Грох-

Карета, запряжённая двойкой лошадей, мчалась к месту назначения. Обычно высокопоставленные дворяне ездят на экипажах, запряжённых четвёркой лошадей. Однако сегодняшний день был исключением.

Я взглянула в окно. Императорский дворец становился всё ближе и ближе. Единтсвенный замок императоской четы на всём континенте с первого взгляда отличался своим великолепием.

— Эрита.

— Да?

— Не думай о других, ладно?

Стоило мне кивнуть, как папа достал кольцо с маленьким драгоценным камнем и протянул его мне. Полученное мною украшение идеально подходило моим маленьким ладоням.

— Что это?

— Это кольцо. Оно должно дать знак, когда ты потрёшь камень в чрезвычайной ситуации.

— Ах...

Вау! Поверить не могу, что столь маленькое колечко способно на такое. Что и ожидалось от мира фэнтези.

Но разве императорский дворец не самое безопасное место в государстве?

— Отец, разве во дворце небезопасно?

— Даже так, я всё равно собирался подарить его тебе на всякий случай. — Ответил он, на минуту замолчав.

Если так, то мне нечего возразить.

— ... Благодарю.

Было довольно неловко ощущать кольцо на пальце, поэтому я не отрывала от него взгляда.

Я должна быть осторожна, чтобы не потереть камень по ошибке.

✿

Вскоре въехав на территорию дворца, карета остановилась.

— Давайте выходить.

— Хорошо. Будьте осторожны.

Когда я ступила на землю в сопровождении Аарона, я увидала белокаменное здание с круглой крышей.

На внешней стороне стен было вырезано солнце, вероятно, это храм, в котором пройдут похороны.

Взгляды прибывших дворян сфокусировались на нас.

— Аарон, пожалуйста, иди с Эритой первым. Я скоро приду.

Погладив меня по щеке, отец направился в другое место. Немного понаблюдав за его тёмной спиной, я быстро вошла в храм вместе с братом.

Храм, посвящённый государственной религии империи был так же утончён и великолепен и изнутри.

Может быть всё потому, что здесь почитается бог солнца, но внутри здания не было ни одной пылинки.

Присутствующие обращали на нас внимание с самого начала, но...

— ... Брат.

— Да, Эрита.

— У меня что-то на лице? Мой наряд выглядит странно...?

Я опустила взгляд на своё тёмно-синее платье. Нет, моя одежда — совсем не проблема. Взгляды прожигали меня ещё с тех пор, как я вышла из кареты и до сего момента, когда я вошла в храм и присела на скамейку.

Они не смотрели на меня открыто, но я просто притворялась, будто не замечаю того, как они на меня смотрят. Я не могла быть так жестока.

Из-за столь обременительного интереса к моей персоне, я придвинулась чуть ближе к Аарону.

— Почему же?

— Кажется, они продолжают смотреть на нас.

Их взгляды отражали удивление, любопытство и страх.

«Словно они увидели зверей в зоопарке».

Недавно услыхав о нашем прибытии, дворяне заинтересовались делами семьи Кровачац, так как мы впервые посетили столицу спустя восемь лет. Плюс ко всему, моё существование было окутано слухами.

Внезапно все причиняющие дискомфорт взгляды исчезли. Потому, что в тот момент, вернулся наш отец после кратковременной разлуки.

— Ты выглядишь несчастной из-за произошедшего.

— Эм-м... Теперь всё хорошо.

Всё решилось приходом папы. Смущённо улыбнувшись, я покачала головой.

Возможно, что-то произойдёт, когда я расскажу об этом своему отцу.

Сколько бы ещё минут длилось ожидание.

— Прибыли Её величество императрица и первый принц!

Наконец, персонажи из романа начали появляться всерьёз.

На деле, дворяне должны преклонять колени при встрече с правящей семьёй, но все лишь кланялись. Обучившись этому у Ферна я правильно склонила голову.

«Эти люди...».

Императрица в чёрном платье с изнемождённым лицом и первый принц источали высокомерие.

Наверное, я видела их так потому, что именно таким образом они были описаны в романе.

Вид шатающейся супруги императора напоминал вид человека, что оплакивал смерть королевы, рыдая три дня и три ночи. Её лицо выглядело настолько измученным, что даже люди, знающие об их вражде с королевой, могли бы её пожалеть.

Только увидев их, я ощутила дискомфорт.

Для меня, полагающей, что она стоит за смертью матери Калиона, императрица выглядела жутко.

Присев на одно из мест для императорской четы, расположенных на подиуме, императрица разомкнула свои бледные губы.

— Его высочество второй принц!

Массивная дверь храма вновь распахнулась, и на пороге показался мальчик с волосами серебряного цвета.

При встрече с ним в моей голове возникло воспоминание.

Второй принц, Калион Руин Эльбер, принц, что не обладал блондинистыми волосами, характерной чертой императорской семьи. Однако его серебристые волосы сияли куда ярче, чем пряди цвета блонда.

Протагонист оригинала, которого я любила, и ребёнок, потерявший свою мать из-за искажения сюжета. А ещё в будущем он станет тем, кто убьёт мою семью.

«...Сейчас он всё ещё ребёнок».

Сейчас второму принцу всего одиннадцать лет и он ещё даже не лишился детской полноты.

Калион осторожно прошёл меж дворянами, склонившими головы. На его лице не читалось ни единой эмоции. Так что, всё ещё хуже...

