После завершения церемонии коронации награды будут суммированы.

Условие выполнения задания «Коронация в Раю» было подтверждено.

Пройдите через обряд коронации и займите трон Ардри, Божественного Короля.

·········

«Герой Корин Рок. Вы отлично потрудились».

Опустошенные до предела запасы ауры и магической силы начали стремительно восстанавливаться. По всему телу разлилось доселе невиданное ощущение всемогущества, пульсирующее в каждой жилке.

— И что же это всё-таки было?..

Если системное окно действительно являлось чем-то вроде воплощенной воли этого мира, то получалось, что до самого этого момента он принимал задания от самой вселенной.

Корин спрятал Лиа Фаль за пазуху и покрепче перехватил легендарное копье Арадва. Стоя на исполинской ветви Мирового Древа, он задумчиво окинул взглядом расстилающийся внизу мир.

Земли всё еще были окутаны густой, непроницаемой тьмой, а в воздухе свирепствовал лютый зимний ветер, обжигающий своим холодом.

Этим людям и всему этому израненному миру сейчас больше всего на свете требовалось тепло. И, пожалуй, теперь, с этой обретенной силой, он был способен его дать.

— Вы серьезно предлагаете мне поиграть в бога? Какое всё-таки скудное воображение у этой системы. Сделать божественность финальной наградой — это так предсказуемо.

Но если это необходимо сделать...

Если ему суждено хотя бы на краткий миг занять этот престол...

Что ж, такова его натура — жить и умирать красиво. Стоило попробовать сделать это по-божественному величественно и торжественно. Всё равно ведь никто не увидит этот момент его маленького триумфа.

— Может, стоит немного подыграть?

В соответствии с его непоколебимой волей в небе начало проявляться Солнечное Проявление. Солнце, призванное даровать живительное тепло всему миру, разогнать вековую тьму и вернуть свет исстрадавшимся землям.

— Да будет свет.

И солнце взошло, освещая мир, растапливая лед затянувшейся зимы и выжигая остатки первозданного мрака.

············

·········

······

···

На той самой ветви Мирового Древа, где только что стоял Корин Рок, теперь осталась лишь пустота. Татес Балтазар, взирая на рукотворное светило, воцарившееся в небесах, позволил слабой, едва заметной улыбке коснуться своих губ.

— Надо же... Как великолепно.

Вот он, Божественный Король следующего поколения. Существо, которому суждено сотворить новую мифологию. Поистине, он оказался достойным противником.

— Какая жалость. Мне не хватило всего одного шага.

Если бы он одержал победу в этот раз, его заветное желание наконец-то исполнилось бы. Татес чувствовал укол искреннего сожаления от того, что всё закончилось именно так.

«Всё в порядке, Татес. Ты продолжишь жить и в следующей эпохе».

Может, потому что это были его последние мгновения, но в памяти всплывали образы, которые он не ожидал пробудить.

Теплые руки, которые убаюкивали его, когда он был еще совсем юным Дананном.

Конец эпохи мифов.

Среди угасающего рода Дананнов были родители, которые отчаянно желали оставить своих потомков на этой земле.

В конечном итоге их настигла гибель.

Но маленький Дананн по имени Татес Балтазар был спасен и принят под крыло одиноким воином справедливости, что гордо шагал сквозь века.

«Татес. Я научу тебя владеть копьем. Используй это оружие, чтобы помогать людям».

Когда-то этот человек был для него всем миром. Его наставник. И хотя он сам несколько раз лишал жизни своего учителя...

— Что ж, на этот раз вы выжили. Ваш непутевый ученик уходит первым.

Существо, бывшее для него одновременно учителем, другом и матерью. Он убивал её девяносто девять раз в прошлых циклах, но он искренне желал, чтобы в этом финальном акте она обрела свое счастье.

— Интересно, когда же эта девчонка, Жозефин, наконец-то выйдет замуж?..

Вспомнив о старой подруге, которая всегда была ему как младшая сестра, Сияющий Дананн медленно закрыл глаза.

Дьявол этого мира.

Таков был конец финального босса.

***

Война подошла к концу.

Снега, сковавшие мир, начали стремительно таять, а иссиня-черная тьма была изгнана с явлением нового солнца.

В этой жестокой битве оборвалось бесчисленное множество жизней, и в то же время родились новые легенды. Жители королевства, северяне и все обитатели континента, затаившие дыхание во мраке, стали свидетелями того, как над горизонтом, затмевая звезды, расцвел свет истинного солнца.

Люди невольно взывали к небесам, моля о защите, и в их сердцах начала зарождаться новая, чистая вера.

Конечно, мир не сможет мгновенно принять это новое учение.

