— Ваше Высочество, меня зовут Ребекка.

Игнорируя Нейта, она низко поклонилась. Следуя за ней, люди вокруг неё тоже опустили головы. Люди в этой деревне не знали никаких манер, поэтому у них не было другого выбора, кроме как подражать Ребекке до поры до времени.

Только Нейт не поклонился, но Ребекка легонько наступила ему на ногу, заставив поклониться.

Увидев его в таком состоянии, я вспомнил, что он Первый Принц страны.

Обычно я разговариваю с ним, не обращая внимания, но, возможно, это было очень грубо.

— Есть кое-что, что я должен сказать вам всем.

В ответ на низкий голос Дюка все начали поднимать головы. Его серьёзное выражение лица создавало напряжённую атмосферу.

Мне было интересно, что Дюк, который впервые посетил эту деревню, хотел всем сказать...

— Независимо от того, насколько плоха ситуация или насколько запущена деревня, есть люди, которые говорят, что это их дом. Даже если они никогда больше не захотят возвращаться в такую деревню, как эта, эта деревня никогда не вернётся к тому, что было раньше. Даже если это было суровое место, это место, где мы все выросли. Воспоминания, которые у нас остались здесь, были не такими уж плохими.

— Нет необходимости оправдываться.

Дюк, который не сводил взгляда с Ребекки, прервал её.

Мне тоже было любопытно его поведение, потому что Дюк никогда раньше так много не говорил. Должно быть, он по-своему думает о чувствах жителей деревни.

Через мгновение Дюк заговорил снова:

— ...Эта деревня будет развита и превращена в военную базу.

Военную базу. ...Военная база?!

Тема сменилась так внезапно, что моя голова не успевала. Сколько планов Дюк разрабатывал без моего ведома?

В то время как все выглядели удивлёнными, дедушка всё ещё оставался невозмутимым. Я никогда не видел его в панике.

Дедушка, казалось, понял, о чём думал Дюк.

— Вы имеете в виду, что больше не будет записей?

— Вот что я имею в виду. Если рассматривать мир в целом, то отсутствие военного потенциала у этой страны усиливается. Без надлежащих условий мы даже не сможем усилить наши войска.

Мне было интересно, какую страну этот Принц хотел сделать из Королевства Дуэлкис. Я думал, что в какой-то степени знаю, что имел в виду Дюк, но, возможно, я ошибался.

Он был на несколько шагов впереди меня.

Люди называли тех, кто идёт на шаг впереди, отличниками, а тех, кто идёт на два шага впереди, – гениями. ...Те, кто делал несколько шагов вперёд, считались уродами. Таков был мир.

— Какого чёрта тебе нужно?

Ребекка изо всех сил наступила Нейту на ногу, и Нейт нахмурился, когда переспросил.

— Чего ты хочешь, мой Принц?

— Я хочу оставить Алисию при себе.

...Н-н?

Если бы он хотел оставить Алисию при себе, возникло бы несоответствие. Депортация была вне контроля Дюка.

— Неужели я единственный, кто не совсем понимает это?

Нейт посмотрел на Ребекку. Она повернула голову набок. Похоже, никто не понимает, что он имел в виду.

Дюк продолжил:

— Всё, что мне нужно сделать, чтобы освободить Алисию, – это расширить свою юрисдикцию, что, я знаю, Алисии не понравится.

Мы все догадались по его словам. Именно благодаря Алисии этот Принц стал Принцем.

Вся причина, по которой Дюк был здесь, заключалась в Алисии. Его огромная магическая сила, его необыкновенный глаз криминалиста и его интеллект – всё это было для защиты Алисии. Но он никогда не позволяет ей осознать это.

Алисия, в тебе души не чает необыкновенный Принц.