Грейс с глупым выражением лица смотрела на деловито двигающихся слуг, горничных и Салли. Как только они вышли из спальни, Грейс крикнула служанке, которая улыбалась рядом с ней: "Са-салли! Зачем, зачем ты это сделала?".

"Что? Что сделала?".

"Сказала им, чтобы они сделали из всего этого платья и туфли! И украшения! Как я могу получить все это!".

"О, мадам, о чем Вы говорите? Ваш муж - кузен императора по материнской линии и лучший рыцарь империи, герцог Артур Феликс, и Вы удивлены только этим количеством платьев и туфель? Вы заслуживаете чего-то более ценного, чем это!".

"...я думаю, что это слишком много. Салли, одного платья было бы достаточно...".

"Что значит "одного платья достаточно"? Теперь, когда Вы официально признаны герцогиней Феликс на свадебном торжестве, Вы получите приглашения от королевской семьи и знати! И Вы собираетесь пойти на все эти вечеринки в одном платье?".

"...действительно ли люди пригласят меня?".

"Конечно, пригласят!".

Салли фыркнула в ответ на робкое опровержение Грейс. Девушка хотела возразить, что для такого количества дворян, желающих ее пригласить, ей придется задержаться в этом особняке надолго, чтобы посетить столько вечеринок, но промолчала. Возможно, решив, что ее уговоры сработали, Салли гордо улыбнулась и потянула Грейс за руку.

"Теперь Вы уверены, не так ли? Сейчас, сейчас. Встаньте, раскинув руки. Давайте прямо сейчас снимем мерки, чтобы сшить платье".

"Хорошо..".

При виде Салли, тянущей ее за руку с очень взволнованным видом, Грейс в конце концов поднялась со своего места и раскинула руки. Служанка побежала к туалетному столику, слегка подпрыгивая. Грейс посмотрела на нее, как на ошарашенную, и вскоре усмехнулась. Дело было всего лишь в том, чтобы нарядить ее, но девушка была благодарна за то это.

***

Пока она проводила время, примеряя платья и туфли, сшитые портными, подбирая аксессуары по фигуре, время пролетело быстро, и наступило утро свадебного торжества. Грейс встала с постели раньше обычного, приняла ванну с помощью Салли и переоделась в легкое, розовое атласное платье. Она села на стул перед туалетным столиком. Салли расчесала волосы Грейс и нанизала на нитку шелковое украшение в виде розы. Затем осторожными движениями она застегнула на ее шее бриллиантовое колье и сказала: "О Боже, Вы так прекрасно выглядите".

"Это большой комплимент для меня, Салли".

"Что Вы имеете в виду под большим комплиментом? Я уверена, что все думают, что Вы выглядете как богиня", - Грейс улыбнулась и неловко теребила свое ожерелье, слегка покраснев. За дверью раздался голос Артура, который постучал.

"Ты готова, Грейс?".

"Да! Подождите минутку, герцог! ... Теперь возьмите меня за руку и вставайте".

Откликаясь на его призыв, Салли медленно взяла Грейс за руку и подняла ее. Девушка осторожно поднялась и пошла к двери. Служанка остановила ее немного в стороне от двери и осторожно открыла дверь. Затем дверь распахнулась, и перед глазами Грейс возник образ стоящего перед ней Артура. Он выглядел более щеголевато, чем обычно, в военно-морском мундире с роскошными перламутровыми пуговицами, десятками значков на груди и зачесанными назад волосами. Его сине-красные глаза, видневшиеся над маской, выглядели сегодня скорее загадочными, чем страшными.

Грейс не могла отвести от него глаз. Но Артур, смотревший на неё, тоже отличался от обычного. Его странные глаза, которые раньше всегда красиво блестели, теперь смотрели на нее каким-то тусклым светом. Салли вскрикнула и внутренне рассмеялась при виде того, как Артур и Грейс безучастно смотрят друг на друга. Затем, ухмыльнувшись, она сказала им обоим: "О Боже, герцог. Какой бы красивой ни была ваша жена, она будет смущена, если вы будете так на нее смотреть. И Вы тоже, Мадам. Как бы хорошо герцог ни выглядел сегодня, если будете так смотреть на него, Вас будут дразнить за то, что вы невежливая жена".

