Брак был условием, на котором герцог Альбертон пообещал наследному принцу, что снимет проклятие Первого Бога, которое было наложено на него, так что этому следует следовать. Но внезапно в голове Императора промелькнул образ его сына, умоляющего: “Я никогда не смогу жениться на Марианне Альбертон”

- Почему вы не отвечаете с готовностью, Ваше Величество?

В этом случае герцог Альбертон, который быстро прочитал легкое колебание на лице Императора, резко призвал его к ответу

Верность волшебника должен сохранять только подрядчик. Если подрядчик осмелится разорвать контракт после использования волшебника, даже если это Император, ему не избежать отчаянной мести

«Наследный принц, не имеет значения, что он говорил и уговаривал своих отца и мать. Этот брак должен продолжаться»

До сих пор, сколько богатства он вложил и сколько крови было пролито его руками только из-за того, что он поверил в это единственное обещание жениться? Думая о нем в этом смысле, это обещание не мог нарушить даже Бог. Герцог Альбертон продолжал с холодной улыбкой

Вы, должно быть, не забыли, Ваше Величество. Без брака у наследного принца нет будущего

Выражение лица Императора, которое ранее колебалось при этих словах, резко изменилось. Он ответил, тяжело кивая головой с твердым выражением лица

......Я знаю это очень хорошо. Я никогда, ни на мгновение не забывал об обещании, которое дал тебе. И я знаю всю тяжесть этого обещания

Вы должны

Не волнуйтесь, я позову в казначейство и консулу по поводу свадьбы и прикажу им начать как можно скорее. Как только мы получим от священника дату святого дня, я немедленно отправлю к вам графа Роша, герцог Альбертон

Я, герцог Альбертон, верю в скрупулезное внимание Вашего Величества, я не знаю, куда сейчас деть свои слова. Затем, ожидая письма от Вашего Величества, я буду обучать свою дочь так, чтобы она могла развить в себе добродетели, которыми она должна обладать как наследная принцесса

......Да, я с нетерпением жду этого

В ответ на утверждение Императора герцог Альбертон вернулся с подобострастным выражением лица и ответил так, словно никогда не высказывал тайной угрозы

Хотя выражение лица Императора было мрачным, герцога Альбертона это не касалось. В этой ситуации настроение Императора не было препятствием

«Ну что ж. Теперь, когда тебя выпороли, твоя очередь давать мне морковку» Но поскольку ему все еще нужно было немного угодить старому Императору, герцог Альбертон мысленно улыбнулся и заговорил

- Тогда, Ваше Величество. Могу я теперь поговорить с вами о том, как справиться с жертвоприношением? Чтобы наследный принц как можно скорее избавился от ужасного проклятия и стал свободным человеком, чем скорее все наладится, тем лучше

О, да. Ты прав. Чем я могу вам помочь?

Услышав слова герцога Альбертона, Император с восторгом спросил:

С лицом старого Императора, меняющимся так же легко, как его ладонь. Герцог Альбертон холодно усмехнулся про себя, говоря тайным голосом, свойственным заговорщику

- Во-первых, пожалуйста, отошлите герцога Феликса прочь. Любая причина хороша. Что ж, вы можете либо приказать ему завоевать соседнее герцогство, либо вы можете приказать ему уничтожить монстров в западной пустыне

- Это совсем не сложно. Я могу отдать ему приказ прямо сейчас

Но вы не можете отправить его слишком далеко, чтобы ему было трудно вернуться в ближайшие несколько дней. И, тем временем, если жертва умрет, то это будет большое событие. Каким-то образом монстр должен найти жертву в умирающем состоянии

- Это тоже нетрудно. Если бы этот герцог Феликс не осмелился взбунтоваться, он не смог бы ослушаться моих приказов

Ответил Император, кивая в знак согласия с коварным планом герцога Альбертона. Герцог Альбертон продолжал, довольный тем, что Император ведет себя в соответствии со своими обычаями

Тем временем я принесу жертву, и она будет есть пищу, содержащую мышьяк

- ...Мышьяк? Ты действительно собираешься скормить его жертве?

[Непосредственными симптомами острого отравления мышьяком являются рвота, боль в животе и диарея. За ними следуют онемение и покалывание в конечностях, мышечные спазмы и смерть]

При следующих словах герцога Альбертона Император резко поднял брови и спросил его. Затем герцог Альбертон ответил мягкой улыбкой

- Почему вы так спрашиваете, Ваше Величество? Есть ли у Вашего Величества какое-нибудь более глубокое понимание?

......Я снова удивлен. Перед нынешней герцогиней Феликс - жертва, разве она не ваша дочь?

