«Что за бред он несёт?»

Мне хотелось счесть всё это бредом, но я точно знала — Намгун Рю Чен не из тех, кто станет лгать, чтобы оклеветать кого-то.

Я посмотрела на Я Юла. Его лицо оставалось бесстрастным, и я не могла прочитать в нём ничего.

Я не раз спрашивала у него, что он думает о Вэй Чжи Бэке. И прекрасно помнила, как он отвечал. Как о булыжнике у дороги — не больше. Никакой жажды мести. Полное безразличие.

Если бы он хотел объясниться передо мной, если бы хотел открыть правду — у него было множество возможностей. Но он сознательно хранил молчание.

Я растерянно пробормотала:

— Я ничего не знала. Но какая разница, если Вэй Чжи Бэк не его настоящий отец?

То, что Вэй Чжи Бэк — подонок, никто не оспаривает. Разве это не хорошо, что хотя бы настоящий отец Я Юла не оказался таким же?

На руке Намгун Рю Чена, сжимающей меч, выступили вены.

— Твоя мать, услышав, что Небесный Демон — его истинная цель, поверила и объединилась с ним.

— …

— А затем она выяснила, что Небесный Демон хочет с помощью тебя, через разоблачение Бэк Ли И Ран, завладеть Сокровищем Демона. Тогда она решила немедленно избавиться от Бэк Ли И Ран.

— …

— Но тот ублюдок её остановил, сказав, что сам с этим разберётся. И что теперь? Видишь, к чему всё пришло?

Я рассеянно слушала слова Намгун Рю Чена и пробормотала:

— Он мог просто ошибиться.

— Ён-а.

— А вдруг Бэк Ли И Ран сама что-то заподозрила и сбежала первой?

— Твоя мать уже всё проверила.

— Почему я должна ей верить?

Той, что бросила меня, когда я была ребёнком? А теперь просит меня уйти? Я нахмурилась и, не понимая, спросила:

— И вообще, если все узнают, что я — кровный потомок Небесного Демона… что с этого Я Юлу?

Намгун Рю Чен с отчаянием в голосе ответил:

— Ты что, не понимаешь? Посмотри — сейчас рядом с тобой ведь только он один!

— …

Моё молчание заставило Намгун Рю Чена заговорить почти с мольбой:

— Ён-а, прошу тебя.

— Я… я правда не понимаю, о чём ты…

У меня в голове всё путалось. Слова Намгун Рю Чена были логичны, но я не хотела в них верить.

В этот момент подошёл Я Юл и, с кривой усмешкой, бросил в его сторону:

— Сбежать, говоришь?

Я почувствовала, как он взял меня за руку.

— Ён не сбегает.

— Ха.

Я не смогла сдержать смешок — настолько нелепым показался мне его пафос.

Да, он прав. Я не убегаю.

Потому что я точно знаю — это не приведёт ни к чему хорошему.

Но из-за кого всё так вышло?

— Отпусти её руку!

Глаза Намгун Рю Чена вспыхнули яростью.

Он взмахнул мечом, будто намереваясь отсечь Я Юлу кисть. Видя, как в воздухе медленно движется клинок, я без раздумий подставила свою руку под его траекторию.

— …!

— …!

Я Юл уже собирался отразить удар, но Намгун Рю Чен в последний момент резко остановил меч. Ветер рванул развевающиеся полы одежд.

Намгун Рю Чен закричал:

— Что ты творишь?!

Не отвечая, я резко сбросила их руки и прижала ладонь к виску.

Я Юл с тревогой спросил:

— У тебя болит голова?

А Намгун Рю Чен, криво усмехнувшись, пробормотал:

— Сумасшедший ублюдок.

Я проигнорировала их обоих, отряхнула складки на платье, пригладила волосы и привела себя в порядок. Моё неожиданное поведение повергло всех в странную тишину.

Короткий побег от реальности закончился. Я подняла голову.

— Я Юл, то, что сказал Намгун Рю Чен… это правда?

Я Юл сдержанно и пристально посмотрел на меня своими тёмно-красными глазами.

— Ты веришь словам женщины, которая бросила тебя?

— Это правда или нет?

Я Юл моргнул и без тени вины на лице ответил:

— Правда.

— Ха...

Я крепко зажмурила глаза.

Реальность, от которой я старательно убегала, почва под ногами — всё это вдруг рухнуло с оглушительным грохотом.

Хотя нет. На самом деле с самого начала не было никакой твёрдой почвы. Я просто считала за опору плоть и иллюзию, созданные ложью и лицемерием.

Я опьянела от чувства превосходства — что могу изменить будущее, изменить людей. Мне просто было жаль Я Юла. Из сострадания, из одиночества — я так и не смогла увидеть всё как есть.

Я спросила глухим голосом:

— Почему… ты так поступил?

— Я же сказал: это всё равно должно было случиться.

— …

Мне стало нечем дышать. Будто кто-то сжимал горло.

— Разве это не уже решённый вопрос?

Я знала, что спрашивать бессмысленно. Этот человек так и не понял, что именно сделал не так. И всё равно я продолжала спрашивать, прекрасно осознавая, как бессмысленно это занятие.

— Объясни толком. Почему ты так поступил?

Я Юл ответил:

— Ты ведь сказала, что я могу быть рядом.

