Адилотт огляделся, затем снова лег.

С его стороны слышалось громкое дыхание, а послеполуденное солнце было мягким.

Инцидент был решен, и вокруг него было на удивление тихо, за исключением случайного шума человека рядом с ним, который ворочался и крутился.

Адилотт заснул. Это был глубокий и спокойный сон после долгого времени.

* * *

Чирик, чирик.

Услышав пение птиц, Мия забеспокоилась.

Ей нужно было быть начеку, но она проснулась отдохнувшей.

- …Когда я заснула!?

Мия встала. Утреннее солнце светило в окно. Бросив взгляд в сторону, она поняла, что Адилотт уже ушел.

Мия схватилась за голову.

- Как я могла спать в такой ситуации! Как я могла это сделать!

Мия застонала, размышляя, хорошо ли она спала, не пнула ли случайно Адилотта во сне.

Затем дверь открылась, и в комнату вошел Адилотт. Он был одет в длинную белую тогу, а его талия была перевязана вышитой тесьмой.  На кончиках его волос были капли воды, как будто он их только что вымыл. Когда он увидел растерянное выражение лица Мии, он расхохотался.

- Как может спать человек, чьё желание — это охранять дом?

- …!

Мия долго подбирала слова, а потом вскрикнула.

- …Если бы это была собачья будка, я могла бы быть сторожевым псом! Кровать Вашего Величества такая мягкая, что я не могла не заснуть!

- Это моя вина?

- Уже слишком поздно! Любимец Вашего Величества познал вкус мягкой постели!

При ее спонтанных словах Адилотт расхохотался.

Затем он продолжил.

- Более того, приготовься и следуй за мной.

- …Куда мы идем? — спросила Мия, которая уже собиралась расплакаться.

На красивом лице Адилотта появилась улыбка. Это была холодная улыбка.

- В тюрьму.

* * *

Адилотт провел Мию в самые глубины Императорского дворца.

Она не знает, сколько раз ей пришлось пройти через тяжелые ворота, охраняемые магами и рыцарями.

Возможно, из-за проблем с безопасностью в какой-то момент исчезла даже стена.

Адилотт шагал во тьме, держа в руках единственный маленький подсвечник.

Казалось, что Мия сейчас умрет из-за своей нервозности.

- Гррр.

- Ах!

- Кырц, кырц…

- Эй!

Всякий раз, когда она слышала откуда-то звук, Мия начинала дрожать.

- Ха… Мама… — сказал Адилотт, который даже не оглянулся на нее. - Это всего лишь звук, чего ты боишься?

- Это ужасно! Я не знаю, что там...

- Это всего лишь заключенные.

- Но что, если дверь, за которой заперт убийца, приоткрыта...

- Если бы это был я, я бы больше боялся человека с мечом рядом с тобой, чем убийцу, который был бы в цепях.

- Но человек с мечом — хороший человек…

При этих словах Адилотт остановился. Мия встала в то же время.

- П-почему, почему!? Что произошло!?

В ужасе она схватила Адилотта за рукав и, осознав, что натворила, в шоке попятилась. Даже тогда она быстро заморгала своими розовыми глазами, словно волновалась. Ее заплаканные глаза печально блестели.

Адилотт вздохнул.

- Возьмись за него и иди.

- Благодарю!

Мия быстро схватилась за рукав Адилотта. Он на мгновение дернулся, когда рука девушки коснулась его, но потом спокойно пошел дальше. Спустившись по винтовой лестнице, перед ними появилось огромное пространство. Стражник охранял пространство, освещенное несколькими факелами.

Адилотт кивнул, когда охранник отсалютовал.

- Заключенный?

- Он внутри.

Тень вздрогнула внутри тюрьмы, как будто она это услышала.

- Эй, эй. — сказала Мия, прячась за спиной Адилотта. - Эй, зачем я здесь?

- Мне есть, что тебе показать.

- Мне?

Глаза Мии расширились.

- Графа Селестиеля поймали?

Адилотт жестикулировал без слов. Мия внимательно заглянула внутрь камеры. Там сидела женщина средних лет с каштановыми волосами и мягким выражением лица. Рот Мии открылся, когда она посмотрела на её лицо.

- Мэри?

Мия немедленно побежала к тюремной решетке.

- Мэри! Ты Мэри, верно?!

- …?

Мэри подняла голову на голос, зовущий ее. Вскоре ее глаза встретились с глазами Мии.

- Моя леди…?

На лице Мэри, которое было полно усталости, медленно проступала смесь удивления и радости.

- Моя леди…? Я действительно смотрю на леди?..

- Мэри, ты не сбежала!? Почему ты здесь!

Мария была служанкой графа Селестиеля. В тот день, когда граф Селестиель попал в беду, Мия пораньше выслала ее из замка. Мэри вытерла слезы и помолилась, чтобы Мия выжила. Она убежала, не оглядываясь.

'Я думала, что она смогла сбежать…'

Состояние Мэри было не очень хорошим. Было видно, что с ней жестоко обращались.

- Ее поймали рано утром.

Адилотт, стоявший рядом с ней со скрещенными руками, медленно это произнес.

Мия закусила губу и повернулась к нему.

- Ваше Величество…

- Что?

- …Вы поймали их всех? Слуг графа Селестиеля?

- Не всех. Только тех людей, что мне нужны.

- Я не могу сделать это сама…?

Адилотт наклонил голову, не отвечая. Она не могла сказать, был ли это положительный иль отрицательный ответ. Слезы навернулись на глаза Мии.

- Они были вынуждены присоединиться к восстанию моего отца… пожалуйста, будьте милосердны...

