Почему он здесь?

Ева вздрогнула и отступила на шаг. Она была уверена, что он узнает её, и оказалась права.

Забыв, где находится, Эд вскочил на ноги и закричал: «П-почему ты з-здесь? Я... Я в-везде искал тебя!»

Эд запинался, как идиот. Первая девочка, в которую он когда-либо влюблялся – та, которую он так долго искал – была прямо перед ним. Было естественно потерять самообладание от такого шока. Он не мог оторвать от неё глаз.

В детстве у неё были короткие волосы, но теперь они были до талии, и все светлые серебряные пряди, казалось, сверкали на солнце. Может быть, потому что её окружали потрясающие цветы, но для него её красота была ослепительной, и Эд не мог не покраснеть. Он хотел извиниться за травлю, когда снова увидит её, но его рот не работал правильно.

Но... почему она здесь?

Эд озирался лихорадочно, и благодаря своему отличному зрению заметил несколько фигур далеко позади неё. Там были какие-то драконы и маленький мальчик. Волосы мальчика были похожего цвета с её волосами, и они были похожи. Он подумал, не её ли это младший брат, а затем его глаза стали ещё шире, когда он задумался, почему же, чёрт возьми, две полукровки-полукровки оказались на юге. Сколько бы возможностей он ни рассматривал, мог быть только один ответ.

Кто-то слил информацию, что я в неё влюблён. Они используют её как приманку, чтобы захватить север!

Они даже заставляли её играть в «принеси палочку» с яблоком, обращаясь с ней как с домашним питомцем!

Так и следовало ожидать от жестокого юга. Как они могли совершать такое бесчеловечное деяние? Эд скрипнул зубами от гнева, думая о южном правителе.

Его мысли так разозлили его, что он даже не заметил, как Ева приближается к нему.

Этот сумасшедший ублюдок! Неужели он действительно последовал за мной сюда?!

Ева быстро стала соображать, что делать. Если люди обнаружат его здесь, тогда они узнают, что она волчица.

Я закончу кучкой пепла!

Она должна была заткнуть его любой ценой. Она раздумывала, что делать, когда заметила яблоко, которое бросила сюда.

Ах, поняла. Я ударю его по голове и вырублю, как того мужчину рядом с ним.

Она сжала кулак, вспоминая детство. Учитывая, насколько она была в ярости на него, она чувствовала, что могла бы вырубить его как минимум на год.

Пока Ева раздумывала над яблоком, пытаясь решить, насколько ей следует сдерживаться, ударяя его, она почувствовала, как что-то мягкое оборачивается вокруг неё.

Это был красный плащ, который носил Эд.

Завязывая его на ней красивым бантом, Эд мягко сказал: «Ты так много пережила. Позволь мне теперь позаботиться обо всём... Ты просто убеги отсюда», – сказал он, его лицо и тон были как у обаятельного героя романа.

Затем Эд нахмурился, на секунду опустил взгляд и продолжил: «Знаешь, возможно, это судьба, что мы снова встретились в этом месте. Уверен, тебе есть что сказать, как и мне, но если ты не покинешь это ужасное место сейчас, ты окажешься в смертельной опасности. Оставь меня и–»

Эд полностью погрузился в свой романтический жест спасения дамы в беде, зная, что рискует жизнью. Он поднял на неё взгляд с тлеющим взором и снова открыл рот, чтобы заговорить, но громкий глухой звук прервал его. Его тело безвольно упало рядом с его слугой.

«Ты с ума сошёл? Что это за чушь?!» – фыркнула на него Ева и бросила яблоко на землю, показывая вмятину на одной стороне, пока оно укатывалось. «Мне не нужна твоя помощь, даже если это означает превратиться в волчий шашлык!»

Ева снова нагнулась и снова подняла яблоко, её гнев вспыхнул ещё сильнее. Яблоко было заморожено так твёрдо, что теперь оно было твёрдым, как пушечное ядро, и она высоко подняла яблоко в воздухе, готовая избить его, когда кто-то крикнул: «Мисс Ева!»

Ева пришла в себя и уронила яблоко, пока все бежали к ней.

«Дорогая! Ты в порядке?» – Ноэлье был среди них и выглядел шокированным. Он предполагал, что волки в конце концов попытаются проникнуть на юг, но не думал, что сам правитель придёт.

«Ого!» – воскликнул один из драконов, закрывая рот от удивления. «Разве этот мужчина не вожак севера?»

«Как он сюда попал?»

Драконы были в смятении, пытаясь выяснить, как Эд пробрался в сад.

«А?»

Один из них заметил замёрзшее яблоко, лежащее на земле, и было очевидно, что оно принадлежит Еве.

«Мисс Ева... это вы его уложили?!»

Как впечатляюще – победить волка простым яблоком! Драконы все смотрели на Еву с благоговением.

Сначала Еве нечего было сказать. Она просто взглянула на свои руки, затем на двух без сознания волков, а затем на яблоко на земле. Спустя секунду она подняла взгляд.

«Да...» – спокойно сказала она. «Я даже получила трофей за это». Она протянула красный плащ, который на неё накинул Эд.