Но со временем они обязательно признают его.

Раз божество существует во плоти, разве можно его не признать?

В конце концов, это лишь вопрос времени.

***

— Фух... Наконец-то вернулись.

Долгое и в то же время мимолетное время потрясений подошло к финалу.

Завершив войну, заключив мирный договор с северянами и встретившись с валькириями во главе с Брюнхильд...

Корин решил не задерживаться в столице для бесконечных церемоний награждения и дележки трофеев, а просто вернулся в академию.

Стоял май. Самый разгар весны.

— Корин! Корин, давай скорее пойдем домой и поедим! Я обещаю сварить тебе самой вкусной картошки!

Звонкий и свежий голос Марие Дюнареф приятно ласкал слух. Но она была не единственной, кто ждал его внимания.

— Господин Корин, я слышала, что в городе начали показывать новую пьесу. Называется «Любовь — это не грех». Почему-то это название очень сильно откликается в моем сердце. Давайте поедим и обязательно сходим на нее вместе!

— ...Я хочу рыбу.

И Ариша, и Хваран были рядом. Вместе с этой троицей он направился к общежитию.

Специальное общежитие.

Изначально оно строилось как своего рода изолятор для Хваран, но незаметно для всех превратилось в место, где они поселились все вместе... В их настоящий дом.

— Мы вернулись.

— Да, мы дома.

Чувства переполняли его.

«Точно, мы ведь всё еще студенты».

Пусть он и спасал мир, но он всё еще находился в том возрасте, когда полагается наслаждаться юностью и весной жизни!

— Мы полностью пропустили первую половину третьего курса, но... впереди еще много времени.

— Я, я тоже в выпускном классе, но у меня еще куча времени в запасе! — воскликнула Марие.

— Но есть одна загвоздка. В таких историях есть негласное правило: из академии нужно обязательно отчислиться.

— Неужели есть такое правило?!

— ...Вряд ли.

«Обычно ведь как бывает? Бросаешь учебу, вступаешь в какую-нибудь тайную организацию, действующую в тенях по всему миру, и продолжаешь сюжет, разве нет?»

Но была одна проблема.

«Мир-то я уже спас».

— Неужели теперь осталась только обычная школьная жизнь?

Он никогда особо не задумывался о том, чем займется после спасения человечества. Может, просто закончить учебу и отправиться в кругосветное путешествие?

В игре возможности игрока ограничивались западным континентом.

Было бы интересно пересечь океан, посетить Восточные земли и посмотреть, как устроен этот огромный мир.

— Скри-и-ип!

Тяжелая дверь общежития отворилась.

— О? Вы уже вернулись, босс?

— Брат Корин!

Прямо у порога их радостно приветствовали Рен и Рон.

— Хм...

— Что-то не так?

— Да нет, просто подумал, что вам двоим не стоит торопиться взрослеть.

— Эй! Я вообще-то переживаю из-за этого! К тому же, я уже прилично подрос, разве нет?

Возможно, из-за пережитой войны, но Рен уже начал походить на бойкого ученика средней школы.

Однако Корин слишком хорошо помнил их образы из оригинальной игры и из прошлого цикла.

Роскошную статную красавицу и гору мышц в облике великана.

— Ну, сейчас вы выглядите куда милее.

— Ой, да ну тебя... Кстати, у нас гости, так что иди и развлекай их, братец.

— Гости?

Кто мог прийти к нему в общежитие академии? Отворив дверь в гостиную, он замер. Гости действительно были там.

— Наконец-то ты пришел, мой нареченный.

— Ох... Госпожа Луния.

В гостиной, элегантно попивая чай, сидела Луния Аден.

— С делами на Востоке всё улажено?

— Ну, раз уж я сражалась плечом к плечу с тем стариком.

Луния вместе со старым Галандом занималась зачисткой восточных земель от призрачных зверей.

Беспорядки на Юге и Западе удалось подавить заранее, но на Востоке Татес успел собрать силы кочевников и магических тварей, так что там потребовалось вмешательство серьезных войск.

Но раз там были Галанд и Луния, вопрос был решен максимально эффективно.

— И всё же, что привело вас сюда? Я и сам планировал навестить вас в ближайшее время, не ожидал, что вы придете первой.

— Мы обсудим это, когда соберутся все.

«Все? Кто-то еще должен прийти?»

— Ко-о-орин! Бра-а-а-атишка-а-а-а!..

Раздался знакомый, невероятно энергичный возглас.

Не успел он даже обернуться, как на его шее повисла розовая святая.

Это была Эстель.

— ...А вы-то что здесь забыли?

У неё же должно быть дел невпроворот.

