Меня немного смутило это зрелище.

«Я что, ошиблась?»

Нет, это было невозможно. Одна только мысль об их отношениях вызывала у меня головную боль. Было время, когда я воображала, что они могли бы стать такими же близкими, как мой отец и дядя Намгун Ван. Я слышала, что они двое поначалу не очень хорошо ладили. Но от этой надежды я давно отказалась. Теперь я даже не мечтала о том, чтобы они поладили. Меня бы вполне устроило, если бы они хотя бы не стали заклятыми врагами.

«А этот взгляд... что же это было?»

Даже когда я упоминала Чхон Гви Джо, такого взгляда у него не было. Пока я молча раздумывала, Я Юл чуть склонил голову, глядя на меня.

— Ён?

Я немного замялась, но всё же спросила:

— Слушай, между тобой и Рю Ченом что-то произошло?

— Что? — Я Юл слегка наклонил голову, повторив мой вопрос. — Что произошло?

— Просто... Вы подрались?

— А...

На лице Я Юла мелькнуло выражение, будто он случайно выдал секрет. Он слегка потёр угол глаза.

— Ты же знаешь, наши с ним отношения никогда не были хорошими.

— Это я знаю. Но раньше это не заходило так далеко.

Лицо Я Юла постепенно лишилось выражения, когда он взглянул на меня.

— Что, ты боишься, что я сделаю что-то плохое Намгун Рю Чену?

— Что?

— Поэтому ты спрашиваешь?

От неожиданности я просто заморгала, не находя, что сказать. Его слова будто попали в цель, о которой я даже не думала. На губах Я Юла появилась слабая усмешка. Он опустил взгляд и сказал:

— Я знаю, все смотрят на меня с тревогой.

— ...

— Тебе, наверное, ещё сложнее мне доверять, учитывая то, что я сделал в прошлом. Я понимаю.

Неосознанно я сделала шаг вперёд.

— Что за глупости ты несёшь? Это неправда. Наоборот.

— ...Наоборот?

— Да. Я спросила тебя, подрались ли вы, потому что знаю — просто так ты бы не стал смотреть на него таким взглядом.

Если честно, верю ли я Я Юлу? Наверное, нет. Но ведь чтобы человек мог расти в правильном направлении, ему нужны вера, надежда и любовь. Поэтому я сказала, что верю. Я хотела, чтобы Я Юл, несмотря на тяжёлое прошлое, нашёл правильный путь. И ещё... я интуитивно чувствовала, что сейчас важно показать ему, что я верю.

Глаза Я Юла слегка дрогнули.

— Ты... доверяешь мне?

— Да. Иначе зачем мне идти с тобой?

— Ну, это потому, что я просто везде за тобой таскаюсь, и тебе ничего не остаётся, как терпеть...

— Ты думаешь, я кого угодно взяла бы с собой только потому, что он решил следовать за мной?

— ...

Я прищурилась, глядя на Я Юла.

— Так это ты мне не доверяешь? Почему ты так смотришь? — спросила я, пытаясь выглядеть как можно более убедительно, прищурив глаза. — Если Намгун Рю Чен будет тебя беспокоить, скажи мне.

— ... Что ты будешь делать?

— Я его накажу.

Я Юл сделал неопределённое выражение лица, как будто собирался рассмеяться.

— Что? У меня это хорошо получается.

Он стиснул губы и отвернулся, пытаясь скрыть своё лицо, но я заметила, как его плечи слегка дрожат — он сдерживал смех.

Глубоко вздохнув, Я Юл снова поднял голову и серьёзно сказал:

— Тогда знаешь что...

— Что? Скажи прямо.

— Ты можешь попросить его больше никогда не показываться перед тобой?

— Э? Это немного...

— Ты же сказала, что умеешь наказывать?

— Ну, всё зависит от того, что он сделал. А навсегда — это уж слишком... давай обсудим это позже.

Я изначально пришла сюда, чтобы осмотреть гостиный двор, но после того, как столкнулась с Намгун Рю Ченом и Я Юлом, усталость неожиданно накрыла меня.

«Да, точно, я перегрузила себя. Чтобы не заболеть, нужно немного отдохнуть».

Когда мы с Я Юлом поднимались по лестнице, навстречу нам спустилась девушка. Она выглядела лет на тринадцать-пятнадцать и, заметив Я Юла, сказала:

— Вы здесь. Вода для купания, о которой Вы просили, готова.

Я, слегка наклонив голову, спросила:

— Ты работница постоялого двора?

— Да.

— Я тебя раньше не видела, когда входила.

— О, я тогда убиралась в комнате.

— Что ты подразумеваешь под водой для купания?

Ответ раздался сбоку.

— Я попросил.

Девушка, улыбаясь, слегка поклонилась.

— Тогда я буду на первом этаже, если что-то понадобится.

Мы с Я Юлом стояли, наблюдая, как она спускается по лестнице, когда я вдруг остановила её:

— Подожди.

Остановившаяся девушка повернулась к нам.

— Есть что-то, что мне нужно сделать?

— Да, проводи меня по гостиному двору.

— Э?

— Я хотела осмотреться, когда спустилась.

Девушка слегка растерялась.

— Вода для купания остынет...

— Мы можем её подогреть.

— Ах...

Здесь не было таких удобств, когда из крана сразу льётся горячая вода. Чтобы искупаться, нужно было сначала разжигать огонь в печи, вскипятить воду в котле, потом смешать её с холодной, затем отнести её в комнату в несколько заходов. Это было весьма хлопотно.

— Разве здесь есть на что посмотреть? Всё одинаковое. Искупайтесь, и я всё покажу.

— Сначала хочу осмотреться, иначе вспотею после купания.

