Через некоторое время Грейс, вернувшаяся из кареты и выпившая лекарство, села на диван и прилегла отдохнуть. Когда она немного восстановила силы, император, который сидел на троне, пил и разговаривал с вельможами, вдруг позвал консула и прошептал ему на ухо. Через некоторое время консул, согнувшись в знак уважения, подошел к Грейс и сказал: "Герцогиня Феликс, Его Величество спросил, как Вы себя чувствуете".

"О. Мне жаль, что я причинила столько беспокойства, пожалуйста, скажите, что теперь я в порядке".

"Вы все еще выглядите бледной. С Вами точно все будет в порядке?".

"Его Величество может приказать немедленно возобновить праздник, я не возражаю".

"Хорошо. Тогда я передам это Его Величеству".

Консул вернулся к императору, коротко поцеловав руку Грейс. Он наклонился и передал ответ императору, который улыбнулся и хлопнул в ладоши. Дирижер, стоявший на переднем крае оркестра, взмахнул палочкой, и они начали играть волнующий вальс. Под музыку королевская семья и вельможи, которые ели, пили и болтали в кругу близких друзей, попарно собрались в центре. Стоя в ряд, они ждали, когда Артур и Грейс, звезды вечера, выйдут в центр и начнут танцевать. Артур взглянул на них и потянулся к Грейс.

"Если вы не возражаете, могу я пригласить вас на танец, миледи?",- Грейс с тревогой посмотрела на вежливо протянутую руку Артура. Когда выражение лица герцога ожесточилось из-за ее нежелания взять его за руку, девушка взяла ее, как будто приняла важное решение. Затем она приблизилась к нему и прошептала тоненьким голосом.

"...герцог. Я заранее прошу прощения".

"Что? Что ты имеешь в виду...".

"Вообще-то, я впервые участвую в бале. Я только тайно научилась вальсировать, и мои шаги наверняка будут беспорядочными".

"И что?".

"...будьте осторожны. Я, вероятно, наступлю на ногу герцога бесчисленное количество раз".

Стыдясь признаться в своем плохом умении танцевать, Грейс слегка покраснела. Артур, слушавший ее с напряженным взглядом, рассмеялся и ответил, сжимая ее руку.

"Если это так, то тебе не стоит беспокоиться".

Артур прошел в центр, держа Грейс за руку. Стоя напротив девушки, которая потеряла дар речи, герцог вежливо поклонился. Это был знак начала "первого" танца. Оркестр заиграл веселый вальс, как будто они этого ждали, и люди начали танцевать под музыку. Грейс барахталась и копировала движения других дам, которые умело танцевали рядом с ней. Она никогда раньше не танцевала с большим количеством людей, поэтому ее ноги постоянно путались. Только тогда она опустила голову и посмотрела на кончики пальцев ног, так как ей стало стыдно за себя. В конце концов она топнула ногой по ноге Артура и закричала: "Простите меня!".

"Миледи, посмотрите на меня",- держа Грейс за руку, герцог ловко двигался вокруг нее и шептал ей на ухо. Когда девушка посмотрела на него, он слегка повернулся, положил руку ей на плечо и сказал: "Не о чем беспокоиться. Просто смотри на меня и сосредоточься на моих движениях".

"Что если я снова наступлю на Вашу ногу?".

"Я уже говорил тебе некоторое время назад. Можешь не волноваться. Начинаем".

"О боже!".

Когда Грейс снова засомневалась, стоит ли двигаться, Артур мягко взял ее за руку, успокаивая. Затем он начал двигаться, не отставая от ее медленного шага. Это было похоже на то, как будто он делал свои собственные движения. И она двигалась синхронно с ним. Грейс танцевала, преследуя его взглядом. Сначала она была отчаянно занята, следя за его движениями, но со временем девушка почувствовала, что все лучше танцует под музыку.

Артур посмотрел на Грейс, которая уже просветлела, и сказал: "По-моему, ты уже неплохо себя чувствуешь".

"Я знаю! О, простите. На Вас опять наступила, да?".

"Все в порядке. Продолжай танцевать в том же духе".

"...я больше не наступлю",- Грейс ответила ему бодрым голосом, кружась вокруг него.

'Сначала я так нервничала, что торопилась следовать за танцем'.

Теперь она наслаждалась музыкой, которую слышала, и ей было весело двигать своим телом в соответствии с танцевальным стилем Артура.

'Я не знала, что танцы могут быть такими веселыми', - подумала Грейс и наклонилась к герцогу под лилейную музыку.

***

Пока она счастливо танцевала вслед за Артуром, одна песня закончилась раньше, чем она успела это понять. Первый танец наконец-то закончился. Когда музыка остановилась, девушка поблагодарила герцога, как и другие дамы, слегка приподняв подол платья. Она широко улыбнулась, увидев, как Артур смотрит на нее. Благодаря ему она смогла благополучно завершить танец.

"Ну, если вы все не против, почему бы нам не исполнить еще одну песню? Как раньше!".

Тогда император, который танцевал с императрицей, радостно закричал. При звуке голоса группа снова начала играть музыку. Жанр был похожим, но песня была другой. Все начали танцевать под радостную музыку, которая снова наполнила праздничный зал. Грейс ускользнула от людей, сделав шаг назад.

Хотя приятное ощущение все еще оставалось, она чувствовала, что благополучно миновала кризис и что ей хочется еще отдохнуть. Проходя мимо толпы, девушка проследила глазами за Артуром. Но она не видела, чтобы он, как и она, выбирался из толпы. Она наклонила голову и огляделась вокруг.

'Странно. Куда он пошел?'.

Поскольку она теперь смешивалась с людьми, которые хотели отдохнуть, как и она, то не могла найти его среди тех, кто продолжал танцевать. Может быть, он искал ее в другом месте? Грейс подняла свое обмякшее тело и снова пошла среди толпы.

"Ах!".

Оглядываясь в поисках Артура, Грейс столкнулась с кем-то. Девушка сделала шаг назад с одним восклицанием, затем поклонилась джентльмену, который только что столкнулся с ней.

"Простите, простите. Я кое-кого ищу".

"Нет, все в порядке".

Но голос, который она услышала, был странно знаком ее ушам. Единственные люди, которых она знала на этой вечеринке, были семья Альбертон и Артур. Грейс наклонила голову.

'...О, тот человек, который был некоторое время назад..'.

Это был мужчина, с которым она столкнулась после спора с Марианной. Он сказал, поправляя слегка взъерошенную шляпу, как будто узнал Грейс: "Мы снова встретились".

"...да".

Грейс негромко ответила этому новому знакомому. Если бы она думала, что столкнется с ним дважды на этой большой вечеринке, она бы отнеслась к нему более дружелюбно в первый раз. Посмотрев в сторону на его скрытое под широкополой шляпой выражение лица, девушка вежливо передала ему извинения.

"Мне очень жаль. Я невнимательно смотрела и дважды нагрубила".

"Ничего страшного. Такое случается".

Грейс вежливо поприветствовала его: "Спасибо, что приняли мои извинения. Э-э... мистер...".

"Меня зовут Оуэн, миледи".

"...мистер Оуэн. Тогда я оставлю вас. Мне нужно кое-кого найти".

Еще раз извинившись, Грейс попрощалась с ним. Как раз когда она собиралась повернуться и пойти в другую сторону...

"Кого вы так срочно ищете?".

"Что?".

"Леди ищет герцога Артура Феликса?".

Грейс удивленно оглянулась на его вопрос. Он слегка приподнял свою широкополую шляпу, которая в основном закрывала его лицо.