Поговорив о свадьбе наследного принца и Марианны Альбертон около 10 минут, герцог Альбертон удалился из Зала Солнца только после получения удовлетворительного подтверждения от Императора

Тогда, Ваше Величество, я увижу вас снова позже

Возможно, потому, что он получил от сегодняшней аудиенции большую часть того, чего хотел, герцог Альбертон с довольным видом поклонился Императору и без колебаний повернул обратно

Император холодно уставился в спину герцогу Альбертону, который повернулся к нему спиной еще до того, как ему было дано разрешение уйти. И когда он исчез, Император глубоко вздохнул и откинулся на спинку трона

Ваше Величество, не хотите ли пройти в спальню?

Граф Рош, его вассал, говорил осторожно, глядя на усталое лицо Императора, который, казалось, постарел на десять лет за очень короткое время

Затем Император медленно поднял свои усталые, опущенные веки, взглянул на графа Роша и заговорил, когда тот немедленно закрыл глаза

......Хорошо. Этот старик на мгновение закроет глаза на троне, так что ты уйди на некоторое время. Я хочу побыть один

Я понимаю, Ваше Величество. Встряхните этот колокольчик всякий раз, когда вам нужно будет позвать меня

Граф Рош низко поклонился Императору с усталыми глазами, прежде чем выйти из Солнечного Зала

После этого он обратился к слугам и охранникам, стоявшим за дверью с зоркими глазами

- Меня не будет примерно через полчаса. Тем временем проследите, чтобы никто не входил в Солнечную Комнату. И если Его Величество захочет меня видеть, немедленно пошлите кого-нибудь во дворец наследного принца

Да, сэр

Слуги и стража были рассеяны в идеальном порядке по приказу графа Роша. Граф Рош, прищурившись, взглянул на деловитую фигуру, затем быстро зашагал по длинному коридору, ведущему во дворец

Пунктом назначения был дворец наследного принца, как он упоминал ранее. Граф Рош, который сразу же прибыл во дворец наследного принца из главного дворца Императора, спросил гвардейца, охранявшего гостиную наследного принца

Наследный принц внутри?

Да. Его Высочество немного попивает чай в ожидании прихода графа Роша

- Скажи ему

Охранник тяжело кивнул и коротко постучал в дверь закрытой гостиной. Затем, как будто он ждал внутри, как и сказал гвардеец, пришел ответ кронпринца Оуэна

- Скажи ему, пусть войдет

- Да, Ваше Высочество

Вскоре дверь изнутри открылась, и граф Рош получил аудиенцию у принца Оуэна, который пил чай в центре гостиной

Оуэн поставил остывшую чашку, молча глядя на графа Роша, который низко поклонился ему. Затем он холодным голосом обратился к приближающемуся графу Рошу

- Герцог Альбертон некоторое время назад имел аудиенцию у моего отца?

- Да, Ваше Высочество

Не могли бы вы рассказать мне более конкретно, что он сказал?

Конечно, Ваше Высочество. Я расскажу вам все, не пропуская ни слова

По приказу Оуэна граф Рош пересказал ему весь разговор, который произошел некоторое время назад на аудиенции у Императора

Все, начиная с того, что проклятие герцогини Феликс, жертвоприношение, наконец-то было снято и что герцог Альбертон настаивал на браке с леди Марианной, ссылаясь на нынешнее состояние наследного принца. По мере того как граф Рош продолжал говорить, выражение лица Оуэна становилось все холоднее

В конце краткого отчета графа Роша Оуэн фыркнул

- Герцог Альбертон, кажется, боится, что я умру в любой момент. В конце концов, ни одна слабость или добыча не сравнится со мной в том, чтобы стать угрозой планам такого человека, как он

Прискорбно это слышать, Ваше Величество. Пожалуйста, воздержитесь от подобных высказываний