Драконы и Сион все аплодировали ей в изумлении, объявляя, какая она невероятная. Однако, пока все остальные ликовали, Ноэлье и Рэйчел стояли там, явно не в силах улыбнуться.

◆◆◆

Мы затащили двух волков внутрь. Они были врагами, которые проникли тайно, поэтому имело смысл связать им руки и ноги. Атака яблоком сработала так хорошо, что волки всё ещё были без сознания. Я смотрела на них с беспокойством. Было очевидно, что драконы спросят вожака, зачем он пробрался в замок, а он знал меня и факт, что я полукровка.

Что мне делать?

Я огляделась в раздумьях, пытаясь оценить ситуацию. Ноэлье и другие драконы были заняты обсуждением, что делать.

Сейчас мой шанс!

Я тщательно заклеила волкам рты скотчем. Если они проснутся и начнут говорить странные вещи, для меня всё кончено. Проверив внимательно, чтобы скотч был наклеен надёжно, я встала.

«Ха, больше никаких сюрпризов!» – радостно воскликнула я, и прежде чем я осознала, насколько громко сказала, Ноэлье и драконы все с любопытством смотрели на меня.

После неловкой паузы один из драконов извиняющимся тоном спросил: «Так... зачем вы заклеили им рты?»

«Ну, понимаете...» – начала я, но как раз в этот момент волки начали просыпаться.

Их золотые глаза открылись, и они начали стонать, звуки приглушались скотчем. Эд начал издавать кричащий звук, и я была очень рада, что заклеила ему рот.

«О, так вы знали, что это произойдёт? Это потрясающе, мисс Ева», – сказал один из драконов, понимающе кивая.

Несколько других нахмурились и закрыли уши, потому что, даже со скотчем, его крики были довольно громкими. Золотые глаза Эда смотрели на меня с нестабильной смесью недоумения, замешательства, изумления и множества других эмоций. Он, вероятно, был озадачен благоприятным отношением, которое драконы проявляли ко мне.

«Вообще-то, зачем они здесь?» – спросил один из драконов. «Они уж точно пришли не для того, чтобы умереть...»

«Да, разве они не знали, что это, по сути, самоубийственная миссия?»

«Давайте просто будем рады, что благодаря мисс Ева ничего плохого не случилось».

Драконы неустанно хвалили меня, хотя всё это была просто удача. Слыша все похвалы, глаза волка расширились. Теперь его очередь была чувствовать себя преданным. Казалось, он спрашивал: Как ты смеешь предавать нас, волков, и держаться стороны драконов?

Я была поражена его отношением. С каких пор он вообще считал меня волчицей? Я сжала кулаки от гнева. Мне нужно было кое-что сделать.

«Эм, не могли бы вы, ребята, дать нам минутку?» Глаза драконов широко раскрылись, когда я указала на Эда. «Этот волк травил меня в детстве. Он причинял мне физическую боль и даже разрушил мой дом!»

«Как варварски!»

Драконы пришли в такую ярость, словно Эд сделал это с ними лично.

Я продолжила ровным тоном: «Раньше я всегда убегала от всего этого, потому что была так молода, но я больше не хочу этого делать».

Драконы кивнули в понимании. Я взглянула на Ноэлье.

«Моя жена...» – мягко сказал он, выглядя обеспокоенным. Я успокаивающе покачала головой, чтобы показать ему, что ему не о чем беспокоиться.

«Если что-то случится, позови меня», – серьёзно сказал он, и с этими словами Ноэлье покинул комнату вместе с остальными драконами.

Наконец-то остались только мы, волки.

Я подошла к Эду и сняла скотч с его рта.

«Т-ты... Какие у тебя отношения с тем драконом? Почему он называет тебя своей женой?»

Он немедленно начал забрасывать меня вопросами, как и следовало ожидать.

Так громко...

Я огляделась и заметила своё любимое оружие – яблоко. Заметив цель моего взгляда, Эд быстро закрыл рот.

По крайней мере, он знает своё место.

Схватив яблоко и перекатывая его в руках, пассивно отмечая вмятину, я сказала: «Почему ты здесь?»

Эд сохранял молчание.

«Если ты не начнёшь говорить, я возьму это яблоко и–»

«Я слышал, что волка похитили драконы! Вот почему я здесь. Это очевидное действие для вожака». Эд быстро выпалил ответ, выглядев довольно опасливым.

«Вожак? Ты вожак севера?»

«Да, я вожак».

«Боже, ты, должно быть, действительно доставлял своим слугам много хлопот».

Иметь такого, как он, своим вожаком... Фу. Последнюю часть я оставила при себе, но он, вероятно, понимал, что я имела в виду.

«Да, они могут быть озадачены всей дополнительной работой, которую я им дал, но мы не можем мерить вещи, когда речь идёт о благе севера».

Но, по-видимому, он был глупым волком и не понял, что я имела в виду. Теперь он не мог остановиться.

«Должно быть, я причина, по которой тебя привезли сюда, потому что тогда будет иметь смысл, почему он называет тебя своей женой».

«Что?»

«Они, должно быть, знают, что я люблю...»

Лицо Эда начало краснеть, когда его голос затих. Я начинала немного бояться, что этот сумасшедший парень может сказать дальше.

«Так что я возьму на себя ответственность за это и отправлю тебя домой».