Господин? Мия наклонила голову в недоумении.

«Кого ты имеешь в виду под господином?»

«Прекрасного и ослепительного мужчину, которого ты видела!»

Сначала Мия не поняла, о ком он говорит, но вскоре сообразила и кивнула. «А, тот мужчина из казино!»

«Казино?»

«Эта штука у тебя в руке – фишка казино», – сказала Мия, разглядывая фишку в руке мужчины. «Мы дали ему её».

«Тогда ты должна знать, где находится человек, который дал ему это».

«Конечно, я...» – Мия уже собиралась кивнуть и объяснить, но остановилась и печально нахмурилась. «Её сейчас нет».

«Правда? Куда она ушла? Я хочу встретиться с ней».

«Она не ушла! Она там!»

С этими словами кошка уткнулась мордочкой в лапки, сдерживая желание выть от отчаяния.

«Куда она...» – Озадаченный, мужчина огляделся, а затем ахнул.

Особняк сирены был прямо перед ними. Он использовал память фишки, чтобы привести себя к этому месту, так что если женщина внутри этого особняка, тогда... Дворецкий покачал головой. Теперь всё стало на свои места. Вот причина, по которой она смотрела на лицо его господина, но не влюбилась в него. Из его рта вырвался глубокий вздох.

Сирена и мой господин... Сколько бы он ни любил трагическую, предопределённую любовь, это была не она. У них никогда не могло бы получиться. Это было бы оскорблением для всех русалок. Я просто вернусь, положу фишку туда, где нашёл, и сделаю вид, что ничего не знаю. Его господину придётся мучиться от любви, которая не может быть осуществлена. Но как потомок русалок он должен быть способен с этим справиться.

Даже если господин вырос избалованным, у него была гордость русалки – если бы он узнал, что она сирена, он спокойно отказался бы от неё.

Человек в плаще развернулся на каблуках. Он должен был покинуть это место, вернуться в особняк и планировать будущее.

«Мужчина, которого ты ищешь, тоже там».

Но неожиданные слова Мии удержали его.

«Простите?» – недоверчиво спросил он.

«Он там, с моей подругой!»

Глаза мужчины слегка задрожали. Даже не используя свои способности, он мог сказать, что эта кошка говорит правду. Он внезапно почувствовал, словно на его голову сбросили большой колокол. Он знал, что сирены становятся всё могущественнее и что количество их почитателей стремительно растёт, но он не придавал этому особого значения. С тех пор как правитель скрылся, он пытался спокойно управлять особняком. Однако, если они похитили молодого господина, тогда это уже другое дело.

Как они смеют! Его кулак содрогнулся от гнева. Медлить было нельзя. Он выпустил Мию, которая благополучно приземлилась на землю и удивлённо посмотрела на мужчину.

«Ты не пойдёшь внутрь? Я же говорю, мужчина, которого ты ищешь, там».

«Пойти туда одному – всё равно что пойти на верную смерть».

«Т-тогда что ты планируешь делать?» – спросила Мия, но мужчина не ответил.

Вместо этого он изменил свой облик с человеческого на русалку и стремительно уплыл.

«Куда ты идёшь?!» – Кошка попыталась последовать за ним, бежала изо всех сил, но они были под водой. Она никак не могла угнаться за русалкой, плывущей на полной скорости. «Чёртовы русалки!»

Снова оставшись одна, Мия беспомощно мяукала и мяукала, но резко замолчала, услышав, как один из стражников говорит: «Ты слышишь этот странный звук?»

Мия решила убежать подальше, всё время размышляя, как же, чёрт возьми, ей спасти Еву. Она и понятия не имела о последствиях, которые повлекут её слова.

◆◆◆

Гроздь пузырьков поднялась к поверхности спокойного моря.

«А?»

Рыбак, усердно работающий со своей сетью, на мгновение поднял взгляд. Не придав этому значения, он вернулся к поднятию сети. Как раз в этот момент к поверхности поднялась ещё одна большая группа пузырьков, похожая на те, что бывают, когда кто-то тонет. Испуганный рыбак чуть не выпустил сеть из рук.

