Тюрьмы не нужны, даже если оставить её в уединённом месте, люди с дурными намерениями наверняка пристанут к Мие.

«…Всё-таки от этого остаётся ужасное чувство. Если я думаю так, вы двое, наверное, согласны со мной, верно?»

Даже Фердинанд на этот раз не стал возражать. Вскоре Адилотт вздохнул и сказал:

«Я сам буду присматривать. Идём.»

«Что? Да!»

Удивлённой оказалась не только Мия.

«Ваше Величество? И куда же вы собираетесь?» — спросил Хоакин.

Адилотт коротко ответил, обернувшись:

«В мои покои.»

---

Мия почти бежала за Адилоттом.

После его «Идём» он даже не подумал остановиться. Они уже пересекли Центральный дворец и направлялись к Императорскому дворцу.

Императорский дворец — самое охраняемое место во дворце. Количество людей, которым разрешено туда входить, строго ограничено. Поэтому в какой-то момент вокруг стало так тихо, что не было слышно даже повседневных шумов.

«…Не собирается ли он тайком от всех увести меня в безлюдное место, чтобы избавиться от меня?» — подумала Мия и решилась заговорить.

«Ваше Величество?»

«Что?»

«Куда мы идём?»

«Спать.»

«И я с вами?»

«Да.»

Мия ошарашенно застыла, но вскоре собрала храбрость и упрямо выпятила грудь.

«Я как сторожевая собака, да?!»

Адилотт резко остановился. Его лицо, как ни странно, выглядело крайне уставшим, когда он обернулся.

«Мия Селестиель.»

«Да!»

«Это твой вкус? Или, может, тебе всё равно, даже если я тиран, лишь бы быть рядом с императором и что-нибудь получить?»

Мия удивлённо моргнула.

«Что вы имеете в виду?»

«Начни с последнего.»

«Не знаю насчёт того, чтобы что-то получить, но выжить всё-таки хочется…»

Мия, хоть и украдкой посматривала на Адилотта, ответила честно.

Адилотт молча наблюдал, как она привычно теребила пальцами.

«…Вам это не нравится?» — пробормотала Мия, ещё больше сжавшись.

«…Так хочешь выжить, но почему осталась здесь, не понимаю», — холодно бросил Адилотт, резко повернулся и снова зашагал.

Они шли ещё какое-то время, пока перед ними не появилась массивная дверь. Её поверхность была обтянута алым бархатом, а золотая ручка украшена гравировкой льва. Это явно была спальня императора.

У двери стояли двое слуг — мужчина и женщина. Адилотт бросил взгляд на девушку-служанку.

«Джейн, приведи её в порядок.»

«Слушаюсь, Ваше Величество.»

«Что? П-подождите!»

Служанка, которую назвали Джейн, почтительно поклонилась.

«Пройдёмте сюда, барышня.»

Откуда-то появились и другие служанки, которые мягко, но настойчиво потащили Мию с собой. Едва она успела оглянуться, как уже оказалась в ванной.

«Джейн, это какое-то недоразумение…!»

«Ах, какая у вас нежная кожа. Как вы ухаживаете за собой?»

«Я... особо никак…»

«Но на руках мозоли. Много пишете? Вот этот крем смягчит кожу.»

«А, спасибо…»

«Вам нравится аромат нероли или роз?»

«Э-э… нероли?»

«Хорошо, тогда нанесём масло с нероли.»

Беседа шла так умело, а руки служанок двигались так быстро и ловко, что Мия даже не успевала протестовать.

«Готово, барышня.»

«Фух…»

Лишь когда за её спиной захлопнулась дверь спальни, Мия поняла, что произошло.

«Эй, подождите! Я ещё не ушла!»

Сколько бы она ни стучала, дверь оставалась закрытой. Мия с испуганным лицом осмотрела себя.

Нежная ночная рубашка из полупрозрачной ткани, сложенной в несколько слоёв. Босые ноги. Масло с приятным ароматом.

И спальня.

«…Кажется, ситуация странная!»

В этот момент за её спиной раздался голос:

«Всех распустил. Хватит глупостей, иди сюда.»

«Айк…»

Мия, с выражением полного отчаяния, повернулась. Адилотт лежал на кровати, залитой солнечным светом, небрежно опершись на подушки. Судя по всему, он тоже недавно вышел из ванной — его серебристые волосы напоминали лёгкий туман, всё ещё влажный и мерцающий.

Белая тога, ниспадающая по его телу, казалась созданной специально для него. Сквозь слегка раскрытую грудь виднелись крепкие мышцы, и Мия уже не могла скрыть своего растерянного взгляда.

«Ч-что мне делать?! Я совсем не ожидала такого!»

В романе не было ни слова о том, чтобы Адилотт встречался с какой-то женщиной до Серенити.

Более того, он, как и полагается герою книги с возрастным рейтингом «для всех», не был ни распутником, ни развратником. Он никогда не относился к женщинам плохо, если они не были преступницами.

Поэтому она и последовала за ним в спальню, чувствуя себя в безопасности. Но атмосфера явно становилась странной.

Адилотт нарушил тишину:

«Поднимайся сюда.»

«…Животным нельзя забираться на постель хозяина!» — выпалила Мия.

В ответ Адилотт молча взял в руку лежавшие рядом ножны меча.

«Но я послушное домашнее животное!» — выпалила она и мигом взобралась на кровать.

Но только на самый её край. Совсем чуть-чуть.

Мия беспокойно покосилась на Адилотта.

«Если что, придётся прервать род Оркенины…!» — подумала она.

Адилотт, не зная о её мыслях, лениво потянулся к серебряной тарелке с виноградом и начал есть ягоды одну за другой. Их взгляды встретились.

После небольшой паузы он спросил:

«Почему ты осталась?»

«Что?» — Мия удивлённо распахнула глаза от неожиданного вопроса.

«Ты же знала, что граф Селестиель давно сбежал один. Неужели ты думала, что, глупо оставшись и отправив всех других, заслужишь чью-то похвалу, если умрёшь?»

От этих язвительных слов Мия заморгала, пытаясь осмыслить услышанное.

И вскоре ей в голову пришла мысль:

«Неужели он вспомнил о матери, императрице Лии?»

Императрица Лия пожертвовала собой, чтобы народ Джентарии приняли в качестве граждан Оркенины.