— Воу, ты собираешься создать отряд получше, чем у меня.

— Откуда, чёрт возьми, у тебя такая уверенность?..

Вице-капитан Нейл смотрел на меня с недоверием, сидя рядом с Виктором, который ухмылялся мне.

Отряд злодеев, которые войдут в историю? Как я могла сделать такой отряд уязвимым?

— Какого чёрта ты пытаешься добиться?

— Интересно...

Я сделала глоток кофе и улыбнулась.

Стать самой порочной злодейкой в мире! – вот что я бы сказала, если бы была злодейкой. Гораздо привлекательнее быть таинственной женщиной.

Кроме того, кто-то однажды сказал мне, что злодейка никогда не назовёт себя злодейкой.

Это звучит как хороший довод. Было бы глупо называть себя злодейкой.

Я была бы разочарована, если бы Святая представилась, сказав: Я добрая и желаю мира во всём мире.

— Не знаю, сколько мыслей она вкладывает в это...

Вице-капитан Нейл прервал меня пристальным взглядом.

— Что?

— Когда ты сражалась со львом на той арене, разве ты не рассчитывала, что Его Величество Король окажет тебе благосклонность? Более того, в тот день кто-то другой должен был сразиться со львом. Было ли это тщательно спланировано или это просто совпадение?

Вице-капитан Нейл с сомнением прищурился.

Воздух в комнате слегка напрягся в результате его слов, и Виктор просто молча стоял, ожидая моих следующих слов.

Вице-капитан был прав. Должно быть, он подозревал меня.

— Кроме того, я не думал, что такой маленький ребёнок может что-то сделать, но объём твоих лёгких и мышечная сила просто невероятны. У тебя такой большой потенциал, что слово «экстраординарная» даже не начинает описывать тебя. Кроме того... ты – женщина. Какую жизнь должна была вести худенькая девочка, чтобы вырасти такой? Ты монстр, особенно учитывая, насколько сильнее ты станешь.

Это было ехидное замечание? Нет, комплимент?

Я выросла такой, когда была беззаботной Юной Леди...

Я имею в виду, я и не подозревала, что Вице-капитан Нейл такой разговорчивый. Но он казался очень логичным и методичным...

Я не знала, что ему сказать. Я не могла найти слов, чтобы ответить.

— Действительно, мне было интересно, какое воспитание могло бы воспитать такую девушку, как Али.

Внезапно в разговор вступает Леди Кейт. Она посмотрела на меня с интересом.

— Согласен.

Дедушка тоже произнёс эти слова спокойно. Рядом с ним кивает Марк.

Дедушка, если ты узнаешь, что я твоя внучка, не мог бы ты, пожалуйста, не ругать отца?

— Полагаю, это результат слишком свободной жизни?

Глаза Вице-капитана Нейла стали ещё острее, когда я усмехнулась.

Перестань пялиться на девушек такими глазами! Независимо от того, как хорошо ты выглядишь, так ты не будешь популярен!

— Ты хочешь сказать мне, что прожила свободную жизнь, была депортирована, сражалась со львами и теперь любимец Его Высочества?

— Удивительно, правда?

— Болтать ты умеешь.

Я была удивлена, когда он указал на это. Должно быть, я совершаю какие-то довольно злодейские поступки.

Я имею в виду, что быть фавориткой Принца в изгнании было идеальным результатом для злодейки. У меня определённо есть задатки стать ей.

— Я собирался отправить тебя обратно в твою страну происхождения, если ты не будешь полезна, но отныне я хочу оставить тебя при себе.

Ох, нет. Это нехорошо.

Слова Виктора заставили меня перестать думать.