Я невольно усмехнулась.

— Да, я сказала, что можешь быть рядом. Верно. Я действительно так сказала…

Затем я резко подняла глаза и крикнула:

— Но я никогда не говорила, что рядом должен быть только ты!

Я Юл нахмурился, будто не понимал, почему я злюсь.

— Но ведь ты стала наследницей Небесного Демона не из-за тёти.

На моём лице застыло выражение, будто мне врезали пощёчину.

— Я полагал, что лучше держать ситуацию под контролем, чем хаос. Если бы мы избавились от неё раньше, твоя мать тоже не осталась бы в живых.

— То есть ты сейчас говоришь, что спас мою мать, оставив в живых мою тётю?

— Все в выигрыше.

Я криво усмехнулась.

— А мои чувства?

— …

— Какой «выиграш» получили мои чувства?

— …

Моё сочувствие, мои попытки оправдать тебя, моя готовность понять, потому что «у тебя не было выбора» — что ты сделал с этим?

В этот момент Я Юл вдруг схватил меня за запястье, будто хотел осмотреть руку.

Я послушно раскрыла ладонь и только тогда заметила, что вся она, вместе с ногтями, в крови. Не знаю, когда я так поранилась. Но мне было совершенно не больно. Потому что было место, болевшее куда сильнее.

— Говорил, что тебе достаточно быть рядом со мной… А на деле ты хотел, чтобы рядом никого не было, кроме тебя?

Я Юл поднял голову.

— Я лишь убрал тех, кто хотел тебя от меня отдалить.

— Тебе не важно, хотела ли я этого или нет?

— Это всё равно должно было случиться.

— А… понятно.

В замкнутом круге я вдруг осознала.

— Так вот оно что.

Вопрос, мучивший меня долгие годы, наконец разрешился. Будто туман рассеялся, и в голове прояснилось. Я запрокинула голову и расхохоталась. Это было так нелепо, что я не могла удержаться.

— Ха… ха-ха-ха-ха!

— Ён-а?

Я Юл осторожно окликнул меня.

Я взяла руку, которую он всё ещё держал, и положила ему на грудь.

— Я Юл, ты говорил, что мир полон мусора.

Я Юл, попавший в Злую Долину [1], примкнул к демоническому культу. Став его псом, он насмехался над альянсом Мурим, уничтожая представителей праведного пути. И в какой-то момент он должен был узнать правду.

Что Небесный Демон подстроил всё между его матерью, Бёк Ки Хён, и Вэй Чжи Бэком.

Как же он, наверное, взбесился, когда понял, что вся его ненависть — это поддельное чувство, созданное чьей-то интригой? Будто мир под ногами внезапно треснул и разлетелся в клочья.

— Ты ненавидел весь мир, который сделал тебя таким.

— …

— Но больше всего — Небесного Демона.

— …

— Вот почему ты отрубил голову мне — его потомку.

Я усмехнулась.

— Я же права?

— …

Если бы он убил меня из-за вражды с отцом... Или просто потому, что я в чём-то помешала... Это было бы легче принять.

Даже истекая кровью, я не понимала — за что?

Я даже не знала, что являюсь внучкой Небесного Демона — но он всё равно отрубил мне голову, будто я была просто деревянная кукла. И теперь, вновь по той же причине, он загнал меня в угол.

Кто угодно мог поступить так. Но только не Я Юл.

— Тебе ведь даже не жаль, что ты отрубил мне голову, да?

Ни капли. Ни малейшего раскаяния в нём не было.

Я улыбнулась.

— Это ведь просто... уже случившееся, верно?

Мой голос звучал странно спокойно, будто чужой.

— Я умерла. Но потом вернулась к жизни. Помирилась с отцом. Встретила тебя. Снова обрела силу.

— …

— «Все в выигрыше».

Я когда-то спросила Я Юла, любит ли он меня.

А он тогда будто даже не понял, о чём я говорю. Теперь я понимала, почему.

— Знаешь, Я Юл. Моя мама не бросала меня.

— …

— Она решила, что для моего счастья её не должно быть рядом.

Наверное, это было так. Я поняла это благодаря Я Юлу.

Отец тоже выбрал скрыть всю правду о своих отношениях с матерью — ради меня.

Но Я Юл никогда не узнает таких чувств. Так же, как он не знает, что такое чувство вины.

Несчастный Я Юл.

Несчастная Бэк Ли Ён из той жизни.

Мне жаль, что я не смогла спасти ни одного из вас. Потому что у меня не хватило сил, потому что я была слишком слаба.

— Ён-а.

Я вспомнила нашу первую встречу.

Запах крови. Удушающий страх. Рябь перед глазами.

Глухой удар, звучавший будто не в ушах, а прямо в голове. Капли моей крови, стекающие по длинному мечу в тусклом свете. И уголки губ Я Юла, расплывающиеся в удовлетворённой улыбке.

Я провела окровавленным большим пальцем по уголку его рта. Алые, как кровь, губы растянулись в подобие улыбки.

— Я Юл, прощай.

Так я попрощалась со своей смертью.

Примечание:

1. Небольшое напоминание. Злая Долина — тюрьма, в которую в прошлой жизни попал Я Юл сразу после высвобождения от Чхон Гви Джо.