Эд, который был одновременно гибридом-волком и лидером севера, был в ярости.

Была только одна причина, по которой он приехал на юг – место, где он думал, что никогда не ступит.

Мне нужно спасти волков!

Из-за легенды невинные северяне долгое время жили в страхе. Поскольку легендарный дракон переродился, вероятно, и волк из легенды тоже переродился. Из-за этого предположения все волки жили в страхе, что драконы в любую секунду нападут на них на севере.

Эд теперь понимал, какой дополнительный стресс он причинял своему отцу, покойному вожаку, пока рос. Происходя из такой могущественной волчьей линии, другие волки все смотрели на Эда с уважением, даже когда он был ребёнком. Когда он был ребёнком, который не знал лучшего, он думал, что стоит выше всех, и делал много плохих вещей.

Одной из худших вещей, которые он сделал, была травля первой девочки, в которую он когда-либо влюблялся. Девочка была полукровкой – наполовину человеком, наполовину волчицей. Казалось, стыдясь этого, она всегда скрывала лицо под плащом. Эд любил цвет её волос. Он был гораздо светлее, чем у всех остальных. Они сияли, как только что выпавший снег. Её глаза также были ясно-голубыми, как зимний океан. Он всегда думал, что она выглядит очень мило, но как сын вожака он не мог сказать ей этого.

Почему она должна была быть полукровкой? Я даже не могу признаться ей в своих чувствах!

Его сдерживаемое разочарование привело к множеству плохих поступков, но всё это было в прошлом. Теперь он взрослый. Эд был вполне счастлив простить себя и отбросить детское чувство вины. Однако он всё ещё чувствовал себя довольно плохо из-за того раза, когда он слишком сильно её толкнул, из-за чего она ударилась головой о лампу, которую держала. Он до сих пор помнил её шокированное и обиженное лицо, когда она убегала. Он планировал извиниться в следующий раз, когда они встретятся, но больше никогда её не видел. Став вожаком, Эд искал её, но она исчезла.

Вот почему он заставлял себя так усердно работать, желая стереть ошибки прошлого. Он на собственном опыте осознал, как сильно волки страдали из-за этой легенды. Часть его хотела начать войну, но он не думал, что они смогут победить драконов, которые были самыми могущественными в мире гибридов.

И подумать, что драконы тайно пробирались на север!

Они могли бы начать войну прямо тогда и там, но вместо этого они просто взяли с собой какого-то случайного волка. Это не имело никакого смысла. Ходили слухи, что вожак юга обращает людей в пепел одним прикосновением. Он убил своих собственных родителей, так что это казалось вполне правдоподобным.

Если кто-то настолько жестокий, как он, пощадил волка, у него, должно быть, была веская причина.

Эд решил тайно проникнуть на юг и провести расследование. Это было очевидным действием для вожака севера, ответственного за всех волков. Однако он счёл за лучшее сохранить свою личность в тайне, чтобы не быть убитым раньше, чем он докопается до сути.

Будет большим делом, если я во всём этом ошибаюсь.

Он не мог умереть, не совершив ничего важного! Он имел дело с беспощадными драконами.

Эд поправил плащ и продолжил идти вперёд. Мужчина, следовавший за ним, начал стонать.

«Как долго мы должны продолжать идти, пригнувшись вот так? Мои ноги отваливаются. Наверное, можно просто идти нормально...»

Эд цокнул языком, считая мужчину большим нытиком.

«Ты слишком много говоришь. Просто подумай, мы проникаем тайно. Не имеет никакого смысла просто расхаживать, как будто всё совершенно нормально. Ты хочешь, чтобы все узнали, что мы здесь?»

«Тогда почему ты носишь красный плащ? Разве люди обычно носят чёрное для таких дел?»

«Юг известен своей красочностью, поэтому мы будем выделяться ещё больше, если наденем чёрное».

Тск. Он вообще пытался использовать голову? Эд продолжал идти, а другой мужчина боролся, чтобы подавить свой гнев.

После некоторого времени тайного ползания Эд наконец остановился.

«Оно здесь».

Он указал на небольшую пещеру, вход в которую едва ли был достаточно велик, чтобы один человек мог протиснуться внутрь.

«Куда она ведёт?»

«В замок южного вожака».

«Что?!» – воскликнул мужчина.

Эд нервно сглотнул. «Конечно, мы не собираемся, э-э, штурмовать замок или что-то в этом роде. Мы здесь только для расследования, а не для того, чтобы умереть».

«Так куда именно ведёт эта пещера в замке?»

«Говорят, что она ведёт в сад перед замком. Он большой и полон цветов, так что нас не заметят, пока мы будем в плащах. Они будут действовать как камуфляж».

Таким образом, выбор красных плащей! Мужчина восхитился дальновидностью вожака.

Эд помахал рукой в сторону пещеры, говоря: «Ладно, поторопись и залезай».

«Я-я первый полезу?»

«Ты должен защищать меня! Это очевидная вещь для моего слуги. Давай, лезь!» – Эд встал позади мужчины и толкнул его вперёд.