Святой деве, которой нужно стабилизировать ситуацию после разгрома старой церкви и заниматься объединением религий, определенно не место в студенческой гостиной.

— Твоя сестренка в выпускном классе, между прочим! В этот раз я не собираюсь брать академический отпуск!

— ...То есть вы просто свалили всю работу на подчиненных и сбежали.

— Всё нормально! В будущем я стану о-о-очень важной персоной, так что мне можно!

Похоже, она так и не оставила свои амбиции.

«Эта женщина и впрямь может стать богом».

Впрочем, если дело дойдет до реальной коронации... он вполне мог бы выделить ей местечко поудобнее.

«Но это дела будущего».

Растапливая зиму и разгоняя тьму, он потратил слишком много солнечной энергии.

В ближайшее время ему будет не до коронаций — все силы уйдут на восстановление божественной мощи.

К тому же, раз уж его признала сама Арадва, нужно было привыкать к новой силе света.

— О, наш ученик вернулся?

В гостиной постепенно становилось всё теснее. К собравшимся присоединилась наставница Эрин, а вместе с ней...

— Принцесса Мирам?

— Можешь убрать официальное обращение.

«А Мирам тут зачем? Как же политическая стабильность королевства?»

Похоже, сестры-принцессы дуэтом забили на государственные дела и дали деру.

— Фух... Что ж. Раз уж великая битва окончена, нам определенно стоит устроить праздничную вечеринку.

— А?

Корин мгновенно прочитал их истинные намерения. Им просто не терпелось устроить праздник!

— Корин. Мы собрались здесь... не просто так.

— Учитель?

Эрин Дануа заговорила с небывалой серьезностью, даже сглотнула от волнения, прежде чем продолжить.

— Теперь... пришло время сделать выбор, не так ли?

— Ах...

Он мгновенно понял, к чему она клонит.

Да, все эти люди здесь...

— Вы правы.

Марие Дюнареф.

Ариша Аден.

Луния Аден.

Хва и Ран.

Эстель Хадасса эль Рас.

Мирам Элисабет эль Рас.

Эрин Дануа.

Люди, которые любили его больше, чем он того заслуживал.

Война закончилась.

Он исполнил свое предназначение, спас мир, и пришло время дать ответ, который он так долго откладывал.

— Ох, я... я так волнуюсь. Корин...

Марие всегда была тем особенным человеком, который поддерживал его.

С того самого момента, как он спас её, она дарила ему свою любовь, ничего не требуя взамен, и была его опорой во всем.

Без её помощи он наверняка не смог бы одержать победу в этой войне.

— Ну, мне, честно говоря, всё равно, какой будет порядок.

Ариша.

Пусть она порой вела себя странно, она смогла преодолеть свои пределы и вырасти как личность.

Ей всё еще не хватало уверенности в себе, но она продолжала шептать ему слова любви, готовая ради него на всё.

— ........

Хваран.

Эти двое обрели счастливый финал, которого не было даже в оригинальном сюжете игры.

Молчаливая Хва, признающаяся в любви лишь взглядом, и активная Ран, не стесняющаяся проявлять свои чувства.

И не только они.

Эстель, Мирам, Луния, учитель Эрин...

Каждая из них была для него подарком судьбы.

Прекрасные, удивительные женщины.

И пусть у каждой были свои причуды, ему нужно было принять решение.

Он должен был выбрать одну из этих восьми дам.

«Я...»

Слова застревали в горле. Кого же выбрать? Этот выбор неизбежно сделает всех остальных «несчастными». И когда он уже готов был впасть в отчаяние от неразрешимости задачи —

[Дополнительное задание: Марие Дюнареф] ※ Сложность: S

«Что?»

Откуда взялось задание? Системное окно? Оно всё еще работает?

[Дополнительное задание: Ариша Аден] ※ Сложность: S

[Дополнительное задание: Луния Аден] ※ Сложность: S

«Эй, подождите...»

[Дополнительное задание: Хва / Ран] ※ Сложность: S

«Да постойте же вы!..»

[Дополнительное задание: Эстель Хадасса эль Рас] ※ Сложность: S

«Прекратите сейчас же!»

[Дополнительное задание: Эрин Дануа] ※ Сложность: S

«Я не оставляю страдания добродетельного без ответа».

[Соблюдайте Уставы].

— ............................................................................

— Корин? Что с тобой?

— Господин Корин, вы внезапно побледнели.

— Корин, ты в порядке? Может, это от истощения? Хочешь, я приготовлю тебе суп из крови?

Они окружили его с обеспокоенными лицами. Но для него их приближение сейчас ощущалось как явление жнецов смерти.

— По...

— «По?»

— Помогите...

Конец.

— Продолжение в экстра-главах —