Леонье надула губы, как уточка.

— Ох, юная леди…

Один из проходивших слуг удивлённо воскликнул и поспешил к Леонье.

— Почему вы сидите на корточках у двери?

— Папа меня выгнал.

Маленький зверёныш, полный обиды, сердито указал на дверь позади неё.

Причина была в том, что взрослым нужно было обсудить важный разговор, а ребёнку следовало выйти.

Разумеется, Леонье настаивала, что тоже должна остаться.

Вот она, та самая сцена!

Момент, когда Бария раскрыла скрытые замыслы Императорской семьи и Олора в обмен на сделку с Фелио, был одним из самых ключевых эпизодов оригинального романа.

Именно тогда они по-настоящему начали осознавать друг друга.

Фелио в будущем будет вспоминать Барию того дня как по-настоящему прекрасную.

Однажды он признался Барии, лежавшей рядом с ним, что именно тогда впервые почувствовал к ней симпатию.

Бария тоже запомнила Фелио того дня как невыносимого, но бесспорно красивого мужчину.

Тот грандиозный момент происходил прямо за этой дверью.

И Леонье никак не могла отказаться.

— Я тоже хочу посмотреть!

Бам-бам-бам!

Леонье колотила в дверь.

— Откройте!

Но Фелио даже не сделал вид, что слышит.

— Эм…Она точно будет в порядке?

Бария перевела взгляд с плотно закрытой двери на Ферио.

Если из-за неё между отцом и дочерью что-то пойдёт не так, это будет катастрофа. Она боялась, что станет причиной разлада.

— Побесится и успокоится.

Ферио вовсе не выглядел обеспокоенным.

Если уж на то пошло, он знал, что Леонье всё равно найдёт способ подсмотреть.

— Я не против, но…

— Я против.

Сейчас Фелио нужно было полностью сосредоточиться на Барии.

Он собирался оценить её прямо здесь и сейчас.

До этого он установил за ней наблюдение и получал отчёты о её передвижениях.

Подтвердилось, что она помогла Ардее сбежать на Север, но одного этого было недостаточно, чтобы безоговорочно считать её союзницей.

Она могла использовать это как способ завоевать расположение Севера и выкрасть информацию.

Похожий случай произошёл пять лет назад, когда три дома, включая Табанус, предали Север и передали сведения Олору.

Однако отчёты о Барии за последние годы были удивительно чистыми. Она жила так, будто в её жизни не было радости.

Она знала только работу и тренировки; её распорядок дня был до скуки однообразным.

Даже Фелио однажды заметил, что её жизнь безжалостно монотонна.

Ради чего она вообще жила?

Его собственная жизнь до недавнего времени была полна раздражения и скуки, и люди всё равно шептались, что он живёт сухой, унылой жизнью.

Они были не совсем неправы. До недавнего времени большинство его дней действительно были такими - скучными и раздражающими.

Но больше нет.

Последние пять лет, проведённые с Лео, были самыми наполненными в его жизни.

И последующие года будут такими же.

Даже он, когда-то считавший жизнь скучной, нашёл в ней радость.

Так что же сделало её такой сухой? И почему она так старалась отвернуться от своей семьи?

— Начнём разговор.

Этот разговор должен был ответить на все вопросы. Прежде чем начать, Фелио откинулся на спинку дивана.

Бария тут же напряглась.

Вялые, расслабленные движения Чёрного Зверя лишали оппонента самообладания и захватывали контроль над атмосферой.

— Вы сказали, что хотите мне что-то сообщить?

— …

— Что именно?

—Скорее не поговорить...

Бария поправилась.

— Я хочу заключить сделку.

— Сделку?

Глаза Фелио чуть расширились.

Несмотря на явное напряжение, её способность говорить, не отводя взгляда, была впечатляющей.

И тот факт, что она осмелилась предложить «сделку» самому Бореотти. Похоже, когда наследник маркиза Пардус назвал её «смелой», он имел в виду именно это.

Эта неловкая попытка выглядеть расслабленной была довольно забавной.

Особенно эти глаза…

Эти сияющие зелёные глаза всё время притягивали его взгляд.

— О какой сделке вы говорите?

Фелио спросил, глядя на простой чай и угощения на столе. Если бы он не сосредоточился, то продолжал бы смотреть в её глаза.

Сладкий аромат в комнате, должно быть, исходил от чая и закусок.

— Я дам вам информацию, которую вы желаете больше всего.

Губы Фелио слегка изогнулись.

— Информацию, которую я желаю больше всего…

Он мог легко представить, какое лицо сейчас у Барии, даже не глядя.

Попытка выглядеть спокойной, подавляя нервозность.

Это напоминало ему Леонье. Его дочь иногда вела себя точно так же, когда упрямилась, притворялась спокойной, скрывая эмоции.

— Вы не пожалеете.

На уверенные слова Барии Фелио наконец снова поднял голову.

— И откуда вы это знаете?

— Я уверена.

— Это мне решать.

— Тогда убедитесь сами.

Бария сбросила плащ с плеч.

Рубашка под ним была испачкана мороженым. Именно от неё исходил сладкий запах, который Фелио почувствовал раньше.

— Простите, можно мне буквально минуту?

