Ничего не выражающие глаза Грейс оглядели банкетный зал перед собой, Артур, Леон и даже слуги и служанки смотрели на нее удивленными глазами

Грейс снова была вытеснена из этого сна. Она медленно вздохнула и обратилась к Артуру, который приближался к ней

......Ах, это......

- Мадам, почему ты вдруг задумалась?

Что?

Ты видела что-то, чего я не мог видеть?

Грейс ошеломленным голосом ответила Артуру, который спросил ее с озабоченным выражением на лице

......Да. Я видела. Герцога Снежного

Что? Мадам, что ты хочешь этим сказать?

Ах, это. То есть. Артур, Салли. Пожалуйста, позови Салли!

Грейс была слишком взволнована, она схватила Артура за руку и закричала

Салли что-то сказала ей, когда она начала копаться в поисках той таинственной иллюзии, которую она увидела на днях после того, как упала в обморок. Фантазия, которую она увидела, вероятно, была о предыдущем герцоге Феликсе

Когда эти слова пришли ей в голову, разум Грейс был перепутан с тем, что она услышала от Салли, и информацией из записной книжки, которую она украла из кабинета герцога Альбертона

«Если бы это были отец и мать Артура, бывший герцог Феликс и первая леди Эйлин... А что, если они использовали ту же магию, что и Снежный герцог в сказке?»

….....А что, если ее отец, герцог Альбертон, узнает об этом? А что, если он использовал этот секрет, чтобы докопаться до слабостей Императорской семьи?

Когда она собрала свои мысли воедино, то почувствовала, что наконец-то нашла ключ к правде о проклятии герцога Феликса, из-за чего ей казалось, что она бестолково бредет в тумане

Ей нужно было немедленно позвать Салли, чтобы убедиться, что то, что ей сказали, было правдой. Поэтому, когда Грейс поспешила на поиски Салли, Артур обнял Грейс за плечо одной рукой и заговорил

Я не знаю, что происходит, но, пожалуйста, успокойся пока. Салли позовут в гостиную отдельно после того, как мы закончим есть

......Но! Я должна кое-что подтвердить прямо сейчас......!

Леон очень удивлен, увидев мою жену в таком состоянии. И здесь много чужих глаз. Так что просто успокойся на секунду

......Ах

Услышав слова Артура, Грейс почувствовала, что полностью избавилась от иллюзии

Оглянувшись на слуг и служанок, которые смотрели на нее испуганными глазами, и Леона, который смотрел на нее полными слез глазами, Грейс расслабила свое тело

Как сказал Артур, это было то, о чем им следовало поговорить в тихом месте после того, как она остепенится. Когда она почувствовала, что наконец-то нашла ключ к разгадке проклятия, она стала нетерпеливой, что привело других в замешательство

Грейс нахмурила брови и передала извинения Артуру

...... Мне жаль, Артур

Все в порядке

После этого Грейс подошла к Леону, который сидел там со слезами на глазах, обняла его маленькое тельце и сказала

- Мне жаль, Леон. Ты был удивлен, не так ли? Мне очень жаль

.......Тогда это проклятие пришло к тебе? Я…я, мой брат, сняли наши маски.......

Нет! Это совсем не так!

Грейс обхватила плачущего Леона за плечи обеими руками, посмотрела в глаза ребенку и твердо сказала. Затем Леон надул губки, а вскоре поднял свою маленькую ручку, обнял Грейс за шею и сказал

......Правда? И ты же не собираешься снова упасть, как в тот день, верно?

Да! Совсем недавно это было, так что.... Я думала, что выяснила что-то важное! Так вот почему все в порядке?

……… Что-то важное?

