Когда мы покинули магазин, Аарон, естественно, забрал у меня коробку. Стоило ему только взять её, как массивная коробка тут же уменьшилась в размере.

— Я могу выслушать что угодно, но предпочёл бы выслушивать твои рассказы.

— ...Мой брат хочет делать всё за меня.

— Ха-ха! Сходим еще кое-куда?

— Тебе не стоит спрашивать меня об этом.

В ответ на моё заявление брат устремил на меня полный нежности взгляд. ....В конечном итоге, это лицо обворожит любого, кто его увидит.

В конце концов, я вздохнула с усмешкой и положила руку ему на плечо, отчего глаза Аарона стали шире.

— Идём!

— Это честь.

— Если бы я знала, что мы ещё куда-то зайдём, то остановилась бы там в первую очередь.

Что-ж, я могла купить папе подарок в другой раз.

Казалось, что мы гуляли совсем недолго, но солнце, что парило над землёй, опускалось, достигая крыш зданий. Дни коротки от того, что зима ещё не закончилась.

— Всё в порядке, я заказал нужное заранее, нам нужно лишь забрать заказ.

— Тогда я рада.

— Сначала я собирался трапезничать до ужина, но отец забрал это время. В этот раз я решил уступить.

Мне трудно было сдерживать рвущийся наружу смех.

— Это мелочь, поэтому я даже уступил.

— Что за уступка такая?

— ... Отец тоже удивительно сварлив. — Насмешливо молвил Аарон.

Они с папой спорили из-за всяких странностей. Например, когда я впервые научилась танцеватьв прошлом году, они весь день спорили о том, кто же станцует со мной первым.

Это случилось, когда брат приехал на север. И в конце концов, ударив рыцаря, что говорил о практике с его младшей сестрой, Аарон победил. После сих событий отец ещё долго сражался с ним. Другими словами, больно вспоминать слова Ферна, что ворчал, обрабатывая его потрескавшиеся и израненые руки.

— Аха-ха, так ты подготовил подарок папе? — Быстро сменила тему разговора я.

Прошло полгода с нашей последней встречи, поэтому я подумала, то могу не угадать его намерений, однако всё оказалось именно так, как я и предполагала.

— В прошлый раз ты подарила отцу авторучку. Он постоянно использует её, когда подписывает документы.

Его ответы стали чуть быстрее. Как же мне нравится гармония нашей семьи.

— Правда?

— Конечно, ты когда-нибудь ловила меня на лжи? — Сказал Аарон, взглянув на меня с улыбкой.

Почему? Почему ты так на меня смотришь?

Этот взгляд будто видел меня насквозь.

— Ха-хах! Солнце уже садится. Давай поторопимся. — Проговорила я, неловко рассмеявшись и потянув его за руку.

— Нам не туда.

— О, иди первый, пожалуйста.

Из-за этого мы вновь остановились.

✿

Вопреки моим ожиданиям о том, что мы пойдём куда-нибудь в кузницу, ибо заказ был оформлен заранее, мы остановились перед совершенно другим местом. Естесвенно, мы в такие места не ходим..

Неужели ты заказал подарок здесь?

— ... Это здесь?

— Прямо здесь.

Слегка улыбнувшись, Аарон отворил дверь. Казалось, он делал это не раз и не два.

— Я думала, что это какое-то оружие, так как брат сказал, что заказал подарок заранее.

Так он врал о том, что не ходит в такие места и не имеет опыта в отношениях?

Я последовала за братом с резонным сомнением.

Стоило нам войти, как мой взгляд зацепился за пёстрые драгоценные камни. Они выглядели не вычурно и вполне роскошно.

— Оно наверняка очень дорогое.

Взгляни на это сияющее ожерелье! Оно несомненно прекрасно.

Продолжив оглядывать магазин, я зашептала:

— Эй, не думаешь, что мы должны были придти сюда чуть раньше? Мне кажется, владелец отошёл?

— Он наверняка работает где-то внутри, так что давай немного подождём.

— Какое облегчение, но нормально ли будет уйти отсюда? Что если здесь вор?

Оставленный без присмотра магазин драгоценных украшений. Разве это не прекрасная цель для плохих парней?

На мгновение смутившись от моих слов, Аарон рассмеялся. Он словно какой-то бред услыхал.

— Ну, здесь же нет персонала...— Пробормотала я, смутившись от такой реакции, и села на мягкий диванчик.

— Ха-ха-ха! Тебя беспокоит подобное? Он тоже хорош.

— М-мне уже восемнадцать лет! — Попыталась молвить я, но на брата это не сработало.

Он мог вести себя неизменно, даже когда мне исполнилось восемнадцать. Конечно, поведение старшего брата больше вызвало смущение, нежели неприязнь, однако...

— Как я и слышал, вы добрый человек.

Внезапно раздался чей-то голос. Я удивлённо обернулась.

— О, простите, если напугал. Сокрытие своего присутствия вошло в привычку.

Мужчина с нежными чертами лица мягко извинился, как только мы встретились взглядами.

— ... Всё хорошо.

Я изумлённо выпрямилась и смущённо улыбнулась, подняв на него взгляд и рассмотрев его лицо.

Если бы кто-то увидел столь же добросердечного человека с милым лицом, то улыбка появилась бы на их лице сама по себе.

Но “Как я и слышал”, это...? Кажется, этот мужчина меня знал. Нет, он наверняка что-то слышал обо мне.

— Ты сегодня болтлив, Кайден.

— Ха-ха!! О чём вы?

Этого было достаточно, чтобы понять, что они с Аароном знакомы. Получается он соврал, заявляя, что у него нет близких друзей. Сначала Калион, а затем этом мужчина по имени Кайден.