- Мия Селестиель, ты была единственной, кого я согласился пощадить. Более того…

Жуткая улыбка появилась на красивом лице Адилотта.

- Я не понимаю, что ты имеешь в виду. Он «заставил» их помочь в восстание?

Мия дважды моргнула, услышав саркастический голос.

- Что это значит…?

- Мэри Леман, 56 лет. Служанка графа Селестиеля.

Адилотт говорил медленно и смотрел на Мэри сверху вниз. Мэри вздрогнула, как мышь перед змеей, и избегала его взгляда.

- Негласно она является членом незаконной организации, которая похищает людей и продает их.

- Хм?

Мия сомневалась в том, что слышит. Адилотт продолжать говорить.

- Причина, по которой она помогла восстанию графа Селестиеля, заключалась в том, что император Адилотт, в отличие от бывшего императора Людвига, объявил рабство незаконным.

- …

- Конечно, она главная виновница, которая без принуждения помогла в измене. Что-то не так?

- Ах…

Мэри нахмурилась. Мия повернула застывшую голову, чтобы посмотреть на нее.

- Мэри… это правда?

Мэри, у которой было хмурое лицо, немедленно открыла глаза.

- …Я ничего не могла с собой поделать!

- Что?

- Трудно было жить и есть!

- Эй, но вы могли получить достаточно денег с одного человека. Это была стоимость жизни простолюдинов за год...

- Ну, всё потому что…!

- Игровой долг. - Адилотт перебил ее. - Она увлеклась азартными играми, и у нее закончились деньги, поэтому она пошла одна к торговцу людьми. Она снова играет на эти деньги, а когда у нее заканчиваются средства, она похищает детей и снова играет.

Мэри закусила губу, но не возражала. Слезы навернулись на глаза Мии, осознав это.

- Мэри, как же...

Мия отступила на шаг от клетки. Страх поздно появился на лице Мэри.

- Помогите мне, моя госпожа! Я никогда не повторю своей ошибки! Я хотела бросить, но это стало моей зависимостью…! — воскликнула Мэри. Да, соперником был Адилотт Генхен Шредер.

Этот молодой и высокомерный император был известен своим безразличием в убийстве предателей и преступников. Она не знала почему, но он пришел навестить ее вместе с Мией.

В этой ситуации Мия была единственной надеждой Мэри.

- Дети…, это дети, которые изначально жили без родителей на улице! После того, как я это сделала, у них появился дом, так что все в порядке!

Мия покачала головой, как бы недоверчиво.

'Пожалуйста…!'

Она говорила более мягким голосом.

- Моя леди…! Когда вы страдали от потери памяти, я вам очень помогла. Вы помните…?

- Это…

Выражение лица Мии немного смягчилось. Она опустила дрожащие глаза.

- Да. Я знаю… Без Мэри тогда было бы трудно.

Она помнит, как впервые вошла в роман как Мия.

'Где я…? Почему я здесь…'

Мир в романе был сложным и незнакомым. Она не могла сосчитать, сколько раз плакала каждую ночь, вспоминая семью и город, которые оставила позади. Тем не менее, Мии приходилось учиться и работать, чтобы выжить. Никто не помог ей. И было ясно, что никто не поможет. Это было после того, как она случайно подслушала разговоры слуг.

- Мия, разве она не изменилась немного с тех пор, как проснулась?

- Что бы это ни было, я бы хотела, чтобы она не принимала опасных решений.

- Жаль, что священник прибыл так быстро, я думала, что она действительно умрет в тот день.

- Если ей нехорошо, ей нужно просто сидеть и ждать в постели, так зачем же она приползла во двор и делала это? Она хотела, чтобы люди заметили ее?

Услышав разговор, Мия могла понять, как обходились с оригинальной «Мией Селестиель».

Глядя в ее дневник, догадка стала более точной.

Мия Селестиель страдала генетическим заболеванием, унаследованным от матери, и ее дневник был полон печали глубиной в океан. Так что ни слуги, ни граф Селестиель ничего не сказали о ее другом отношении.

Странно, что умершая и воскресшая леди потеряла память, её поведение стало странным, а болезнь исчезла. Однако это не означало, что они заинтересовались Мией.

Граф Селестиель чувствовал только жадность и был некомпетентен, даже графиня Селестиель скончалась из-за стресса. Если бы граф так относился к своей жене, он никак не мог бы заинтересоваться Мией. Поэтому слуги игнорировали ее таким образом. В те трудные времена Мэри была единственной, кто проявлял хоть малейший интерес к Мии.

- Леди, все в порядке. Вы можете найти или остаться также без памяти. Но вы всё равно остаетесь собой, верно?

Мия очень на нее полагалась.

- Мэри была для меня как мать…

Выражение лица Мэри просветлело, когда Мия пробормотала, вспоминая прошлое.

- Леди…, я тоже думаю, что вы были мне как дочь…!

Адилотт, наблюдая за этой сценой, тихо обнажил меч. Как он и ожидал. Даже самые умные люди иногда поддаются эмоциям.

И она всегда делает неправильный выбор.

Например, защищать преступников или жертвовать собой ради людей, которые этого не заслуживают.

…как его мать.

Мия Селестиель была именно таким человеком.

‘Я знал, что она будет такой, но чего же я ожидал…’

Когда Адилотт подошел к решетке, чтобы убить Мэри...

- Но Мэри… — прошептала Мия. Это был не ее обычный веселый голос.

Адилотт остановился.

- Леди…?

Мэри тоже чувствовала себя странно и понизила голос.

Мия, которая все это время держала голову опущенной, медленно подняла лицо.

Мягким жестом она подошла к решетке. И прошептал с грустными глазами.

- Моя мама не стала бы заниматься чем-то вроде торговли людьми.