……О боже, наследный принц мог бы просто спросить кого-нибудь.

Голос герцога Альбертона, который некоторое время назад допрашивал человека, ворвавшегося в кабинет с резким голосом, внезапно смягчился.

Затем герцог Альбертон снова заговорил, словно роясь в книгах и документах.

Но как тебе удалось покопаться во всех моих книгах и документах? … Похоже, здесь кто-то что-то искал.

Многозначительный голос звучал так, словно он знал, что она прячется под столом.

Грейс теперь даже дышать не могла. Все, что она могла сейчас сделать, - это положиться на Оуэна, который, казалось, прятал ее. Грейс покачала головой, нетерпеливо глядя на Оуэна, в душе виня себя за опрометчивость по отношению к нему.

Пожалуйста, пожалуйста, не говори этого

Оуэн с улыбкой ответил герцогу Альбертону, даже не обратив на нее внимания.

Вот что я хочу сказать, некоторое время назад я поскользнулся здесь и в итоге упал. Вот почему я испортил ваш кабинет.

Ой. Так ли это было? У вас что-нибудь болит?

В ответ на лукавый ответ в голосе герцога Альбертона сразу же появились признаки беспокойства. Оуэн с легкой улыбкой ответил на его обеспокоенный вопрос.

К счастью, со мной все в порядке. Я действительно сожалею об этом. Герцог Альбертон. Я не только сбился с пути, но даже испортил ваши книги и документы.

О чем вы говорите? Мне просто жаль, что я не смог содержать особняк в чистоте. ……… И я также виноват в том, что недостаточно обучил своих слуг, что привело к такому беспорядку, поскольку они не осмелились должным образом направлять вас. Мне жаль, Ваше Высочество. Я немедленно уволю слугу, которые отвечал за ваше руководство, и вышвырну их из этого особняка.

Вы не обязан этого делать. Я сказал им отойти, потому что хотел увидеть особняк Альбертонов, который является домом моей будущей жены

Это так? Было бы неплохо, если бы вы сказали мне об этом лично.

- Такого нигде не могло случиться. Герцог Альбертон - один из самых занятых людей в этой Империи. Благодаря вашим усилиям, эта Империя работает так хорошо, и я не могу бесстыдно просить вас проводить меня в ваш особняк в то время, когда вам нужно перевести дух.

- Ха-ха, вы преувеличиваете. Ваше Высочество.

Поскольку Оуэн так много восхвалял герцога Альбертона, что ему показалось это немного неловким, подозрение, смешанное с голосом герцога Альбертона, быстро исчезло.

Грейс отошла от стола, за которым пряталась, и наблюдала, как Оуэн медленно направляется к дверному проему, где стоял герцог Альбертон.

- Тогда, теперь, когда я увидел все, что должен был увидеть. Герцог Альбертон, вы не могли бы сопроводить меня на вечеринку?

О, да! Конечно.

Когда Оуэн попросил сопроводить его для вечеринки, герцог Альбертон ответил, что был бы рад это сделать.

Услышав ответ, Грейс почувствовала некоторое облегчение. Наконец, они, казалось, собрались уходить. Дрожащими руками Грейс прижала к себе маленькую книжечку, спрятанную в складках ее платья.

......О, подождите минутку. Кажется, я уронил вон там кольцо для Марианны потому что недавно упал

Однако она почувствовала, как Оуэн, который должен был выйти на улицу в соответствии с указаниями герцога Альбертона, возвращается к столу, за которым она пряталась.

В тот момент, когда Грейс снова занервничала при виде этого зрелища, Оуэн, который притворился, что что-то поднимает, подошел к Грейс и заговорил тихо, так, чтобы только Грейс могла понять.

.....Через некоторое время я буду ждать вас на скамейке в самой сокровенной части Тайного сада особняка Альбертонов.

…….!

Я принимаю цену за то, что помогу тебе, придя туда

Затем, увидев удивленное выражение лица Грейс при совершенно неожиданном замечании, Оуэн спокойно встал.

Всего минуту назад, когда он извинялся, в руке у него была маленькая коробочка с кольцом. Затем он медленно пошел, и вскоре до слуха Грейс донесся звук закрывающейся двери.

…….

Вскоре после этого в кабинете снова стало темно, и больше не было слышно чьих-либо шагов или признаков движения в кабинете.

Грейс, которая даже после этого некоторое время пряталась под столом в кабинете, с трудом поднялась, когда в ее ухе послышался только звук ее дыхания.

Она огляделась и быстро вышла из кабинета, прижимая ладонью трепещущую грудь, все еще напряженную. Если ее поймают на этот раз после дальнейших поисков, она не может надеяться на такую удачу, как в этот раз. Грейс сделала шаг быстрее, чем кто-либо мог заметить.

Ха-ха,ха-ха...

И только после того, как Грейс полностью вышла из особняка, она едва смогла отдышаться.

Грейс вытерла вспотевший лоб ладонями и опустила взгляд на пыльную книгу, которую крепко сжимала в руках.

