Ноэлье поднял Еву, и она покорно обвила его шею руками. Она чувствовала, как его сильное тепло наполняет ее тело, и все, о чем она могла думать, было то, как это приятно.

Сразу после этой мысли кое-что выскочило наружу.

«А?»

«Э-это…»

Все на кухне разинули рты, увидев две торчащие вещи на голове Евы. Они были очень заметны.

«В-волчьи уши!»

Один из работников кухни не смог сдержать своего шока, но пронзительные красные глаза Ноэлье встретились с его взглядом, угрожающе сверкнув. Он быстро заткнулся перед лицом этих страшных кинжалов.

«М-м-м…» – заныла Ева, теперь уже очень стремящаяся уйти. Она чувствовала себя такой теплой и уютной – сон звучал отлично.

Ноэлье похлопал ее по спине и вышел с кухни без единого слова. Пока все остальные стояли, все еще дрожа от удивления, Рэйчел выступила вперед и привлекла их внимание.

С ангельской улыбкой она начала: «Итак… поговорим о том, что вы только что видели?»

◆◆◆

Коридоры темного замка были безмолвны, пока лунный свет лился через окно, оставляя единственную, резкую тень. Что-то двигалось, виляя взад-вперед. Хвост Евы, наряду с ушами, теперь был полностью виден. Ноэлье открыл дверь в свою комнату, не в силах пропустить тот факт, что ее хвост счастливо виляет.

Он собирался отвести ее в комнату Сиона, но если бы Сион увидел Еву в ее нынешнем состоянии, он наверняка устроил бы большой переполох, что расстроило бы ее. На самом деле, поскольку она была так пьяна, она могла бы даже так расстроиться, что начала бы плакать, и это было последнее, чего хотел Ноэлье. Как раз в этот момент она начала тереться щекой о его шею, заставляя его сжать руки.

В последнее время он постоянно невольно напрягал тело, когда был рядом с Евой. Это ощущалось иначе, чем когда он впервые держал ее за руку, и он не понимал почему.

Вздохнув, он встал на колени на кровати, чтобы осторожно уложить ее. Ева пробормотала в знак протеста, когда он начал отпускать ее, крепче обхватив его.

Ноэлье замер. Она не держалась слишком крепко, так что он мог заставить ее отпустить, если бы захотел, но он не хотел этого.

«Не уходи… Я хочу спать вот так…»

Если Ева хотела остаться в таком положении, то и он тоже. Ему просто нужно было понять, как подавить свое бешено колотящееся сердце и напряженное тело. Жестокая волчья невеста теперь заставляла повелителя гибридов бороться.

«Ева, если бы ты могла убрать руку…»

Беспокоясь, что у нее может начаться судорога в руке, он осторожно убрал одну из ее рук со своей шеи. Ева расслабилась, перейдя в более удобное положение, однако, часть его тепла ушла в этот короткий момент.

Ева угрюмо открыла глаза. Хотя ее зрение было затуманенным, она могла разглядеть красивое лицо. Смущенная сном, она ошеломленно моргнула и подумала: «Это сон?»

Их лица были так близко, что если бы кто-то слегка подтолкнул ее, их губы соприкоснулись бы. Когда их взгляды встретились, Ноэлье в ответ сжал кулак, пытаясь подавить инстинкты, бушевавшие внутри него. На его бледной руке стала видна вена, и его жар усилился. Ева в обычном состоянии была бы чрезвычайно смущена ситуацией, но она просто подумала: «Значит, это все-таки сон».

Она была и пьяна, и сонна, и ее голова начинала кружиться от тепла Ноэлье. Ситуация заставляла ее зрение плыть и мутнеть. Погоди, это кружение разбудит меня? Лучше бы нет!

Ева чувствовала большое желание исполнить свои желания, даже если это было только в ее снах. Она не могла упустить эту возможность, поэтому схватила Ноэлье за воротник, отчего его глаза наполнились паникой.

Что мне сказать? Нет, что мне делать? Заставить его лечь? Нет, нет, сначала я должна, эм… Ее мысли спутались.

«Я… я, эм…»

Она сжала глаза в решимости и, одним быстрым движением вперед, чмокнула его в губы, почувствовав интенсивную вспышку жара, когда сделала это.

Глаза Ноэлье широко раскрылись. Не в силах поверить, он просто уставился на Еву в шоке.

Между тем, интенсивность его жара истощила ее до последней капли энергии, и она рухнула обратно на кровать, немедленно погрузившись в глубокий сон.

Ноэлье вздохнул и закрыл покрасневшие щеки руками. Жар, который он никогда раньше не чувствовал, охватил его тело. Такой, который даже прохлада Евы не смогла бы стабилизировать. Это была уютная ночь для Евы, но жестокая ночь для Ноэлье.

