К счастью, несмотря на его крупное телосложение, Грейс смогла легко догнать Артура, возможно, потому что его шаги были не такими широкими. Девушка следовала за ним в двух шагах, осматривая особняк Феликса.

Замок был построен прочно, чтобы соответствовать холодному климату севера, и достаточно великолепен, чтобы соответствовать достоинству самого большого в империи. Однако здесь было так пустынно, что не на что было смотреть.

Было ли это потому, что герцогиня Феликс, младшая сестра бывшего императора, которая изначально была хозяйкой замка, скончалась и оставила его без присмотра на долгое время? Центральный сад, покрытый белым снегом поверх засохших растений, был обшарпан и украшен разбитыми скульптурами.

"Может быть герцог-монстр просто не очень-то умел украшать особняк?", - подумала Грейс, смотрев на идущего впереди Артура.

"Это спальня, в которой ты будешь жить".

Пройдя через центральный сад, снова через ворота и поднявшись по круглой мраморной лестнице, Артур остановился перед дверью. Затем он потянулся к дверной ручке, открыл дверь и поманил Грейс. Этот жест, казалось, заставил ее войти в комнату, и девушка неловко прошла мимо него в спальню.

"О Боже...".

Спальня Грейс оказалась совсем не такой, как она себе представляла.

Большая кровать, над которой висел белый балдахин, теплые светло-розовые обои и серебристый туалетный столик, огромные окна в просторную гардеробную и на террасу - все было совершенно по столичным меркам.

Девушка удивленно расширила глаза, рассматривая спальню, которая совершенно отличалась от атмосферы особняка, который она видела ранее.

"Тебе нравится?",- герцог спросил Грейс, которая с удивлением осматривала спальню, прямым голосом.

"...Ах, да."

"Тогда отдохните немного. Вон та маленькая дверь - это ванная комната, так что ты можешь принять там ванну, если хочешь".

"....Да? Ах, да."

"Ваш багаж приказано убрать завтра, так что можете не беспокоиться, что горничные придут во время перерыва".

"...Ах, это так?".

"Я тебе все рассказал, так что больше не спрашивай, - Артур скривил рот, коротко вздохнул и добавил,- я знаю, о чем ты беспокоишься. Но, скорее всего, это никогда не будет таким, каким ты себе это представляла".

"Что ты имеешь в виду под тем, что я себе представляла?".

"Никогда не будет ужасной первой ночи с монстром".

"...что?".

"Другими словами, проклятие, которое прилипло ко мне, не перейдет на тебя".

Грейс почувствовала, как ее глаза расширились от удивления, когда Артур грубо произнес свои слова, глядя на нее своими странными глазами. Герцог небрежно повернул голову и добавил.

"Вмешательство во внутренние дела поместья Феликса и несправедливое обращение с моим братом, Леоном. Кроме этих двух пунктов, ты можешь делать в этом замке все, что угодно".

"Что-то ещё".

"Я не намерен заставлять друг друга выполнять что-то вроде супружеского долга, пока мы находимся в политическом браке без любви. Несмотря на статус, роскошь в твоем распоряжении. Я сказал все, что хотел сказать. Теперь вы можете спокойно отдохнуть".

Наконец, Артур закрыл дверь спальни и ушел.

Грейс осталась одна в спальне, которая внезапно затихла, и уставилась все еще пустыми глазами на то место, где некоторое время назад стоял Артур.

"Что он имел в виду? У него есть способность проклинать, но он не хочет или у него вообще нет способности проклинать?".

В любом случае, это была не самая приятная новость для Грейс, которая покинет его, используя его "проклятие", и станет свободной.

Скорее, если бы она полностью игнорировала его или вела себя резко, было бы проще притвориться сумасшедшей. Грейс плюхнулась на пушистую кровать, размышляя.

'Все в порядке. Что бы это ни значило, я просто должна остаться в живых и покинуть этот особняк'.

С такими мыслями Грейс снова поднялась.

Сейчас первая ночь, поэтому ей не нужно об этом беспокоиться. Ей хотелось поскорее окунуться в горячую воду и уснуть.

Накинув халат на вешалку на руке, Грейс вошла в ванную. Не успела она оглянуться, как за окном снова повалил снег.

***

Так прошла первая ночь в поместье Феликса, а затем наступил рассвет. Грейс, погрузившаяся в глубокий сон под толстым одеялом, которое было толщиной с ее тело, открыла глаза от солнечного света, льющегося из слегка приоткрытого окна.

"...Ах, холодно".

"Госпожа, вы только что кашляли?".

Грейс, дрожавшая под одеялом от холода, которого никогда не было в столице, подняла верхнюю часть тела на голос служанки, раздавшийся за дверью.

"Ах, да".

"Что ж, могу я войти? Я приготовила немного воды, чтобы умыть ваше лицо".

Грейс, которую немного обеспокоили слова служанки о том, что она приготовила воду, чтобы умыть ее лицо, вскоре ответила.

"Да, да".

Затем дверь спальни открылась, и вошла служанка, толкая поднос с серебряной тарелкой, наполненный горячей водой, от которой шел пар.

Горничная средних лет с рыжими волосами и веснушками подошла к девушке, которая приподняла половину верхней части тела в постели.

"Я опоздала поздороваться, мэм. Меня зовут Салли, и я буду прислуживать вам в будущем".

"Приятно познакомиться, Салли".

"Для меня большая честь обслуживать прекрасную леди. Сегодня очень холодно, не так ли, мэм? Могу я помочь вам умыться здесь?".

"Нет, я думаю, нам лучше пройти к туалетному столику...".

"Да, мэм. Тогда я принесу вам накидку".

Когда Грейс встала с постели при словах Салли, Салли быстро укрыла ее меховой накидкой. Она вытерла лицо горячей водой и спросила служанку, которая красиво расчесала ее длинные волосы.

"Ну, Салли. Что я должна сделать сегодня?".

Салли, задумавшись на мгновение, ответила: "Я все еще не знаю", как будто не могла понять, что это значит.

"Да? Отвечать на письма, заботиться об особняке...Разве нет ничего такого, о чем нужно заботиться, будучи герцогиней?".

"Да, герцог всегда говорил: "Пусть герцогиня делает все, что ей заблагорассудится". Так было даже с Электрой и невестой, Бьянкой тоже...О боже...Простите, мадам, я сболтнула лишнего...".

"Нет, все в порядке", - Грейс коротко улыбнулась.

"Мне очень жаль, мэм. Я совершила преступление, достойное смерти".

"Все действительно в порядке. Так что, я ничего не могу сделать, верно?".

"...да, госпожа".

"Это замечательно. Тогда не могли бы вы сводить меня в какое-нибудь хорошее место на прогулку? Мне скучно, и мое тело болит, поэтому я хочу немного подвигаться".

"Да! Я быстро переоденусь в теплое платье! Давай прогуляемся вместе!".

Когда Грейс подала эту идею, лицо Салли просветлело, смешанное с желанием Салли вже опять извиниться, хотя все было в порядке.

Грейс смотрела на свое отражение в зеркале с легкой усмешкой. Благодаря чудесному мастерству Салли, ее отражение в зеркале было красивее, чем обычно.