«Я пыталась разгадать секрет, но мне кажется, что моя голова стала еще более запутанной»

Кроме того, наследный принц Оуэн застукал ее за обыскиванием кабинета.

Грейс обхватила голову руками с выражением сложных эмоций на лице. С какой стати он велел мне выйти в сад через некоторое время? Даже когда он упомянул об этом как о цене за то, чтобы спрятать ее. Нет, скорее наоборот, зачем он вообще солгал и спрятал ее? Она даже не могла понять, что, черт возьми, происходит.

«А что, если рыцарей семьи Альбертон призовут в тайный сад?»

Если бы это было так, то было бы лучше убежать. Но…

«…Я не знаю, о чем он думает, но у меня нет выбора.»

В любом случае, наследный принц некоторое время назад воспользовался одной из ее слабостей. Чтобы держать рот на замке, казалось правильным следовать тому, что он говорил.

И она была смутно убеждена, что он не расскажет об этом рыцарям семьи Альбертон. Это было потому, что он также внес свой вклад в то, чтобы спрятать ее.

В конце концов, Грейс осторожно спустилась по тропинке к тайному саду, как недавно сказал Оуэн.

***

Когда наступила ночь, внутри тайного сада герцога Альбертонского стало тихо и жутковато.

Грейс приглушила шаги, чтобы их никто не услышал, и подошла к скамейке, которую обещала Оуэну. Затем лицо Грейс, сидевшей на скамейке и ожидавшей Оуэна, было полно печали.

«Я действительно сейчас все делаю правильно?»

Неважно, как сильно Оуэн скрывал ее, даже если он уловил слабость, которая не была серьезной, он не должен был заходить так далеко до этого места? Возможно, эта мысль вызвала еще одно недоразумение.

Грейс снова занервничала из-за сложных мыслей и напряжения.

«...Я тоже не могу этого сделать»

В конце концов, им с Оуэном следует избегать разговоров наедине в подобном месте.

Грейс подумала так же и поднялась. Это было для того, чтобы снова заглушить звук шагов и выйти из тайного сада. Грейс спряталась в тенистом месте и осторожно подошла к двери тайного сада.

В конце концов, когда Грейс добралась до входа в особняк Альбертонов из тайного сада и собиралась открыть дверь, Грейс столкнулась с Оуэном, идущим к ней с противоположной стороны.

Грейс широко раскрытыми глазами смотрела прямо на приближающегося Оуэна.

Куда вы направляетесь? Леди Грейс.

Наследный принц Оуэн, который был одет более роскошно, чем некоторое время назад, с легкой улыбкой спросил смущенную Грейс. Грейс помялась и ответила, избегая его настойчивого взгляда, устремленного на нее.

...Мне жаль. Я думаю, что совершила ошибку

Что вы имеете в виду? Я не знаю, о чем думает эта дама и как она все неправильно поняла

Грейс задавала вопросы по ходу разговора, свирепо глядя на Оуэна, который продолжал пытаться продолжить разговор с ней.

Ваше Высочество, должно быть, знает, почему я это делаю, верно? Я думаю, вы знаете, что это означает, когда джентльмен тайно встречается с замужней женщиной в столь поздний час.

……Подумать только, они бы так сказали. Даже несмотря на то, что мы с этой леди скоро станем частью одной семьи?

Да. Скорее всего, аристократы, которые любят поболтать, подумают, что теперь у них есть более интересная тема для сплетен.

……..

- Большое вам спасибо за то, что спасли меня от неприятностей. Но я не думаю, что вам за это так платят

Грейс мгновение смотрела прямо на Оуэна, вглядываясь в его лицо и молча слушая.

После этого Грейс вежливо взялась за край своего платья и приподняла его, чтобы попрощаться с ним, что означало, что она больше не хочет разговаривать.

- Я отплачу вам любым способом за ту милость, которую вы оказали мне сегодня. Тогда, пожалуйста, извините меня.

Без всяких сожалений Грейс повернулась к Оуэну спиной и вышла из тайного сада. Но в это время Оуэн посмотрел на спину Грейс, отвернувшуюся от него, и сказал несколько слов.

Значит ли это, что я могу рассказать герцогу Альбертону о том, что произошло сегодня?

.......Что вы сказали?

Грейс оглянулась на Оуэна, стоявшего позади нее с нелепым выражением лица при этих словах.

Затем Оуэн, который снова повернулся к ней лицом, улыбнулся, приподняв один уголок рта. Затем он подошел к тому месту, где стояла Грейс, и сказал, снова загораживая ее.

Я определенно сказал, что хочу поговорить с вами в обмен на то, что я прячу вас. Почему я должен лгать и прятать вас, если я еще не получил плату?

......Простите, но я никогда не просила вас прятать меня, Ваше Высочество. И я не просила тебя лгать. Я просил вас не раскрывать того, что вы там увидели.

Я не думаю, что это единственное

- Простите, но что это значит? Ваше Высочество?

- То, что сейчас спрятан за поясом твоего платья.

……!

Я думаю, вы тоже хотите, чтобы я молчал об этом, не так ли?