Безмолвная тьма, где солнце, осветившее весь мир, спряталось под покровом ночи

Великолепная карета въехала в главные ворота Императорского lворца. Поздно ночью Императорские гвардейцы, которые наблюдали за происходящим, одолеваемые сонливостью, быстро исправили свою нарушенную позу и отдали честь, увидев впечатляющую карету, въезжающую в главные ворота, и возничего наследного принца, сидящего на месте кучера

Ваше Высочество, наследный принц здесь!

Тсс. Ваше Высочество отдыхает, поэтому, пожалуйста, говорите потише

Из... извините!

- Ваше Величество сейчас в Императорском дворце?

Конечно. Несколько часов назад мы получили сообщение о том, что Его Высочество наследный принц находится с визитом, и Его Величество и Императрица ждали Его Высочество

Понимаю. Сообщите Вашему Величеству новость о прибытии Вашего Высочества в Королевский дворец прямо сейчас

Да, я понял!

Стражник, который некоторое время преследовал стражников, бежавших к Императорскому дворцу так, словно у них горели хвосты, вскоре спустился и подошел к карете. Затем он легонько постучал в плотно закрытую дверь кареты и заговорил с кронпринцем Оуэном внутри

- Ваше Высочество, мы прибыли в Императорский дворец

Открой дверь

В ответ на реплику Оуэна камердинер открыл дверцу кареты. Затем Оуэн, который вышел прямо из кареты, оглянулся на камердинера, который наклонился к нему и заговорил

Ты хочешь сказать, что меня ждет не только мой отец, но и Императрица?

Да. Именно так, господин

Хорошо, что мне не нужно посещать каждого из них по отдельности

Оуэн, который подтвердил от своего камердинера, что Император и Императрица были вместе, направился прямо к Главному дворцу Императорского дворца

Камердинер быстро последовал за ним, а его слуги и горничные, которые помогали наследному принцу, также следили за передвижениями принца

Когда Оуэн вошел в главный дворец, граф Рош, ближайший помощник Императора, поклонился, приветствуя его

Веди меня . - сказал Оуэн, равнодушно глядя на его лоснящееся лицо, одетое в великолепную униформу и со стильными усами

Да, Ваше Высочество. Следуйте за мной

По команде Оуэна граф Рош повел его, наклонившись так, словно ждал чего-то

Оуэн шел, не обращая внимания на Императорских слуг и служанок, которые кланялись и приветствовали его, когда он и граф Рош проходили мимо

Вскоре после этого граф Рош провел его в Солнечную комнату, одну из официальных резиденций Императора

Он случайно увидел, как граф Рош открыл дверь после того, как постучал в Комнату Солнца, украшенную золотом и серебром, и вошел, как только дверь открылась

О, принц!

Вскоре Императрица Мария, сидевшая рядом с Императором, который восседал на самом высоком троне в Солнечной комнате, быстро встала и подошла к своему сыну, который прогуливался

Оуэн нежно поприветствовал ее, держа за тонкую руку Императрицу Марию, красивую женщину средних лет с зелеными глазами и светлыми волосами, которая была очень похожа на него

Я вернулся, мама

- Да, разве там не было тяжело? Слуги и служанки семьи Альбертон не были бы похожи на слуг Императорского дворца, были ли какие-то неудобства?

Ну, так всегда бывает

Оуэн улыбнулся и растолковал свои слова Императрице Марии, которая обняла его и выразила свою озабоченность

Тем временем Император, сидевший на троне и смотревший сверху вниз на беседующих Императрицу Марию и Оуэна, громко заговорил

Ты здесь

Да, отец

- Это было раньше, чем я думал. Что касается вас, было ли ваше пребывание на ночь в замке Альбертон неудобным?

Оуэн намеренно не ответил на вопрос Императора. Когда Император увидел своего сына в таком состоянии, он быстро понял, что тот чувствует, а затем продолжил с коротким вздохом

- Я думаю, да, потому что ты не отвечаешь. Тем не менее, разве ты не ходил сегодня на вечеринку? Тебе тоже следовало подумать о репутации твоей невесты Марианны

Когда имя Марианны сорвалось с уст Императора, который втайне упрекает его, Оуэн открыл рот с неловким выражением лица

Я должен вам кое-что сказать по этому поводу

В самом деле? Что это?

Император приподнял бровь и спросил Оуэна, который на мгновение поднял взгляд на Императора и облизнул пересохшие губы

После этого Оуэн крепко сжал руку Императрицы Марии и заговорил с Императором так, словно был полон решимости

Я хочу расторгнуть свой брак с леди Марианной

.....Что?

Принц!

При словах Оуэна Император, сидевший на троне, и Императрица, стоявшая рядом с Оуэном, одновременно вскрикнули и оглянулись на него

Император вопросительно посмотрел на своего сына, не ослышался ли он, и заговорил

- Это слишком похоже на шутку, наследный принц

Я не шучу. Я действительно не хочу жениться на леди Марианне

Принц! Что за чушь ты несешь!

Однако, словно подтверждая убийство, Оуэн повторил свое намерение, что он не хочет жениться на Марианне

Императрица Мария накричала на своего сына Оуэна и потрясла его за плечо, который был полон твердой решимости. И Император, который смотрел на это сверху вниз с серьезным видом, вскоре твердо заговорил со своим сыном, глядя ему прямо в глаза, как будто пытался исполнить его волю

Это невозможно

- Отец, пожалуйста, посмотри на этого бедного сына. Ты хочешь сказать, что я должен приветствовать уродливую женщину в качестве наследной принцессы, которая пыталась удержать меня с помощью приворотного зелья?

