Место, где мы оказались, оказалось частью обрушившейся стены крепости. Как только звон в ушах после телепортации утих, я ощутила хаос — громкие взрывы, крики и странные восклицания. Я увидела за разрушенной стеной крепости черный дым и алые языки пламени, а также столбы света взмывали в воздух в беспорядочном ритме.

— Иди сюда.

В то время как я, застыв на месте от шока, Ренель выглядел совершенно спокойным. Среди суетливых колдунов он вел меня медленно и уверенно. Никто на нас не обращал внимания. Я не знала, насколько серьезна обстановка за крепостью, но все были заняты организацией чего-то или отдаванием приказов.

Когда мы спустились со стены крепости, нам попался на глаза Уейн, который нервно ходил взад-вперед. Увидев Ренеля, Уейн подошел с горящими глазами. Но прежде чем он успел что-то произнести, к нему с вызовом обратился черный маг издалека.

— Господин Уейн!

В этот момент выражение лица Уейна стало высокомерным. Для того, кто не знал правду, казалось бы, что он здесь главный. Колдун, быстро подбежавший к Уейну, говорил тихо и серьезно.

— Проверьте это, пожалуйста.

— Хорошо. Эй, ты, зайди и помоги Вейдро.

Уейн жестом отдал приказ Ренелю и отвернулся. Он выглядел сейчас не как тот самый человек, который всего несколько минут назад в магазине в отчаянии восклицал: "господин". В полном недоумении я смотрела ему в спину, когда Ренель снова схватил меня, и мы двинулись к крепости.

Иногда темные маги подгоняли Ренеля, требуя, чтобы он двигался быстрее. Каждый раз он спокойно отмахивался от этого, словно привык к такому.

— Жертва уже подготовлена?

— Да!

— А с документами?

— Почти все сожжено!

— Скорее уберите и подземный алтарь!

Среди торопящихся колдунов я заметила Вейдро, который отдавал команды.

— Врата открыты!

—Тем, кто занимается исследованиями, немедленно эвакуироваться и ждать дополнительных указаний! Эй! Почему вы не берете камни маны?

— Восточный барьер разрушен!

— Господин Уейн пошел в том направлении, скоро все станет под контролем! Держитесь, даже если придется использовать все магические артефакты!

Все были сильно заняты, и мне было неудобно просто стоять без дела. Я чувствовала, что должна хоть немного помочь.

— Куда ты собираешься?

Когда я непроизвольно направилась к коробке с документами, Ренель быстро схватил меня за руку.

— А, я подумала, что стоит чем-то помочь…

— Ты хоть знаешь, что делать?

— Ну… может быть, темные маги были внезапно атакованы врагом, пока проводили ритуалы… и теперь стараются сжигать документы, чтобы успеть сбежать отсюда?

Ренель замер, явно не зная, как ответить. Видимо, я была права.

— Похоже, даже у босса есть рутинные задачи.

Например, сжигать бумаги или перемещать камни маны.

Судя по тому, как ведут себя колдуны, следуя за Уейном с абсолютной верой, они даже не догадываются, что Ренель — настоящий глава. Видимо, ни Вейдро, ни Уейн не собираются это раскрывать, и Ренель просто наблюдает за происходящим, занимаясь мелкими задачами за кулисами.

Пока я искала вокруг простую работу, которая не была бы слишком рискованной, Ренель нахмурился и спросил:

— Почему ты не удивлена?

— Что? Почему мне быть удивлена?

— Тебя не удивляет происходящее?

— На самом деле, я очень удивлена. Но, похоже, нужно хоть что-то сделать, например, сжигать все эти бумаги.

Сжигание документов выглядело как что-то важное, не представляющее особой опасности.

— Или есть какой-то секретный командный пункт, куда нам следует направиться?

Учитывая, что Уейн ушел, а Вейдро контролирует обстановку здесь, похоже, у нас не будет возможности обсудить это с кем-либо еще.

Ренель молчал. В нашем неловком молчании колдун с охапкой камней маны закричал, чтобы мы не теряли времени и быстрее принимались за работу.

Скорее всего, мне стоит хотя бы сделать вид, что я чем-то занята. Поняв это, я подошла к горе документов. К счастью, несмотря на всю серьезность ситуации и мой капюшон, никто не обращал на меня внимания, принимая за обычную работницу.

Я подняла неподалеку коробку с документами. Как только мне пришло в голову, что она тяжелее, чем я ожидала, Ренель неожиданно вырвал коробку из моих рук.

— Босс, зачем вы положили ее обратно?

— Вы двое! — вмешался Вейдро в самый удачный момент.

— Поторопитесь и уберите все в офисе лорда Уейна!

По-видимому, эта задача была безопаснее, чем сжигание документов. Не зная, где находится офис Уейна, я посмотрела на Ренеля, который недовольно потянул меня вперед.

Меня удивляло его поведение.

— Босс?

Не дождавшись ответа, Ренель зашел внутрь. В отличие от других колдунов, мы двигались на верхний этаж. Пока внизу царил хаос, на лестнице царила тишина

Ренель, проходя мимо множества дверей, остановился у стены в конце коридора. Подняв раму с картиной, он открыл скрытый проход: стена, которую мы считали сплошной, слегка сместилась.