— Немного запоздалое представление. Меня зовут Кайден Эмброн. Я управляю этим маленьким магазином.

— Меня зовут Эрита Кровачац

— Мне хотелось бы поговорить подольше, однако меня пугает взгляд Аарона, поэтому сегодня на этом мы и остановимся.

Познакомившись со мной, Кайден стыдливо отвёл взгляд. Он первым отвернулся от нас и направился к витрине.

— Вот ваш заказ.

Он протянул нам роскошную вельветовую коробочку. Она была слишком большой для булавок для галстука или запонок.

— Я приду ещё раз.

— Да, пожалуйста.

— Эрита, хочешь завершить прогулку?

Вопреки моим ожиданиям о том, что он откроет коробку и проверит содержимое, Аарон лишь взял её в свои руки.

— Всё ли в порядке без проверки? — Спросил Кайден.

— Всё хорошо. Я верю в твои навыки.

— Ха, я смущён тем, что вы сделали мне комплимент перед леди Эритой.

Несмотря на свои слова, владелец магазина всё ещё улыбался. Он выглядел тёплым и спокойным, но что за странное чувство? Всё из-за окружающей его холодной маны?

— На сегодня всё.

— Увидися. Пожалуйста, заглядывайте сюда иногда, леди.

— Хорошо...

Со смешанными мыслями я неловко кивнула ему и покинула магазин вместе с Аароном.

— Теперь нам нужно скорее вернуться в особняк. Если ещё хоть немного задержимся, то опоздаем на ужин.

— Ага. Тогда идём к экипажу.

Мы с Аароном шли к карете. Она находилась довльно далеко, так что идти пришлось дольше.

Поскольку солнце садилось, на улице было тихо как никогда. В тот момент мой головной убор сдуло лёгким ветром. Я спешно обернулась.

— Это подарок папы...!

К счастью, вещица, подгоняемая ветром ударилась о кого-то и упала. Прежде чем я успела подобрать её, её поднял мужчина в накидке Я не могла разглядеть его лицо из-за низко натянутого капюшон, но мне показалось, что этот человек был удивлён моему появлению.

— ... Держите.

Он смахнул пыль со шляпы и отдал её мне.

— О, благодарю.

— Не стоит. Это мелочь.

Низкий голос, раздающийся из под капюшона, отражал некоторую нежность.

— Думаю, вас ждут, поэтому поторопитесь.

Обернувшись после его слов, я увидела позади себя Аарона.

— Спасибо... А?

Стоило мне вновь вернуть к нему взор, чтобы поблагодарить его, как мужчина передо мной просто исчез.

— Что происходит?

В этот миг я повернула голову.

Думаю, случилось что-то срочное, раз он так быстро ушёл.Это странность, но недостаточно большая, чтобы над ней задумываться.

Окликнувшись на зов брата, я проигнорировала исчезнувшего и пошла дальше.

✿

После возвращения домой и ужина я поднялась в свою комнату.

— Ох, я так объелась.

Как и ожидалось,Эван приготовил острую курочку под соусом.

Удивительно, но папа почти ничего не сказал, о нашем с Аароном выходе за пределы поместья.

— ... Думаю, больше всех мне жаль Ферна

Ферн, держащий в руках стопку документов, выглядел жалостливо.

Тук-тук.

Раздался стук.

— Входите! — Громко ответила я, приподнявшись на диване

Открыв дверь, в комнату вошёл Аарон.

— Отдыхаешь?

— Да, я, должно быть, переела за ужином. Что привело тебя ко мне?

— Я хочу кое-что тебе подарить

Брат присел ко мне на диван и я быстро повернулась к нему.

— Мне?

— Да, это тебе. — С этими словами Аарон протянул мне коробочку.

Ту самую, что мы получили от Кайдена ранее.

— Разве это не тот подарок, что ты заказал заранее?

— Верно. Сначала я намеривался подарить его тебе на Новый год, но что-то пошло не так...

Он должен был приехать на север ещё пару месяцев назад, но не смог из-за непридвиденных обстоятельств.

Я не понимала что происходит.

— Я думала, это подарок папе.

— Я подготовил для него кое-что другое, а этот твой. Поторопись и открой его.

Внутри коробки, что открылась со щелчком, было ожерелье и серьги.

— Это...

— Тебе нравится?

Я кивнула. Ожерелье с фиолетовыми камнями на простой серебряной цепочке и серьги с чисто синим сапфирами хорошо сочетались с браслетом на моём запястье. Можно было сказать, что они из одного набора. Возможно, их заказали согласовано.

— Мне правда нравится. Спасибо, брат!

— Я рад. — Брат аккуратно поднялся с места.

— Могу ли я надеть его на тебя?

— Конечно.

Я почувствовала как моя голова качнулась в сторону, а вскоре моей шеи с щелчком коснулся металл.

— Готово.

Теперь, опустив взгляд я могла увидеть камень размером с ноготь. Он не слишком броский, поэтому, думаю, я смогу носить его постоянно.

Аарон взял серьги.

Некоторое время мне было даже щекотно, а посему, я почувствовала странное облегчение, когда брат отпустил моё ухо.

— Мана...

Если быть точной, то мана, что всегда меня окружала, стала легче.

— Что думаешь? Эффективно?

Я глупо кивнула.

Наблюдая за мной, он довольно улыбнулся и разгладил мои спутанные волосы.

— Я рад.

Мой рот изредко открывался из-за испытываемого мной впечатления. Я крепко обняла Аарона. Его слегка прохладные руки были такими же тёплыми как и тогда, в детстве.

— Уже поздно, но я поздравляю тебя с совершеннолетием, сестрёнка.

Отметили мы его на два месяца позже, но этого мне было достаточно.