Но?

Эти старые глаза видели тела бесчисленного множества людей, которые были отравлены мышьяком в конце судебного разбирательства, и я знаю, как мучительно они умирали. …...Вы можете сказать, что нынешняя герцогиня Феликс - ребенок, к которому вы не испытываете никакой привязанности, но меня пугает то, как вы говорите мне, что обрекаете на мучительную смерть ребенка вашей собственной крови

Император посмотрел на герцога Альбертона, выражение лица которого на мгновение ожесточилось, когда он упомянул Грейс, и сказал саркастическим тоном

Это был упрек в желании утолить жажду власти убийством собственного ребенка и вопрос, который герцог Альбертон якобы не понял

После этого герцог Альбертон, услышавший это, тихо улыбнулся и ответил

Как член семьи Альбертон, она жила в достатке даже после того, как стала жертвой некомпетентности, поэтому она должна заплатить за это

......Учитываете ли вы такие выгоды и потери между родителями и детьми?

Разве этот ребенок не должен благодарить меня за то, что я не убил ее на месте, когда она родилась без способностей?

Видя, что герцог Альбертон реагирует на его критику с небрежным выражением лица, Император растерялся и поэтому держал рот на замке

Он слышал, что волшебники по своей сути являются существами, которыми движет логика власти и доминирования, но он не знал, что эта логика применима к семьям, связанным кровным родством

Император медленно задрожал, осознавая, что человек перед ним был настоящим демоном, с которым он держался за руки ради своего сына. Это было отвратительно и шокирующе. Но Император умело скрыл эти чувства внутри себя и поговорил с герцогом Альбертоном

......Я понимаю. Верно. Я не думаю, что мне следовало осмеливаться поднимать шум из-за того, что я получил от вас большую пользу. Вы простите меня за мое поспешное вмешательство в ваши дела?

- Нет, Ваше Величество.  Именно благодаря вашей доброте и благожелательности я получил эту возможность. Вам не нужно просить прощения

Герцог Альбертон скривил уголок рта, наблюдая, как Император меняет тему разговора

К счастью, казалось, что он улавливал серьезность предмета. По его словам, это был поступок, который выходил далеко за рамки приличия - осмеливаться говорить о морали человеческого существа на тему спасения жизни драгоценного наследника благодаря ему

С такой внутренней мыслью герцог Альбертон холодно рассмеялся стоящему перед ним Императору

«Как только у Марианны появится наследник престола, я позабочусь о твоем бесконечном высокомерии»

Так что до тех пор, даже если это было отвратительно или неприглядно, ему приходилось с этим мириться. Герцог Альбертон продолжал разговаривать с Императором с лицом холодным, как у гадюки, тихо приближающейся к своей жертве

Что ж, вы не можете винить меня за жестокость. Как известно Вашему Величеству, на самом деле у нас осталось не так уж много времени. Тело наследного принца, которое все это время поддерживало древнюю магию, уже на грани того, чтобы треснуть и развалиться на части

Что?! Герцог Альбертон! Это правда?

Да. Это неотложная ситуация. Поэтому, пожалуйста, поторопитесь и организуйте свадьбу Его Высочества наследного принца и моей дочери Марианны

При этих словах герцога Альбертона, который в очередной раз призвал ускорить бракосочетание Марианны, сославшись на надвигающееся состояние наследного принца, Император прямо нахмурился и сказал

- Нет, если состояние наследного принца настолько тяжелое, разве не было бы правильно сначала убить жертву, снять проклятие, а затем приступить к бракосочетанию? В конце концов, леди Марианна официально помолвлена с нашим наследным принцем, так что даже если все пойдет немного неторопливо

Нет. Это не так, как должно быть

Почему?

Потому что я собираюсь использовать свадьбу как сцену, на которой жертва обретет свою жизнь

Однако герцог Альбертон решительно оборвал следующие слова Императора и ответил холодным голосом

В этом голосе не было ничего похожего на агонию отца в ситуации, когда ему пришлось жестоко оборвать жизнь своей младшей дочери ради своей старшей дочери

Был только жестокий политик с жадными глазами, который хочет захватить власть и семейную славу, которые были так близки к его рукам

Итак, Ваше Величество, с этого момента, я думаю, нам нужно поговорить о свадьбе Марианны и Его Высочества наследного принца, как отцам обеих сторон

Герцог Альбертон, с застывшим выражением лица при произнесенных шепотом словах, намеренно и бесстыдно улыбнулся Императору, который внутренне дрожал от страха

Эта улыбка была улыбкой гадюки, разинувшей пасть перед лежащей перед ней добычей