В конце концов, кабинет главы не мог находиться в обычной комнате.

— Ого…

Я ждала, что за дверью будет привычная комната, но открылась тускло освещенная винтовая лестница.

Убедившись, что я следую за ним, Ренель повел меня, освещая путь с помощью магии. После того как мы поднялись по узкой лестнице, лишенной окон, мы вскоре нашли другую дверь и, наконец, оказались в офисе Уейна.

— Нам нужно сжечь документы в этом кабинете?

— Оставь их. Магией уничтожим все разом.

"Ах, значит, есть способ и проще".

— Ах... Так что же мне тогда делать?

— Ничего.

— Но…

Постояв в нерешительности и оглядывая комнату, Ренель вздохнул и плюхнулся на диван.

— Почему, по-твоему, я привел тебя сюда?

— Это чтобы предостеречь меня, ведь я представляю угрозу.

Ренель бросил на меня недоверчивый взгляд

"Хм, разве это неверно?"

— Значит, это угроза, чтобы я не болтала лишнего?

Несмотря на мой осторожный ответ, он не отреагировал.

"Неужели это тоже неверно?"

— Чтобы немного меня напугать?

Учитывая, что он интересовался, почему я не удивляюсь ситуации, это может быть разумным предположением. Я действительно удивлена, но не сильно напугана.

Сейчас мне даже смешно об этом думать. Почему я не чувствую страха? Из-за множества угроз, которые я слышала с момента своего приезда? Или от слепой веры в то, что Ренель не навредит мне?

Так или иначе, этот ответ тоже оказался не тем, что он искал. Ренель продолжал молчать.

— Хм-м…

"Что еще это может обозначать?"

Размышляя и глубоко задумываясь, я с недоумением озвучила новую мысль:

— Неужели это угроза лишить меня жизни?

— Угадала.

— Вы действительно угрожаете лишить меня жизни?

"Значит, сейчас я под угрозой смерти?!"

Шокированная, я взглянула на Ренеля, который, тяжело вздохнув, добавил с презрением в голосе:

— Это нужно, чтобы показать тебе, кто я на самом деле.

"Так это и есть угроза, и предостережение?"

— Ты ранее говорила мне не участвовать в собрании. Как это собрание касается тебя?

— Собрание?

Самое важное собрание в романе — это великое собрание колдунов. Это один из основных событий второй части, где встречаются три главный персонажей. Это собрание превращается в жестокую бойню, разыгрываемую как праздник в центре города.

Судя по всему, это не то самое великое собрание, а скорее одно из обычных, упоминаемых вскользь.

— Говорят, что из-за мощной магии Уейна Айори Дилан Старси постоянно не может его поймать...

Это была одна из причин, почему главные герои искали помощь у правителей различных стран и привлекали белых магов. Они не могли победить колдунов лишь своими силами.

Похоже, Ренель был доволен моим ответом и наконец-то улыбнулся.

— Правда?

Поглаживая подбородок и о чем-то размышляя, он жестом указал мне на место

— Садись и смотри.

— Смотреть на что?

"Кажется, вокруг ничего интересного не было, на что можно смотреть".

— Босс, с такой суматохой снаружи не следует оставаться столь спокойными...

Я не успела закончить свою мысль. Увидев мое удивленное выражение, он улыбнулся даже ярче, чем прежде.

— Просто смотри.

На этот раз я послушно уселась на диван, как он и велел. Ренель встал в центре кабинета, прямо передо мной. Возможно, это и было его намерением?

Мне показалось, что я стала зрителем, единственным свидетелем шоу, открытого лишь для одной персоны.

Я быстро обратила взгляд на Ренеля, который опустился на одно колено и положил руку на пол. Черная магия, слегка кружившая вокруг него, устремилась к земле.

— Цвет волос босса...

Сначала это показалось мне оптической иллюзией, вызванной мощной магией, но это не так. Когда энергия магии усилилась, черные волосы Ренеля постепенно становились серебряными.

Черная магия закружилась у его ног и затем устремилась вверх по стенам со всех сторон.

Хотя я уже видела магию Ренеля при призыве фамилиаров, наблюдение за тем, как она заполняет всю комнату, казалось совершенно другим уровнем.

Документы в кабинете разлетелись на куски под действием магии. Не только бумаги, но и все вещи, сделанные вручную, были разрушены, словно их разрушила буря. Удивительно, но это не произвело на меня никакого впечатления.

Когда черные волосы Ренеля полностью стали серебристыми, магические вихри вырвались за пределы стен.

За исключением меня и дивана, на котором я сидела, в кабинете царил полный беспорядок. Ренель поднялся, его серебристые волосы были покрыты потом, и он осмотрел комнату.

Его красные глаза медленно осмотрели помещение, пока наконец не встретились с моими. Убедившись в моем удивлении, он слегка улыбнулся.

В этот момент я поняла, почему он привел меня сюда.

— Слышал, что серебристые волосы красивые и сверкающие, так ли это?

На его вопрос, полный юмора, мне лишь удалось еле-еле шевельнуть губами

— Нет.

— …"Нет"?

— Они не просто красивы и сверкающие…

"Это опасная красота, способная разрушить целую страну".