Диана казалась настоящей природной танцовщицей, ведя меня.

Конечно, она не могла сравниться с Тенстионом или Блейком. Но её танцевальные навыки были впечатляющими.

«С какого времени ты тренируешься?»

[Диана посещала занятия танцами, когда была маленькой, но это было для женской позиции. Она никогда не училась танцевать в мужской позиции.]

«Я сильно тренировалась вчера.»

«Вчера?»

«Да, я хотела потанцевать с сестрой.»

[Не могла поверить, что она так хорошо танцует после одного дня практики. Я, например, не могла даже освоить базовые шаги, несмотря на долгие тренировки.]

[Неужели это разница между талантливым человеком и обычным?]

Это был мой третий танец, но, возможно, потому что я танцевала с младшей сестрой, я чувствовала себя расслабленно. Я взглянула на Диану.

«Диана, ты теперь такая высокая.»

Я заметила это, когда мы встретились, но стоя так близко, я не могла не осознать, насколько она действительно выросла. Она легко могла бы быть выше 170 см.

«Я самая высокая девочка в классе.»

[В оригинальной истории не было описания её роста. Но, в отличие от истории, она, похоже, значительно подросла, тренируясь и учась в Академии рыцарей.]

[Когда мы были маленькими, я была самой высокой среди нас троих, а теперь я - самая низкая.]

«Я завидую тебе.»

«Ты милая, потому что маленькая.»

«…»

Тогда моя младшая сестра не совсем утешила меня.

«Ой, извини!»

Пока я обижалась, я потеряла концентрацию и случайно наступила Диане на ногу.

«Ничего страшного.»

Диана улыбнулась и потянула меня за талию.

«Но, пожалуйста, сосредоточься немного больше. Это мой первый танец.»

«Хорошо».

[Я не могла испортить первый танец Дианы.]

После того как мы завершили танец, Диана вежливо поклонилась.

«Для меня было честью, Ваше Высочество.»

«И для меня было честью, графиня Беласьен.»

После того, как Диана ушла, ко мне подошли другие мужчины. Я не знала о них много, кроме их имён и семей.

[Кого из них мне выбрать?]

Я переживала, с кем танцевать и смогу ли я хорошо станцевать, когда Блейк взял меня за руку.

«Ансия, потанцуешь со мной?»

«Танцевать с тем же человеком - это нарушение этикета.»

«Только в последний раз.»

Блейк пожаловался мило.

Честно говоря, как только он взял меня за руку, моё волнение исчезло, и я почувствовала себя спокойно. Но этикет есть этикет.

Я всё ещё размышляла, что делать, как Блейк повернул голову и посмотрел на мужчин, которые просили у меня танец.

В этот момент лица этих мужчин побледнели, и они поспешно ушли, спрятавшись с опущенными хвостами.

[Что за выражение лица он сделал?]

«Блейк, что ты сделал?»

«Я ничего не сделал.»

Он сказал это мягко. Смотря на его выражение, он действительно выглядел безобидным. Однако лица мужчин, которые только что ушли, показывали, что это не совсем так.

[Ну, это не имело значения.]

Теперь мне не нужно было заботиться о том, чтобы отказывать другим в танце. К тому же я снова хотела танцевать с Блейком.

Это был первый прекрасный момент за семь лет, и было нормально забыть о правилах на время.

В конце концов, мы с ним танцевали долго, не меняя партнёров и глядя друг на друга.

***

Когда я вернулась на своё место отдохнуть после танца, ко мне поспешно подошли люди, как будто они только и ждали этого.

«Ваше Высочество, рада, что вы вернулись.»

«Поздравляем!»

«Честь познакомиться с вами, Ваше Высочество.»

Некоторые были рады увидеть меня спустя долгое время, другие - новые лица.

Я была благодарна им за тёплый приём после 7 лет и рада встрече. Но от общения с таким количеством людей я немного устала.

Поэтому я направилась на террасу, чтобы отдохнуть, но Блейк подошёл и шепнул мне на ухо.

«Ансия, пойдём.»

«Куда?»

[Куда мы могли идти, если бал ещё не закончился?]

«Ты обещала».

«Обещала?»

«Пойдём посмотрим на фейерверки.»

[Фейерверки…]

«Мелисса и Ханс будут на площади, верно?»

«Да. Они, наверное, уже смотрят фейерверки на площади.»

«Мы тоже можем это сделать, да?»

«Конечно. Давай посмотрим на площадь.»

Когда мы были маленькими, мы пообещали друг другу пойти на фестиваль вместе, и я попросила его посмотреть фейерверки со мной на площади.

Он не забыл наше обещание.

