В конце концов Артур расхохотался при их появлении. Потом он вдруг что-то вспомнил и сказал Грейс:

"О, верно."

"Да?"

«Секундочку…»

Затем Артур взял что-то в руки и внезапно шагнул к Грейс.

Грейс была удивлена. Ее сердце чуть не упало на пол, когда она слегка повернула голову и губы Артура приблизились к ней.

— Ах, я еще не готова! Мой первый поцелуй, вот так!

Грейс быстро закрыла глаза с ярко-красным лицом.

Однако тепло Артура прошло через лицо Грейс и переместилось на ее шею. Затем она услышала щелчок и почувствовала, как что-то привязали к ее шее.

Через некоторое время она тихо открыла глаза и посмотрела на свою грудь, поглядывая на свое новое дополнение.

"Ой…"

Внимание Грейс привлекло яркое ожерелье с жемчугом и бриллиантами.

Ожерелье, в котором сотни маленьких бриллиантов и жемчужин ниспадают в форме великолепной сети. Оно показалось дорогим даже для нее, которая не была знакома с ценностью драгоценностей.

Грейс прикоснулась к ожерелью, как одержимая, и тут же подняла голову и спросила стоявшего перед ней Артура.

«Что это такое?»

«Это ожерелье передавалось герцогине Феликс из поколения в поколение».

«Почему это…»

« Потому что ты герцогиня Феликс. И…"

"Что?"

«Я хочу, чтобы ты похвасталась перед другими молодыми девушками и женами, собравшимися там. Ведь ты моя единственная «герцогиня»... Я просто говорю, что было бы неплохо это сделать».

«…Ах».

— Тебе это не нравится?

Грейс быстро покачала головой и ответила Артуру, который застенчиво улыбнулся, внимательно рассматривая ее лицо.

"Нет… Это не может быть правдой. Я просто боюсь, что могу потерять его, но я вовсе не ненавижу его».

Грейс смущенно улыбнулась.

Ей было очень приятно. Он хотел, чтобы она хвасталась собой, будучи его женой, и в придачу получила такой дорогой подарок.

«Ах... Я не хочу идти.»

Грейс подошла к Артуру, который ласково смотрел на нее, и обняла его так, словно была частью его тела.

Артур тоже нежно обнял ее и, как будто ждал этого, сказал:

«Не забывайте. Два дня… Я буду ждать два дня».

"Да. Я вернусь как можно скорее».

Грейс улыбнулась и ответила на просьбу Артура.

"Я тоже! Я тоже… тоже тебя обниму!»

Затем Леон, который все это время стоял рядом с ней, крепко сжал ногу Грейс и закричал, возможно, потому, что завидовал этим двоим, которые так  крепко обнялись .

Грейс улыбнулась и потянулась, чтобы взъерошить длинную челку Леона. Артур посмотрел на них двоих теплыми глазами, не говоря ни слова.

— Герцогиня, уже пора выезжать.

"Да я получила его."

Когда она задержалась дольше, чем ожидалось, кучер сказал, как бы подталкивая Грейс.

Если подумать, уже пора было начинать потихоньку. Грейс кивнула в ответ и попрощалась с Артуром и Леоном, стоявшими перед ней с дружелюбной улыбкой.

«Тогда я пойду… Артур, Леон».

«Увидимся позже, невестка».

«Удачной поездки, леди."

В конце этого прощания Грейс поспешно развернулась и пошла к экипажу.

«Я хотела сказать еще несколько слов, но если сделаю так, то не смогу сесть в карету, потому что буду жалеть об этом еще больше».

Грейс попыталась не обращать внимания на взгляды Артура и Леона за ее спиной и села в карету в сопровождении всадника.

Убедившись, что леди села, всадник быстро забрался в кабину и хлестнул лошадь.

« Ха!»

Карета быстро выехала из замка Феликсов и двинулась дальше.

Грейс махала рукой до тех пор, пока Артура и Леона не было видно позади. Она закрыла окно после того, как карета полностью выехала из замка.

Грейс полностью опустила шторы и прислонилась головой к стенке кареты, которая устойчиво покачивалась.

Единственный способ убить скучное время в одиночестве без Артура и Леона — это поспать в карете, которая будет ехать всю следующую половину дня.

Итак, она заставила себя уснуть. К счастью, сон пришел очень быстро.

***

Луч теплого солнца пробивался через открытое окно.

Маленькая девочка сидела в просторной спальне, где была только маленькая кровать, старый туалетный столик и старый шкаф.

Одетая в рваное бирюзовое платье и белую ленту, без каких-либо украшений, девочка надула губы, словно у нее было плохое настроение.

Миссис Эсмеральда, няня и наставница, стояла рядом и утешала маленького ребенка, но он не показывал никаких признаков улучшения.

