— Но...но куда мы идём?

Медленно шагая рядом с братом, я поинтересовалась нашим конечной целью.

— Мы осматриваемся....

Учитывая размер поместья, что я лицезрела ранее, я полагала, что невозможно обойти весь особняк за один день.

Конечно, мне достаточно просто прогуливаться, держась за руки с Аароном.

— Я на мгновение задумался о том, куда бы ты хотела пойти в первую очередь.

Сразу после моего вопроса, Аарон остановился и взглянул мне в глаза.

— Мы могли бы немного отдохнуть, если у тебя болит нога, хочешь?

В его взгляде промелькнул намёк на сожаления, что выглядел довольно мрачно.

....Ожидаемо, в оригинальной истории точно не допущено никаких ошибок?

Мой отец и Аарон — злодеи романа, но они такие хорошие. Это странно, нет, не так, это очень странно.

— О, нет. Я не так слаба...

— Хм-м...раз ты так говоришь.

Мы гуляли лишь несколько минут и я сказала ему, что не настолько слаба, чтобы мои ноги уставали от подобной нагрузки, но кивающий головой Аарон выглядел так, словно не до конца поверил в искренность моих слов.

Как и папа, Аарон думает обо мне как о ком-то вроде хрупкой сахарной ваты.

— Правда, это...

— Хорошо, я понял.

Брат расхохотался, когда я пробормотала ему о том, что несправедливо считать меня настолько хрупкой, а затем, погладив меня по голове, выпрямился.

— Ладно. Тогда пойдём в библиотеку? Хоть там только книги, их стоит прочесть

— В библиотеку?

— Да, там есть диванчик, так что мы сможем с удобством читать книги вместе.

Я задумалась над его предложением, но вскоре Аарон повёл меня вперёд.

Оказалось, что библиотека находилась прямо передо мной, казалось, что достаточно было сделать всего один шаг, чтобы попасть туда.

Мне стало немного грустно, так как Аарон всё ещё считал, что у меня болят ноги, и мы отправились к диванчику, но важнее всего то, что он думал о моём благополучии.

— Мне тоже нравятся книги.

— Правда?

— Да. В приюте было всего несколько книг, но...

— В таком случае, давай найдём то, что тебе по душе и прочтём вместе.

«Действительно?»

Как только я собралась ответить брату улыбкой, я услышала голоса других людей, что раздались позади.

Я обернулась, чтобы взглянуть на источник шума, и увидела горничных, наблюдающих за нами с сияющими взглядами.

— Ты смеёшься...!

— Боже...! Он же услышит тебя.

Я не могла в точности разобрать их слов, так как горничные шептались, но думаю, они говорили о нас.

Аарон, смотревший на меня, проследил за моим взглядом.

— Эй!

Домработницы замерли, низко опустив головы, возможно потому что на них устремил взор молодой господин.

— Секундочку...

Мне показалось, что брат был готов приблизиться к ним, так что я намеренно взяла его за руку.

Неважно насколько он заботлив, он не будет мягок с людьми, что не соблюдают даже элементарных основ вежливости.

Я даже не подумала о том, что горничные могли шептаться о чём-то негативном, но всё равно ощутила некоторое чувство вины за то, что взглянула на них...

— Я не хочу, чтобы ты уходил...

— Эрита?

— Я..я с нетерпением жду чтения.

Почему-то это выглядело так, словно я умоляю Аарона. Как неловко, моё лицо покраснело, пока я продолжала держать брата за руку.

«Надеюсь, Аарон не испытывает отвращения к моим действиям».

Просто, я не хотела, чтобы он чувствовал дискомфорт из-за моего поведения.

Аарон, что некоторое время глядел на меня опустевшим взглядом, вскоре рассмеялся и вновь погладил меня по голове.

— Мой брат очень-очень хороший.

Горничные снова поклонились, а Аарон приказал им уйти.

Притворяясь, будто со мной всё хорошо, я спрятала свои горящие от смущения щёки.

