Намгун Рю Чен, нахмурив брови, скрестил руки на груди и посмотрел на меня.

— Похоже, потребуется объяснение.

Мак Гэ долго открывал и закрывал рот, будто не знал, что сказать, а затем тяжело вздохнул.

— Нет, госпожа. То заявляете, что поймали шпиона, а теперь собираетесь его отпустить? Ах, уже начался припадок?

Я пристально посмотрела на Мак Гэ. Хотя я не знала точно иерархию в Кэбане, судя по тому, что он пришёл обсуждать дела моего отца и демонического культа, а также располагает информацией о местах их укрытий, Мак Гэ занимал довольно высокий пост.

Я медленно покачала головой.

— Нет, хёльго нет.

— Что? Нет? — Мак Гэ воскликнул с явным волнением.

— Те, у кого есть хёльго, обычно самые низшие из низших. Они вообще ничего не знают и для демонического культа не представляют особой ценности. Их могут убрать в любой момент.

На самом деле, всё, что смог узнать Чжагэ Хва Му, допрашивая Третьего, касалось только дяди Намгун Вана и Чхон Гви Джо. Причём, знание о Намгун Ване у Третьего было лишь потому, что он был учеником главы одной из ветвей Кэбан.

— Возможно, она использовала технику трансформации?

— Да.

— Техника трансформации — это искусство, которому обучают только в главной базе демонического культа. Значит, она настоящий член их культа. Уверен, она многое знает. Нам нужно разобраться с этими нападениями, начиная с этого.

— Это можно отложить на потом.

Мак Гэ посмотрел на меня с явным непониманием.

— Нет, ну это просто абсурд! Вы ловите шпиона с таким трудом, а потом собираетесь его отпустить?

— С трудом? Нет, поймать было несложно.

Мак Гэ снова открыл рот, но так ничего и не сказал. Намгун Рю Чен, казалось, изо всех сил сдерживал смех, прикусив губу. Почесав голову, Мак Гэ, наконец, с явным раздражением сказал:

— Ну хорошо, умная Вы наша. Пусть так, поймали легко. Но почему её нужно отпустить? Неужели...

Мак Гэ вдруг осёкся и широко раскрыл глаза, как будто сам догадался о моих намерениях.

— Если шпионка сбежит, куда она направится?

— Скорее всего, в своё укрытие. Вы хотите намеренно отпустить её и проследить?

— Именно так.

Мак Гэ нахмурился ещё сильнее.

— Идея неплохая, но слишком опасная. Как можно быть уверенным, что она приведёт нас к главной базе? Это обученный шпион. Она может заподозрить подвох и, наоборот, заманить нас в ловушку.

— Может быть.

Моя готовность признать риск вызвала у Мак Гэ настороженность. Я указала рукой на постоялый двор.

— Кто до сих пор был в этом постоялом дворе?

— Только Вы и молодой господин?

— Именно. Только мы.

Несколько членов отряда Белых Мечей остались, но они были под нашим командованием.

— Считаете, это не идеальная ситуация, чтоб шпион смотрел на нас свысока? Если бы на их месте были Вы, Вы бы поверили, что я намеренно отпустила её?

— …

— Если бы здесь был мой отец, всё было бы иначе.

Мак Гэ, потерев подбородок, погрузился в размышления. Я продолжила:

— Кроме того, у шпиона я нашла спрятанный горный яд. Его было достаточно, чтобы многих отравить. И, притворившись работницей постоялого двора, ей было бы совсем несложно это сделать.

— Вы хотите сказать, что эти ублюдки собирались напасть на этот постоялый двор?

— Скорее всего. Вряд ли у неё был бы такой редкий и дорогой яд просто так.

— Демонический культ действительно решил действовать всерьёз.

Однако, если посмотреть иначе, мои действия, благодаря которым удалось поймать шпиона, явно спутали их планы. Им придётся разрабатывать новый план, а это означает, что потребуется заново передислоцировать силы. А движение войск, в отличие от одного только Чхон Гви Джо, будет куда сложнее скрыть.

Мак Гэ тоже, судя по всему, понял это и пробормотал:

— Если они действительно начнут двигаться, мы сможем выяснить, где скрывается основная база демонического культа.

Казалось, он уже был готов согласиться, но внезапно снова покачал головой и возразил:

— Вероятность успеха Вашего плана действительно велика, однако зачем отпускать пленного шпиона, чтобы найти их базу? В конце концов, цель юной госпожи и юного господина Намгун — найти молодого господина Намгун и отряд Белых Тигров. Какой смысл искать их базу?

— Мы должны ударить первыми, — ответила я.

Мак Гэ резко поднял глаза, а Намгун Рю Чен, слегка удивившись, уточнил:

— Ты хочешь напасть первой?

Я кивнула.

Чхон Гви Джо, который держал обиду на моего отца, явно не собирался отступать. Даже в романе, после смерти отца, он пытался отомстить его ученику, Намгун Рю Чену. Его планы явно нарушились, но поверить в то, что он просто так отступит, было невозможно. С учётом того, что он уже сотрудничает с демоническим культом, состояние Намгун Вана оставляет желать лучшего, а помощь от альянса Мурим сейчас тоже сомнительна. Для него это был идеальный момент. А кроме того, оставалась проблема внутренней ци моего отца.

«Сейчас всё в порядке, но неизвестно, когда состояние может ухудшиться».

Поэтому действовать лучше сейчас, пока отец ещё в состоянии. Если мы начнём готовиться к нападению, а у отца случится приступ, мы всегда сможем отступить. Но если мы не будем готовы и на нас нападут первыми, это будет куда опаснее.