«Но если мы уйдём...»

Мы были на балу. Даже если другие аристократы не обратили бы внимания, наследный принц и принцесса не могли покинуть мероприятие до его окончания.

«Это будет самый грандиозный фестиваль фейерверков в истории Империи. Я подготовил его специально для тебя. Посмотришь его со мной?»

Блейк смотрел на меня с таким жалобным выражением, что я не смогла найти слов для отказа. Да и, если честно, я сама хотела увидеть фейерверки.

Конечно, в Королевском дворце их тоже запускали, но смотреть их с площади - совсем другое.

Я взглянула на Тенстиона. Он был занят разговором с Коллином, но вдруг повернул голову и посмотрел прямо на меня. Затем чуть заметно кивнул, а уголки его губ приподнялись в легкой улыбке.

[Отец всё знает…]

«Хорошо, пойдём.»

Я широко улыбнулась и крепко взяла Блейка за руку.

***

Мы незаметно ускользнули из бального зала. После этого я сняла пышное платье и туфли, переоделась в простую одежду, и мы направились на площадь.

Она уже была заполнена тысячами людей.

Блейк крепко сжал мою руку и весело улыбнулся:

«Надо убедиться, что я не потеряю свою жену.»

«Ты считаешь меня ребёнком?»

«В моих глазах ты всё ещё малышка.»

Он легонько постучал пальцем по моей щеке.

«…»

«Милашка.»

[Не могу поверить, что он это сказал.]

[Вспомнив, что Диана недавно тоже назвала меня милой, я невольно вздохнула. Ну и ну…раньше это они были малышами, а теперь уже я от них слышу такие слова.]

[Но ведь я - надёжная и взрослая жена…]

«Пойдём.»

«Куда?»

«Нам нужно смотреть с передних рядов.»

Передняя часть площади уже была занята людьми, которые с самого утра заняли лучшие места ради красивого вида. Конечно, если бы мы представились, нам бы уступили место, но я покачала головой.

«Нам и отсюда хорошо видно.»

«Там есть места для знати.»

Блейк указал на роскошные кресла, выделенные для аристократов.

Империя Астерик всегда ценила статус, и на всех мероприятиях для высшего общества создавались специальные зоны.

Но я снова отказалась.

«Здесь лучше.»

Сидеть, конечно, удобнее, но тогда на нас сразу обратят внимание. Это почти то же самое, что смотреть фейерверки во дворце.

Я хотела ощутить настоящий дух праздника.

Площадь была полна семей, влюбленных пар и друзей.

Повсюду слышались оживлённые разговоры, но никто не обращал на нас внимания.

Семь лет назад я даже мечтать об этом не могла.

[Тогда у Блейка было проклятие Богини, а у меня - шрамы от ожогов.]

[Если бы мы не скрывались под масками, нам пришлось бы сталкиваться с презрительными взглядами.]

[Но сегодня всё было иначе.]

Сегодня я просто хотела насладиться праздником рядом с Блейком, который теперь стоял передо мной гордо и уверенно.

«Хорошо, пусть будет так, как ты хочешь.»

Мы крепко сжали руки и посмотрели в небо.

Через мгновение раздался первый залп, и небо озарилось ослепительными огнями.

«Ух ты!»

«Вау, это потрясающе!»

«Мам, смотри!»

Звуки восторженных возгласов и потрескивание фейерверков заполнили площадь.

Конечно, я видела фейерверки во дворце, но здесь, среди людей, ощущения были совсем другими.

Звёздное небо казалось особенно ярким, а сами фейерверки - грандиознее и величественнее, чем когда-либо.

В конце концов, сегодня отмечалась тысячелетняя годовщина основания Империи.

«Как красиво…» — прошептала я.

Повернув голову, я заметила, что Блейк смотрит вовсе не на фейерверки, а на меня.

«Да, красиво.»

«Ты чего? Смотри на небо!»

«Моя жена красивее.»

Он нежно обнял меня за плечи.

«Посмотри на фейерверки. Их можно увидеть в любое время, но такие грандиозные бывают только сегодня.»

Фейерверки зажигались на каждом празднике, но такого масштаба я никогда не видела.

«…Блейк, я больше никуда не уйду.»

«Я знаю. Даже если захочешь уйти, я никогда тебя не отпущу.»

Он переплёл свои пальцы с моими.

Я улыбнулась и, закрыв глаза, склонила голову ему на плечо.

«Но я и не хочу уходить.»

«Правда?»

«Да.»

«Тогда пообещай.»

«Обещаю.»

Я зацепила мизинец за его палец.

На этот раз это было не просто обещание.

[Мы действительно будем вместе. Всегда.]