсюда.

Мои слова придали силы руке кардинала Юстафа, держащей меч. Он медленно подошёл к неподвижному демону и взмахнул мечом. Вскоре после этого серое небо исчезло.