— Ну здравствуй, Максимилиан... Как твои дела? Впрочем, глупый вопрос, учитывая, как всё скверно сложилось.

Макс некоторое время пытался напрячь извилины, чтобы вспомнить, кто перед ним стоит, но у него так и не вышло, из его рта вырвалось только «Эээ, добрый... день...».

— С тобой точно всё в порядке? Ну это вопрос риторический, пришлось тебе не сладко. Ладно, давай к делу, в этом зале представлены уголки разных стран, которые граничат с нашим королевством. Тебе необходимо выбрать ту, которая больше всего понравится, но лично я рекомендую обратить внимание на Лакрим, там тебя согласились принять.

Герой несколько минут постоял, осматривая всё помещение. Затем, услышав недовольство охранников, которые его сопровождали, он подошёл к первому стенду из четырёх.

Первая страна называлась Бинтан. Ничего интересного она из себя не представляла, территория по большей части находилась в степи и лесах, ресурсов у страны не было, вследствие чего там было всё очень плохо с финансами. Хотелось ехать туда меньше всего, так как не было никаких перспектив.

Следующим был как раз Лакрим, который ещё назывался вольным городом мастеров. Достаточно хорошо, что на этих стендах была вся информация по странам, иначе Максу бы было выбирать тяжело. Страна была неплохая, пусть и маленькая, находилась она между двух горных хребтов, поэтому там не было ветра, но было достаточно холодно зимой.

Государство Эрия тоже было неплохим выбором, так как там была стабильная растущая экономика. Города там развитые и красивые, население состоит по большей части из людей. Плюсом там было полно свободных ниш, чтобы открыть своё дело.

Был ещё стенд четвёртого государства, но охранники, которые преградили к нему путь, ясно дали понять, что туда не надо ехать. Герой успел только прочитать название: «Коршуновская Империя»

Решив всё-таки послушать совета, который ему дал, как позже выяснилось, Алекс, Макс сообщил охранникам о том, что выбирает Лакрим.

К герою подошёл Алекс и отдал остатки вещей, которые ему полагались с собой.

— Удачи тебе в твоём пути! — с улыбкой проговорил он и удалился в резную золочёную дверь, которая видимо вела в ещё один коридор.

Охранники подошли к Максу.

— Ну что, насильник собак, пошли, тебя уже ждёт поезд. Её величество решила не затягивать с твоей отправкой, возражения не принимаются.

Герой надел выданный ему только что плащ и пошёл в след за охранниками. Перед запасным выходом из здания их ждала карета, но не богатая, а простая, чёрного цвета, в неё была запряжена всего одна кобыла.

Как только все уселись внутри, дверь закрылась и карета тронулась. За окном мелькали старые дома, люди были одеты в странные, по большей части деловые наряды. Где-то за деревьями мелькало солнце, лучи проходили через листья и рассеивались на стекле в белые капли тепла.

Но далеко не все в этот момент наслаждались видами. В замке хлопнула дверь, из-за неё появился молодой человек лет 25. Несмотря на возраст, лицо его уже было покрыто морщинами, волосы, изначально карие, поседели. Он ускорил шаг и вошёл в следующую комнату, которая была спальней.

— Ваше величество, Максимилиан скоро сядет на поезд. Что будем делать?

Лилия некоторое время молчала, задумчиво перебирая волосы пальцами. Затем она сделала недовольное лицо и произнесла:

— Нельзя его вот так просто отпускать, ведь он сын короля. Генри, будь добр, найди отряд, пусть переоденутся в бандитские костюмы и нападут на поезд после отбытия, где-нибудь за городом.

— Будет исполнено! — сказал мужчина и вышел из комнаты.

***

Вокзал был прекрасен. Люстры из хрусталя напоминали прозрачные светящиеся короны, колонны были украшены мозаикой, на которой были изображены боги. Но внутри всех помещений было пусто. Если не брать во внимание работающее освещение, то это место можно бы было считать заброшенным, и Макс даже успел придумать парочку вариантов, почему это так.

— Проходи, не задерживайся, — сказал ему охранник, что стоял у выхода на перрон — и так здесь уже целую вечность торчим.

Пройдя в вагон, герой заметил странных людей в масках, их было около 4, весь их внешний вид вызывал подозрения — «Надеюсь, проблем не возникнет» — подумал он.

Двери со скрипом закрылись, к тому моменту, как он сел на место, на которое ему указал один из охранников. Напротив Макса сидел мужчина, по внешности около 20 лет. Так как разница в возрасте с героем у них была небольшая, он решил начать разговор.

— Куда путь держите? — поинтересовался он

Макс сначала недоверчиво посмотрел на попутчика, но всё-таки решил ответить:

— В Лакрим...

— А с какой целью, если не секрет?

— Личное это, не суть важно. Можно на “Ты”, разница в возрасте, как мне кажется, у нас не большая.

Попутчик ухмыльнулся.

— А я смотрю, ты у нас прямо человек-загадка. Только напоминаешь кого-то... Не Максими...

— Нет! — резко перебил его Макс — у нас просто внешность и имена похожи, не отождествляй меня с этим уродом, не нравится он мне.

— Ну что же, если это правда, то тогда соболезную тебе, раз ты так на него похож... А меня вот из страны за «Государственную измену» выдворяют, которую, хотел бы уточнить, совершил не я, а мой начальник. Видите ли, он мне вместо обычного снаряжения пехотинца, выдал какое-то ультрасовременное. А потом, значит-с, при приёмке, куда-то его дел. Ну и виноват остался конечно же я.

Макс и его попутчик разговаривали ещё долго, из диалога стало понятно, что зовут его Артур Лиграм, что является очень необычным именем для королевства святой Юлианны.  Он был простым солдатом королевской армии, уволенным по вине начальника. Хорошо ещё, что ему не досталась высшая мера наказания, а просто ссылка.

Прекрасный разговор героя и Артура прервал резкий толчок. Затем, поезд остановился, на секунду в воздухе повисла гробовая тишина. Через несколько секунд в купе ворвались те самые парни в масках и быстро уткнули Артура головой в пол. Из-за бандитов вышел ещё один, судя по всему — их главный и медленно подошёл к Максу.

— Ну что же сынишка мудака-короля, вот ты и попался.

Макс сначала оцепенел от страха, затем, уже успокоившись спросил:

— Но почему? Меня охраняет королевский орден!

Главарь рассмеялся.

— Глупый, глупый Максимилиан. Даже если ты умрёшь, никто и пальцем не шевельнёт. Ты всем стоишь поперёк горла! А сейчас я и мои парни тебе покажут, чего ты, мерзкий поддонок, стоишь на самом деле! Парни, отдубасьте его как следует.

От группы отделились двое мужчин и подошли к Максу. Один быстрым ударов живот заставил его скрючиться, второй же в это время схватил за медальон, который подарил герою король. Но тут цепь медальона порвалась и начало твориться что-то странное. Всё вокруг сначала будто зависло, затем погрузилось во тьму. Макс ещё не успел подумать о том, что происходит, как вдруг ему в голову ударило осознание. Он понял, что всё помнит.