Его шаги на мгновение остановились у гроба второй королевы, окружённого белыми цветами. Тогда я увидела противоречие безэмоциональному лицу принца, он так сильно сжал кулаки, что они побелели.

Всё потому, что чем выше статус члена императорской семьи, тем ближе к его месту гроб.

Калион, рассматривающий королеву, что не слишком отличалась от своего лика при жизни вскоре достиг мест для императорской четы, где уже располагались императрица и первый принц.

— Ваше величество.

Он слегка поклонился императрице.

— ... Принц, твоё лицо выглядит измученным. Ты в порядке?

Императрицу обеспокоило безразличное приветствие Калиона, однако в его голсе отражалось сожаление.

Знает ли Калион, что смерть его матери была далеко не естественной. Я не знала причины, но она точно не естественная.

Затем вошёл император, но погружённая в свои мысли, я лишь кивнула и села.

— ... Давайте начнём.

Его голос объявил о начале похоронной церемонии, и только тогда я пришла в себя.

Похороны, на которых присутствовал первосвященник проходили тихо. Первосвященник положил руку на гроб второй королевы и пробормотал что-то неразборчивое. Слова не принадлежали к человеческому языку.

Из его руки возник лёгкий свет, что окутал собою гроб.

Священники произносили молитву за упокой, чтобы помолиться о благополучии усопших, благословить их души и безопасно сопроводить их к богу.

Калион молча глядел на первосвященника.

«...Не может быть».

Чтобы единственный человек, потерявший свою мать, был в порядке. В будущем вторая королева больше не будет сопровождать Калиона на пути к взрослению.

Я медленно подняла свой взор и посмотрела на императора. Блондин, обладающий признаком принадлежности к правящей семье, мужчина среднего возраста восседал на троне.

Он смотрел на гроб с каким-то непонятным выражением лица.

В мою голову являлись различные мысли, и на похоронах остался лишь один, последний, обряд. Последнее прощание тех, кто был близок к умершей.

Королева с закрытыми глазами и спокойным выражением лица, выглядела словно живая, будто бы она просто заснула. Худая, но красивая.

— Ты знаешь...

Правитель империи произносил имя усопшей с всё тем же безразличным лицом. Голос его хоть и был отчуждённым, но казался каким-то отчаянным.

В мыслях внезапно возник вопрос.

«Любил ли император королеву?»

Это неказистый роман. Какие чувства могут быть у второстепенных персонажей, что не являются главными героями?

Те, что сейчас живут и дышат вместе со мной, больше не слова на страницах.

После того, как прошло чуть меньше минуты, император, что просто смотрел на свою почившую наложницу, отвернулся.

К королеве приблизилась императрица.

Усопшая в с серебристыми волосами и в белом платье выглядела полной противоположностью жены императора, женщины с красными волосами, одетой в чёрное платье.

Она просто смотрела на королеву, прямо как и император. Ничего не сказав, императрица отвернулась.

«...Калион».

Проходя мимо мачехи, Калион на миг остановился, но лишь на миг, чтобы подумать о странности.

Лицо второго принца, что остановился у гроба матери, больше не было таким безэмоциональным как раньше. Как бы сильно он ни старался скрыть этого, сжимая кулаки, я видела его печаль и дрожащие веки.

Только тогда я полностью осознала значение смерти королевы. Это отражение того,что оригинальный сюжет изменился в то время, как окружающие всё ещё являлись персонажами книги. Сия смерть не могла быть незначительной, ибо существовали люди, что скорбели по ней.

Калион попытался медленно коснуться кончиками пальцев по изящным рукам матери, но вскоре одёрнул руку. Казалось, он боялся прикоснуться к руке, утерявшей тепло.

Возможно это всего лишь моё воображение, но я почувствовала, как мой пульс подскочил, когда я подумала об этом. Что если я — и есть причина искажения романа.

«...Что если Калион потерял единственного близкого человека из-за меня?»

Даже я сделала это ненамеренно, сработал эффект бабочки, вызванный моим существованием. В то же время меня настигло чувство ответственности.

Сейчас я ничего не могла сделать для Калиона. Даже если я выясню причину смерти второй королевой, то не смогу стать его силой. Прямо сейчас.

«Я помогу ему».

Но я смогу помочь в будущем.

Пребывая в решимости, я сжала кулаки так сильно, что у меня побелели пальцы.

— Эрита, всё хорошо? — Спросил Аслан, будто почувствовав, что я думаю о чём-то ином.

Я попыталась слегка улыбнуться и кивнула

— ... Всё в порядке.

— Просто потерпи немного, скоро всё закончится.

— Всё хорошо, не переживай.

После ответа я взглянула вперёд, отмахиваясь от собственных мыслей, которые продолжали настигать мой разум.

Когда я увидела второго принца, следующего за гробом почившей матери, то расплакалась от неведомого мне чувства.

«... Прости, Калион».

В любом случае, он просто жертва.

К счастью для меня похороны продлились недолго.

Прежде чем покинуть храм, я обернулась и взглянула на чисто белое пространство впереди. Во время похоронной церемонии там стоял гроб королевы. Образ Калиона, стоящего пред ним, был лишь иллюзией, созданной моим воображением.

— ... Я помогу тебе.

Когда я что-то пробормотала себе под нос, под конец моё внимание привлекла одна фигура.