Что это за правитель?! Чувствуя, что вот-вот заплачет, мужчина первым прополз внутрь, совершенно напуганный.

Два волка медленно пробирались через тёмную пещеру, ползя так долго, что, казалось, туннелю не будет конца. Говорили, что он ведёт в сад, но начинало пахнуть довольно плохо. Уж точно не чем-то приятным, вроде цветущих цветов...

«Только не говори мне, что ты только что пукнул?!» – рявкнул вожак.

«Ой, правитель!» – воскликнул мужчина, защищаясь от внезапного упрёка. «Зачем вы обвиняете меня в этом? Разве вы не видите, как я веду путь, всё ради вашей безопасности?»

Теперь мужчина звучал очень преданным своему долгу.

«Прости за ошибку... Твоя преданность будет вознаграждена позже», – сказал правитель, чувствуя небольшую вину.

Чувствуя облегчение, мужчина продолжил ползти.

Ха, на самом деле это я пукнул.

Его мать дала ему на дорогу сладкий картофель, и он был печально известен тем, что вызывал у него очень вонючие газы. Тоскуя по дому, мужчина съел сладкий картофель, и прежде чем он осознал, коробка опустела.

Хе-хе, должно быть, очень воняет там сзади.

Он злобно усмехнулся и выпустил газы ещё пару раз. Эд не мог не закашляться от поистине отвратительного запаха.

«Может, мои источники ошиблись. Кажется, мы направляемся не в сад, а в ад».

«Нет, подожди, я вижу свет! Следуй за мной».

«Может, они посадили какие-то ядовитые растения...» – проворчал Эд.

Эти южане действительно мерзкие. Пытаясь держаться, он продолжил двигаться вперёд. Теперь и он тоже мог видеть конец туннеля. Они осторожно выползли наружу и оказались в море разноцветных цветов.

«Вау...»

Они только начали разглядывать все различные виды цветов, когда что-то прилетело в лоб мужчины и громко шлёпнулось.

«Уф...»

Стону, он рухнул на землю. Эд вздрогнул, удивлённый внезапной атакой.

О нет! Что мне делать? Они уже раскусили меня?

Ему нужно было бежать, но он также не мог просто оставить своего слугу здесь! Среди его панической суеты взгляд Эда упал на мощное оружие, которое вырубило его слугу.

«Яблоко?»

Это было замёрзшее яблоко.

◆◆◆

«Вау!»

Один из драконов присвистнул от восхищения, когда яблоко улетело вдаль.

«Я видел, как ты бросала одно раньше, но твои навыки действительно несравненны».

«Правда, у меня до сих пор шишка от того раза, когда меня попали! Посмотрите сюда», – сказал другой дракон рядом с ним, опуская голову, чтобы показать повреждение.

«Хе-хе... Я много практиковалась в детстве», – сказала Ева, смущённо почесав затылок.

«Ой, сестрёнка! Ты бросила его слишком далеко!» – Сион, стоявший на расстоянии, готовый бежать и ловить яблоко, нахмурился на неё.

Ева, Сион, Рэйчел и несколько драконов все играли в саду в мяч. Сион, который в основном вырос в помещении, был в восторге от игры на улице. Чувствуя вину за его затворническое воспитание, Ева тоже решила поиграть. Драконы предложили мяч, но Ева вместо этого подошла к ближайшей яблони. Не было ничего столь же удовлетворяющего, как бросание яблок, а замораживание делало их ещё легче для броска.

Ах, это яблоко идеально.

Яблоко ощущалось суперлёгким в её руке, и, забыв, что она должна была бросить его Сиону, Ева швырнула яблоко изо всех сил. В результате оно улетело далеко вдаль и скрылось из виду.

«Прости! Я пойду верну его», – сказала Ева, побежав туда, где исчезло яблоко.

Естественно, поскольку это был тёплый юг, в саду было множество цветов, и трава щекотала её ноги, пока она бежала.

На севере был только снег. В этом месте всё казалось зелёным и живым, что заставляло её чувствовать себя гораздо спокойнее. Она начала забывать нервную паранойю, которую вызвала в ней Джули.

«Яблоко?»

Услышав незнакомый голос, Ева замерла на месте.

Она предполагала, что там никого нет, но, вглядываясь сквозь цветочные кусты, она увидела, как что-то двинулось. Ева осторожно подкралась вперёд, но затем неожиданно обогнула куст и оказалась прямо перед фигурой в красном плаще, которая в данный момент присела на землю, глядя на что-то.

Почувствовав присутствие Евы, человек поднял взгляд, из-за чего капюшон соскользнул с его головы. Мужчина с пепельными волосами и золотыми глазами посмотрел на Еву, и его глаза явно были полны паники. Ева оказалась прикована к месту. Она знала его лицо. Это было лицо, которое она не видела какое-то время, но она никогда бы его не забыла.

«Как смеете вы, грязные отбросы, сюда прийти!» – взвизгнула она.

«Как смеет такая полукровка, как ты, угрожать нам?» – огрызнулся он, внезапно выглядя гораздо более расстроенным, чем напуганным.

Он был лидером хулиганов, которые травили Еву в детстве.