Это была ночь, когда яркая полная луна была окрашена в мрачно-красный цвет. На ветвях деревьев-призраков, окружающих огромный особняк, совы начали свою деятельность под влиянием темноты и оглядывали особняк своими ярко-желтыми глазами.

Они летали по ветвям сухих призрачных деревьев с резкой инерцией, как будто любой, кто посетит особняк, будет заклеван их острыми клювами.

Среди них самая большая сова с самыми яркими глазами взмахнула своими большими крыльями и пролетела перед окном особняка.

В отличие от других комнат, в комнате за окном были черные и плотные шторы, которые были опущены, чтобы свет не просачивался наружу. Сова наклонила свою большую голову, чтобы осмотреться, и вскоре начала долбить окно своим большим и острым клювом.

Тук, тук.

Сколько раз он издавал звук летящих и ударяющихся о него камней?*

К окну подошел мужчина, с головы до ног закутанный в длинную мантию. Он яростно распахнул окно и сказал,

“О, боже. Грегори. Это был ты, шумный малый.”

Он приветствовал сову, сидевшую у окна, неприятным металлическим звуком и впустил ее внутрь. Сова закатила свои большие круглые глаза, расправила свои большие крылья и улетела на насест в комнате.

Мужчина быстро закрыл окно и снова завесил его черными шторами. Комната, куда лунный свет просачивался из окна, исчезла и наполнилась странными зелеными огнями, излучаемыми хрустальными бусинками на центральном столе. Сказал он, поглаживая голову совы, сидящей на факеле, своими тощими руками.

“Грегори, расскажи мне, что ты видел и слышал”.

Сова низко зарычала и начала издавать звук, как будто дул сильный ветер. Мужчина прислушался к звуку и вскоре нервно закричал.

“О, боже мой!”

Он потоптался, подошел к книжной полке у стены с одной стороны и начал доставать книги с первой полки.

Затем, как по волшебству, книги сами поплыли, раскрылись и полетели естественным образом. Он схватил каждую из открытых книг своими тощими руками, проверил их и заговорил сам с собой разъяренным голосом.

“С какой стати? Почему "проклятие" становится медленнее? Как и ожидалось, завершить заклинание "благословения" в то время было большой неудачей! Дерьмо!Даже если это дефектный продукт без каких-либо способностей, в нем течет кровь великих предков, верно? В отличие от других женщин, я не ожидал заметить скрытую магическую силу”.

Он нервно вскрикнул и сильно ударил по пустой книге. Затем книги слабо отлетели в сторону и упали на пергамент, заполнявший комнату, разбросав бумаги. Он кружил по разрушенной комнате и непрерывно бормотал.

“Мы должны как-то с этим что-то сделать. У меня действительно сейчас нет времени. Этот глупый император! Какой смысл прерывать тему желания, чтобы все шло быстрее, чем у кого-либо другого! … Нет, если бы император не встал на сторону монстра, монстр снова попытался бы что-то сделать с "подозрением". Мы не можем этого сделать. Верно. Ах! Но у нас нет времени! Как, черт возьми, будет выполнена эта работа!”

Это было время, когда он был убежден и раздражен самим собой.

Тук-тук.

Кто-то постучал в дверь его комнаты. Он нервно отреагировал на этот звук.

“Кто это?” - спросил я.

“Это я”.

Из-за пределов комнаты донесся пронзительный голос. Услышав этот голос, он помахал рукой в воздухе, как будто ждал. Плотно закрытая дверь открылась сама по себе, и он увидел, что за дверью стоит женщина. Несмотря на то, что была поздняя ночь, женщина совсем не была растрепана и медленно вошла в дверь. Убедившись, что женщина полностью вошла в комнату, он еще раз взмахнул рукой в воздухе и плотно закрыл дверь.

После этого он резко заговорил с женщиной.

“Что это так поздно ночью? Он пришел за этим "лекарством" или что-то в этом роде?

“Ха! Что не так с лекарством? Это даже не сработало. Дело не в этом, так что испытайте облегчение”.

“Дело не в том, что лекарство не подействовало. Это не соответствовало условиям для создания магии!.... В любом случае, что случилось с тем, что ты навестила меня в такой поздний час?”

Когда он махнул рукой, как будто его что-то беспокоило, женщина недовольно скривила свой холодный рот. Она заговорила с ним саркастическим тоном.

“Ты не должен обращаться со мной сегодня как с разносчиком”.

“Что это значит?”

“Я принесла новости, которые вы хотели. Грейс, эта женщина приняла приглашение. Я не знаю, бесстрашна она или глупа, но она даже отпустила мужа-монстра”.

“Это правда?”

Он воскликнул от восторга, услышав слова женщины. Затем женщина ответила, нервно наморщив лоб.

