Они ведь понимают, что им вместе уже больше ста лет? Хоть я так и подумала, но вслух сказала привычным тоном:

— Раз уж есть отец, зачем дедушке лично вмешиваться? Отец ведь Ваш ученик, дедушка, так что, если действует отец, это всё равно, что действуете Вы сами!

Здесь нельзя было хвалить кого-то одного — либо дедушку, либо отца. Лишь чередуя похвалу в адрес обоих, я могла добиться завершения их мелочных споров. Только после долгого молчания оба спохватились и откашлялись. Но было уже поздно: все присутствующие, наблюдавшие за происходящим с открытым ртом, не веря своим глазам, явно находились в замешательстве.

Я, глядя на них, подумала:

«Хм, если бы у Кэбан был список выдающихся личностей, то туда можно было бы вписать: Бэк Ли Пэхёк и Бэк Ли И Кан. Хотя иногда они ведут себя не по возрасту...»

Тем временем пришедший в себя Тэ Гэ спросил:

— Госпожа, и что же Вы намерены делать дальше?

Я отбросила посторонние мысли и, опустив глаза, задумалась.

— А чего бы хотел Кэбан?

Тэ Гэ, словно ждавший этого вопроса, ответил с готовностью:

— Раз уж главарь Дунхо оказался в таком положении, то, вероятно, в Аняне произойдут серьёзные изменения. Не лучше ли воспользоваться этим моментом, чтобы утвердить позиции сил праведного пути?

Иными словами, он предлагал расширить влияние сил праведного пути в Аняне.

Хотя этот город находился под властью сил чёрного пути, здесь всё же существовали школы праведного пути. Однако из-за постоянных притеснений им было трудно держаться на плаву.

— Да и клану Бэк Ли не стоит упускать эту возможность, верно?

Я посмотрела на дедушку. Судя по всему, он уже частично обсудил это с Тэ Гэ. Я облегчённо вздохнула: значит, дедушка не зря появился в Аняне.

— В любом случае, я собиралась остаться здесь ненадолго, чтобы проследить, что станет с Дунхо.

Дедушка, услышав мой ответ, тут же сказал:

— Хорошо. Тогда поручаю тебе дела здесь. Я оставлю людей из отряда Белого Меча для выполнения задач, так что тебе особо не придётся ни о чём беспокоиться.

Тут вмешался отец:

— Я тоже ненадолго останусь.

Дедушка нахмурился:

— Зачем? Ты ведь знаешь, что у тебя есть враги, которые только и ждут удобного момента, чтобы напасть на тебя.

После того случая перед альянсом приступы отца начали происходить всё чаще. К счастью, после инцидента в Мурим они больше не проявлялись публично. Благодаря этому слухи о том, что у отца проблемы с боевыми искусствами, становились всё более сомнительными. Но если случится ещё один приступ на людях, опровергнуть слухи будет уже невозможно.

Отец спокойно ответил:

— Вы же оставите отряд Белого Меча для защиты Ён, верно? Тогда бояться нечего.

Борода дедушки дёрнулась. Наверняка ему хотелось сказать: «Отряд Белого Меча я оставляю ради Ён!» Но ради своей гордости он не мог позволить себе сказать что-то столь мелочное.

Дедушка бросил на нас с отцом недовольный взгляд, фыркнул и сказал:

— Хм, делайте, как хотите.

Я улыбнулась и произнесла:

— Тогда, дедушка, Вы сразу вернётесь?

— Конечно. А что, ты тоже хочешь, чтобы я поскорее уехал?

Я уверенно кивнула, как будто это само собой разумеется.

— Люди в клане наверняка ждут Вас, едва ли не вытянув шеи, так что Вам нужно скорее вернуться. Но если у Вас будет немного времени, может, успеем вместе поесть?

— Поесть?

— Да. Я слышала о знаменитом ресторане в Аняне!

Дедушка и отец посмотрели на меня так, будто не могли поверить своим ушам.

Дедушка с усмешкой произнёс:

— Ты, устроив весь этот переполох, ещё думаешь о еде?

— А разве мы всё это делаем не ради того, чтобы жить? — обиженно я поджала губы. — Если бы я была одна, то поела бы что-то простое! Но раз Вы уже здесь, я хочу, чтобы Вы попробовали вкусную еду. А Вы так пренебрегаете моими чувствами! Мне обидно!

Когда я сняла ткань, закрывавшую глаза, никто на улице меня не узнал. Мы добрались до ресторана «Пальхянго», никто на улице даже не взглянул в мою сторону.

Ресторан «Пальхянго» находился недалеко от озера Дунтин, откуда открывался прекрасный вид на его воды. К счастью, из-за того что время обеда уже прошло, в зале нашлись свободные места.

— Говорят, в обеденное время здесь можно поесть только по предварительному бронированию.

— Пальхянго, — произнёс дедушка, слегка улыбнувшись. — Слыхал о нём. Говорят, их кухня — лучшая. Всё хотел попробовать, да никак не удавалось. А теперь, благодаря тебе, наконец-то получится.

Несмотря на улыбку, в его голосе чувствовалась лёгкая горечь.

На самом деле об этом ресторане я узнала от Я Юла. Когда мы следили за Чхон Гви Джо, он сказал, что уже бывал здесь и что еда неплохая, и предложил как-нибудь сходить вместе. Но после того как мы нашли дядю Намгун Вана, события начали развиваться одно за другим, и в итоге…

Я покачала головой, отгоняя нахлынувшие мысли.