— Действительно...

Несколько раз за день, мои эмоции, казалось, пересиливали меня.

— Эрита, если ты продолжишь держать голову опущенной,то мне будет тяжело продолжать наш разговор.

Слова брата почему-то звучали как насмешка.

Должна ли я сказать, что рада тому, что он не обиделся?

Я подняла голову, хоть моё лицо всё ещё было красным, и увидела прекрасную улыбку Аарона.

— Прости... мне жаль.

— А?

— Я помешала тебе.

Я повела себя неправильно, поэтому извинилась.

Я подумала, что горничным будет плохо если их отчитают из-за меня. Так что подобный поступок довольно эгоистичен по отношению к Аарону, что заботился обо мне.

— Всё в порядке, мне нравится...

Я смущалась, обвиняя себя, но непонимающе моргнула в ответ на слова брата, что нежно гладил меня по голове.

— Что?

— Ты взяла меня за руку и сказала, что не хочешь, чтобы я уходил.

Моя маленькая рука вздрогнула.

— Это...

Когда я увидела, что Аарон счастлив моим действиям, продиктованным корыстными намерениями, моё сердце содрогнулось.

Я не могла подобрать слов и просто что-то бормотала про себя, брат осторожно взял меня за руку и повёл за собой.

Вновь следуя за ним в одиночестве, я не сдержалась и прикусила губу.

Дверь библиотеки звонко захлопнулась

Пока я смотрела в пол, мои глаза расширились от сцены, разворачивающейся прямо передо мной. Не удержавшись, я выразила восхищение.

— Вау...!

Тысячи книг и высокий потолок были воистину великолепны.

Вопреки моим ожиданиям о библиотеке в виде комнатки с полками, местная библиотека оказалась просторной настолько, что её запросто можно было бы сравнить с банкетным залом.

— О-она не слишком велика? Я думала, что это всего лишь комната...

— Думаю, двести лет назад наши предки перестроили несколько этажей, чтобы построить эту библиотеку.

— Воа...!

Я не могла перестать повторять слово “вау”.

Они сделали библиотеку такой большой потому, что у них было много книг?

— Были перестроены три этажа, так же здесь есть дверь на этаж, где находится твоя комната, так что ты можешь придти сюда как только захочешь.

Они снесли целых три этажа ради библиотеки?

Я мысленно кивнула, подумав, что это место действительно заслуживает своего названия.

Преодолев дверь мы прошли мимо диванчика, увиденного ранее и стали бродить между огромными книжными стеллажами.

— А куда мы идём сейчас?

Помещение было настолько просторным, что я, утрируя, подумала, что могла бы здесь потеряться.

Однако в походке Аарона не было ни капли неуверенности, так что мы просто шли, рассматривая книжные полки.

— Мы пришли.

Я стала с любопытством оглядываться, услышав слова брата.

Мы находились в конце библиотеки.

На стене висела книжная полка, а рядом стоял уютный диванчик и стол.

— Здесь есть кое-что, что может тебя ослепить, так что будь осторожна.

Оглядываясь, я сощурилась и посмотрела на стену, чтобы увидеть то, что как говорил Аарон, могло меня ослепить.

Здесь нет ничего ослепляющего.

Брат, улыбнувшись мне, приблизился к книжной полке и несколько раз постучал по её деревянным стенкам.

— ...!

Передо мной развернулось ослепительно красивое зрелище.

Обычная стена сменилась на стеклянную.

Отражение чистого солнечного света было достаточно ярким, чтобы ослепить любого, кто на него посмотрит, однако, это не умаляло его красоты.

— Там....

Я медленно приближалась к стене. С каждым шагом моё сердце подскакивало.

Это место было огорожено стенами и с других сторон.

Я осторожно коснулась рукой холодного стекла и посмотрела на разворачивающуюся передо мной картину.

— Это то, что я хотел тебе показать.

Стоило мне обернуться к источнику голоса, как я заметила приближающегося ко мне Аарона.

