Закончив разговор с женщиной, я погрузилась в размышления и направилась обратно. Делая вид, что ничего не замечаю, я шла вперёд, но, когда мы отошли подальше от жилых домов, обернулась.

— Хватит прятаться, выходи.

Из тьмы плавно выступил Я Юл. Хотя он появился прямо передо мной, я не ощутила ни малейшего присутствия. Неопытный человек даже не смог бы почувствовать его.

— Теперь, когда тебя раскрыли, ты просто так и будешь за мной таскаться? А?

Я Юл, оставаясь с неприкрытым лицом, лишь улыбнулся, как бы подтверждая мои слова. Я не знала, смеяться мне или злиться. Но, несмотря на это, испытала облегчение. Значит, я ему всё ещё интересна.

Разве он стал бы тайком следовать за мной, если бы не испытывал ко мне интерес? Конечно, пока неизвестно, хорошего или плохого рода этот интерес.

Я Юл ухмыльнулся и произнёс:

— Как же так, ходишь по ночам без стражи?

— Думаешь, кто-то воспользуется моментом и нападёт?

— Лучше быть осторожной.

— Да уж. Мне кажется, сейчас самая большая опасность для меня — это ты.

— Вот как?

Я Юл слегка склонил голову набок, улыбаясь. Он выглядел абсолютно невозмутимым.

Окинув взглядом окрестности, он спросил:

— А твоя «пиявка»… занята, да?

Пиявка…

Я даже не стала спрашивать, кого он имеет в виду. Прищурившись, я посмотрела на него.

— Если он пиявка, то и ты тоже.

Одна пиявка отлипла, другая прилипла — так что ли?

Я Юл замолчал и моргнул. Затем снова заговорил:

— Разве это важно? Главное, что мы встретились.

— …

Теперь уже я промолчала.

С лёгкой улыбкой он спросил, в голосе звучало любопытство:

— Так что же ты делала в комнате с этой пиявкой?

Я удивлённо посмотрела на него.

— Откуда ты знаешь?

Я Юл безразлично ответил:

— Не волнуйся. Я не заходил в павильон и не подсылал туда людей. Просто есть множество тех, кто за деньги передаёт информацию. Да и ты слишком бросаешься в глаза.

— …

— Так что вы делали в комнате?

Я прищурилась и холодно сказала:

— Заплати, тогда узнаешь.

— Ах, как жестоко.

Я невольно усмехнулась. От его бессмысленных слов создавалось ощущение, будто мы вернулись в прошлое. Я посмотрела на Я Юла, скрытого в темноте.

«Возможно, даже хорошо, что мы встретились снова именно сейчас».

В тот раз всё произошло слишком быстро — неожиданная встреча, неожиданное расставание. Я так и не успела задать ему нужные вопросы.

Я медленно заговорила:

— В день, когда я впервые прибыла в Ухань, почему ты появился передо мной? Ты ведь знал, что я тебя ищу. Зачем тогда сбежал?

Это было странно. Я Юл знал, на что я способна. Он прекрасно понимал, что стоит ему попасть в поле моего зрения, я его сразу замечу.

«Зачем же тогда сначала показался, а потом внезапно убежал?»

Возможно, у него была на это причина.

Я Юл ответил спокойно:

— Хотел тебя увидеть.

— Что?

— Сначала я думал просто наблюдать издалека. Но увидев раз, мне захотелось подойти ближе, а потом… я ошибся.

Договорив, он улыбнулся так тепло, что даже осветил собой мрак ночи.

— …

Я крепко сжала кулаки. Разжала прикушенные губы и спросила:

— Ты хотел меня увидеть? Почему?

— Что вы делали в комнате?

— …

Я почувствовала, как в кулак хлынула сила. «Если ты не ответишь, я тоже не буду», — читался в его взгляде этот немой вызов.

Я Юл, наклонив голову, смотрел на меня с выражением невинного недоумения. Его наглость не знала границ. Я перехватила инициативу:

— Что мы делали в комнате?

— Угу.

— Мне не понравилось лицо Намгун Рю Чена, вот я его и ударила. Доволен?

Я Юл кивнул.

— А… понимаю. У него такое лицо, что хочется ударить.

— А сейчас мне хочется ударить тебя.

— Ха-ха. Хочешь попробовать?

Будто он вовсе не против.

Я перестала сверлить его взглядом и тяжело вздохнула.

— Я Юл, давай прекратим эту болтовню. Давай поговорим серьёзно.

— Серьёзный разговор? Хорошо, — Я Юл кивнул и посмотрел на меня. — О чём поговорим? Хм... А, точно. Тебе, наверное, интересно узнать о твоей тёте? Мы её пока не нашли. У тебя, может, есть какие-нибудь новости?

Я покачала головой. Следов тёти по-прежнему не было. Я надавила пальцами на виски и сказала:

— История с кланом Бёк — твоих рук дело?

— Ах, клан Бёк. Точно, и это тоже, — Я Юл ответил весело, словно только что вспомнил об этом. — Да, это я сделал.

— Ты сам?

— Ага. Перед тем, как приехать в Ухань. Не волнуйся, Ён. Эти люди заслужили свою смерть.

