— Дядя, ты кто?

Стоило Корину увидеть её, как в его голове промелькнула мгновенная догадка.

Рубиново-красные глаза. Характерные хищные, но изящные черты лица…

Неужели она могла так вырасти за это время? Но инстинкты кричали в один голос: этот ребёнок — его плоть и кровь. Его дочь.

«Черт возьми».

Даже при том, что он не произнёс ругательство вслух, девочка, кажется, почувствовала тяжёлую атмосферу и невольно вздрогнула.

Корин постарался максимально смягчить выражение лица и присел, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

— Я друг твоей мамы. Меня зовут Корин Рок… Можешь называть меня дядя Корин. А как зовут тебя, маленькая леди?

— Хаён. Пак Хаён.

— Понятно. Хаён, а где сейчас твоя мама?

Девочка молча указала пальцем в сторону виллы, стоявшей на холме.

На этом острове, куда он пришёл, выслеживая божественную силу Эрин, он никак не ожидал встретить собственного ребёнка. И была лишь одна женщина в этом мире, которая могла носить под сердцем дитя от Корина.

— …Брат.

— Да.

Пак Сирин.

Она бежала по песчаному пляжу, задыхаясь от спешки, и, оказавшись перед Корином, замерла, не зная, куда деть руки. Рядом с ней стояла Эрин.

Эрин уже давно поняла суть происходящего. Она лишь бросила на мужа понимающую, лучезарную улыбку.

Корин же смотрел на мать своего ребёнка взглядом настолько холодным, что любой, кто знал его прежде, пришёл бы в ужас.

Сирин дрожала под этим немым взглядом, будучи не в силах вынести его тяжесть.

— К-как… ты здесь…

Она не смела поднять на него глаз. Её терзал ужас перед неизбежным упрёком, исходящим от этого человека.

Она боялась отрицания, которое могло сорваться с его губ. В глубине души она лелеяла низменную надежду на то, что ребёнок станет поводом для её признания, но в то же время рисовала в воображении самые худшие сценарии.

«Что, если… Что, если он отречётся даже от нашей Хаён?»

Если он не признает дочь, она просто рухнет. От одной мысли об этом худшем из возможных вариантов будущего у неё подкашивались ноги.

— Горбатого могила не исправит. Вижу, ты и на Земле устроила нечто грандиозное.

Сирин вздрогнула, когда услышала эти полные осуждения слова.

Да, на Земле она почти не изменилась. Она убивала людей, если того требовала необходимость, и была готова на любую жестокость.

У неё были оправдания. Разве это не плохие люди? Те, кто по своей воле убивал других ради жадности.

С тех пор как Корин однажды упрекнул её за убийство невинных, она подсознательно стремилась к «минимальной эффективности». Это был не игровой мир, и она не заходила так далеко, чтобы убивать всех подряд без разбора.

Она изо всех сил старалась найти оправдания: ради объединения, ради защиты страны, под знаменем самообороны.

Это была её своеобразная страховка на случай будущей встречи с ним. Но разве подействуют подобные отговорки на этого человека?

Он — добрый человек в самой своей основе. Добряк и праведник, которому до глубины души претит сама мысль о смерти людей. Он мог не простить её, даже если жертвами были злодеи.

— Ну, это уже не важно. По крайней мере, ты не убивала всех подряд, как психопатка.

— Ха-а…

Сирин облегчённо выдохнула. К счастью, он не стал отрицать всё подчистую. Но в тот же миг чья-то большая рука грубо обхватила её за подбородок.

Корин крепко сжал её челюсть, заставляя Сирин смотреть прямо ему в глаза.

— Но это не оправдывает того, что ты сделала со мной.

В его взгляде больше не было того тепла, с которым он, как старший брат, оберегал её долгое время. В его глазах теперь читались лишь недоверие и ненависть.

«Ах… Всё-таки я…»

Она никогда не сможет получить его любовь. К прежним отношениям возврата быть не может.

Корин резко отпустил Сирин и перевёл взгляд на перепуганную Хаён.