Глядя на подрастающую девочку, которая, казалось, не чувствовала облегчения, даже если ее утешали. Несмотря ни на что, миссис Эсмеральда вздохнула и сказала:

"Фух.  Мисс Грейс, я не знаю, когда вам станет лучше, поэтому давайте снова начнем занятия.

«…»

Миссис Эсмеральда, которая холодно повернулась к такой угрюмой юной Грейс, почувствовала легкую досаду со спины.

Грейс, выглядывавшая из-за закрытой двери спальни, скривила маленькие губки и прикрыла мокрые глаза маленькой ладонью.

Было бы хорошо, если бы миссис Эсмеральда поняла ее огорченные чувства и немного больше приняла ее детство. Но она всегда была деловита, так что и на этот раз ничего не поняла.

Грейс всхлипнула и пробормотала мрачным голосом:

— …Я тоже хочу пойти на урок магии.

Она хотела сама научиться магии, рисовать магические круги и вызывать природные стихии.

Однако ее отец, герцог Альбертон, всегда брал с собой только ее старшую сестру Марианну. В это время Марианна посмотрела на Грейс пренебрежительным взглядом и вскоре с торжествующим жестом последовала за своим отцом.

И Грейс была расстроена своим положением, веди её оставили одну. Герцог Альбертон холодно избегал ее, но как ребёнок жаловалась миссис Эсмеральде.

Как и всегда, миссис Эсмеральда несколько раз официально утешила ее и вскоре оставила.

Грейс, тихо рыдавшая в одиночестве в пустой комнате, подняла голову, вытирая лицо маленькими ручонками, когда ее эмоции несколько улеглись.

— Я тоже могу!

Она плакала одна, и вдруг в ее юном сердце вспыхнула чувство несправедливости.

Маленький ребенок, который даже толком не знает, что такое магические способности. Не знает такое невозможно сделать одной лишь силой воли. Ей было трудно найти своего отца, герцога Альбертона, который был высокомерным и дискриминационным.

— Если ты меня научишь, я смогу использовать магию как моя сестра!

Она не хотела сегодня плакать в своей комнате.

Ей было всего пять лет. Ее каждый раз пугала жесткая дискриминация сестры . Юная Грейс, родившаяся с сильным сердцем и полной решимости, сегодня решила заняться своей работой.

Она собиралась ворваться в кабинет главного здания, где ее сестра Марианна и ее отец брали уроки магии.

Сколько бы она ни плакала, ни умоляла, ни преследовала их перед кабинетом, где проводились уроки магии, ее часто холодно выгоняли. Но сегодня она просто так не уйдёт.  Только сейчас она была полна решимости держаться и умолять его, пока он не научит ее магии, как сестра.

'Пойдем!'

Грейс сползла вниз и подошла к двери. Потом она остановилась, держа дверную ручку своей крошечной ручонкой и крутила ее. Она осмотрелась.

К счастью, по коридору перед спальней никто не проходил. Грейс по памяти шла по коридору, по которому ее сестра и отец всегда ходили.

«О, боже мой. Мисс Грейс! Куда вы идёте?"

"Хм? Подождите, я в саду!»

Грейс постоянно лгала горничным, узнававшим ее всякий раз, когда проходили мимо, и всю дорогу шла перед особняком Альбертонов.

Грейс вошла и спряталась в коридоре на первом этаже.

'...Хм?'

Но попасть туда было просто, но юная леди была сбита с толку многочисленными дверями, так похожими на коридор на первом этаже.

Какая из этих многочисленных дверей ведет в кабинет герцога? Грейс наклонила свою маленькую головку и задумалась.

Должна ли я открыть все двери? Или мне открыть дверь, которая больше всего похожа на библиотеку в моей памяти?»

Грейс долго думала , но вскоре пришла к выводу.

«Хорошо, давайте откроем эту! »

Она решила сначала попробовать открыть самую знакомую дверь, а потом открыть их все одну за другой.

Грейс подошла к самой дальней двери коридора на первом этаже и покрутила дверную ручку, подняв цыпочки.

"…Отец?"

Комната явно напоминала кабинет из памяти, со всех сторон заставленная книжными полками. Здесь даже было открыто маленькое окошко для проветривания, прикрытое черными занавесками для защиты книг от света. Но ни отца, ни сестры там не было.

«Должно быть, я вошла не ту комнату».

Грейс развернулась и вышла из комнаты с угрюмым выражением лица.

Тук—

Но затем за книжной полкой раздался звук, будто кто-то стучал в стену.

Затем над книжной полкой открылось пространство полной тьмы, которое открылось подобно зверю, открывающему пасть на свою добычу .

Редактор: Ballado