После шокирующего признания Ариши София была в полном ужасе, но общая ситуация уже склонилась не в её пользу.

Свершившийся факт — штука упрямая.

«Мы уже всё сделали, и что ты нам скажешь?»

А я что? Я же сказал, что возьму на себя ответственность.

— Угу-у-у, г-г-гр-р!..

София скрежетала зубами так сильно, будто они вот-вот рассыпались бы в крошку. Глядя на её яростный взор, направленный прямо на меня, я почувствовал укол совести.

«Я и вправду кажусь себе настоящим мусором».

— Ну, в этом ты не ошибся.

— Корин, знаешь, есть такая поговорка: «Ты сам выбрал гарем, так что терпи теперь стиснув зубы до самого конца».

«Где ты только набралась таких слов?..»

Как бы там ни было, пока София дрожала от гнева, в клане Аден воцарилась едва ли не праздничная атмосфера.

В конце концов, в этом семействе изначально не были настроены против моего многоженства. Видимо, сказывались традиции клана, где правит культ силы: раз ты силён, значит, имеешь право.

— Дзинь!

В назначенный час прямо посреди резиденции Аденов открылся пространственный разлом.

— Здравствуйте, вижу, все уже в сборе.

Это была Жозефин Клара. Она прибыла, чтобы забрать меня.

— О-о, профессор Жозефин.

— Сама профессор Жозефин пожаловала.

Восточные мечники... в частности те, кто достиг ранга рыцаря, наперебой стали приветствовать её.

Если подумать, это было естественно.

Она занимает должность профессора в академии Меркава уже более восьмидесяти лет.

Мечники Востока, которые в обязательном порядке посещали академию для исполнения своего долга как рыцари, в той или иной форме были учениками Жозефин.

— Профессор Клара...

София, которая до этого сверлила меня взглядом, поприветствовала госпожу Жозефин. Но что-то было не так... Хм, обращение отличается?

— Сана, давно не виделись.

— Да...

М-да... Ну, София тоже вполне могла быть ученицей госпожи Жозефин.

— Я пришла за студентом Корином... Переговоры прошли успешно?

— .......

София затрепетала от негодования, но не посмела возразить. Она лишь издала тяжкий вздох, полный досады, и пробормотала:

— Раз этот негодяй уже поставил меня перед фактом, что мне ещё остаётся делать?

— Простите? Перед фактом?

Жозефин в недоумении приподняла бровь, не понимая, о чём речь. Э-э... мне действительно нужно это объяснять?

— Этот человек... мою дочь... Хнык!..

По мере того как госпожа Жозефин выслушивала подробности, выражение её лица становилось всё более суровым. Вж-жух! Она резко обернулась, и её взгляд вонзился в меня, словно острое лезвие.

«Жёнушки, помогите...»

— Ой, как неловко~ Но мы ведь ещё даже свадьбу не сыграли?

— Ах, мне нужно на минутку отлучиться...

Несмотря на то что Жозефин приближалась, цокая каблуками, Луния и Ариша старательно отводили взгляды.

Ну да... вы ведь тоже обе были ученицами госпожи Жозефин.

— Студент Корин.

— Да... профессор.

— До сих пор я считала, что вы — мужчина, обладающий величайшим самообладанием и терпением.

— В-вы так думаете? Спасибо?

— Но чтобы вот так, ещё до свадьбы...

— Профессор Жозефин, на самом деле Ариша первая —

— Мужчина не должен оправдываться!

— Слушаюсь...

Госпожа Жозефин с сухим щелчком хлестнула стеком по воздуху, бросая на меня взгляд, полный презрения.

— И за такого типа мне придётся выдать Эрин...

«Вы же говорили, что относитесь к наставнице как к матери... так почему ведете себя как тёща, выдающая дочь замуж?»

— Она влюблена по уши, вот и не видит очевидного. И то, что она потакает любому вашему капризу — тоже большая проблема.