Утро после

Иногда бывают дни, когда человек просыпается рано без причины с необычайно тихим, ясным умом и гнетущим чувством тревоги. Я внезапно открыла глаза и увидела роскошный потолок над собой.

А? Почему я здесь?

Я ошеломленно моргнула, пытаясь вспомнить, что произошло. Я прокралась на кухню в поисках мяса и встретила там некоторых людей. Помню, что пила действительно хорошее вино. Сладкий вкус винограда во рту был последним, что я помнила.

О боже. Я что, после этого отключилась?

Я запаниковала и пощупала голову и зад, но мои волчьи уши и хвост были должным образом скрыты. Казалось, моей худшей страхи все же не сбылись. Я села на кровати и огляделась. Я была в комнате Ноэлье.

Я ведь не сделала ничего странного, правда?

Я сокрушалась о своих действиях, вспоминая свою прежнюю жизнь как пьяницы. Как раз в тот момент, когда я надеялась, что этот беспечный рот не втянул меня в неприятности, дверь открылась.

«Ты проснулась».

В комнату вошел Ноэлье. Увидев усталый вид на его лице, я прикусила губу от беспокойства.

«Я принес чай, который должен быть хорош от похмелья», – сказал он, протягивая мне дымящуюся чашку.

Я протянула руку, чувствуя себя неловко из-за его действий.

«Спасибо…» – пробормотала я и отхлебнула чай. Вау, чай действительно был хорош от похмелья – я почувствовала мгновенное облегчение, когда пила его.

«Ты хорошо себя чувствуешь?»

«Да, я в порядке».

«Понятно».

Наш простой разговор на этом закончился, и я заерзала с чашкой в неловкой атмосфере.

«Если закончила, я могу забрать это у тебя», – сказал Ноэлье, протягивая ко мне руку.

Я осторожно поставила чашку ему в руку, беспокоясь, что оставшаяся горячая жидкость может пролиться. Наши руки слегка соприкоснулись на самый краткий миг, заставив его поспешно отдернуть руку и уронить чашку на кровать.

«Ай!» – я быстро схватила чашку, но чай уже просачивался в простыни. «Мне так жаль. Ты не обжегся?»

«Нет, я в порядке, но простыни…»

Я наклонилась, чтобы убрать некоторые слои, и, делая это, увидела руку Ноэлье. Его бледные кончики пальцев выглядели ярко-красными. Должно быть, он обжегся, когда уронил чашку.

«Ноэль, твоя рука! Ты обжегся?»

Поскольку Ноэлье был человеком, который с трудом выживал с жаром своего тела, даже когда был неподвижен, я беспокоилась о нем гораздо больше, чем о кровати. Я схватила его руку, чтобы осмотреть ее, но Ноэлье снова резко дернул ее назад. Я замерла, глядя на свою пустую руку. Я не могла в это поверить.

«Ноэль?» – сказала я, сбитая с толку происходящим. Ноэлье замешкался, затем спрятал руки за спину, как будто был больше удивлен своим поведением, чем я.

«Я в порядке… Я не обжегся».

«Тогда…»

«Я просто испугался. Пожалуйста, извините за мои действия», – сказал Ноэлье, мягко улыбаясь. «Не беспокойтесь, слуги скоро придут позаботиться о простынях. Ваша еда тоже скоро будет готова. Дай мне знать, когда почувствуешь себя лучше».

С этими словами Ноэлье вышел за дверь. У меня даже не было возможности остановить его.

Неудобно сидя на кровати, я в отчаянии уставилась на закрытую дверь.

«Он… избегает меня, да?» – сказала я себе, не в силах поверить в происходящее.

Я слишком хорошо знала, что ему некомфортно от физического контакта – я видела, как он вздрагивал или краснел, когда я держала его за руку, чтобы передать ему свою прохладную энергию. Но это поведение было другим. Причина, по которой он сейчас дернул руку, была не в том, что он стеснялся. Он просто избегал моего прикосновения. Я уставилась на свои руки.

Моя ледяная магия исчезла?

Иначе не было бы причин избегать меня. Если не это, тогда… Я сделала что-то странное, пока была пьяна? Ничто другое не имело бы смысла. Зачем бы он избегал меня, когда ему нравилось мое прикосновение, говоря, что оно охлаждает?

Не могу поверить, что я все еще пью, как в прошлой жизни!

Я дернула себя за волосы в досаде.

«Что я натворила?! Уф, могу я просто начать все сначала?»

Я просидела там некоторое время, пытаясь собрать воедино воспоминания, которых не было.