Почему? Разве это не правда? Вы хотите, чтобы я выразился более откровенно? Знаете ли вы, чего сейчас боится герцог Альбертон? Это если я умру до того, как смогу зачать ребенка от этой ведьмы Марианны. Если это произойдет, то все деньги и время, потраченные до сих пор, разлетятся как пыль, а в худшем случае семья будет разрушена обвинениями в серии жестоких убийств благородных жен

......Ваше Высочество

- Теперь, когда я это сказал, я чувствую некоторое искушение, не так ли? Я ненавижу умирать, но мне бы хотелось увидеть, как похожего на гадюку герцога Альбертона отправят в тюрьму как грешника

Оуэн продолжал саркастически говорить, независимо от того, выглядел граф Рош жалким или нет от его слов

Если бы подлый герцог Альбертон, который осмеливается обращаться с ним, наследным принцем, как с жеребцом и заставляет его взять женщину, к которой он даже не хочет прикасаться, в обмен на свою жизнь, мог быть уничтожен прямо у него на глазах, он мог бы потратить весь 10-летний бюджет из дворца наследного принца

«Но прискорбно, что я не могу»

Однако Оуэн слишком хорошо знал, что он никогда не смог бы этого сделать

Проклятие, которое было едва подавлено кровью мертвой или безумной герцогини Феликс, вот-вот должно было обнажить свои свирепые зубы

Ему неприятно это признавать, но, как сказал герцог Альбертон, у него осталось не так много времени. Чтобы на это тело, которое должно было умереть в возрасте 20 лет, смотрели как на приобретшее силу, которой у него не должно было быть, и почитаемое людьми как Бог из-за этой силы, проклятое Первым Богом и обреченное гнить из-за крови на его руках

.....Кстати, герцог Альбертон действительно сказал, что проклятие было завершено? - сказал Оуэн графу Рошу, сжимая правой рукой его левую руку, которая болезненно пульсировала

Да, это так. Ваше Высочество. Он сказал, что все, что осталось, это позволить герцогине Грейс Феликс умереть один раз. И он сказал, что свадьба Вашего Высочества и леди Марианны была бы хороша для стадии, на которой произойдет отравление

......Правда?

В ответ на ответ графа Роша Оуэн нервно откусил нежную мякоть ногтями

Приятно было сказать, что герцог Альбертон не смог бы солгать. Если бы это было ложью, герцог Альбертон не стал бы убеждать самого Императора назначить дату бракосочетания Оуэна и Марианны

«Если это правда, должен ли я убить леди Грейс собственными руками?»

Сможет ли он вонзить нож в ее сердце, глядя прямо в эти добрые глаза, которые даже в монстрах видят людей?

Оуэн не мог себе этого представить. Очевидно, он не мог этого сделать. Возможно, вместо того, чтобы заколоть ее, он бросил бы свой нож к ее ногам и попросил бы сжалиться, монстром, более жалким, чем герцог-монстр Артур Феликс, которого она любила

Некоторые сочли бы его дураком и посмеялись бы над ним. Он никогда по-настоящему не делился с ней своим сердцем и влюбился в нее только потому, что она любила герцога-монстра как человеческое существо

«Но было кое-что, чего он не знал. Тот факт, что никто никогда не любил монстра как самого монстра»

Грейс Альбертон была единственной женщиной, которая любила монстра и сказала, что ее могут даже проклясть за ее любовь и что она останется с ним, несмотря ни на что

«Во всем мире нет никого похожего на нее. Даже если я буду искать по всему миру, ни у кого не будет такого сердца, как у нее»

Значит, он не хотел убивать ее. Он хотел, чтобы она жила и любила его. И чтобы сделать это, он должен был найти способ сохранить жизнь и себе, и ей

Есть ли какой-нибудь способ снять с нее проклятие даже сейчас?” - спросил Оуэн, глядя на графа Роша глазами, полными нетерпения

- Это будет невозможно. Даже если вы найдете другую леди, которая может понравиться герцогу-монстру, монстру все равно потребуется некоторое время, чтобы влюбиться, и это поставит под угрозу вашу жизнь