— Это мой ребёнок?

— Д-да… Да…

Она не стала отрицать. И тот факт, что он признал в девочке свою дочь, принёс ей мимолётную радость. Однако следом за этим пришло необъяснимое чувство тревоги.

— Я забираю её.

— Что?

На мгновение Сирин показалось, что она ослышалась. Забирает Хаён? Тогда… как же она?

— Неужели ты думала, что я заберу с собой и такую сумасшедшую, как ты?

— Н-нет, я… я просто…

Корин направился к Хаён. Ребёнок, не понимая сути происходящего, просто хлопал глазами, глядя на приближающегося отца.

— Ой?

В тот момент, когда тень Корина упала на Хаён, Сирин бросилась к нему. Она вцепилась в его штанину, умоляя из последних сил.

— Н-нет! Хаён… мою дочь… не забирай её… Прошу тебя!

— Ты не в том положении, чтобы просить меня о чём-либо.

Холодно ответив, Корин оттолкнул Сирин и протянул руку к Хаён. И в этот миг…

— Мою дочь ты не получишь!

Огромный сгусток эфира, возникший из пустоты, обрушился на него. Фигура Корина мгновенно отлетела назад по песку. Он тут же принял боевую стойку, вскочил на ноги и пристально посмотрел на Пак Сирин, которая только что нанесла удар.

— Хм…

Мощь заклинания была на уровне магии высшего класса, причём без всяких промежуточных фаз активации. Действительно, её мастерство высокоскоростного чтения заклинаний стало ещё совершеннее, чем прежде.

— Собираешься мешать мне?

— У-у-у…

Несмотря на то, что она атаковала первой, Сирин не могла встретиться с ним взглядом. Её руки мелко дрожали, а сама она выглядела так, будто вот-вот расплачется.

— Твои бесчинства были возможны только потому, что у тебя была сила. Это та же логика силы. Если ты слабее меня, ты не можешь ничего требовать.

— Б-брат… я…

Игнорируя её жалобный голос, Корин достал из пространственного хранилища Серебряное копьё.

— Зря ты думаешь, что я остался прежним.

Шестиединое копьё.

Сокровенное искусство Сокрушения Горы.

С резким свистом, разрезающим воздух, серебряное копьё сорвалось с места. Прямой удар копья, создающий песчаную бурю одной лишь своей скоростью, был направлен прямо в неё.

В ответ на это Сирин взмахом руки воздвигла Абсолютный барьер. Стена воздуха, насыщенная маной, создала разлом в пространстве, преграждая путь копью.

— Ква-га-га-гак!

Сирин слишком хорошо знала эту технику — сокровенное искусство метания, разрывающее пространство.

«Он стал намного сильнее, чем раньше… Но чем проще техника, тем легче её нейтрализовать!»

Этот бросок был нацелен на чистую разрушительную мощь. Его сила была невероятна, но достаточно было лишь небольшого вмешательства, чтобы изменить траекторию атаки…

— Бум!

Серебряное копьё отлетело в сторону. В тот момент, когда копьё, чьё направление было искажено, устремилось в пустоту, Корин прошептал:

— Ко мне.

Отлетевшее серебряное копьё замерло в воздухе. Благодаря начертанной на нём руне возврата, оно тут же устремилось обратно в руки владельца.

Сирин не упустила этот момент.

«Открыть инвентарь. Призвать класс Божественных зверей».

Власть Игрока, которую потеряли 98 воплощений Пак Сихо. Она же воплотила эту власть в виде своей оригинальной магии и призвала своих существ.

«Серый демон-пёс Бран, Коричневый демон-пёс Сколлан».

Взмахом руки она отправила в атаку божественных зверей, которых обычно должны выращивать укротители.

— Бран и Сколлан? Рад видеть старых товарищей по оружию, но…

Корин выхватил второе копьё. Увидев это зловеще-алое оружие, Сирин пришла в замешательство.

— Гэ Дерг?