Отец, заметив это, спросил:

— Что-то случилось?

— Нет, ничего.

Увидев нашу богатую одежду, хозяин ресторана проводил нас к лучшему столу у окна на верхнем этаже. Дул лёгкий прохладный ветер, но прекрасный вид на озеро за окном заставлял забыть об этом. Когда солнечные лучи отразились от воды и заставили меня слегка прищуриться, отец тут же обеспокоенно спросил:

— Глаза не беспокоят?

— Ха-ха, всё в порядке, это пустяки.

— Давай поменяемся местами.

— Правда, всё нормально…

Но под отцовским взглядом мне всё же пришлось пересесть. Тем временем дедушка, посоветовавшись с хозяином, выбрал подходящее вино и сделал заказ.

После того как сияющий от счастья слуга удалился, я обратилась к отцу через безмолвную передачу:

[Как ни посмотри, кажется, дедушке только что порекомендовали самый дорогой напиток, верно?]

Когда я изучала рекомендации, это вино вообще не фигурировало. Похоже, нас, как чужаков, просто обобрали.

Отец бросил взгляд на дедушку, затем передал мне:

[...Сделай вид, что ничего не заметила].

Дедушка был слишком доволен.

Я покорно опустила глаза.

«Ну что ж, с деньгами у нас проблем нет».

Позже, когда слуга вернётся, можно будет заказать что-нибудь дополнительно. Пока я размышляла об этом, дедушка вдруг вспомнил и заговорил:

— Ах да, помолвка Ли уже решена. Сейчас выбирают благоприятный день. Если всё сложится, свадьба будет летом, в крайнем случае — осенью.

— Что?

Отец выглядел так, будто уже был в курсе.

Я поспешно спросила:

— А кто избранник?

— Второй сын главы семьи Мёнхо.

— А...

Клан Мёнхо был одним из самых крупных кланов в окрестностях рода Бэк Ли. Насколько я знала, они состояли в родстве по бабушкиной линии.

Если речь идёт о втором сыне, то я видела его на праздновании дедушкиного дня рождения и на встречах молодых талантов, которые организовывал Бэк Ли Мён. Помнится, он был не таким уж и плохим.

— Разве она ещё не слишком молода для замужества?

— Церемония совершеннолетия состоялась два года назад.

— ...

Я посмотрела на поверхность чашки чая, дрожащую от лёгкого ветерка.

На самом деле, семнадцать лет — это как раз подходящий возраст для брака в здешних краях. В воинских семьях всё иначе: там стараются отложить свадьбу, чтобы сосредоточиться на тренировках.

Я с трудом сдержала себя, чтобы не посмотреть на отца.

Обжегшись на молоке, дуешь на воду.

Дедушка, вероятно, долго размышлял, что пошло не так с отцом, и пришёл к такому выводу:

«Лучше женить пораньше».

К слову, Бэк Ли Мён женился в тот же год, когда я покинула дом после своей церемонии совершеннолетия. И, что самое любопытное, он женился на той же девушке, что и до моего возвращения во времени.

Дедушка, выпив немного чая, добавил:

— Такова была воля твоей бабушки.

После потрясения, вызванного историей с тётей, здоровье бабушки, и без того подорванное, окончательно ухудшилось. С каждым годом её состояние становилось всё хуже, и в последнее время она проводила больше времени лёжа, чем сидя. Судя по слухам, лекари говорили, что ей осталось недолго.

— Я тоже согласился. Всё равно из Ли ничего толкового не выйдет. Тьфу! Тренировки — это борьба с самим собой, а её слишком баловали...

— Отец, — отец перебил дедушку. — В её возрасте все любят немного развлечься. Ли просто немного отвлеклась, это не повод...

— Ни ты, ни Ён никогда так себя не вели.

Ну, мы с отцом же исключения из правил.

Получать похвалу приятно, но когда это идёт в сравнении с кем-то другим, радость становится не такой уж полной.

— Даже Мён с утра до ночи не покладая рук тренировался! Тьфу!

Хм... Итак, Бэк Ли Ли была человеком с мягким характером и податливым нравом.

Когда подруга приходила к ней домой и начинала ныть: «Давай перестанем тренироваться и просто повеселимся!», вместо того чтобы решительно отказать, она соглашалась. Она была обычным ребёнком, который в этом возрасте просто любил развлекаться.

Дедушка, который изо дня в день терпел и смотрел, как Бэк Ли Ли то тут, то там беззаботно проводит время, наконец не выдержал и после её церемонии совершеннолетия приказал отправить её на изолированные тренировки.

Бэк Ли Ли, которая до этого никогда не проходила таких тренировок, с воодушевлением отправилась в Бэкен Юдон, место, где представители рода Бэк Ли занимались изолированными тренировками.

«И потом...»

И всего через два месяца она сбежала, заявив, что больше не может.

Честно говоря, я её понимала.

Если ты не пережил смерть, как я, или претерпел трансформацию, как Намгун Рю Чен, как можно наслаждаться подъёмами на рассвете, часовыми медитациями для управления энергией и тренировками с мечом под палящим солнцем?

Для всего этого требуется невероятная сила воли.

«...Интересно, как сейчас поживает Рю Чен?»

Мой брак с Намгун Рю Ченом так и не состоялся. Дедушка хотел, чтобы я стала главой. Он открыто говорил об этом. Было очевидно, что заключение брака с Намгун Рю Ченом, единственным наследником рода Намгун, практически невозможно.

Я отбросила странное чувство горечи в сторону.