Увидев, как я чешу укушенное место, клиент, нахмурившись, сказал:

— Извините, похоже, вас укусили. У вас есть какие-нибудь лекарства от укуса паука?

— Ну, я наверно смогу что-нибудь найти, если поищу.

В конце концов, в этом магазине должны быть необходимые вещи.

На самом деле, теперь, когда я об этом думаю, здесь не так много обычных товаров. Может, и лекарств нет? Может, мне поискать в соседней комнате? Если я попрошу Суллиана дать мне лекарство... Он с радостью предложит взамен мне документ на согласия на биологический эксперимент...

— Если вы не против, пойдемте ко мне в лавку за лекарством. Я хочу хоть как-то извиниться за то, что пострадали, помогая мне.

— Вы владеете аптекой?

— Простите, что не представился. Я Тонс, управляющий маленькой аптекой рядом с северо-западной площадью.

"Он аптекарь?"

— Самому неловко это говорить, но эффект от лекарства будет хорошим. Ваша рана быстро заживет. Жаль, что я не захватил с собой что-то, чтобы дать вам сразу. Пожалуйста, приходите, когда у тебя будет время.

Его щеки слегка покраснели, когда он неловко заговорил, почесывая голову. Это тот аптекарь, о котором говорил Суллиан? Тот, о котором ходят слухи, что он делает хорошие лекарства?

— Или у вас есть сейчас свободная минутка?

— Извините, но нет.

— Но...может лучше пойдем? Магазин недалеко.

С опущенным лицом он пробормотал и неуверенно снова сделал предложение. Его лицо, которое было слегка покрасневшим, теперь было ярко-красным.

Глядя на него с сомнением, я решила выполнить свой долг как сотрудница и слабо улыбнулась:

— Спасибо за предложение, но мне нужно следить за магазином. Нехорошо оставлять его пустым.

— Вы же сказали, что он закрыт.

— Это было раньше, но что хорошего в отдыхе? Лучше подзаработать. Мне нужно тут прибраться, поэтому ступайте.

— Хорошо… зайду в другой раз.

Я помахала обеими руками с широкой улыбкой, и Тонс больше не мог настаивать. Перед самым уходом я увидела в его глазах задержавшийся взгляд, но я холодно отвернулась. Как только он ушел, я надежно заперла дверь магазина.

Сколько бы раз я ни думала об этом, я была уверена, что заперла эту дверь...

— Похоже, мне придется попросить Ренеля позже установить больше замков на входную дверь.

Вернувшись в магазин, я уставилась на сломанную коробку и останки мертвого паука, затем снова коснулась укушенного места кончиками пальцев. Из раны, покрытой волосами, сочилось немного крови.

— Как он смог увидеть где меня укусили?

Это было странно даже сейчас. Есть только один возможный способ.

Я тихонько наблюдала за пятном крови на своей руке, а затем попробовала его кончиком языка.

Среди металлического привкуса крови был едва уловимый другой вкус.

— ...Это действительно немыслимо.

Я наклонила голову в недоумении, пристально глядя на паука.

"Это был аптекарь по имени Тонс? Он был так застенчив со мной, но почему он выпустил на меня этого ядовитого паука?"

***

Я намеревалась небрежно рассказать об этом случае Ренелю, когда встречу либо получу от него сообщение, но бабочки с тех пор не передавали никаких сообщений от Ренеля. Казалось, он прервал связь, вероятно, был чем-то занят.

Обыскав весь магазин, я наконец нашла два зеркала, чтобы проверить свою шею, и увидела, что место, куда меня укусил паук, опухло и покраснело. Рана была невелика, но кровь плохо сворачивалась, поэтому она размазывалась каждый раз, когда я нажимала на нее указательным пальцем.

Я грубо прикрыла рану волосами и постучала в дверь лаборатории наверху.

К счастью, Виндрия была в лаборатории. После того, как я кратко объяснила ситуацию, Виндрия, поняв, что Ренеля нет в магазине, с радостью спустилась вниз.

— Ты так сильно измельчила ее (*речь идет о коробке). Ты довольно сильная.

Лицо Виндрии исказилось, когда она ткнула остатки разбитой коробки длинной палкой, а затем осмотрела раздавленного паука. Она вздрогнула от отвращения и потерла предплечье.

— Он сбросил на тебя ядовитого паука?

— Вероятно. Это моя догадка…

— Не видела, как он его принес?

— Увы, нет.

Я не видела этого своими глазами, но это было слишком явно подозрительно, чтобы не заметить. И то, как он был уверен, что меня укусили, хотя шея была скрыта волосами.

— Было бы неплохо, если бы бабочки выступили в роли камер видеонаблюдения.

К сожалению, бабочки тоже ничего не заметили, потому что спали в углу магазина. Похоже, Тонс не представлял особой угрозы, поскольку пришел как клиент.

"В любом случае, кажется, его трудно отличить от обычного паука по внешнему виду. Если я скажу, что это ядовитый паук, они спросят, как я это поняла... Не могу же я сказать, что узнала его по вкусу, поэтому пока промолчу".

— Этот вид пауков, похоже, распространен. Извините, я разбираюсь в проклятых предметах, но не очень разбираюсь в членистоногих.