"...Са-Салли! Это не так!",- при этом Грейс покраснела и прикрикнула на служанку. Салли посмотрела на неё, которая была явно смущена, и на Артура, который выглядел более скованным, чем обычно, подавляя смех, готовый вот-вот вырваться наружу.

"Ну что ж, тогда я возьму Ваш багаж, а герцог проведёт Вас до кареты".

Грейс была полностью вытолкнута вместе с Артуром из двери спальни, так как Салли подталкивала ее рукой. Наедине с ним она чувствовала себя неловко и нервно, в груди поднималось удушающее чувство.

То же самое было и с Артуром, стоявшим рядом с Грейс. Он посмотрел вниз на ее руку, неловко прижатую к его руке. Девушка подумала, чувствуя его жгучий взгляд: "Если ты не хочешь, чтобы я прикасалась к тебе таким образом, почему бы тебе тогда не обнять меня за талию как несколько дней назад?".

Грейс, которая была странно обижена, слегка надула нижнюю губу и опустила руку. Но прежде чем рука Грейс полностью упала с руки Артура, герцог крепко сжал ее. Когда она удивленно обернулась, герцог намеренно избегал ее взгляда и тщетно откашливался. Затем он сказал, крепко сжав руку: "...уже поздно. Пойдем".

Артур пошел первым. В медленном темпе, заботясь о Грейс, которая была на высоких каблуках. Девушка шла, в то время как герцог Феликс тайком вкладывал силу в ее руку. Это было очень странно. Ей было неловко, но она не хотела отпускать его руку.

'Я боюсь, что упаду, вот почему'.

Да, именно поэтому. Грейс убедила себя, что именно поэтому у нее покалывает в левой стороне груди.

***

Выйдя из особняка бок о бок, Артур и Грейс прошли через сад и направились к парадным воротам особняка. Когда они прибыли туда, то стояли возле кареты, из которой навстречу им вышли два человека. Леон, который первым из них увидел приближающихся Артура и Грейс, бросился к ним навстречу.

"Брат! Брат!".

"Леон, не торопись! А то упадешь!".

Грейс быстро подошла к Леону, боясь, что он тут же упадет. Ребёнок побежал еще быстрее и обнял девушку, зарывшись в ее длинное, широкое платье. Она улыбнулась его милой фигурке и погладила его по волосам. Леон, зарывшийся лицом в платье, поднял голову. Затем, сверкнув своими большими глазами, он воскликнул, глядя на Грейс: "Вау, Вы сегодня такая красивая!".

"Правда..?".

"Да, как свежая роза!...о, нет. Со сверкающими украшениями Вы похожи на королеву фей!".

"Хаха, это честь для меня, принц Леон".

Грейс слегка поклонилась, формально поприветствовав его за искренние комплименты Леона. Малыш хихикнул и крепче обнял ноги Грейс своими маленькими ручками. Артур, который был рядом с ней, протянул руку и сказал, взъерошив волосы Леона: "Леон, отпусти мою жену".

"Разве я не могу побыть так еще немного?".

"Мне жаль, но не сегодня".

"...то есть, я не могу присоединиться к вам?",-Леон, который снова поднял голову, со слезами на глазах смотрел на Артура. Хотя он чувствовал себя слабым от его слезливого взгляда, герцог ответил, твердо покачав головой: "Мне очень жаль, но я не сегодня."

"Почему?".

"Только мы оба были приглашены".

"Я им не нравлюсь, потому что я проклятый ребенок? Поэтому они не пригласили меня?", - Леон скорчил гримасу и склонил голову. Артур тут же нахмурился. Наблюдая за этой сценой, Грейс почувствовала себя расстроенной из-за разговора между этими двумя.

'Странно. Я думаю, Леон был в списке приглашенных'.

Когда Грейс посмотрела на него и слегка пошевелила рукой, чтобы попросить объяснений, Артур повернул голову и указал на их совместные руки.

'..о, я вижу'.