........Черт возьми

В конце концов, должен ли он убить ее своими собственными руками? Оуэн сыпал проклятиями, грубо взъерошивая свои волосы

«Если бы только у меня было немного больше времени»

Оуэн приглушенным голосом обратился к графу Рошу, который спокойно изучал его цвет лица

......Неужели действительно нет другого способа снять проклятие Первого Бога, которое было наложено на меня, кроме как использовать кровь тех, кто умер и воскрес? Действительно, это единственный способ? Могло ли случиться так, что хитрый герцог Альбертон солгал моему отцу, чтобы захватить власть? Что вы об этом думаете, граф Рош?

......Такого не может быть. Первым человеком, обнаружившим проклятие судьбы Вашего Высочества, был Верховный жрец. И Верховный жрец хранил это в секрете до самой своей смерти. Единственный раз, когда ваша тайна была раскрыта герцогу Альбертону, это было только тогда, когда Его Величество Император обратился к нему с просьбой снять проклятие

Ладно. И тогда герцог Альбертон сказал моему отцу, что он найдет способ снять это проклятие при условии, что я должен жениться на Марианне! Черт возьми!

Оуэн с силой хлопнул по столу, снова выругавшись

Где, черт возьми, все пошло не так? С чего ему следует начать снова, чтобы избежать этой проклятой судьбы? Оуэн всегда самоуничижительно относился к своей собственной судьбе

- На самом деле, и Первому Богу, и Богине удачи не терпелось оказаться на стороне змееподобного герцога Альбертона. Иначе как бы все могло так сложиться? Тот факт, что он узнал о силе, которая передавалась герцогу Феликсу из поколения в поколение, и что Грейс - его дочь! И этот монстр влюбился в Грейс так сильно, что готов был отдать ей свою жизнь! Все это! Как может судьба так хорошо складываться в соответствии с его предпочтениями!

Ваше, Ваше Высочество! Успокойтесь! Во дворце наследного принца много ушей! Если этот секрет когда-нибудь просочится наружу и дойдет до ушей герцога Феликса, все кончено!

- Я знаю! Черт возьми! Я знаю это!

Оуэн, который все это время оплакивал свою судьбу, наконец дал выход своему гневу

Граф Рош вздрогнул от громкого голоса Оуэна и похлопал его по плечу. Затем Оуэн, который пожал плечами и глубоко вздохнул, снова посмотрел на графа Роша проницательным взглядом и сказал

...Граф Рош

Да, я слушаю. Ваше Высочество

- Вы уверены, что нынешний герцог Феликс унаследовал способность воскрешать мертвых, связывая их с их собственной жизнью, как и его отец?

........Да, герцог Альбертон так говорит. Он сказал, что сине-красный странный глаз - это признак человека, достаточно сильного, чтобы бросить вызов судьбе, предначертанной Богом

В самом деле? Тогда каково условие для активации этой магической силы?

Когда он видит, как кто-то умирает прямо у него на глазах, и если он искренне желает спасти этого человека так отчаянно, что готов даже пожертвовать собственной жизнью, тогда я слышал, что он сможет это сделать, и это сбудется

......Хорошо, вот как

Оуэн задумчиво кивнул в ответ на объяснение графа Роша

Ему нужно найти способ. Ядовитому герцогу Альбертону нельзя позволить действовать так, как он хочет

Брак с Марианной, ведьмой, которая выглядела точь-в-точь как ее отец, было страшно представить, и Грейс было жаль умирать из-за них. Возможно, в этой Империи, нет, даже если он будет искать по всему миру, есть только одна женщина, которая по-настоящему любит монстров, и он не смог заставить себя убить ее

Итак, это было в то время, когда Оуэну было трудно придумать что-то хорошее. В одно мгновение ему на ум пришла жемчужина дьявольской мудрости

Оуэн почувствовал, как уголки его губ непроизвольно приподнялись