«Тем более, отец не из тех, кто станет сидеть дома, когда может что-то сделать».

Он всегда стремился действовать до конца, пока у него есть силы. В этот момент Мак Гэ, едва не подпрыгнув на месте, воскликнул:

— Юная госпожа, такие вещи нельзя так легко говорить! Речь идёт о жизнях людей!

Он явно был в шоке.

— Что? Даже если с Вами будет и господин Намгун, да ещё и отряд Белых Тигров, и члены клана Бэк Ли, Вы хоть представляете, насколько велика армия демонического культа?

— Не такая уж и большая.

— Что? Откуда Вам это известно? Вы что, узнали это от шпиона? Даже если Вы правы, зачем спешить? Если подождать, господин Намгун узнает, что мастер Бэк Ли ищет его, и сам придёт сюда. Зачем вступать в конфликт с демоническим культом?

— Думаете, демонический культ просто будет сидеть сложа руки? Узнав, что их план провалился, они сделают всё, чтобы не позволить господину Намгун добраться до нас.

— Даже если это так, было бы разумнее сначала найти молодого главу Намгун, объединить силы, а затем атаковать. Это куда безопаснее...

— У нас нет времени, чтобы ждать.

— Госпожа...

Мак Гэ хотел что-то сказать, но его перебил Намгун Рю Чен:

— Член отряда Белых Тигров захвачен в плен, не так ли?

— Ах...

Мак Гэ, похоже, совершенно забыл об этом, и его лицо изменилось, словно он только что вспомнил важную деталь.

— Его нужно спасать, — продолжил Намгун Рю Чен, приподняв бровь с лёгкой насмешкой. — Или в Кэбане считают, что даже если людей захватили, можно просто сидеть сложа руки?

— ...

Я потянула Намгун Рю Чена за рукав, словно призывая его прекратить. Мак Гэ замер, раскрыв рот, но вскоре нахмурился и раздражённо пробормотал:

— Дайте немного времени обговорить.

— С кем именно? Ведь Вы здесь как ответственный. Неужели теперь собираетесь сказать, что это не так?

— ...

— Ах, не беспокойтесь. Отец наверняка поддержал бы мой план. Чем быстрее мы действуем, тем выше вероятность, что захваченный человек всё ещё жив.

Через некоторое время Мак Гэ поднял руки, сдаваясь, и собрал членов Кэбан.

Постоялый двор, который на короткое время был наполнен шумом, снова погрузился в гробовую тишину, как только люди Кэбана покинули его.

К тому же, вместе с ними ушёл и Намгун Рю Чен. Он отправился, чтобы передать новости моему отцу, а также разузнать больше о месте, где сражались Чхон Гви Джо и Белые Тигры. Разумеется, его сопровождали воины для охраны. Таким образом, людей в гостином дворе стало ещё меньше.

Солнце, которое постепенно склонялось к горизонту, сменилось вечерним небом с темно-синим оттенком. Я прошлась по территории, зажигая свет и неся в руках свечу, затем поднялась в свою комнату. В центре тёмной комнаты стояла деревянная бадья. Некому было её убирать, поэтому она осталась на месте. Вода в ней давно остыла.

Я ополоснула руки холодной водой и присела на кровать. Достав из-за пазухи маленький деревянный ларец, я облегчённо вздохнула.

«Хорошо, что я взяла его с собой, хоть это и было утомительно».

Ларец выглядел обычным, без каких-либо украшений, но был в хорошем состоянии, хотя и выглядел старым.

Прошло немного времени.

Я Юл зашёл в комнату, где держали шпиона, нажал на несколько акупунктурных точек и вышел. После этого он остался охранять дверь, а вскоре отлучился.

Я наблюдала за всем этим, используя золотое зрение, видя происходящее сквозь стены. Я слегка прижала виски, чувствуя лёгкую боль.

«Что это? Я ведь не настолько устала».

С тех пор как я увидела ту иллюзию, использование золотого зрения стало утомительным. Я чувствовала то же, когда только получила эту способность, но постепенно это чувство исчезло.

«Неужели иллюзия связана с золотым зрением?»

Эти глаза обладали выдающимися способностями: они позволяли распознавать мастера боевых искусств по следам от мечей и улавливать ситуацию.

«Но в записях лекаря всего сущего о таком ничего не было».

Я начала вспоминать. Мне казалось, что я не просто находилась в том месте, а скорее смотрела на всё с точки зрения воина Сона.

«Я прочла воспоминания господина Сона?»

Не сдержавшись, я пробормотала:

— Вот бы сейчас здесь был Хва Му...

Гёль, словно спрашивая, зачем я её зову, радостно подскочила ко мне. Через Гёль Чжагэ Хва Му мог узнать о моём состоянии, но я не могла получить от него ответ.

— Может, мне тоже этому научиться?

Но ведь для этого нужно кормить животное кровью и плотью, да? Хм, это уже немного... В этот момент раздался стук в дверь.

— Войдите.

Это был Я Юл.

— Всё сделал как нужно?

— Да.

После поимки шпиона я заблокировала его внутреннюю ци, пробив ему несколько акупунктурных точек. И когда Я Юл использовал технику точечного удара, намеренно допустил ошибку. Такую, что приложив немного усилий, шпион смог бы освободиться. Если он сможет использовать внутреннюю ци, то снять путы будет для него несложно.

— Что с тем человеком?

— Пока на месте. Похоже, присматривается.

И через некоторое время стало заметно его осторожное движение.

— Он двинулся.