Но я не могла не чувствовать разочарования. Я посмотрела на него и спросила:

— Зачем ты сюда пришёл?

Губы Я Юла медленно изогнулись в улыбке.

Я сжала чашку чая в руке, вкладывая в это движение всю силу.

— В этом мире слишком много отбросов. Тех, кто, пользуясь своей силой, топчет слабых, словно насекомых. Они все заслуживают смерти.

Я нахмурилась, не понимая, о чём он говорит.

Заслуживают смерти? Он говорит о мести?

Я Юл, лениво откинувшись на спинку стула, наклонил голову набок и посмотрел на меня.

— Проведя с тобой время, я понял это ещё лучше. Небесный Демон поручил мне вернуть Небесное Сокровище.

Моё лицо исказилось от злости.

— Небесный Демон поручил это тебе? Зная, что я обязательно тебя узнаю, и всё равно…!

Зачем? Разве это не очевидно?

Я Юл склонил голову набок.

— Ты собираешься донести на меня в альянс Мурим? Рассказать, что здесь есть шпион демонического культа?

— …

— Ты сможешь это сделать?

Я стиснула зубы и злобно уставилась на Я Юла. Он вздохнул, словно ему было жаль меня.

— Не беспокойся, Ён. Всё просто.

— Просто?

— Тебе всего лишь нужно остановить меня, — глаза Я Юла сузились. — Победитель турнира может быть только один. Мы с тобой всё равно встретимся на арене.

— И только это?

Неужели всё так просто решится?

— Конечно, не только, — Я Юл шевельнул пальцем, словно поддразнивая. — Лидер культа обещал огромную награду тому, кто принесёт ему Небесное Сокровище Демона.

— …

В демоническом культе не все были фанатиками.

Кто-то вступил туда, потому что совершил преступление и бежал от наказания, кто-то — ради мести сектам праведного пути.

Те, кто действительно был предан Небесному Демону, могли попытаться заполучить Сокровище ради него. Но наверняка нашлись бы и те, кто желал его силу для себя.

— Я не единственный. И даже не знаю, кто ещё за этим охотится. К тому же у всех могут быть разные цели.

Они соревновались и следили друг за другом, словно их нарочно натравили. Если всё сложится именно так, мечта альянса Мурим выманить всех культистов разом и уничтожить их разлетится прахом.

Кто-то из них всё же попадётся. Но, поскольку они не знают друг друга в лицо, поймав одного, других уже не найти. А значит, кто-то обязательно ускользнёт.

— Почему ты мне это рассказываешь?

— Потому что беспокоюсь.

— …

— Потому что не смогу быть рядом.

— Ты можешь вернуться хоть сейчас.

Я Юл покачал головой. Его взгляд был полон решимости.

— Я же сказал. В этом мире слишком много отбросов. Сперва нужно очистить его.

— …

Я Юл улыбнулся уголками губ и мягко произнёс:

— Чай остывает.

— …

— Ты даже не прикоснулась к нему.

Тихий, почти невесомый смех сорвался с его губ. Он протянул руку и вытащил чашку из моих рук.

В том месте, где его рука случайно коснулась моей, осталось горячее, обжигающее ощущение, словно клеймо. Длинные пальцы, покрытые шрамами, аккуратно обхватили чашку. А затем она коснулась его губ.

— …

Я следила за тем, как двигается его горло, пока он пил. Через мгновение наполовину опустевшая чашка вернулась на стол передо мной.

Я Юл легко сказал:

— Держи. Яда нет.

— …

Я Юл поднял чайник и снова наполнил чашку. Но я даже не пошевелилась, сохраняя бесстрастное выражение лица.

— Не будешь пить?

Я Юл негромко вздохнул, протянул руку и забрал чашку.

— Такой хороший чай не подходит для этой забегаловки.

В его голосе звучало искреннее сожаление.

— …

Я крепко зажмурилась, затем открыла глаза и спросила:

— Где тётя?

На этот раз Я Юл действительно удивился.

— Ты даже это знала, когда пришла?

На самом деле, я не пришла сюда, зная, что он здесь, но не стала ни отрицать, ни подтверждать. Вместо этого повторила вопрос:

— Да. Чему ты её научил?

— Я тоже не знаю. Но в Культе Небесного Демона много древних и редких магических техник.

— Значит, мне придётся увидеть это своими глазами. Где она?

— Не знаю.

— Как это не знаешь? Это же нелепо!

— Правда. Она исчезла вчера во время моего участия в отборочных боях.

— Исчезла…?

Я Юл кивнул.

— Я просто выполнял приказ лидера и пришёл с ней. Можно сказать, я следил за Бэк Ли И Ран, а она следила за мной.

— Небесный Демон тебе не доверяет?

— Он никому не доверяет, — Я Юл ответил сухо. — Единственный, кому он верит — это он сам.

Я ненадолго задумалась, а затем открыла рот...

Бах!

Громкий звук эхом разнёсся по гостевому дому. Судя по доносящемуся шуму, это было в ресторане на первом этаже. Затем раздался звон металла — скрестились клинки. Началась драка.

И даже не видя, я уже знала, кто это. Я Юл тоже понял, кто пришёл.

— Нежданные гости.

Он посмотрел на меня, словно спрашивая, не собираюсь ли я пойти проверить.