Я поморщилась. Когда он вообще успел? Хотя, если учитывать время, когда пришло известие через голубя, это было возможно.

Я с трудом взяла себя в руки и спросила:

— Ты имеешь в виду, что отомстил?

— Хм, раньше, возможно, это так и было... но не в этот раз.

— Не в этот?

Тогда зачем...

— Но ведь работу нужно выполнять.

— Работу?

— Ага. Мусор надо выбрасывать, разве нет? Это моя работа, вот я её и сделал.

Я Юл слегка склонил голову.

— Ты просто интересуешься? Или злишься? Если подумать, что клан Бёк делал с твоей семьёй до этого, тебе скорее радоваться надо.

Я смотрела на Я Юла и молчала. Поняла, что, что бы я ни сказала, всё будет бесполезно. Я знала это с нашей первой встречи. Позже старалась не обращать внимания, убеждала себя, что всё в порядке, но всё равно чувствовала это. Я Юл не придаёт большой ценности человеческим жизням.

— Я Юл.

Я неосознанно схватила его за обе руки.

Он посмотрел на мои пальцы, крепко сжимающие его запястья. В его взгляде отразилось и удивление, и что-то похожее на удовольствие.

— Давай остановимся. Прямо сейчас. Хорошо?

— Зачем?

— Ты помнишь, что Император Небесного Пламени пожертвовал собой, чтобы спасти тебя?

— Хм... спорное утверждение, — его большая крепкая рука медленно накрыла мою. — Он спас не меня. Он спас человека, который мог продолжить совершенствовать его боевое искусство. Если бы у меня не было положительной полярности ян, стал бы он хоть немного заботиться обо мне?

Если вспомнить характер Императора Небесного Пламени... трудно было сказать «да». Моё первое впечатление о нём было просто ужасным. Я Юл продолжил, как будто просто констатируя факт:

— Нет. Скорее всего, меня бы убили в клане Намгун прямо на месте.

— Никогда бы такого не произошло.

— Точно. Ты бы вмешалась.

Я почувствовала, как его пальцы сжались, передавая тепло. Но почему-то мне стало холодно. Его взгляд скользнул мимо меня, в пустоту.

— Если я найду подходящего наследника и передам ему боевое искусство, его желание исполнится. Это я могу для него сделать.

Я даже не заметила, как наши пальцы переплелись. Его тепло передавалось мне, но ощущалось ледяным.

— И, Ён-а... Знаешь, почему я так поступил?

Лицо Я Юла, всегда украшенное улыбкой, вдруг стало совершенно безэмоциональным. Это было выражение лица Я Юла, которого я знала.

Нет... Разве он не улыбался, когда перерезал мне горло? Теперь я уже не могла понять, каким было его настоящее лицо. Я Юл поднял наши сплетённые руки и провёл ими по своей щеке.

— Потому что ты мне небезразлична.

Слова прозвучали неожиданно. И всё же я знала, что это ответ на мой вопрос — почему он хотел меня увидеть.

— Что здесь происходит?

Я посмотрела на юношу, лежащего в постели и стонущего от боли.

— Уф, что? Бэк Ли Ён? Разве Вы не уехали?

Чжан Чхоль убрал полотенце с лица, но тут же застонал и застыл.

Парень, сидящий рядом с ним, поспешно закричал:

— Эй, не двигайся!

Чжан Чхоль выглядел ужасно. Хотя кровотечение, похоже, остановилось, его волосы были спутаны и запеклись от крови, а на одежде остались пятна. Рука, покрытая синяками, продолжала темнеть. Я извинилась перед его другом и подошла ближе. Стоило мне положить руку на его плечо, как раздался крик.

— А-а-а!

— Госпожа! Не трогайте его так...

— А-а-а-а!

— Не ной. Я просто осматриваю.

— Да что ты вообще можешь понять?! Оставь меня в покое! Не трогай! А-а-а-а!

Осмотр дал результат.

— Кость не сломана… Есть трещина, но без смещения.

Чжан Чхоль скинул с лица полотенце и, несмотря на холодный пот, завопил:

— И с чего ты это взяла?!

— В детстве я много болела, так что пришлось изучать медицину.

Друг Чжан Чхоля восхищённо выдохнул:

— Ах, вот как! Госпожа Бэк Ли, Вы потрясающая.

Я тяжело вздохнула про себя. На турнире он теперь точно не выступит. Да и...

«Именно правая рука...»

Это была рука, которой он держал меч. Я не могла гарантировать, что последствий не будет.

Поскольку я не была так близка с Чжан Чхолем, мне было бы неудобно находиться в его комнате. Обменявшись ещё парой слов с его другом, я вышла.

И посмотрела на Чжин Чжин, вышедшую следом.

— Что, чёрт возьми, здесь произошло?

От переводчика:

Мальчишки и девчонки, есть возможность быстрее увидеть новые главы. Предлагаю так: вы ставите оценки новелле, и если до 19.03.25 набирается 170⭐️, вас будет ждать 20 глав в течение 10 дней.

С вас ещё 16⭐️, с меня на протяжении 10 дней по две главы перевода:)