- Пожалуйста, будьте вежливы с Его Величеством Королём Демонов.

Несмотря на то, что Танма прямо указал на это, мужчина лишь слегка рассмеялся:

- Кажется, количество идиотов, следующих за тобой по пятам, увеличилось с одного до двух, а?

Он вежливо прошептал эти резкие слова. Его голос был таким завораживающим, что мог очаровать любого мягкосердечного человека. Резкий, совершенно противоположный ему тон голоса послышался со стороны Лехта:

- Непохоже, что вы не знаете, что без особого разрешения вмешиваться в жизнь людей строго запрещено.

Слова были острыми как нож.

- Что произойдет, если люди примут наркотики, которые не переносят даже демоны? К счастью, его устранили, иначе это не привело бы ни к чему иному, как к смерти.

Начальной точкой этой эпидемии был зараженный колодец. Лехт подтвердил, что в колодце содержится вещество, известное своей опасностью даже для демонов.

Так что это не произошло само собой, а было сделано кем-то намеренно. Поскольку это был наркотик, который нельзя было найти в человеческом мире, Лехт сразу понял, что вмешался один из демонов.

На слова Лехта мужчина лишь пожал плечами:

- Ох~ Почему мой младший братик снова ведет себя так жестоко?

Мужчина усмехнулся, как будто это было забавно:

- Ты же знаешь, что запрос заказчика контракта является исключением из этого правила, верно?

Тихо говоря голосом, который, казалось, был полон решимости соблазнить противника, он медленно приближался к Лехту, шаг за шагом. Пятиголовая змея также скользила в унисон со своим призывателем. Танма вздрогнул и попытался достать оружие из своего пространственного хранилища, но был остановлен жестом Лехта.

Внешность человека, стоявшего перед Лехтом, наконец, стала немного видна в лучах лунного света, сияющего с открытой части переулка. У него были черные у корней волосы, и постепенно они светлели, доходя до белого у кончиков. Из двухцветных волос торчал одинокий наполовину сломанный рог. Его кожа была бледной, как у мертвеца, а лице красовался шрам, начинающийся со лба и доходящий до скулы.

- С тех пор как мой младший братик стал Королём Демонов, не должен ли я, как старший брат, продолжать следовать нерушимым законам?

Он едва коснулся грани, не нарушая спокойствия:

- Подумать только, что ты спросишь настолько банальный вопрос... Неужели наш благородный Король Демонов запутался в правилах, так как был вдали от Логова слишком долго?

Уголки его губ поползли вверх, когда он наклонился в сторону Лехта. Если бы это было в отношении человека, то простой застенчивый взгляд его полуприкрытых глаз уже заставил бы сойти с ума.

- Поэтому я и сказал тебе. Я позабочусь об этом месте, пока ты не вернешься.

- Вы заходите слишком далеко, сэр Фроди.

Танма привлёк внимание Фроди, но его сразу проигнорировали, он вернулся к разговору.

- Такое место не должно остывать, я просто пойду и чуть-чуть его подогрею. Что думаешь?

Трепещущая аура искушения окутала все вокруг. Уникальная способность Фроди - "дьявольское обаяние". Она была такой сильной, что даже Танма, который жил на несколько тысяч лет дольше их, вздрогнул и отвёл взгляд.

Казалось, что именно в тот момент должен был показаться удовлетворённо развивающийся хвост. Лицо Фроди напряглось:

- Кхр.

Его лицо постепенно искажалось, как будто он задыхался.

*скользь~*

Осознав всю ситуацию, кобра Фроди бросилася к Лехту, обнажая зубы всех пяти голов.

*бах*

Но ножны Лехта придавили её к земле так, что она не могла сдвинуться с места. И кобра, и Фроди.

- Кажется, вы забыли, так как я слишком долго отсутствовал.

Черная энергия переполняла атмосферу вокруг них и сильно угнетала. Но вскоре она бесследно исчезла.

- Как именно я получил это место.

*Хкк*

Белое лицо покрылось красными и синими пятнами.

Эти спокойные, но пугающие глаза Лехта смотрели в направлении рогов Фроди. Половина рога с грубым поперечным сечением осталась там, как будто кто-то жестоко отломил его. Лехт медленно посмотрел на него, прежде чем снова взглянул на лицо Фроди.

- Я не люблю шутить.

- ...

Значение такого простого и ясного предупреждения было очевидным. За ним последовало долгое молчание.

*Кх-кххк...*

После того, как рука Фроди начала настойчиво хватать Лехта за воротник, только тогда доминирующая энергия ослабла.