Заметив, что это не Жёлтое копьё защиты Гэ Биде, а алый Гэ Дерг, предназначенный для охоты на зверей, Сирин вновь осознала: перед ней не тот Корин из прошлого цикла.

Жёлтое магическое копьё, повышающее характеристики при защите союзника… Это было оружие, созданное для того, чтобы защищать её — Игрока и сердце отряда.

Теперь же он использовал копьё, которое было явным доказательством того, что он больше не собирается её защищать.

Легендарные гончие Бран и Сколлан, которые, несмотря на свои колебания перед Корином, верно следовали приказу хозяйки, были задеты копьём в тот момент, когда попытались наброситься на него. На них тут же пало проклятие.

— Гр-р!..

— Гав!

Проклятие охотника на зверей.

Игнорируя двух замедлившихся псов, Корин бросился прямо к Сирин.

— Я уже не тот, что раньше!

Он обрушил на неё алое копьё. Глядя на атакующее оружие, Сирин стиснула зубы и применила магию.

Огненная магия высшего разряда. Колоссальная мощь, способная испепелить рыцаря особого класса ещё на подходе, обрушилась на него.

И в тот же миг Сирин поняла, что совершила роковую ошибку.

— Клаув Солас!..

Абсолютное сопротивление жару. То самое, что Корин получил, одолев Охада Бреса. Даже не обладая достаточным запасом маны для полной активации меча, одно лишь это пассивное свойство давало невероятную защиту.

Пройдя сквозь пламя без единой царапины, он достиг Сирин и на инерции нанёс мощный удар ногой с разворота.

— Кха!..

Она позорно покатилась по песку. Ей едва удалось подняться, когда её лицо и одежда были уже сплошь покрыты грязью и песком.

Корин спокойно смотрел на неё сверху вниз.

— В плане боевого таланта я всегда был лучше. Ты ведь не боец.

Тем не менее, Корин всегда проигрывал ей. Это было естественно. Ведь Корин ни разу не воспринимал её как врага.

— До сих пор я либо защищал тебя, либо не мог распознать в тебе противника, когда ты нападала исподтишка. Но сейчас это честный бой лицом к лицу.

В его теле бешено завращалось ядро ауры. Энергия была настолько подавляющей и яростной, что даже Сирин, ставшая Машином, почувствовала страх.

— Асура?

Последний аккорд Шестиединого копья. Вместе с этой взрывной силой и скоростью…

— Так что теперь…

Тёмно-синий зверь оскалился. В следующее мгновение он исчез из поля зрения Сирин.

— Я могу убить тебя без малейших колебаний.

Голос раздался со спины. Когда она обернулась с налитыми кровью глазами, было уже поздно.

— Панг!

Острие копья легко рассекло воздух. Оно столкнулось с ледяной миной, заранее установленной в пустоте.

— Хрусть!

Магия льда заморозила пространство, останавливая выпад копья.

— Всё так же любишь подстраховываться.

В следующий миг вокруг Корина вспыхнули десятки магических кругов. Все они были минами взрывного действия. Это была тактика мага, слабого в ближнем бою, направленная на подрыв воина в момент сближения.

И ровно в тот момент, когда эти десятки заклинаний должны были сработать…

Беспредельный Небесный Вихрь — Хаотичное Копьё.

Десятки раз в секунду. Копьё, чья скорость была возведена в абсолют, разрушало сами истоки маны ещё до того, как магия успевала проявиться.

— Кх!..

В момент разрушения магии Сирин совершила пространственный прыжок. Хотя пространственная магия не была её основной специализацией, она могла как-то справляться с прыжками на короткие дистанции.

Сначала нужно разорвать дистанцию, а затем…

«Приход Света — Арадва».

Копьё света было выпущено. Копьё Татеса Балтазара, которое всегда попадает в цель, всегда пронзает, всегда убивает. И сейчас оно летело прямо в неё.

— Неужели ты настолько…

«…настолько сильно хочешь забрать моего ребёнка?»

Слишком многое изменилось. Даже их роли поменялись местами.