— Кхм... разве мы все не стремимся к общему благу?

Я решил действовать немного наглее. Терять уже всё равно нечего, дело сделано.

Я с самого начала не рассчитывал, что получу разрешение мирным путем.

— Наш следующий пункт назначения...

— Фух... Вы и в следующий раз собираетесь получать разрешение таким же способом?

— Нет-нет. Что вы, я же не делаю это специально.

Это всё Луния и Ариша подстрекают, а сам я не такой уж сорвиголова.

— Я стараюсь, чтобы всё прошло хорошо... пожалуйста, помогите мне.

— Фух...

Жозефин вздохнула с таким видом, будто не знала, что и делать с этим ходячим недоразумением, но затем вновь развернула магический круг пространственного прыжка.

В конце концов, она пришла сюда именно для того, чтобы забрать меня.

— Корин, вы уже уходите?

Ко мне тихо подошла Ариша.

— Ага. Нужно сообщить новости и остальным.

— Тогда в следующий раз мы увидимся... уже в столице?

— Думаю, это не займет много времени.

— Студент Корин. Встаньте в магический круг.

Поторопленный госпожой Жозефин, я встал на начертанный круг. Луния, Ариша... и тёща София с крайне недовольным лицом провожали меня.

— Я скоро вернусь, жёнушки!

Обе девушки усмехнулись. Лицо тёщи Софии перекосило, но, когда я принесу ей внуков и внучек, она наверняка оттает.

Я не собираюсь позволять своим детям заводить гаремы, так что поколение внуков будет жить спокойно. Да.

Вскоре магический круг активировался, и меня затянуло в мнимое пространство.

***

Местом, куда мы прибыли благодаря сверхдальнему прыжку Жозефин, оказалась восточная деревня, утопающая в густой зелени.

В игре «Легенда о героях Архана» в эту захолустную деревушку Восточной Империи заглядывать не приходилось.

Именно здесь находился родовой дом Хваран и Канрян.

— Вы сказали, они отправились сюда первыми?

— Да, когда я передала новости, глава семьи Кан предложил им вернуться домой.

Жозефин упомянула, что сама доставила их.

Чтобы добраться от академии Меркава до этого места на Хресвельге, потребовался бы почти месяц полета.

Наличие телепорта, способного совершать пространственные прыжки, — это невероятное удобство.

— Её звали Кан Юхва, верно?

— Да.

Хваран. Если точнее, отец Канрян, Канъю, был связан с Эриу Касар, аватаром наставницы Эрин.

Я слышал, что во время сотрудничества с восточной академией Борамэ он оказал огромную помощь в развитии восточного факультета магии.

Кстати, если вернуться на сто пятьдесят лет назад, первым директором академии Борамэ тоже была наставница.

Канъю, гениальный заклинатель духов, в свои последние мгновения доверил дочь наставнице. Однако к тому времени, как наставница вместе с госпожой Жозефин получили письмо и прибыли на место, трагедия, известная как «Инцидент в замке Лунной ночи», уже свершилась.

Чудовищная техника превращения живого человека в цзянши ради спасения умирающей дочери.

Из-за этого Канрян стала «живым цзянши» — существом, близким к монстру, контролируемым талисманами.

Но Канрюн, который и подстроил инцидент в замке Лунной ночи за спиной Канъю, корыстно используя Хваран, свалил всю вину на младшего брата.

Канъю был казнён, а Канрюн пытался возвысить Хваран до стадии Хоу, чтобы полностью подчинить её себе. Однако наставница и госпожа Жозефин успели перехватить её, сорвав его планы.

Позже это привело к событиям на фестивале — встрече между западной и восточной академиями.

Используя фестиваль, Канрюн установил магическую формацию, чтобы полностью стереть личность Канрян и превратить Хваран в Хоу.

Ну, исход этого события вам известен.

Говорят, после этого в академии Борамэ всё перевернулось вверх дном.

