Он сделал паузу на мгновение, прежде чем фыркнуть. Все ждали следующих слов Виктора.

— Я не понимаю, почему ты помогаешь мне, когда всё, что тебя волнует, – это твоя собственная выгода.

Моя голова была такой горячей, что казалось, мой мозг вот-вот расплавится.

Хотя на суше было хорошо, дышать было так же трудно, как и под водой.

Мне было интересно, правда ли то, что они говорили о том, что яд действует по-разному на разных людей. Я думала, что обладаю высокой устойчивостью к яду.

Он положил руку мне на лоб и пристально посмотрел на меня. Я не уверена, о чём он думал, но рука Виктора была холодной и успокаивающей.

— Я думал о своих собственных интересах, и я подумал, что ты мог бы быть мне полезен в будущем.

Ох, тогда ты проделал работу лучше, чем я думала. Что ж, это было очень по-Викторски с твоей стороны.

— ...Хотел бы я это сказать.

Он сел рядом со мной несколько покорно.

Все были озадачены этой внезапной переменой в его личности. Возможно, он тоже принял немного яда, и его личность изменилась.

Я не могла вынести тошнотворного чувства, поднимающегося из глубины моей груди, и меня тут же вырвало. Может быть, это было потому, что я ничего не ела, так что выходила в основном вода.

Он нежно похлопал меня по спине. Тепло его руки заставило меня подумать, что быть Принцем трудно, где бы ты ни был.

Дюк не имел свободы и никогда не был зациклен на своём Королевском положении. Виктор стремился стать Королём, даже ценой жизней своих людей.

Всё моё тело начало нагреваться, и я издала тихий стон. Я не хотела, чтобы он видел меня в таком состоянии...

Всеобщее беспокойство было ощутимо в воздухе, и дедушка медленно подошёл ко мне.

Виктор убрал руку с моего лба, и вместо этого дедушка прикоснулся ко мне. Моё зрение было затуманено, поэтому я не могла точно разглядеть, какое выражение было у него на лице.

Когда он прикасался ко мне, я становилась всё более расслабленной и сонной. Лихорадка спадала.

Я не понимала, что он со мной делает. В оцепенении я быстро уснула.

— Что ты сделал?

Альберт никак не отреагировал на слова Виктора. Виктор предположил, что он хочет поговорить с ним наедине, и жестом велел Мариусу и остальным уйти.

Мариус и Церес уже нормально дышали, поэтому они оба встали и покинули это место вместе с Нейлом.

Марк слегка щёлкнул пальцами, чтобы создать геометрический узор из барьеров. Цель состояла в том, чтобы предотвратить утечку того, что они собирались сказать.

— Ты уже знаешь, кто этот парень, верно?

Виктор продолжал расспрашивать Альберта, но тот молчал. Альберт медленно ответил:

— Обычно даже небольшого количества магической силы было бы достаточно, чтобы устранить этот уровень яда... Должно быть, это была сильная магическая сила.

Альберт нежно погладил Алисию по волосам и спокойно посмотрел на Виктора. Глаза Альберта, казалось, видели всё насквозь.

Виктор смотрит на Альберта, немного напуганный этими глазами.

— Тебя это устраивает?

— Я влил магическую силу в её тело.

[Что, чёрт возьми, происходит с её магией? Она ненормальная.]

Кии прерывает их разговор, но Виктор её не слышит.

Кии, которая раньше была в углу, расправила крылья и появилась перед ними.

— Кстати говоря, я и забыл о твоём существовании.

[Эх, разве это не ужасно?]

Кейт смеётся над этим разговором.

— Это настоящий шедевр, спрятанное сокровище. Мы пришли сюда, чтобы найти источник озера, а ты забыл об этом...

Услышав это, она повернулась лицом к Алисии. Фея вздохнула и приблизилась к лицу Альберта.

[Что, чёрт возьми, не так с этой девушкой?]

— Я не понимаю, о чём ты меня спрашиваешь.

[Потому что ты.... ты её...]

— Её не существовало до того, как я приехал в эту страну.

Альберт прервал слова Кии. Он выглядел мрачным.

[Человеческие существа сложны.]

— Ты с ней разговариваешь?

Виктор был единственным, кто не понимал, что говорит Кии. Это раздражало его, и его голос звучал немного грубо.

[Этот Принц такой эгоистичный.]

— Принцу в самый раз быть напористым.

— О чём, чёрт возьми, ты говоришь?

Виктор нахмурился. Затем, щёлкнув пальцами, Марк снимает свой барьер.

— Я думаю, нам пора покончить с этим.

Виктор тихо бормочет «Хорошо» в ответ на слова Марка. Теперь, когда барьер был снят, Мариус и остальные бросились к нему.

— Ваше Высочество.

Нейл встал перед Виктором и несколько нерешительно спросил его:

— Али – женщина?

Растерянный голос Нейла эхом разнёсся по лесу.