«Что случилось?» – спросил другой рыбак.

Он указал на океан и сказал: «Сегодня просто... много пузырьков».

«Пузырьков?»

Другой рыбак наклонился через борт лодки, чтобы посмотреть на воду, но всё казалось спокойным и нормальным.

«Не говори такого...»

«Но... я видел это дважды». Рыбак невинно моргнул.

Однако у другого рыбака были причины быть осторожным со словами. Он знал, что море часто отражает эмоции русалок. Спокойное море означало мир, а бушующее – гнев. Говорили, что когда в мире гибридов была война, море полностью высохло. Нынешний правитель по какой-то причине скрылся в океане, поэтому восточники часто смотрели на море и надеялись, что их правителю хорошо.

«Наверное, это было ничто».

Пытаясь игнорировать свои опасения, рыбак снова обратил внимание на свою сеть. Как раз в этот момент над их лодкой пролетела птица. Это был феникс, его тело пылало огнём. Покружив над океаном некоторое время, птица снова исчезла.

Ещё один пузырь поднялся из океана, но на этот раз его никто не увидел.

◆◆◆

«А-а-а-а-а!»

Крик эхом разнёсся по комнате. Даже почитатели, ожидавшие снаружи, содрогнулись от жуткого звука.

Ария, причина криков, сказала угрожающе: «Просто посиди смирно, ладно?»

«Ты бы сидела смирно, будь на твоём месте?!»

«О, успокойся! Это не больно!»

«Не в этом де– Ах! Держись подальше!»

Ева боролась, яростно тряся головой и пиная воду связанными ногами. Со скрипом стул слегка отклонился назад, затем наклонился вперёд, снова встав на все четыре ножки. Ей связали ноги вместе, но забыли привязать их к стулу, так что Ева могла размахивать ими перед собой. Она, наверное, могла бы и встать, но попала бы в беду, если бы перевернулась, поэтому она просто хлопала ногами вверх-вниз, как только что пойманная рыба.

Ария отпрыгнула назад, чтобы избежать ног Евы, озабоченно прикусив губу. Она вспомнила всех стражников и почитателей, которые были без сознания в коридоре ранее. Ева сумела вывести из строя так много из них своим хрупким телосложением. Ария не видела этого сама, но была уверена, что эта женщина действительно сильна, так что она определённо не хотела быть пнутой.

«Перестань болтаться! Думаешь, ты русалка? Ты волчица! Прекрати сопротивляться!» – воскликнула сирена раздражённым голосом.

«Тогда не приближайся ко мне!»

«Боже, я не собираюсь тебя съесть. Я просто хочу ещё раз заглянуть в твой ум!»

«Я этого не хочу!»

«Ты маленькая–»

«Ах! Прекрати! Уходи! У меня ноги подняты, и я не боюсь их использовать!»

Их борьба продолжалась, и у Арии заканчивались силы. Она подумала о том, чтобы вырубить Еву, но это просто усыпило бы её. Проникновение в разум человека отнимало много сил, даже для сирены. После этого она будет истощена и больна несколько дней. Проникновение, когда объект спокоен, уже утомительно, а тут ещё Ева, которая барахтается.

Как я могла забыть привязать её ноги к стулу?! Ария смерила взглядом девушку, которая всё ещё дико размахивала ногами.

Ева крикнула на Арию, отодвинувшись как можно дальше, и стул опасно накренился.

«Н-не подходи ближе! У меня опасное воображение, знаешь ли! Это не то, что нормальный человек захотел бы себе представить!»

Ева пыталась быть как можно более угрожающей, но Ария, казалось, пришла в восторг от её слов.

«Шарль, помоги мне!»

«Да, мисс Ария!»

Шарль подошла и схватила ноги Евы. Поскольку её руки были связаны за спиной, Ева больше ничего не могла сделать.

«Теперь ты моя», – с зловещей ухмылкой сказала рыжеволосая сирена, теперь имея возможность подойти к Еве. Как раз когда Ария снова медленно протянула руку...

Бум!

От чудовищного взрыва все их тела поднялись в воздух.