- Кха! Кха! *кашель*

Фроди быстро отступил. Лехт также убрал свой меч от змеи.

*скользь*

Она поспешно уменьшилася в размерах и скользнула вверх по ногам Фроди, крепче прижимаясь к его талии. Инстинкт выживания.

Фроди лишь хватался за свою измученную шею и долго ждал, прежде чем его дыхание восстановилось.

Фроди, который едва мог дышать, согнулся в пояснице и поднял только голову, чтобы взглянуть на Лехта. Хотя его глаза продолжали сверкать, Лехт проговорил со спокойным выражением лица, как будто он уже привык к этим ненавистным эмоциям:

- Не заставляй меня жалеть о впервые проявлённом "милосердии".

Лехт покинул переулок, оставив за собой сильно угнетающую атмосферу. Но даже после того как он ушёл, казалось, что частички его энергии остались.

- Ублюдок. Сам-то ты хорошо поживаешь.

Фроди заскрежетал зубами, яростно вытесняя остатки энергии Лехта своей собственной.

'Чёрт. Если бы я первым нашёл её тогда.'

То, что произошло сто лет назад, до сих пор не было закончено.

Как только дыхание Фроди нормализовалось, ожерелье на его шее завибрировало. Заказчик контракта искал его. Фроди зажал ожерелье в руке и посмотрел в ту сторону, в которой скрылся Лехт:

- Ну давай посмотрим, как долго ты ещё сможешь задирать нос и смотреть на меня сверху вниз.

Он всё ещё не смог принять исход битвы, произошедшей сто лет назад.

***

Полное "очищение" городка заняло больше времени, чем ожидалось. Той ночи было достаточно, чтобы остановить эпидемию. И всё благодаря стараниям трёх священников, которые убедили меня поверить в них.

Но причина, по которой "очищение" заняло больше времени, заключалась в последствиях чумы. Раны, оставленные кожным заболеванием, а также изжога, вызванная рвотой кровью, в конечном итоге остались под ответственностью местных врачей.

Более того, было только два доктора. В любом случае я была свободна, поэтому пошла помогать врачам.

Лечение продолжалось три дня. И наконец, после активной помощи врачам и днём и ночью, я смогла отдохнуть на четвёртый день. Я уснула на целые сутки. Таким глубоким сном, что мне ничего не снилось.

*скуль...*

Похоже что Келбер оставался подле меня всё это время. Как только я встала, он вошёл, виляя хвостом.

- Мм, я проснулась.

Из моих уст вырвался хриплый голос.

- Боже...

*хах.скуль*

- Я не болею. Просто очень проголодалась.

Я погладила Келбера по голове и сползла с кровати. Даже потратив на сон целый день, я осталась уставшей.

'Ненавижу болеть...'

Я застонала, растягивая забившиеся плечи и ноги.

'Больше я не собираюсь заниматься этим.'

Я помогла врачам, потому что не могла просто оставить их и сказать: "Ну что ж, в остальном я полагаюсь на вас!", так как видела, как всё начиналось. Но сейчас всё успокоилось.

'Надеюсь, те фанатичные священники не говорят обо мне...'

Чем более удручающей была ситуация, тем сильнее становилась одержимость религией. Особенно когда всё были "спасены" священниками лунаризма. Благодарность и привязанность в меру ценились, но навязчивая любовь была обременительна.

'Хаа, так не пойдёт. Работать на износ ради безопасной и мирной жизни других людей... это мне не подходит.'

Цокнув языком, я встала с кровати и вытащила своё неподъёмное тело наружу. Открыв дверь, я подпрыгнула от удивления. Но уже была рада, что не закричала.

- Вы... Что вы все здесь делаете?

Прямо перед моей дверью стояла толпа народа. Лехт стоял, оперевшись на стену напротив моей двери. Дворецкий Танма рядом с ним. Даже Линден на корточках.

- Гав!

Келбер, стоявший за мной, подтолкнул меня в направлении Лехта. Но до того, как я сделала хотя бы шаг, кто-то загородил мне путь.

- Мелиара!

Линден подпрыгнул и схватил меня за плечи:

- Ты в порядке? Ты же не больна, да?

- Э-эм... Я в порядке, если не обращать внимания на то, что я ещё не успела прийти в себя после такого долгого сна.

- Точно? Уверена, что у тебя нет температуры?

Он даже приложил тыльную сторону своей руки к моему лбу, не доверяя моим словам.

- Несмотря на то, что я очень голодная. Всё в порядке.