Неужели дружба и боевое товарищество, связывавшие их, превратились в одностороннюю одержимость с её стороны и ненависть с его?

Ведь они когда-то ставили на кон всё ради друг друга.

Почему только она… Почему только она не была выбрана…

Впрочем, причина была слишком очевидна. Праведник и злодей не могут сосуществовать. Даже если одна сторона отчаянно молит о любви, мир другого не приемлет зла.

Зная, что её никогда не примут, Сирин использовала принуждение. Несмотря на понимание ошибочности своего пути, её одержимость и жажда обладания привели к катастрофе.

Она сама была виновата. Это было настолько ясно, что не требовало доказательств, и от этого ей было лишь горче и печальнее.

«Может быть… если это копьё пронзит меня… Брат хоть немного простит меня?»

Она и так собиралась покончить с собой. Её жизнь была разрушена. Поскольку пути назад не было, она не собиралась идти вперёд.

Лучше уж… лучше уж умереть вот так. Тогда она, возможно, удостоилась бы хоть капли сочувствия…

— Мама!

Тонкий детский голосок прозвучал прямо в ушах.

В тот миг, когда она пришла в себя, копьё света уже было почти перед ней. Оно целилось точно в сердце.

«Я умру».

Как только эта мысль промелькнула в голове, Сирин обнаружила в себе яростное, почти животное желание жить.

Магия сработала на уровне инстинкта.

«Высшая магия — Пространственная Изоляция».

Она запечатала летящее копьё вместе с куском пространства. Это был тот самый способ, которым Корин блокировал копья в битве с Татесом Балтазаром. Этот метод определенно был эффективен.

«Великая магия…»

Световое копьё Арадва способно пронзить даже мнимое пространство, чтобы достичь цели. В игре лучшим способом было выстоять под защитой танка. В ситуации один на один пришлось бы либо демонстрировать запредельное мастерство с Гэ Дергом, либо…

«Пространственная Изоляция — Калейдоскоп».

Она бесконечно расширила пространство, в котором должно было затеряться копьё, навечно запечатав его в этой ловушке.

— Ха-а… Ха-а!..

Даже для неё магия бесконечности такого уровня была тяжелой ношей. Глядя на мага, сумевшего остановить копьё света, Корин усмехнулся.

— Твоё чутье выросло.

— Я… я в порядке. Раз я такая дрянь… такая проклятая стерва…

Она до сих пор безумно любила его. Настолько, что была готова умереть сама, лишь бы не причинить ему вреда.

Но теперь она не была ни элитной студенткой Пак Сирин, ни Игроком Пак Сихо, ни Великим диктатором Пак Сирин.

Она была просто матерью Хаён — Пак Сирин.

Материнская любовь, зародившаяся в этой эгоистичной и деспотичной женщине, заставила её продолжать жизнь, которую она сама хотела оборвать.

— Хаён нельзя… Только не Хаён, брат. Если ты попытаешься забрать её…

Она не могла этого допустить.

Её глаза вспыхнули, а магические цепи в теле начали стремительно ускоряться.

Как будто всё, что было до этого, было лишь игрой, колоссальная мана, давящая на всё пространство… на всё восточное побережье, сорвала сдерживающие её оковы и вырвалась на свободу.

Божество явило свой лик.

《Явление Машина》

Море заволновалось. Кора острова содрогнулась.

Ужасающе огромная мана одним своим существованием вызывала природные катаклизмы. Это и был Машин. Существо, чья мощь была настолько велика, что даже будучи ослабленным Уставами, он подавлял самого Татеса Балтазара.

В ответ на это…

«Солнечное Проявление».

Сила звезды была воссоздана на Земле.

Жар, поглощающий и сжигающий всё, к чему прикасался, впитывал в себя влагу из воздуха и кислород, разрастаясь в размерах.

Бог магии и Бог солнца столкнулись в решающей схватке.

И в конечном счёте.

Машин был повержен.

***

Будет ли у вас ещё какое-то задание по этой главе или мне подготовить следующую?