"Да. Я только что получила ответ”.

“Правда?.... Хорошо. Я так рада это слышать”.

Он тихо хихикнул, потирая свои тощие руки, будучи удовлетворенным ответом женщины. Женщина нахмурилась, как будто ей было противно, и заговорила с ним резким тоном.

“На этот раз проклятие должно быть полностью внедрено в ее тело, ты понимаешь? У меня больше нет времени.”

“Я знаю это, так что не торопи меня! Что за… Что угодно. Этого достаточно.”

По настоянию женщины он нервно ответил: Затем он снова что-то пробормотал себе под нос и подошел к Грегори, сове, сидевшей на насесте в одном конце комнаты.

Сова щелкнула зубами и отреагировала на то, как мужчина что-то пробормотал, почесывая щеку совы своим тощим пальцем.

“....Теперь все, что нам нужно сделать, это внести подношения в комнату”.

Если все пойдет так, как он планировал, и жертва заснет в комнате, полной магии, которую он создал…

Сам того не сознавая, он расплылся в мрачной улыбке, представив, как она попадает в расставленную им ловушку.

***

Тем временем время шло, и наступило утро, когда Грейс отправилась в особняк Альбертонов. В отличие от последнего раза, когда она присутствовала на свадебном торжестве, церемонии, проводимые слугами и горничными, были легкими. На этот раз это произошло потому, что Грейс вышла одна. Грейс проснулась рано утром и с помощью Салли отправилась в пристройку. Артур и Леон, которые ждали перед входом, поприветствовали ее.

“Невестка!”

“Леон!”

Грейс подхватила Леона, когда он подбежал к ней, и направилась к Артуру.

Артур нежно улыбнулся ей и раскрыл объятия. Казалось, это означало отдать ему Леона. Грейс мягко покачала головой и сказала.

“Я обниму его еще немного”.

“У тебя может болеть рука”.

“Все в порядке”.

“Я собираюсь позволить тебе обнять его еще немного”.

В конце концов, Артур был вынужден уйти в отставку из-за упрямства своей жены и младшего брата. Грейс шла бок о бок с Артуром к главным воротам особняка Феликса, где стояла карета, с Леоном на руках. - сказал Артур Грейс, взглянув на Леона, который обнимал ее еще более по-детски.

“Я думаю, Леон не хочет тебя отпускать”.

"Я знаю."

“Поторопись, спускайся и иди пешком. Ты даже не ребенок.”

Грейс негромко рассмеялась и обняла маленькое тельце Леона, когда он отвернул голову, делая вид, что не слышит Артура.

Артур горько улыбнулся, приближаясь к Грейс, он что-то тихо пробормотал, пожимая плечи Грейс.

“Я завидую тебе. Быть способным быть таким честным и капризным.”

“...Герцог”.

“Я тоже не хочу разлучаться со своей женой. Я очень разочарован, что не могу этого сделать, потому что я взрослый, потому что я герцог; из-за моего достоинства”.

Щеки Грейс вспыхнули румянцем. Грейс неловко отвела взгляд, избегая его взгляда, но Артур продолжал смотреть на свою жену нежно и сердечно. Грейс была смущена этим жгучим взглядом и застенчиво сказала.

“Ну, я вернусь всего через несколько дней. Тогда что не так?”

“Вот что это такое. Но я хочу сказать, что я знаю… Это просто потому, что я плохо себя чувствую”.

“...В чем дело? Ха-ха.”

Грейс ответила неловкой улыбкой на взволнованные слова Артура. Это было так, как будто она пыталась стряхнуть с себя тревоги, которые оставались в глубине ее сердца.

Затем троица ушла, почти не сговариваясь. Через несколько минут экипаж Грейс подъехал к пустырю.

Грейс осторожно опустила Леона, который был у нее на руках, на пол и посмотрела на него полными слез глазами.

“Тогда, Леон, я вернусь. Ты должен хорошо выслушать герцога, хорошо?”

“Сколько ночей ты будешь спать на этот раз?”

“Хм... может быть, на 2 ночи?”

“Тебе действительно нужно спать только две ночи?”

"Да. Я обещаю.”

Тем не менее, в отличие от прошлого раза, Леон больше не скулил и не жаловался. Грейс мило улыбнулась и положила свой палец на протянутый палец ребенка. Затем Грейс встала и поприветствовала Артура, который стоял рядом с Леоном.

“Хорошо, я вернусь”.

“...Я заеду за тобой через два дня”.

"Да. Пожалуйста, сделай это”.

“Я буду счастливее, если ты вернешься раньше”.

“Ха-ха, да. Я постараюсь вернуться как можно скорее”.

Грейс ответила широкой улыбкой на слегка нерешительные замечания Артура.