— Ах.

Мой голос и голос Виктора накладываются друг на друга. Я убрала руки от лица.

Не могу поверить, что моя мгновенная реакция привела меня к этому. Почему в последнее время я постоянно оказываюсь в безвыходных ситуациях?

— Ты такая красивая, что это раздражает.

— Это первое, что ты должен был мне сказать?

— Ты действительно женщина, но почему у тебя нет левого глаза?

— В конце концов, Принц не был бы расстроен чем-то подобным.

Я оставила попытки одурачить Виктора и вернулась к нормальной речи.

— Конечно, но я всё ещё расстроен. Вонючий мальчик... превратился в красивую девушку?

— Прости, что от меня так плохо пахло.

— Не волнуйся, ты больше не воняешь.

Виктор медленно подошёл ко мне. Я хотела убежать, но мне некуда было идти, даже если бы я попыталась.

Лучше всего было бы договориться с ним сейчас. ...Хотя я не знала, будет ли он меня слушать.

— Зачем ты пришла сюда?

— Я хотела быть полезной.

— Откуда ты родом?

— Из бедной деревни.

— У тебя довольно благородное лицо для кого-то из бедной деревни.

Ну, а какое лицо ты хочешь?..

Виктор пристально посмотрел мне в лицо. Я никогда раньше не видела, чтобы кто-то так пристально смотрел мне в лицо.

Я не знаю, что теперь со мной будет. Я чувствую, что в одно мгновение потеряю голову, если он узнает, что я дочь Дуэлкиса. Но Виктор, возможно, уже знает об этом...

— Золотой глаз... не знаю, как ты можешь так двигаться с одним глазом. И с куском ткани, обёрнутым вокруг этого глаза.

Он взглянул на рваную ткань в своей руке.

— Что ты собираешься со мной делать?

— Я не знаю, опасный ты человек или нет. Но ты полезна. Пока ты находишься в этом Королевском Дворце, я буду использовать тебя на полную катушку.

— Ты никому не расскажешь, кто я такая?

— Не в моих интересах говорить им об этом. Но эта тряпка воняет, так что купи новую.

Разве это не слишком, чтобы требовать такое от девушки?

Но он разрешает мне остаться здесь, верно? Я была немного удивлена. Честно говоря, я думала, что меня вышвырнут из замка.

Я уже думала, как я буду собирать информацию, если меня выгонят.

— Как твоё настоящее имя?

— ...Алисия.

Не имело значения, знал он моё имя или нет, потому что я уже показала своё лицо.

— Алисия, так вот почему ты Али.

Я кивнула в знак согласия.

Наверное, мне следовало бы использовать другое имя, поскольку я играю мальчика. Майкл или Джон.

— Я хочу убедиться кое в чём.

— В чём?

— Ты принадлежишь к этой стране?

— Что заставило тебя спросить об этом?

— ...Люди в этой стране могут говорить на древнем языке. Ты можешь говорить на нём?

Ну, конечно, могу. Когда я два года просидела взаперти, я выучила все древние языки всех стран.

[Где я могу найти новые куски ткани?]

Когда я сказала это, его жёлто-зелёные глаза расширились.

...Почему это тебя удивило? Это должен быть общий язык в этой стране, разве нет?

[Следуй за мной.]

После короткой паузы он тоже ответил на древнем языке.

Когда он начал идти, я последовала за ним. Я шла, опустив голову, стараясь, насколько это было возможно, не попадаться никому на глаза.

— Даже глава администрации этой страны не может говорить на древнем языке...

Виктор, похоже, что-то пробормотал, но я не расслышала.