Я поднялась со своего места, и он, словно провожая, тоже встал.

— До встречи.

— …

Я взглянула на него, но, услышав очередной громкий шум, поспешно выбежала.

Наша комната находилась на самом верхнем этаже.

Слуга, который ранее приносил чай, теперь сидел на корточках у перил, с тревогой наблюдая за первым этажом.

При каждом новом звуке он вздрагивал.

Я тут же перепрыгнула через перила и спрыгнула вниз.

— А-а-а!

Я только приземлилась, а слуга уже завопил от страха.

Я мягко приземлилась прямо на стол, который пока ещё не был перевёрнут.

Намгун Рю Чен, державший в руках сияющий синий меч, увидев меня, слегка нахмурился. Когда он мощным взмахом меча атаковал, те, кто пытался на него напасть, отлетели в сторону и с грохотом врезались в стены.

Его сила была поистине подавляющей.

Надеюсь, стены выдержат.

С моим появлением битва на мгновение приостановилась.

— Что ты здесь делаешь?

— …Что? А ты в порядке?

— В порядке? Это всё, что ты хочешь сказать при встрече? Хотя постой…

— Как ты сюда попал?

Уже прошёл один сичжин?

Нет, быть не может.

Намгун Рю Чен ответил:

— Я проследил за тобой.

Я посмотрела на него с потрясённым выражением лица. Но он лишь бесстыдно добавил:

— Я ведь предупреждал.

— Подожди, ты всерьёз это имел в виду?

Я думала, он просто проявляет интерес!

Я покачала головой и усмехнулась:

— Избавилась от одного стража, а вместо него теперь за мной увязался Намгун Рю Чен… Ужасный обмен.

Намгун Рю Чен приподнял брови.

— Сейчас у тебя ещё хватает духу шутить? Почему ты постоянно одна…!

Он закричал, но вдруг резко замолчал. Затем отвернулся, глубоко вдохнул, словно успокаиваясь, и сказал:

— Я не собирался вмешиваться, но увидел, как твоя сестра тревожно металась туда-сюда.

Что? Он даже понял, что тот, кто был со мной, — это Бэк Ли Ли?

«Неужели Бэк Ли Ли всё ему рассказал?»

Я вздохнула и спросила:

— Так почему ты с ними сражался?

Намгун Рю Чен самодовольно ответил:

— Мне не понравился их взгляд.

— …

В этот момент до меня донеслась его безмолвная передача:

[Эти ублюдки из демонического культа].

Затем он вдруг вскинул голову.

Я тоже посмотрела наверх и увидела Я Юла, который неизвестно когда вышел следом за нами. Теперь он носил маску и наблюдал за нами сверху.

Я почувствовала, как их взгляды встретились.

— Ты всё это время была с этим парнем?

— Угу.

— Где-то я его уже видел…

— Давай просто уйдём.

Я схватила Намгун Рю Чена за руку и потянула за собой.

Я чётко ощущала прожигающий спину взгляд.

В отличие от шумного постоялого двора, улица выглядела точно так же, как и в тот момент, когда я вошла в неё — спокойной и безмятежной.

Я мельком взглянула на Намгун Рю Чена, который поправлял одежду, и призадумалась, как теперь объяснять ситуацию. Но задерживаться у входа было бы не лучшей идеей, поэтому я просто шагнула в толпу.

— Как ты понял, что это была Бэк Ли Ли?

— Я не подслушивал.

Ну да. Если бы он подошёл так близко, чтобы услышать наш разговор, я бы его точно заметила.

— Изначально я просто собирался следить за тобой издалека…

— Хм… Следить за мной? Это немного… Хотя, ладно.

Я поймала его взгляд и закрыла рот.

— Просто её поведение показалось мне слишком подозрительным, вот я и спросил, что происходит. А она вдруг разрыдалась и попросила помочь. Как ты вообще могла пойти туда одна…

Намгун Рю Чен внезапно оборвал фразу.

Я взглянула на него в недоумении. Он серьёзно посмотрел мне в глаза и сказал:

— Если тебе понадобится моя помощь, просто скажи. Я помогу. Не носи всё в себе.

На этом он замолчал. Больше ни вопросов, ни объяснений.

«Как-то странно».

Я думала, он будет злиться, требовать объяснений, кричать, почему я нахожусь с людьми из демонического культа…

Я внимательно посмотрела на него и спросила:

— Ты даже не поинтересуешься, что произошло?

Он молча смотрел на меня.

— Ты хочешь, чтобы я спросил?

— Нет…

— Если это что-то, что мне стоит знать, ты сама расскажешь.

— Ты просто веришь мне и поэтому не спрашиваешь?

Намгун Рю Чен ответил так, словно это было очевидно:

— Разве ты способна на что-то плохое?

— …

Это звучало так, словно он безоговорочно мне доверял.

Я слабо улыбнулась и сказала:

— Спасибо.

Но в этот момент он добавил:

— Хотя, если расскажешь, будет ещё лучше.

— …

Я уставилась на него.

— Рю Чен, ты не крутой.

— Знаю.

В его угрюмом голосе послышались нотки обиды. Вот уж не думала, что человек, который только что так уверенно заявлял о своём доверии, скажет такое.