— Я никогда не видела столь прелестный сад. — пробормотала я, разглядывая пейзажи сада.

Однажды, читая книгу, я представляла себе, что сад мечты выглядит именно так.

Сердце забилось чаще, я мой разум захлестнула непонятная эмоция.

Я даже забывала моргать, глядя на пейзаж с яркими цветами, растущими на синей земле.

Аарон в свою очередь смотрел на меня.

— Ты очень любила этот сад, когда была маленькой.

— ....

— Присядем на минутку?

Брат похлопал по диванчику рядом с собой и мягко улыбнулся. Стоило мне присесть рядом и улыбнуться, как мы заговорили.

— Этот сад был создан нашим папой для нашей мамы.

— Папой?

Аарон кивнул.

— Потому, что мама любила цветы.

— Ах...

— Должно быть, мама мечтала украсить свой собственный сад. — С усмешкой произнёс брат.

Получается, этот сад украшала именно Сербия?

— Но стоило маме приложить к этому руку, как все цветы и трава завяли.

— Что...? Как?

Аарон понял мои эмоции по моему дрожащему взгляду. Вздохнув, он тут же улыбнулся.

— Мама любила цветы, однако у неё не было таланта в выращивании растений и заботе о саде.

— Получается...

— Поэтому, чтобы не расстраивать маму, папа самостоятельно создал это место. Он использовал магию, чтобы находясь в библиотеке, мама всегда могла взглянуть на сад. — сказал Аарон, глядя в окно.

Я проследила за его взглядом.

Мы смотрели на пространство, где сосуществовали великолепие, элегантность, красота и утончённость.

Я читала об этом саде в оригинальном романе.

Это была первая сцена, где Аслан представил свою слабость в виде монолога.

Это сад Сербии.

Почему-то, мне показалось, что я слегка приоткрыла завесу тайн отца.

Момент, когда герцог Кровачац испустит свой последний вздох уже близко.

От воспоминаний об оригинальной истории мне стало плохо, потому я покачала головой, дабы избавиться от этих мыслей.

То, что было в оригинальной книге, ещё не произошло. Так что не стоит думать о плохом. Успокоив себя, я почувствовала небольшое облегчение.

Я осторожно отвела взгляд в сторону и повстречалась с тёплым взглядом брата.

Кусая губы, я взяла Аарона, стоящего возле меня, за руку и крепко сжала его ладонь.

— Что такое?

Я столкнулась с его озадаченным выражением лица, но лишь улыбнулась в ответ, так как была счастлива.

Даже несмотря на то, что сегодня мы повстречались впервые, я любила брата не меньше, чем папу.

Иначе, я бы не стала защищать их, пытаясь предотвратить плачевный конец оригинала.

Пока я держала Аарона за руку, моя твёрдая решимость возросла. Я не заметила печального взгляда, обращённого на меня.

✿

— Эрита.

— Да?

— Хочешь выйти в сад?

Отложив книгу в сторону, я заговорила с Аароном, откликнувшись на своё имя. Мои глаза расширились от его последующих слов.

На самом деле, я уже некоторое время разглядывала мамин сад.

— Хочу! — на секунду задумавшись, ответила я, довольно кивая.

Аарон улыбнулся, как наш отец, поедая десерт.

— Он тебе так нравится?

Уголки его глаз прелестно изогнулись, я не смогла не смутиться, глядя на улыбку брата и ощущая его аккуратные прикосновения.

«Кто из детей разговаривает подобным образом...»

Я уверена, Аарон будет лучшим мужчиной в империи когда повзрослеет. Чья улыбка может превзойти прекрасную улыбку брата?

Я поднялась со своего места, и справившись со смущением, взглянула на Аарона.

— Тогда, пойдём?

Брат вежливо протянул мне руку, словно рыцарь. В этот момент я почувствовала себя счастливее, чем кто-либо ещё.

— Да!

Конечно, я с радостью взяла его за руку.