Се Сюань Цзы, не проронивший ни слова с тех пор, как она вошла, закрыв свой веер, добавил:

- Тесть говорит правильно. С тех пор, как отец- император взошел на трон, он тяжко трудился и почти не спал, опасаясь не оправдать ожиданий покойного императора. В последние годы он увидел, что правительство гармонично, а люди живут в мире и достатке. Благополучие империи, подорванное годами войны, сейчас понемногу восстанавливается. Это приносит отцу-императору большое облегчение. Однако, у Его Величества остался еще один повод для волнений, и причина им – мой кузен, принц Циян.   Он – единственный потомок моего дяди – императора, и давно достиг брачного возраста, но  у принца нет ни жен, ни наложниц. Тесть предложил тебе, второй молодой госпоже Цзян стать принцессой Циян. Вступив с ним в брак, ты разрешишь тревоги отца-императора. После свадьбы ты должна хорошо позаботиться о принце Цияне.  Если тебе удастся подарить ему наследника, это станет твоей великой заслугой. Императорская семья этого не забудет.

Войдя в двери кабинета, Му Мин Тан не смотрела на Се Сюань Цзы, она поступала так не только для того, чтобы избежать подозрений, но и хотело обозначить четкую грань между ними. Девушка прекрасно понимала, что как бы складно не говорил Цзян Хунхао, но Цзян Мин Вэй – его родная дочь. А Се Сюань Цзы, поглядите-ка на него, уже «тестем» его называет.

С ее стороны ожидать, что Се Сюаь Цзы встанет и начнет  бороться с принцем Цияном за невесту, было бы глупо. Такой поворот превратил бы Му Мин Тан в гвоздь в глазу министра Цзян и его супруги, что, соответственно, к хорошему концу ее не привело.

Не смотря на решение игнорировать Се Сюань Цзы, услышав от него такие слова, девушка не могла не взглянуть на него.

Какая ирония, мужчина, всего три-четыре дня назад бывший ее женихом, теперь говорит в присутствии отца невесты, что она должна выйти замуж за другого, и постараться как можно быстрее забеременеть и родить ребенка.

Му Мин Тан всегда знала, что Се Сюань Цзи не питает к ней никаких чувств, но она так долго играла роль Цзян Мин Вэй и была его невестой. Черт возьми, даже к незнакомцу после трех месяцев отношений должно появиться хоть какое-то уважение. Как он может так спокойно смотреть, как ее выдают замуж за умирающего, может и в могилу с ним потащат?

Му Мин Тан стиснула зубы. Тяжелые времена преподали ей самый важный урок – умение быть бесстыдной. Сохранять достоинство могут себе позволить лишь те, кому не нужно заботиться о еде и одежде. А Му Мин Тан просто хочет жить, она мечтает прожить долгую и спокойную жизнь.

Подернув юбку, она быстро опустилась на колени, кланяясь Цян Хунхао:

- Отец, все, что у меня сейчас есть, было даровано Вами. Я высоко ценю Вашу доброту и великодушие. Вы спасли меня однажды, и я умоляю сделать это вновь. Если бы отец предложил мне брак с любым другим мужчиной, эта дочь непременно согласилась, ни слова не сказав. Но принц Циян не обычный человек. Всем известно, что он наслаждается, причиняя боль и видя кровь, в своем безумии принц не различает ни врагов, ни друзей. Он даже способен причинить вред самому себе. Говорят, что вокруг него не осталось слуг, всех их заменили на солдат. Даже тренированные воины не способны его контролировать, что же тогда говорить обо мне, слабой женщине? Он раздавит меня, как муравья даже до того, как я смогу приблизиться к нему. Отец, я не хочу умирать, эта дочь надеется прожить долгую жизнь, служа вам с матушкой. Пожалуйста, отец, сжальтесь надо мной!

Сказав это, Му Мин Тан склонилась в глубоком поклоне, положив лоб на руки. На лице Цзян Хунхао промелькнула тень переживания, но, подумав о тех выгодах, которые семья Цзян могла получить, отдав Му Мин Тан, тень сопереживания обратилась в лед.

Цзян Хунхао отвел глаза и, не глядя на девушку, со вздохом произнес:

- Отец знает, что ты боишься, но это лишь не заслуживающие доверия слухи, которые распространяются всякими бездельниками.  Принц Циян – герой среди людей, и пусть сейчас он душевно болен, и часто нападает на людей, но все же, в последнее время,  лечение начинает приносить результаты. Выйдя замуж, ты должна хорошо позаботиться о нем, тогда все наладится. Не надумывай.

Увидев, что девушка подняла голову и открыла рот, дабы возразить, он закончил:

- Воля императора должна быть исполнена. Сегодня, во время утреннего заседания императорского двора, Его Величество очень обрадовался, узнав, что вторая молодая госпожа семьи Цзян готова стать женой принца Циян. Теперь, когда императорский указ о даровании брака уже издан, ты не можешь нарушить его. Это будет стоить жизни не только тебе, но и мне. Хочешь укусить кормившую тебя руку?

Укусить руку, что кормила ее?

От этих слов сердце Му Мин Тан застыло. Ее обвиняли в том, что она хочет жить! Она наконец осознала, что Цзян Хунхао был полон решимости продать ее, и сколько бы девушка не умоляла, он своего решения не изменит.

Принц Циян приходился законным сыном прошлому императору, и соответственно, племянником нынешнему правителю.  Тот факт, что почивший император передал трон брату, а не родному сыну, сам по себе вызывал сомнения. А принц Циян нынче лишь живой мертвец, его жизнь висит на волоске. Как ни крути, а император то весьма подозрителен.