Это было завершено получением извинений от герцога Альбертона

Да, дорогой. Просто подумай, что это было мило, и двигайся дальше. Изначально все молодые девушки, воспитанные семьями, поддерживающими каждый уголок Империи, были произвольно эгоистичны. С точки зрения леди Марианны, насколько сильно вы, должно быть, расстроились, что были так холодны с ней? Пожалуйста, выбросьте из своего сердца обиду, которая у вас осталась по этому поводу, и считайте это милым даже сейчас

Оуэн пришел в ярость при виде Императора и его жены, которые встали на сторону Марианны и выразили намерение форсировать помолвку и брак

Как сказала Императрица, если бы это был акт завоевания его сердца даже с помощью приворотного зелья, это не было бы так отвратительно, если бы она не была в ужасе от его смуглой и умной внешности

Оуэн успокоил свое отвратительное настроение одной мыслью о Марианне и поговорил с Императором и Императрицей

Если бы она попыталась завоевать мое сердце с помощью приворотного зелья, я бы сто раз уступил и подумал, что это мило. Но отец и мать. Молодая девушка хочет от меня не моего сердца. Скорее, дитя Королевской крови, которая течет в моем теле. Дело в том, что мой отец тоже этого не знает

Под холодным взглядом Оуэна Император и Императрица с надеждой посмотрели на своего сына

Когда разговор между ними троими на мгновение прервался и воцарилось тяжелое молчание, Император заговорил с Оуэном тихим, сдавленным голосом

......Ты прочитал мысли Марианны, принц?

Да. В тот день, когда у меня случился припадок после приема приворотного зелья, я читал уродливое сердце юной леди

О боже мой! Принц! Что с тобой не так?!

При словах Оуэна, который тихо признался, что прочитал мысли Марианны, Императрица испугалась и схватила кронпринца за плечо

- Разве тебя снова не вырвало кровью?! Разве эта мать не повторяла это столько раз?! Ты не должен использовать свои силы! Я говорила тебе, что чем больше ты используешь эту проклятую силу, текущую в твоей крови, тем больше она будет отнимать у тебя жизни!

...Я тоже хорошо это знаю, мама. Будьте уверены. Это был единственный раз, когда я использовал эту силу

Пообещай матери, что в следующий раз ты никогда так больше не сделаешь

Я обещаю

Наблюдая, как Императрица Мария обеспокоенно смотрит на своего сына, который был намного выше ее на голову, Оуэн нежно обнял ее за хрупкие плечи, словно успокаивая

Глядя на это зрелище сверху вниз, Император глубоко вздохнул, когда земля ушла из-под ног. Если бы Оуэн прочитал это таким образом, в этом, конечно, не было бы лжи. Император уже догадался, с какой целью герцог Альбертон помогал Императорской семье, но теперь он чувствовал, что слова Оуэна полностью подтвердили его слова

- Если ты так говоришь, значит, так оно и есть, наследный принц. Но уже слишком поздно. Герцог Альбертон и его семья слишком много знают об Императорской семье, чтобы расторгнуть брак. Если этот брак распадется, герцог Альбертон отправится прямиком к Императорскому двору и расскажет о нас и о той лжи, которую они выдумали о проклятой крови, текущей в Императорской семье, и обо всех несчастьях, которые случились с герцогом Феликсом. - сказал Император, прижимая руку к виску, что выглядело так, словно он попал в беду

Это верно. Начиная с герцога Альбертона, они родились такими подлыми. Разве это не логика альбертонианцев - выбрасывать тех, кто не соответствует стандартам их семьи, и предавать тех, кто не помогает?

Когда Оуэн саркастически состроил холодную мину, Император тяжело кивнул, словно соглашаясь

Как сказал Оуэн, они - палка о двух концах для Императора и Императорской семьи. Это был идеальный инструмент для борьбы с врагами, которые угрожали им в тот день, но это был меч, о котором они никогда не знали, когда он разрежет их плоть и прольет красную кровь. Таким образом, инструментом, который требовал большей осторожности и внимания, была семья Альбертон

Император повернулся к Оуэну с выражением лица, которое, казалось, выдавало его сложные чувства, и ответил

Да. Они такие, семья Альбертон. Так что, тем более, мы должны позволить им быть с нами

...Отец!

- Я хорошо понимаю, что ты имеешь в виду. Но я не могу отрезать их сейчас. Если, как я уже сказал, в тот момент, когда мы объявим о разрыве с ними, они попытаются первыми нанести нам удар

Император, который вновь выразил свое намерение отказаться расторгать брак с наследным принцем, встал с трона

После этого Император медленно спустился с трона и подошел к тому месту, где стояли его жена, Императрица Мария и Оуэн. Затем он заговорил, медленно поглаживая лицо Оуэна своей морщинистой рукой, словно утешая своего сына, единственного наследника, которого он нежно любил

Держись там. Говорят, что терпение горько, но плоды сладки

...Ты предлагаешь мне жениться на этой ужасной девушке, отец?

Да. Я просто хочу, чтобы ты женился на Марианне Альбертон

.......Отец

Оуэн в ответ спросил, что это значит, и взгляд Императора смягчился. Это было совсем не то лицо, которое, казалось, еще некоторое время назад вмещало в себя все беды мира

Император продолжал мягким голосом

До свадьбы осталось два месяца, и я пойду первым, чтобы избавиться от альбертонианцев после того, как сниму с тебя проклятие, которое преследовало эту Императорскую семью тысячи лет

Сказав это, Император с нежностью посмотрел на стоявшего перед ним Оуэна