Виндрия нахмурилась и покачала головой:

— А он мог упасть с потолка?

Рефлекторно мои глаза метнулись к потолку при этом замечании.

— С самого переезда я ни разу не видела здесь насекомых.

— Действительно, я никогда не видела насекомых в этом здании, но, не снося стены, мы не можем быть уверены.

Конечно, само здание не очень чистое и современное, так что не было бы странным, если бы появились насекомые, но это все равно было странно. Пауки — естественные хищники бабочек, так что, если бы в этом магазине был паук, фамильяры Ренеля были бы в курсе.

Мне придется расспросить бабочек, когда Виндрия уйдет. Думая об этом и поглядывая на бабочек, Виндрия внезапно кашлянула и осторожно сменила тему:

— Кстати, о том дне...

"О тот дне?"

Сбитая с толку, я вспомнила последний день, когда видела Виндрию. Ах, тот день.

— Господин Ренель после того случая ничего не говорил о Тене?

— Босс? Нет, ничего. Кстати, с Теном все в порядке? Он ведь не сильно пострадал, да?

— У него на затылке появилась шишка, но, к счастью, он выжил.

Шишка на затылке, может быть, это дополнительная травма, полученная от того, что Виндрия его вытащила, а не из-за Ренеля?

Хорошо, что он выжил, я уверена, что Ренель имел опыт закапывания проблем, когда ему перечили. У свирепости его фамильяров тоже были свои причины. Я должна быть вечно преданной.

— Беспокоитесь о Тене?

— С чего бы? Он ведь из-за меня здесь оказался. Было бы нехорошо, если бы его наказали.

Виндрия вздрогнула и махнула руками в знак отстранения. Однако ее облегченное выражение лица говорило об искренней обеспокоенности. Как правая рука Уэйна, она не должна чувствовать угрозы со стороны Ренеля, поэтому ее беспокойство, вероятно, было за безопасность Тена.

— К счастью, господин Ренель похоже не сильно разозлился...

— О, правда? Это хорошо. Я твердо об этом сказала, чтобы подобные инциденты больше не повторялись.

— Госпожа Виндрия, почему не хотите взять Тена в ученики?

— Он уже мой курьер, мне не нужны ученики.

В голосе Виндрии звучала усталость, когда она отвечала.

— К тому же, зачем мне обучать проклятиям бесталанного мальчишку?

— Но у него, кажется, много энтузиазма, не так ли?

— Его магический сосуд невелик, поэтому он способен лишь детские забавы.

Правда, учитывая, что он даже не смог как следует поймать Изабель, сомнительно, что он сможет овладеть магией проклятий. Даже я, которая не так давно его знает, могу это видеть, так что Виндрия, будучи экспертом, еще больше заметит неопытность Тена.

Тем не менее, это было прискорбно. Он казался действительно отчаявшимся.

— Нет никакого способа улучшить потенциал сосуда?

Виндрия замялась, услышав мой вопрос. Нахмурившись и замолчав, она медленно начала говорить:

— Не то чтобы, но даже зная, как, никто бы не решился.

— Почему? Любой бы захотел стать сильнее.

— Проблема не в магической силе, а в сосуде, который ее содержит.

Она на мгновение замерла, а затем сложила руки так, чтобы образовалась пространство.

— Давай объясню. У каждого есть сосуд, размер которого изначально определен. Однако его возможно увеличить. Нужно расширить границы. Если хочешь углубить внутреннюю часть сосуда, просто поработай магией с противоположным свойством.

Виндрия изобразила, как копается в ладони своей сжатой руки. Итак, речь идет о том, чтобы заставить то, что у вас уже есть, расшириться еще больше.

— Но если сосуд врожденный, можно ли его действительно принудительно увеличить?

— Нужно расширить границы. Если хочешь углубить внутреннюю часть сосуда, просто поработай магией с противоположным свойством.

Пожав плечами, Виндрия тут же покачала головой, продолжая свое объяснение вдохнувшим тоном.

— Подумай же, Жизель. Для магов сосуд — это их сердце и источник силы. Позволить чужой магии, тем более с противоположным свойством, воздействовать на него, подобно тому, чтобы доверить другому свою жизнь. Если что-то хоть немного пойдет не так, сосуд треснет, и человек навечно утратит силу или вовсе умрет. Так зачем к подобному прибегать?

"Действительно, даже для такого человека, как я, которая не так много знает, это казалось просто ужасным".

Даже не зная, что такое магический сосуд, искусственное изменение чего-либо в чьем-то теле, вероятно, является сложной задачей для человека среднего уровня мастерства. Доверить кому-то свое сердце, не говоря уже о том, чтобы найти высококвалифицированного мага с противоположным свойством — одни только начальные условия слишком требовательны.

— Если что-то хоть немного пойдет не так, сосуд треснет, и человек навечно утратит силу или вовсе умрет. Так зачем к подобному прибегать?

— А, ясно…

"Ренель не просто так говорил, что это опасно".

Я кивнула, быстро отбросив любую остаточную привязанность к магии.

"Нужно заниматься тем, в чем хорош. Лучше оставить экспертам то, что вы не можете сделать".

29, 30 главы выйдут 24.02 в 00:00