Бария попросила разрешения, начиная расстёгивать рубашку.

Впервые взгляд Фелио дрогнул.

****

Леонье, сверлившая взглядом закрытую дверь приёмной, фыркнула.

— Думаешь, я сдамся?

Она прожила целых пять лет как дочь Фелио.

А значит, если сдастся так легко, то будет не достойна имени Бореотти. Она гордилась своим природным талантом выворачивать папе лёгкие наизнанку.

И потому сразу побежала наверх.

Прямо над приёмной!

Там была пустая комната, которой никто не пользовался. Леонье открыла окно и посмотрела вниз.

— Хе-хе.

Улыбка девочки, глядящей вниз, была откровенно зловещей.

Прямо под этой комнатой находился балкон, откуда можно было смотреть в сад, часть зоны приёмной.

Потолки в поместье Бореотти были такими высокими, что один этаж равнялся двум обычным.

— Идеально.

Но для звериного детёныша, выросшего сильным и высоким, это было пустяком.

Укрепить тело Клыками Зверя - всё равно что выпить тёплый суп.

Леонье закрыла глаза. В её чёрных зрачках вспыхнул золотой туман.

Клыки Зверя медленно окутали её тело. Она высвободила лишь крошечную часть силы, если использовать слишком много, Фелио заметит.

Золотой свет пробежал по ногам и запястьям, впитываясь в кожу.

— Погнали.

Леонье прыгнула прямо из окна. Она приземлилась бесшумно и безопасно и на мгновение влюбилась в себя.

Я потрясающая.

Она настолько умело пользовалась Клыками Зверя, что это даже пугало.

Интересно, найдётся ли мужчина, который сможет сравниться с ней?

Вот почему у человека должен быть хотя бы один недостаток.

Поэтому папа - высокомерный.

А я - извращенка.

Леонье хихикнула и заглянула в окно приёмной.

И увидела невероятную сцену.

Бария раздевалась.

— С-сестрёнка!

Встревоженная, Леонье распахнула окно и прыгнула внутрь.

— Л-леди?!

Бария вздрогнула. Рубашка выскользнула из её рук, а Фелио поспешно отвернулся.

Настоящий хаос.

— Почему вы вдруг раздеваетесь?!

Леонье яростно замотала головой.

— Мой папа вообще-то очень консервативный! Он терпеть не может женщин, которые пытаются соблазнить его, раздеваясь!

— С чего бы мне соблазнять герцога?!

Бария в панике отрицала.

— У меня нет причин этого делать!

— Это неправда!

Серьёзно сказала Леонье.

— Причин полно.

Губы Фелио слегка изогнулись. Как и ожидалось, ребёнок был умён.

— Мой папа до абсурда - нет, до невозможности красивый, невероятно мускулистый, богатый и могущественный, ясно?!

— Это правда, но…

Бария замялась.

— …Он не в моём вкусе.

Фелио свирепо нахмурился. Он даже не признавался, а его уже отвергли.

Но разозлилась сильнее всех Леонье.

— Ты с ума сошла, сестрёнка? Ты больна что ли?

Леонье трясла головой так, будто видела кошмар. Потом драматично схватила Фелио за грудь и лицо.

— Посмотрите на эти мышцы! На это лицо! На эту грудь!

Особенно она подчеркнула грудь.

— Ты отвергаешь самого идеального мужчину Империи!

— Но я предпочитаю кого-то мягкого…

— Мой папа мягкий! Он вырастил даже такую извращенку, как я, одной только любовью!

— Но его лицо…

Бария запнулась.

— Оно… пугающее…

Леонье сильно хлопнула себя по лбу.

— Ты вообще ничего не понимаешь.

Она тяжело вздохнула.

— Ценность мужчины не в мягком лице! А в выносливости, чтобы делать это каждый день недели…!

— Достаточно.

Феомо наконец вмешался.

Он накрыл рот Леонье своей большой ладонью. Леонье брыкалась.

— Мисс Бария.

Феоио посмотрел на Барию.

Но не смог встретиться с ней взглядом, поэтому неловко уставился на круглое ушко, торчащее из её растрёпанных розовых волос.

— Пожалуйста, оденьтесь.

— Но нам нужно заключить сделку!

— Вы же не предлагаете себя в качестве сделки?

— Нет!

В панике Бария поспешно начала снимать рубашку.

Когда Ферио снова попытался отвернуться…

— Информация здесь!

Под рубашкой была ещё одна тонкая кофта.

А к её спине, примотанный бинтами, был привязан конверт с документами.

— Я ношу его на себе с тех пор, как покинула общежитие.

Бария простонала, вытаскивая конверт.

Она обмотала бинт вокруг талии, как пояс, и засунула толстый конверт внутрь, словно младенца.

…

Отец и дочь молча смотрели на неё.

— Сестрёнка Бария…

Леонье замялась.

— Ты… ну… Как бы это повежливее сказать?

После короткой умственной гимнастики Леонье сказала:

— Ты… довольно своеобразная.

Тем временем Фелио задумчиво погладил подбородок.

— Ты немного похожа на Леонье.

И добавил:

— Совсем немного сумасшедшая.

— Сегодня я тебя убью, пап.

Прорычала Леонье.