— Гиллес, ты обожаешь Алисию, да?

Голос Альберта был самым добрым из всех, что я когда-либо слышал.

— И ты часто делаешь мудрые замечания, которые далеки от того, что люди могли бы ожидать от кого-то вроде тебя... ...Ты очень похож на Алисию.

Для меня это был лучший комплимент, который кто-то мог мне сделать.

Похож на Алисию. Для меня было честью услышать это от её собственного брата.

— ...Я знаю, что она никогда меня не простит, даже если я буду заглаживать вину всю оставшуюся жизнь.

Какое печальное выражение у него на лице.

Кроме того, Алисия ни капельки не ненавидела Альберта. Ей нравился её брат, даже если он был на стороне Лиз Кэтер.

— ...Альберту нравится Алисия?

Он вздохнул, услышав мой вопрос, а затем ответил с мягким выражением на лице:

— Она всегда будет моей дорогой сестрой.

— Если ты так думаешь, то всё в порядке.

Многое произошло, но я не мог винить его.

...Думаю, я тоже смягчился по отношению к нему. Неужели я взрослею?

— Ох, точно.

Я только что вспомнил.

— В чём дело?

— Я взрослею. Послезавтра мне исполнится двенадцать.

— Что? Это то, что мы должны отпраздновать. Что тебе надо? Какая твоя любимая еда?

Я думал, что мы с Альбертом становимся ближе, но не слишком ли он торопил события? Что ж, ничего страшного.

— Или, скорее, тебе всего двенадцать лет. Ты всё ещё ребёнок.

Ребёнок. Я не ребёнок. Я уже самостоятельный взрослый человек. Я более приземлён, чем некоторые другие благородные дети.

— Знаешь, ты можешь позволить себе быть избалованным.

Как раз в тот момент, когда я собирался что-то сказать в ответ, он посмотрел мне прямо в глаза и сказал это.

Я думал, он говорит это из сочувствия, но его тёмно-фиолетовые глаза, казалось, действительно заботились обо мне.

Думаю, в глубине души он был старшим братом.

— Тогда я хочу новую книгу о лекарственных травах.

— Хорошо.

— ...и увеличительное стекло.

— Ты, конечно, не ведёшь себя как двенадцатилетний ребёнок, но теперь у меня есть твой список желаний.

— И я бы хотел выпить.

— Для этого тебе придётся стать немного старше.

Никогда не думал, что буду просить Альберта о стольких вещах.

Кто-то вроде него, я полагаю, был взрослым, способным побаловать кого-то. У меня никогда в жизни не было такого человека.

Не Дюк, не Алисия, не дедушка, а кто-то, кто смог заставить меня почувствовать себя ребёнком.

— Гиллес, детям позволено быть детьми. Предполагается, что взрослые должны их баловать.

Альберт излучал тепло по отношению ко мне. Как утешительно.

— Я хочу яблочный пирог, который подают время от времени.

— Ох, да. Я попрошу их испечь тебе много яблочных пирогов.

— Я не силён, и я не очень хорошо разбираюсь в фехтовании, но я хочу маленький меч.

— Я распоряжусь, чтобы его сделал первоклассный мастер.

Я выплеснул все свои мысли и чувства, за которые держался до сих пор. Никогда не ожидал, что покажу ему эту сторону себя.

— Кроме того, я скучаю по Алисии.

Я слышал, как мой собственный голос немного дрожит.

Я никогда много не говорил об этом деле и знал, что не должен был этого делать.

Но с тех пор, как она уехала из страны, не было ни одного момента, когда я не думал об этом. Алисия, которая всегда была рядом со мной, внезапно исчезла. Она не пряталась в своей хижине, как раньше. Она была вне моей досягаемости.

Я не мог сказать, что скучал по ней, потому что это только разозлило бы окружающих меня людей. Итак, я изо всех сил старался подавить свои чувства...

Почему мои чувства переполняли меня всё больше и больше перед Альбертом?

— Я тоже. Я также хочу встретиться с Алисией.

Он что-то тихо пробормотал и нежно погладил меня по голове.