Я мгновенно вскочила на ноги. Тогда я поняла, что спала, оперев голову на колено Намгун Рю Чена. И эта мягкая, но в то же время упругая и надёжная поверхность, на которой я так удобно устроилась, оказалась его бедром?!

Но ведь я точно засыпала на подстилке из сорванных веток с листьями!

— Что это... что... что за...?

Я хотела вскрикнуть от ярости, но голос дрожал, как у козлёнка, и звучал совсем не грозно.

Намгун Рю Чен посмотрел на меня, как будто спрашивал, что со мной.

— Ты же первая протянула руку.

— ...

Нет-нет! Как это связано с тем, что произошло?

Я была настолько оскорблена, что готова была прыгать от возмущения. Это был просто кошмар!

— Я руку протянула, но это не в том смысле! Я даже не знала, что лежу на твоём колене! Если бы я знала, я бы так не сделала! Когда это...!

После его слов мне было нечего сказать, и я замолкла.

— Просто я хотел, чтобы тебе было удобнее.

— Что?

— Выглядело, будто тебе некомфортно. Я слышал, как ты ворочалась и стонала, когда спала, так что немного...

— ...

— А ещё, когда проснулась, сказала «спасибо» и снова заснула. Я думал, ты всё поняла.

— ...

Я потеряла дар речи и посмотрела на постель и длинные ноги Намгун Рю Чена.

Стонала, говоришь?

Я действительно часто вижу сны. Иногда даже мой отец просыпается от того, что слышит, как я что-то говорю во сне, и приходит меня разбудить.

Наверное, я подумала, что это он пришёл проверить, всё ли в порядке, и поэтому поблагодарила его... или что-то вроде того.

Намгун Рю Чен протянул руку и аккуратно разгладил мои спутанные волосы.

Его действия были настолько естественными, что я подскочила от неожиданности, но не смогла отойти.

Я просто не могла рассердиться. И сердце у меня так сильно забилось, что казалось, оно вот-вот выскочит из груди.

Всё, что я могла сделать, это крепко прикусить губу и отвернуться. Казалось, что так я смогу как-то избежать этого неловкого момента.

Повернув голову, я увидела краешек одежды, которая накрывала меня. Это была его длинная накидка.

Из-за жары накидка была без рукавов, и, чуть подняв её, я почувствовала знакомый терпкий запах. Это был тот же запах, который я чувствовала, когда была прижата к нему.

Я провела рукой по лицу и спросила:

— Сколько я проспала?

— Из-за тумана я точно не могу сказать время, но, по ощущениям, не больше двух часов.

— Что? Я так долго спала?

Теперь я понимала, почему я чувствовала себя такой отдохнувшей.

— Почему не разбудил? Теперь я буду на посту, иди спи.

Когда я возвращала ему накидку, что-то упало из её складок. Это был маленький шёлковый мешочек, чуть меньше ладони.

Я без задней мысли подняла его, стряхнула пыль и поняла, что это ароматный мешочек.

«Он даже в джунгли саше с собой носит. Как и следовало ожидать от молодого господина».

Аромат, который я почувствовала, был тот же, что и от Намгун Рю Чена.

Я уже собиралась передать его, но, прежде чем Намгун Рю Чен успел взять, снова отдёрнула руку.

— Что это?

Вышитый узор был мне очень знаком. Неумело выполненные розовые пионы.

— Это же то саше, что я сделала для дяди Намгун Вана! Почему оно у тебя?

— ...

Намгун Рю Чен нахмурился и, казалось, хотел забрать у меня мешочек.

Но теперь я была в сознании и не собиралась так просто сдаваться. Я держала мешочек, не позволяя забрать его, и начала вспоминать.

Ага... Я делала подарок для отца. Но когда дядя Намгун Ван увидел его, он в шутку угрожая потребовал сделать ему такой же. Я получила кинжал из белого лотоса и, чтобы избежать неприятностей, пришлось делать вышивку.

Для отца важна была искренность, поэтому кривая вышивка не имела значения, но дяде-то я не могла подарить небрежную работу... Да и рука тогда была ранена... И вообще не хотелось...

— К тому же, это же практически ты его сделал!

— Да. Раз я его сделал, значит, оно моё. В чём проблема?

Я прищурилась на его надменный ответ.

Уши Намгун Рю Чена покраснели.

В багровом свете костра это было едва заметно. Шея тоже слегка зарумянилась.

Я стиснула зубы, сдерживая смех.

«Ха, почему это так забавно?»

Каждый раз при виде такой реакции во мне просыпается какая-то извращённая жажда досадить ему ещё больше.

Я сделала вид, что ничего не замечаю, и сказала:

— Так отдай мне.

— О чём ты?

— Раз ты его сделал, я хочу его себе. Дай. Ты ведь можешь сделать ещё.

— ...

Намгун Рю Чен, не зная, что ответить, плотно сжал губы.

Я немного подождала, а потом продолжила настаивать:

— Эй? Отдай. Неужели ты откажешь, если я попрошу?

— ...

Наконец, после молчания Намгун Рю Чен сказал:

— Оно старое, уже обветшало... Я сделаю тебе новое. А это верни.

— Я хочу именно это.

— ...

Я сильно прикусила губу.