- Разве человек, который в порядке, будет так долго спать?

- Это...

Я не думала, что уже каждый знал о моём сне...

- Я уже была уставшей из-за морской болезни, но думаю, так получилось, потому что эпидемия слишком быстро распространялась. Я не смогла отдохнуть.

Если подумать, то последние десять дней выдались довольно насыщенными. После того, как помолвка была разорвана, а меня выгнали из герцогства, я ушла и встретила Лехта и Линдена. А потом остановилась из-за морской болезни в городе, где разразилась эпидемия. Если этого ещё не достаточно, то можно сказать и о внезапном появлении священников. Потом я бегала по всему городу вместе с доктором, помогая лечить людей. Ни часа, ни дня спокойного отдыха.

'Ещё удивительно, что я продержалась так долго.'

Если бы я делала всё одна без помощи священников, то это могло закончиться даже кровотечением из носа. Я задрожала, представив эту картину.

'Точно, Линден.'

Линден, держащий меня за плечи, почувствовал дрожь в моём теле.

- Посмотри, с тобой точно что-то не так.

Он смотрел на меня со слезами на глазах. Но, честно говоря, бледность его лица беспокоила меня больше.

- Именно с тобой, а не с людьми, о которых позаботятся.

Пробормотал он жалобным голосом.

- Если бы я только умел пользоваться магией исцеления...

Я быстро качнула головой, отгоняя депрессию.

- Забудь, что за магия исцеления?! Смотри, какая я крепкая!

Я подняла руки вверх, демонстрируя свои несуществующие бицепсы.

Магия исцеления была одной из видов, которому он намеренно не обучался. Он думал, что если бы его талант к магии проявился раньше, то он бы смог обучиться магии исцеления и спасти свою отравившуюся мать. Тот инцидент совершенно изменил ход его мыслей.

Вместо того, чтобы поспешно научиться владеть исцеляющей магией, дабы предотвратить подобные вещи в будущем, он закрыл на неё глаза, чтобы забыть о чувстве, которое он испытывал из-за того, что не знал такой простой вещи в прошлом.

В любом случае она бы не выжила. Так утешал себя этот ребенок. Это были слова, которые задели его собственные душевные раны, поэтому я поспешила утешить его.

- Если было необходимо, то, скорее всего, врачи и священники уже позаботились об этом, верно?

Я не должна была беспокоить его душевную травму, даже если мне было тяжело.

- Просто...

- Это просто усталость. Ты тоже устаёшь от работы? Всё именно так.

Я снова и снова объясняла, что не успела заболеть. Но Линден оставался не удовлетворённым. Выражение его лица было настолько убедительным, что я не знала, хочет ли он втянуть меня в один из своих планов, по-настоящему серьёзно к этому относится или же шутит. Также как и тот вечер когда он умолял меня показать ещё немного божественной силы.

'Он просто очень хороший актёр...'

Когда я читала эти слова на странице книги, то находила это довольно странным: "И люди ведутся на это? Прекрасно осознавая, что он просто пользуется своей внешностью?", но сейчас я поняла. Не только его красота, но его глаза, выражение лица, жесты - всё в нём целиком и полностью увлекало меня и втягивало в его игру.

- Я в порядке. Честно, я серьёзно.

Я, уже почти попавшись в ловушку, немного оттолкнула его, чтобы нормально поговорить. Но, кажется, он даже не думал убирать свою руку с моего плеча. Я подняла руку, чтобы отцепиться от него, но чья-то рука схватила меня за запястье.

Эта теплая рука одновременно убрала руку Линдена от меня и потянула на себя. Хотя сила была не очень велика, моё тело естественным образом наклонялось в направлении, куда тянул человек, как текущая вода.

*пух*

Я очутилась в любимом и таком родном обволакивающим аромате. Тёплое объятие было просторным и уютным. Намного удобнее любого одеяла. Глубокий голос, достаточно сладкий, чтобы растопить всю мою усталость, прошептал:

- Не перетруждайся.

Это не было какой-то необычной фразой, но эти тёплые слова мягко журчали, успокаивая меня.

- Если тебе тяжело, жалуйся.

*Тудум тудум тудум тудум тудум.*

Моё сердце готово было выпрыгнуть из груди, вырвавшись из оков.

"Если тебе тяжело, жаловаться - это нормально."

На самом деле я с самого детства хотела услышать эти слова, но ещё никто не говорил мне их.

- Даже для тебя, всё нормально.

После такого я уже не могла сдержать слезы, и они побежали по моим щекам.