К тому моменту, как Макс вышел на улицу, уже смеркалось. Раос почти зашёл за горизонт. Герой считал довольно забавным, что звезда тут называлась Раосом  — иногда он забывал это, и ему хотелось называть светило Солнцем. Да и луны, в привычном нам всем понимании, не было. Ночью выходило сразу два спутника — Гойб и Дуган.

Герой отошёл от входа и повернул на лево. Лёгкий ветер трепал локоны его светлых волос, лучи Раоса уже слабым потоком пронзали листву деревьев, из дали похожих на клён. Нервно знобя своей кроной, эти самые деревья немного покачивались, изображая дрожащих от страха нервных великанов, готовых вот-вот упасть замертво, то ли от старости, то ли от болезни, которая продолжается уже не малое число лет. Она как будто медленно, но верно, с особым пристрастием съедает их изнутри, всё приближая конец, который становится уже не предположением, а чётко определённым фактом.

Дойдя до угла здания, Макс решил посетить задний двор, вид на который открывался из окон его комнаты. Он дошёл до старого фонтана. Тот был разрушен почти полностью, от изначального строения осталось только ограждение бассейна, выполненное из камня, надстройка в виде стелы уже успела развалиться на отдельные глыбы и валялась неподалёку.

Так как внутренний двор особого интереса не представлял, макс прошёл чуть дальше и повернул к прогулочной дороге, что находилась прямо у обрыва. Вид конечно был завораживающий, огромное озеро раскинулось до края горизонта, другого берега считайте вообще не было видно. Макс около 10 минут стоял и любовался видом. Ну а что, когда он ещё сможет себе это позволить?

Затем герой обошёл по дорожке главное здание. Это заняло достаточно много времени, ведь оно действительно было каких-то невообразимых размеров. Дойдя в конце концов до противоположной стороны, он обогнул его. Совсем рядом находилась парковка для карет гостей, чуть дальше был виден парк, по нему-то герой и решил прогуляться, заканчивая свою прогулку.

В парке он активно рассматривал зелёные кусты, что видел в момент приезда. По факту, они ни чем не выделялись на фоне обычных, за исключением цвета листьев. Причём цвет это не был похож на сакуру, в период цветения. Он был не таким ярким, а скорее более нежным, приятным. Из кустов составлялся целый лабиринт, уходивший далеко вперёд, потому Макс решил свернуть на ближайшем повороте обратно. А время тем временем, неумолимо приближалось к девяти, как неумолимо приближаются человеческая старость и усталость, накапливаясь всё более отчётливой кучей, готовой унести в небытие, лишь дай им для этого повод.

Макс быстро дошёл до своей комнаты и переоделся из прогулочного наряда в официальный. Решив не тянуть, хоть на часах и было ещё восемь тридцать пять, он направился в главное здание через коридор на втором этаже. Там его уже ждал Валерий.

— А вы рано! — начал он — А в прочем, оно и к лучшему, мистер Кайл не любит, когда опаздывают.

Они направились по сложным путям глубже и в конце концов дошли до гостиной. Внутри сидела вся семья Остборнов: Кайл, его жена Аура, Асия и маленький сын Ингар.

«Значит мои догадки об Асии и её происхождении были верны» — подумал герой.

Кайл Остборн не встал, а лишь тяжело поднял руку, приглашая тем самым героя к столу.

— Приветствуем тебя, Максимилиан, в нашей скромной обители. Мы с твоим отцом хорошо дружили, и я посчитал, что обязан в данной ситуации пустить тебя пожить у меня некоторое время. Из всех присутствующих тебя ещё нужно познакомить с моей прекрасной женой Аурой и сыном Ингаром.

Все перечисленные поздоровались с героем, сделав при этом добродушное лицо, пусть она, эта добродушность, и была напущенной.

Начался приём пищи и в зал внесли первое блюдо. Это был салат из жареных Артишоков с фасолью и грибами, ну точнее, так бы эти ингредиенты назывались в нашем мире. В целом, описывать подробно ужин смысла нет. Нам лишь достаточно знать, что он был достаточно большим, Макс не смог съесть даже половины, а потому ел каждого понемногу.

Когда с едой было уже покончено, Кайл начал разговор, ради которого Макс и был приглашён.

— Максимилиан, знаешь... Мы считаем что ты, при желании естественно, можешь оставаться у нас ровно столько, сколько надо. Мы тебе работу непыльную подыщем в городском управлении, вот только есть пару небольших нюансов. Ну это мы потом обсудим.

Тут к разговору внезапно подключилась Асия:

— Отец, я зайду ненадолго в гостевой дом...

Улыбчивое лицо Остборна стало задумчивым. Затем, он нервно проговорил:

— Что, опять к Артуру пошла... Ох, не нравится мне это, очень, знаешь ли, не нравится.

Дочка ухмыльнулась и залилась смехом:

— Не переживай ты так, пап. Мы с ним просто друзья — он очень приятный в общении человек.

— Ладно, бог с тобой, иди. Но чтобы к 11 уже лежала в своей кровати, я ведь проверю, ты знаешь!

Девушка неразборчиво ответила что-то утвердительное и вышла из зала.

— А нам с Вами, мой дорогой друг, — начал Кайл, обращаясь уже к герою — предстоит ещё один разговор, но уже у меня в кабинете. Остались у нас некоторые нерешённые вопросы.

Он вывел Макса из зала и они пошли по пустынным каменным коридорам куда-то вперёд, оставляя остальных членов семьи за собой. Отперев дверь, Остборн пустил героя внутрь и включил свет. Из его окна открывался замечательный вид на озеро, которое не выглядело тёмной массой, несмотря на уже достаточно позднее время.

— И так, собственно, о чём я хотел поговорить... — Кайл уселся на большое кожаное кресло, повернувшись в пол оборота к окну.

— Мы непременно поможем тебе в такой тяжелой ситуации, но так или иначе, есть у нас и свои просьбы. Большая часть из них не существенна, да и не срочна, так-то, но есть одно большое «но». Ну что же это я, давай сразу к сути. Тебе нужно поменять свою фамилию. Мы ко всему относимся с пониманием, но даже так, не нужны нам репутационные потери. Я не тороплю, время в нашем спокойном уголке течёт медленно, так что пару дней точно будет в запасе, чтобы подумать.

— Я вас понял, — ответил Макс — вполне логично, что лишние риски вам ни к чему. Я попробую найти подходящий вариант и вам его сразу скажу.

Кайл Остборн улыбнулся:

— Ну вот и славно, друг мой, ну не буду тогда тебя задерживать. Могу я попросить ещё об одном одолжении? Следить конечно не хорошо, но не мог бы глянуть, чем там занимаются дорогая Асия и твой Артур. Есть у меня опасения на это счёт.

Макс удивился такому запросу, тем не менее, согласился на него. Дверь кабинета открылась, и он пошёл путём, который даже успел запомнить, обратно — в гостевой дом. Пройдя галерею, перед тем, как отправиться спать он хотел было зайти к Артуру проверить как там он, как дочь Осборна, но решил всё-таки, что дела Артура уж его-то точно не касаются.

По крайней мере он так думал...