Ха, даже я сама думала, что я веду себя слишком нахально.

— ...

— ...

— Ладно, забирай.

Этот ответ вырвался после долгого молчания. Я не смогла сдержаться и расхохоталась.

— Ахахах!

Намгун Рю Чен смотрел на меня с яростью в глазах.

Когда я протянула саше, он почти выхватил его — движения были неестественно резкими. И тут же пробурчал:

— Если хочешь, возьми.

— Ахахахах!

Мой смех гулко разнёсся в туманном воздухе. Я еле сдерживалась, вытирая глаза.

— Нет-нет, я на самом деле не хотела его. Это была шутка. Прости. Просто...

Просто я хотела узнать, насколько далеко ты пойдёшь, чтобы исполнить мои желания. Я подумала это, но не сказала вслух.

— Да, я так и думал.

Намгун Рю Чен вздохнул с нотками раздражения и облегчения. Я продолжала улыбаться и сказала:

— Ты правда меня любишь?

— Что ты вообще говоришь?

— Ну да, так и есть.

Я кивнула и сказала:

— Ты же пообещал сделать мне новое, верно?

— Ха.

Намгун Рю Чен снова глубоко вздохнул и буркнул «да».

— Ахахах!

Не помню, когда в последний раз смеялась так искренне. Не знаю почему, но что-то в груди вдруг распахнулось, и я почувствовала невероятное облегчение.

Я обняла свои колени.

— Теперь ты тоже поспи. Я буду на посту.

— Всё в порядке. Я не хочу спать.

Это было нелепо. Раз он гнался за мной, то не спал столько же, сколько и я. Но я понимала, почему он отказывался. Боялся, что я снова исчезну, пока он будет дремать. Поэтому я не настаивала.

Слабый огонь тлел в темноте.

Тихое молчание накрыло нас, и я медленно заговорила:

— Рю Чен.

Я почувствовала его взгляд. Хотя нет — он и так не сводил с меня глаз.

Я медленно продолжила:

— Я до сих пор не знаю, что я чувствую. Люблю ли я тебя или просто одинока, хочу ли я опереться на тебя или хочу убежать...

После возвращения, я пыталась больше 10 лет не влюбляться в Намгун Рю Чена. Я считала, что это было правильным, что так нужно.

И до сих пор была уверена, что у меня это прекрасно получалось.

— Когда всё закончится, я скажу тебе.

— Значит, всё-таки уйдёшь?

Я слабо кивнула и продолжила:

— Мне нужно тебе кое-что сказать.

Я, опершись на подбородок, взглянула на небо, скрытое густым туманом, где не было видно ни одной звезды.

Это место было скрыто даже от взора Небес. Собственно, для этого и создавался туман вокруг Гробницы Демона — густой, но лишённый какой-либо магической силы.

— На самом деле… я вернулась в прошлое.

Дыхание Намгун Рю Чена едва заметно изменилось.

— Я точно умерла, но когда я открыла глаза, я оказалась в прошлом.

Я дала ему время, чтобы он мог привести мысли в порядок.

Через некоторое время Намгун Рю Чен заговорил:

— Значит... когда ты говорила, что Я Юл отрубил тебе голову... это было на самом деле?

Не «Возможно ли возвращение?», не «Правда или ложь?», не «Как это произошло?» — первым делом он спрашивает именно об этом.

— Да.

— Нужно было убить этого ублюдка...!!

— Ты мне веришь?

— Разве это сейчас важно? Почему ты вообще держала такое отродье рядом? О чём ты только думала! Знал ли об этом великий мастер?!

— Нет, отец не знал.

Рю Чен изливал ярость так, будто если бы Я Юл стоял перед ним сейчас — бросил бы вызов на смертный бой.

Я улыбнулась и сказала:

— Ты первый, кому я это рассказала. Кроме тех, кто догадался сам.

— Что? Этот ублюдок знал?

В его взгляде вспыхнула ревность.

Казалось бы — ну чего тут ревновать? Но почему-то от этого взгляда на душе потеплело. Почему-то мне захотелось погладить его по щеке. Подёргивая кончиками пальцев, я вместо этого сказала то, что наверняка ему понравится:

— Я думала, если и расскажу кому-то — то отцу в первую очередь.

— Правда?

Уголки губ Рю Чена дёрнулись вверх. Он пытался скрыть улыбку, но я знаю его не день и не два — это было очевидно. Хотя я ожидала, что ему это понравится, я всё же поддразнила его вопросом:

— Это тебе нравится?

Намгун Рю Чен кивнул, как будто это было очевидно, и сказал:

— Для тебя отец всегда на первом месте. А если я победил, то это значит, что я стал первым. Я ни разу не проигрывал после того, как стал взрослым.

Я фыркнула.

— О чём ты? Победитель турнира боевых искусств — я.

— Тебе я могу проиграть. Ты у меня на первом месте.

— ...

Я на мгновение потеряла дар речи.

— Что?

— Ух, вот же мастер флиртовать…

— Я?

Намгун Рю Чен приподнял бровь.

Мы разговаривали всю ночь.

В основном о пустяках — как жили все эти годы, воспоминания из детства. Но я знала, что этот момент останется в моей памяти навсегда.

Постепенно свет стал проникать в туман.

Наступило утро.