Мало того что главный профессор Канрюн совершил такое бесчинство, так ещё и президент студсовета Кан Юхва вместе с лучшим учеником второго курса Са Чинхёком содействовали ему, пусть и были обмануты.

Впрочем, дело замяли без лишнего шума, а самому Канрюну позже проломила череп Эстель во время нападения на Святую в Магической башне.

Так или иначе, злодеи погибли, а из оставшихся были только двоюродная сестра Канрян, Кан Юхва, и Са Чинхёк, который раньше ненавидел Хваран как врага.

Поскольку всё скрыли, всю ответственность возложили на покойного Канрюна, а Кан Юхва и Са Чинхёк были оправданы.

Юхва, хоть и покинула пост президента студсовета, считала такой исход вполне счастливым финалом.

И вот сегодня.

Мы посетили родную деревню Хваран и Канрян.

Строго говоря, это не совсем их родной дом.

Говорят, что большая часть имущества и частная усадьба Канъю были конфискованы, когда Хваран вышла из-под контроля в замке Лунной ночи.

Поэтому мы прибыли в дом главы клана Кан. Можно сказать, в главную резиденцию.

— Надеюсь, они ладят со своей двоюродной сестрой.

— И Канрян, и Хваран — добрые девочки, так что проблем быть не должно.

Вскоре мы подошли к поместью клана Кан.

Пусть оно и не достигало абсурдных масштабов поместья Дюнареф, резиденция клана Кан, считавшегося местной властью, была весьма внушительной.

Это напоминало череду черепичных домов высокопоставленных чиновников из исторических драм.

Однако у ворот поместья нам пришлось остановиться.

Всё потому, что между длинными кирпичными стенами с черепичными крышами были плотно расставлены вооруженные солдаты.

— Студент Корин.

— ...Да, на обычную частную охрану это не похоже.

Сотни солдат были экипированы по полной программе, включая мастеров меча. Среди них виднелись воины уровня рыцарей и заклинатели.

— Кто такие!

— Стой!

Солдаты враждебно преградили нам путь.

Госпожа Жозефин выступила вперед.

— Я Жозефин Клара, главный декан академии Меркава с западного континента. Мы прибыли навестить родственницу нашей студентки, госпожу Кан Юхва.

— Кан Юхва, глава клана Кан из Яньмэня, находится под стражей по подозрению в укрывательстве государственной преступницы Канрян! Проваливайте!

А? Что это еще за бред?

Государственная преступница? Сейчас?

«Всю правду ведь раскрыли уже сто лет назад!»

Пока я пытался осознать происходящее, к нам кто-то подошел.

— Поздновато вы.

К нам направился седовласый юноша, издавая характерный стук костяного протеза ноги.

— Са Чинхёк?

«Пронзающий глаз» Са Чинхёк. Он кивнул нам.

— Давайте сначала сменим место. Всё очень сильно осложнилось.

***

Две недели назад.

— Я дома...

«........»

Возвращение спустя четыре года.

Канрян вернулась в родовое поместье вместе с Жозефин.

— Что ж, студентка Канрян. Мне пора возвращаться в Меркаву.

— Да, госпожа председатель! Вы ведь придете через две недели?

— Верно, студент Корин к этому времени должен добраться до герцогства Дюнареф.

После Дюнарефов — клан Аден.

По графику через две недели он должен прибыть и в дом семьи Кан, чтобы получить разрешение на брак.

— Хе-хе... Оппа придет просить разрешения на брак у моей семьи...

«Не обольщайся. Он бабник».

— Хваран, ну что ты. Ничего не поделаешь.

«Хм...»

Канрян продолжила мягким голосом, словно успокаивая младшую сестру.

— Студентка Хваран, студентка Канрян. Берегите себя обе.

— Хорошо, профессор! Хваран тоже просила передать, чтобы вы возвращались осторожно!

«Я такого не говорила».