Да. Это очень важно

Об очень могущественной и таинственной магии и тех, кто ее использовал, которая, возможно, стала отправной точкой всех этих событий

Грейс проглотила эти слова и похлопала заплаканного Леона по спине. В то же время Грейс сказала Артуру, который смотрел на нее со страхом, что сила проклятия, возможно, снова подействовала на нее, как сказал Леон

........Мне так жаль. Я испортила эту атмосферу которое ты приготовил для семейного ужина

- Нет, ты уверена, что с тобой все в порядке? Как сказал Леон, если есть еще одно проклятие…

Нет. Это неправда. Так что не волнуйся. Артур. И.......

......И?

Грейс ответила на вопрос Артура, встав, держа Леона на руках

- После того, как я отправлю Леона в комнату, чтобы успокоить его, не мог бы ты уделить мне немного времени, если ты не против? И, пожалуйста, позови Салли

Хорошо. Тогда нам пока следует завершить завтрак

Артур кивнул в ответ на ее слова с каменным лицом

После этого Грейс наблюдала за слугами и служанками, которые после слов Артура начали быстро убирать с обеденного стола, и она ласково погладила рыдающего Леона по спине

Тем временем она постоянно приводила в порядок свои мысли о том, что она нашла и что собирается делать дальше. И какие-то мысли продолжали проноситься у нее в голове. Речь шла о секретах и заговорах, которые еще долго предстоит раскрывать

***

Вскоре после полудня, завершив расследование и рано пообедав, Император вернулся в Зал Солнца и получил письмо от главного слуги, графа Роша

Корреспондентом был герцогом Альбертон. В письме, скрепленном печатью с изображением совы, символизирующей герцога Альбертона, содержалось вежливое заявление, в котором выражалось его настоятельное желание встретиться с Императором сегодня

Император, который читал письмо с непроницаемым лицом, как только закончил читать, протянул его графу Рошу и сказал

Что это за просьба к аудиенции? Должно быть, это угроза, замаскированная под просьбу

Граф Рош, который слушал, как Император разговаривает сам с собой, словно сам себе помогает, опустил глаза, словно ему стало неловко. Император взглянул на графа Роша и угрюмо переспросил

- Итак, Великий герцог, где сейчас герцог Альбертон?

[Т/Н: Я точно не знаю, кого он называет великим князем. Великий герцог - это гораздо более высокое положение, чем у графа или герцога. Кого он планирует продвигать по службе, я думаю, это герцога Альбертона или графа Роша?]

Мне только что сообщили, что он некоторое время назад проехал через ворота Имперского города, так что, вероятно, скоро прибудет

Я с нетерпением жду возможности услышать, какой удивительный звук издаст старческое сердце этого бремени

Голос Императора звучал цинично, как будто от этого ничего не ожидалось

Граф Рош быстро заметил дискомфорт Императора и приготовил чашку горячего чая на столе рядом с Императорским троном. Это было единственное утешение, которое граф Рош мог предложить расстроенному Императору

- Попробуйте, Ваше Величество. Это лучший чай, который Императрица лично привезла из своего дома, великий герцог Беше, для Вашего Величества

Она не обязана была этого делать, но я должен поблагодарить ее. Пошлите чек во дворец Императрицы. Скажи Марии, чтобы она записала желаемую сумму на покупку всего, что захочет, и отправила ее казначею

Да, Ваше Величество

Император отхлебнул горячего чая, поданного графом Рошем. Чай был довольно вкусным, возможно, именно поэтому Императрица захотела послать кого-нибудь принести его

Было не страшно ждать дьявольского герцога Альбертона, который без колебаний демонстрировал свою жажду власти, уверенный, что сможет удержать его и потрясти, как если бы он был самим Императором

Именно в тот момент, когда Император попросил еще чашку горячего чая, чтобы облегчить свой дискомфорт

Тук-тук

Послышался короткий стук в дверь плотно закрытой Солнечной комнаты, и затем вошел капитан Байон

Он подошел, взмахивая накидкой с вышитым золотым орлом на черном плаще, символизирующем Императорскую гвардию, опустился на колени перед Императором, сидящим на троне, и сказал

Ваше Величество, герцог Альбертон просит аудиенции у Вашего Величества, что нам делать?