Прикусив губу, служащая выглядела немного расстроенной, словно хотела что-то сказать, но в конце концов склонила голову в знак согласия.

— Хорошо, я поняла. Следуйте за мной.

Я Юл, тихо следовавший за мной, молча смотрел мне в спину.

Это был действительно обычный гостиный двор, без всяких особых изысков. Единственное, что отличало его, — это то, что мы сняли его полностью, поэтому здесь не было ни одного гостя. Пройдя мимо пустого первого этажа, я направилась на кухню. Через слегка приоткрытую дверь я почувствовала оживление — кухня была в полном разгаре подготовки к обеду.

Шеф-повар и его помощники, а также три сотрудника, которых я видела, когда заходила, занимались нарезкой продуктов, а хозяин постоялого двора в углу сверял ингредиенты с бухгалтерскими записями. Шеф-повар и его помощники были мне незнакомы. Когда я заявила, что пришла осматривать кухню, шеф-повар слегка поморщился, явно недовольный. В отличие от него, хозяин, услышав, что я из семьи Бэк Ли, был очень приветлив.

— Вы пришли осмотреться? Не стесняйтесь, осматривайтесь. Если у Вас есть вопросы, задавайте.

Я не стала медлить и сразу задала вопрос:

— Это все люди, которые здесь работают?

— Да, именно так.

— Это большое место, как вы справляетесь с пятью людьми?

— Когда становится слишком многолюдно, моя жена помогает. Тогда всё под контролем. Кроме того, Йоё справляется с работой лучше, чем я ожидал.

— Что значит «лучше, чем я ожидал»? Разве она не работает здесь давно?

Йоё — девушка, которая нас проводила. Йоё немного смутилась и ответила:

— Это не такая сложная работа.

— Йоё работает здесь первый день. Она племянница одной из сотрудниц.

— Племянница? Она только сегодня начала работать?

— Да. Сотрудница повредила ногу прошлой ночью и теперь должна немного отдохнуть. Так что племянница временно заменяет её.

— А... понятно...

— Я переживал, но она справилась даже лучше, чем я ожидал. Но если она ошибётся, не обращайте на это слишком много внимания. Ты тоже, пожалуйста, обслуживай гостей хорошо.

Йоё, почувствовав на себе наш взгляд, покраснела и опустила голову.

— Тогда я пойду работать.

Я схватила Йоё, когда она начала выходить из кухни.

— Подожди.

Как только я это сказала, Йоё резко двинулась ко мне, замахнувшись рукой. Это был такой быстрый и точный жест, что его невозможно было почувствовать, словно он не нёс угрозы. Обычно к тому времени, как кто-то бы понял, что происходит, было бы уже слишком поздно. Но для меня движения Йоё стали как бы замедленными. Это была сила золотого зрения. Вместо того чтобы уклониться от её атаки, я свела руки вместе.

Пшш!

Мы соединили ладони, как при молитве. Между моими ладонями оказался острый предмет, наподобие кола. Я и не заметила, как она его достала. Лицо Йоё было абсолютно холодным, будто она не испытывала никакого смущения.

— Йоё? Госпожа? Что вы делаете...

При звуке ошарашенного голоса хозяина Йоё отпустила кол, отступила назад и сунула руку за пазуху.

«Мнемоника?»

Я рефлекторно приняла позу для уклонения, но Йоё швырнула предмет не в меня, а в пол.

Бум! С громким взрывом серый дым заполнил кухню.

Я зажмурилась и задержала дыхание. Сосредоточившись, я могла воспринимать движения противника даже с закрытыми глазами благодаря силе золотого зрения.

— Что это...

— Хах!

Я замерла на месте, всё ещё держа в руках своё оружие самообороны.

«Чёрт, здесь ещё другие люди».

Хоть окно было открыто, внутри здания... Это была идеальная среда для подобной атаки.

Я и Я Юл были обучены использовать боевые искусства, так что нам было не страшно, но не было известно, как эта дымовая завеса повлияет на обычных людей. Моё сомнение было кратким. Я сменила позу для преследования и выпрямилась. Сосредоточившись, я начала вбирать в себя природную ци, присутствующую в кухне. Это была энергия природы. Подобно тому как я управляла листьями перед Намгун Рю Ченом [1], я управляла воздухом на кухне.

Ветер, который еле заметно проникал через открытое окно, стал более ощутимым. Слабое движение ветра, которое едва ли можно было назвать настоящим, через некоторое время сконцентрировалось и стало напоминать лёгкий бриз.

Как ураган, дым, который до этого был просто мутным, начал сжиматься, принимая спиральную форму. По мере сжатия дым становился плотнее, и вид в других частях кухни постепенно прояснялся. Кашель, который ранее заполнял помещение, стал слабеть.

Дым продолжал крутиться и сжиматься, а затем постепенно уменьшился, пока не превратился в шар размером с голову взрослого человека.

Этот постоянно вращающийся шар напоминал маленькую планету. Я некоторое время смотрела на него, а затем уменьшила до нужного размера. После этого я достала носовой платок из своего кармана и положила его на шар.

Когда шар отошёл от моих рук, он потерял свою форму и рассыпался в пыль, медленно осыпавшись на платок. Только тогда я смогла глубоко вздохнуть. Холодный пот струился по моему лбу, шее и спине. Я медленно посмотрела вперёд.

Йоё стояла, застыв как камень, её шея была схвачена Я Юлом. Она пристально смотрела на пыль, собравшуюся на моём платке.

— Как... это... не может быть...

Примечание:

1. В 159 главе Ён рассказала правду Рю Чену о своём даньтяне и золотом зрении и показала как она управляет своей силой.