После того как Жозефин исчезла в пространственном прыжке, Канрян, радуясь возвращению, направилась к воротам поместья.

— Ва-а, действительно, всё осталось по-прежнему. И то цветущее дерево, и рыночная площадь — всё точь-в-точь как раньше.

Нужно поздороваться с сестрой Юхвой, а потом вместе прогуляться по деревне.

Канрян весело припрыгивала по улицам, по которым не могла бегать в детстве, пока вдруг не поняла, что её сестра-близнец молчит.

— ...Извини, Хваран. У тебя ведь здесь нет хороших воспоминаний.

«...Всё в порядке».

Для Канрян это место было домом.

Местом, где она, будучи больной, смотрела на мир только из окна кареты — в резиденции родственников, где они жили.

Пусть большая часть её жизни прошла на больничной койке, у неё остались драгоценные воспоминания о том, как двоюродная сестра носила её на спине, показывая деревню.

Для девочки по имени Канрян таких моментов было слишком мало и они были короткими... но именно поэтому она берегла их в сердце.

Однако для Хваран это место вызывало лишь дурные ассоциации.

Пусть ею и манипулировали, она устроила в этой стране настоящую резню.

Родина отвергла её, а хозяин поместья Канрюн был злодеем, который лишь использовал её.

Чудовище, убийца, инструмент — Хваран смогла найти место, где можно на кого-то положиться, только достигнув академии Меркава на далеком западном континенте.

Их восприятие дома не могло не различаться.

«Всё хорошо. Если Канрян это нравится».

— Теперь всё будет иначе, Хваран. Ведь доказано, что в тех событиях не было твоей вины.

Дело Канрюна рассматривали тайно, но все его преступления были раскрыты.

Хотя родной отец Канрян, Канъю, не был реабилитирован из-за того, что превратил живого человека в цзянши, все узнали, что истинным виновником был Канрюн.

— Теперь мы будем копить только хорошие воспоминания. Со всеми вместе.

«...Угу».

Многое изменилось.

Девочка-демон, захватившая её тело, со временем стала сестрой, делящей с ней одну плоть.

Канрян и Хваран окончательно разрешили свои давние обиды и полюбили друг друга.

Это стало возможным благодаря юноше, который поверил в них, объяснив важность выбора.

— Эй! Есть кто дома!

На голос Канрян ворота открылись.

Оттуда показалось знакомое лицо.

— Г-госпожа Канрян?

— А? Тетушка Мальсук?

— Боже мой... вы действительно вернулись?

Она была служанкой, работавшей на семью.

Она была той, кто заботился о трехразовом питании Канрян вместо вечно занятого исследованиями Канъю.

— Проходите скорее, госпожа Канрян! Госпожа Юхва ждет вас!

— Хе-хе, правда?

Мальсук по привычке пригнулась, собираясь подставить спину.

Всё потому, что раньше Канрян едва могла ходить, и служанка всегда носила её на себе.

Но тут же она осознала, что Канрян стоит совершенно уверенно.

— Ой?

— Теперь всё в порядке. Я стала совсем здоровой.

Канрян демонстративно оттолкнулась от земли.

Это был легкий прыжок, но Мальсук лишилась дара речи, когда увидела, как девушка взлетела на пятьдесят метров вверх и плавно приземлилась.

— А где сестра Юхва? Я так хочу её увидеть~

Прошло почти два с половиной года с событий позапрошлого года с их последней встречи.

Девушка, в которой не осталось и следа от былой немощи, вприпрыжку добралась до кабинета главы семьи.

— Сестра Юхва!

— Канрян?

Красавица с густыми черными волосами в спокойном одеянии даоса.

Если присмотреться, она была во многом похожа на Канрян. Юхва просияла при виде двоюродной сестры.

— Ты пришла. Ну же, присаживайся.

«Меч-Хозяйка» Кан Юхва.

После смерти Канрюна она была главой клана Кан и старшей в роду, кто мог дать согласие на брак Канрян.