Позволь ему войти

Да, Ваше Величество

Выслушав приказ Императора и склонив голову, капитан Императорской гвардии Байон встал, подошел к двери Солнечной комнаты и открыл ее

Когда дверь открылась, мператор холодно уставился на герцога Альбертона, который шел к нему с высокомерным видом

В отличие от того, что он с рождения привык к обществу Империи и репутации Императора и не показывал своего истинного выражения, на этот раз это было откровенно. Герцог Альбертон опустился на колени перед троном и поклонился Императору с улыбкой на лице, словно, не замечая дискомфорта Императора

- Герцог Альбертон здесь, чтобы встретиться с вами, Ваше Величество

Ну, герцог Альбертон, который был занят другими делами, сегодня сам отправился в Императорский дворец

Император открыто выразил свое неудовольствие по отношению к герцогу Альбертону, который вежливо выказал свое уважение

Герцог Альбертон на мгновение нахмурился из-за поведения Императора, как будто он имел дело с нищими из трущоб, но вскоре, как ни в чем не бывало, герцог вернулся со слабой улыбкой и сказал Императору

- Я принес вам новость, которую вы были бы рады услышать, Ваше Величество

- Хм, правда? Что это за новости?

Наконец-то проклятие было наложено на подношение

Что?

- Теперь, убив жертву один раз, можно снять проклятие Императорской семьи, о котором так мечтало Ваше Величество

Э…это действительно правда?

Да, Ваше Величество

Лицо Императора, который все это время безутешно слушал герцога Альбертона, просветлело в тот момент, когда он это услышал

Вскоре после этого сам Император спустился с трона и взял за руки герцога Альбертона, который надменно смотрел на него снизу - вверх и говорил взволнованным голосом

- Спасибо вам, герцог Альбертон. Большое вам спасибо

Прошло действительно много времени. Ваше Величество

- Так и было. Это действительно было так

Император, который, казалось, сочувствовал словам герцога Альбертона, вспомнил прошлые времена, когда он пытался сохранить в тайне своего сына, наследного принца Оуэна, и спасти его с самого рождения

Наследник, который очень долго не появлялся на свет после женитьбы на Императрице. Наследник, родившийся после долгого ожидания, был скромным сыном, как он и надеялся, но вскоре он узнал, что его сын не сможет достичь 20-летнего возраста, потому что он родился с проклятием первого Бога

Когда Император услышал о предсказании от жреца, он пришел в отчаяние. Этого не могло быть. Он не мог напрасно потерять своего единственного сына, которого едва получил после 40 лет из-за проклятия своих предков. Императрица даже велела ему развестись с ней и найти новую молодую и красивую Императрицу, но Император не смог

Он не собирался бросать свою любимую жену, которая долгое время страдала бесплодием, и искать другую Императрицу. Более того, оракул также сказал нынешнему Императору, что он больше не увидит наследников после смерти недавно родившегося юного наследного принца Оуэна

Вот почему он держал себя в руках, хотя и знал, что не должен этого делать. Если бы этот дьявольский герцог Альбертон смог заставить своего единственного сына безопасно воссесть на этот трон перед ним. Тогда он был готов использовать любой метод, если ребенок сможет безопасно продолжить потомство этой Империи и передать эту родословную, которая продолжалась со времен существования Первого Бога

Даже если таким способом предполагалось уничтожить семью герцога, за которого вышла замуж его тетя

Император не мог не быть тронут тем фактом, что все эти попытки убить и обмануть кого-то подобным образом наконец увенчались успехом

Император нетерпеливо обратился к герцогу Альбертону

Тогда что я должен сделать, чтобы снять это бремя сейчас? Что? Скажи мне, герцог Альбертон

Поторопите бракосочетание между моей дочерью Марианной и наследным принцем, Ваше Величество

Однако следующие слова герцога Альбертона заставили Императора растеряться