........................

.................

...........

— Ты серьезно?

— Да, абсолютно серьезно.

Когда Юхва получила известие о желании сестры приехать за разрешением на брак, она легко догадалась, о ком пойдет речь.

Корин Рок.

Юноша, который раскрыл отвратительную правду о Канрюне и, жертвуя собой, спас Хваран и Канрян.

Она помнила того парня, который, будучи весь в ранах, нежно гладил Хваран по голове.

Человек, действовавший по доброте, мужеству и справедливости... благородный человек.

Будь она на месте Хваран, наверняка тоже влюбилась бы в него.

Но были и опасения.

Канрян была не одна.

Внутри неё также жила демоническая личность — Хваран.

Конечно, Юхва знала, что та не была злой, как её оклеветал дядя Канрюн, и не отнимала тело силой.

Но если разобраться, разве это не означало, что две женщины будут делить одного мужа?

Она сомневалась, нормально ли это, но, по сути, у Канрян всё равно не было выбора.

За кого бы она ни вышла замуж, ей пришлось бы делить судьбу с Хваран.

И то, что обе они влюблены в одного и того же мужчину? Где еще можно найти такое совпадение и единогласие?

Выдать их за Корина Рока — неизбежный выбор. Но проблемой стало то, что Канрян сообщила по приезде.

— ...Ты хочешь сказать, что, кроме тебя, у него есть ещё шесть жен?

— Пока ещё нет. Но да, если считать нас, то всего будет семь.

— .......

Многоженство не было чем-то неслыханным.

Великие аристократы или члены императорской семьи нередко брали наложниц.

Но семь? Нужно выдать сестру за мужчину, который собирается взять семь жен?

— К-Канрян... может, ты еще раз подумаешь —

— Исключено.

Это был резкий отказ.

Её лучезарная улыбка была такой же, как у той младшей сестры из воспоминаний, но холод, исходивший от её отказа, был пугающе незнакомым.

— Потому что мне нужен только Оппа.

— И всё же. Хваран? Хваран тоже так считает?

Юхва обратилась к Хваран, видя, что с Канрян переговоры невозможны.

Словно отвечая на зов, пряди волос и глаза девушки окрасились в красный цвет, а мягкое улыбчивое лицо сменилось бесстрастным выражением.

— ...Привет.

— Это Хваран...

Когда-то Юхва винила и ненавидела её.

Но теперь она знала, что та не виновна.

Так что теперь в её сердце осталась лишь горечь и жалость к этому ребенку.

— А ты согласна на это?

— ............

Хваран долго не отвечала.

На самом деле она не была в восторге. У неё было много недовольства. В ней жило чувство собственничества. Предел её терпимости заканчивался на её собственной сестре.

— Если я буду против... Корину будет больно.

Она вспомнила тот день.

Как он стоял, смертельно бледный и дрожащий.

— Я не хочу, чтобы Корину было больно.

От этого потрясения она не могла сделать ни шага.

Ей вспомнились слова, сказанные в прошлом, когда она еще не осознавала свою любовь.

«Если ты ранишь себя. Моему сердцу больно».

Это была истинная правда. Без единой капли лжи.

— Если Корину больно, то и мне больно.

Глядя на его страдания, её собственное сердце сжималось.

Ей было больно.

— .......

Юхва горько усмехнулась, чувствуя ту глубокую, отчаянную преданность, что скрывалась за её неподвижным лицом.

«Эта девочка действительно любит».

Это чувство было настолько осязаемым, что...

— Ничего не поделаешь.

Она не могла найти в себе сил отказать в этом браке.

— ...Спасибо.

Так, еще до прибытия Корина, Хваран и Канрян получили разрешение, но к ним явился незваный гость.

— Слушай приказ, государственная преступница Канрян!

Спустя неделю после её прибытия.

Императорский двор прислал армию, чтобы арестовать и конвоировать её.