«П-правда? Я могу так сделать?»

«Ага, можешь. Твоя комната прямо напротив моей, так что если тебе станет страшно спать одному, ты можешь прийти ко мне».

Лицо Сиона осветилось от такого предложения. Спать одному было страшно, но ему казалось, что он сможет, если комната Руби прямо напротив. Он решил, что Руби суперсильная, так что никто не посмеет приблизиться к её комнате!

Сион энергично закивал, больше не боясь. «Хорошо! Если мне станет страшно, я сразу же прибегу!»

«Но ты должен приходить именно в мою комнату. Ни в коем случае не ищи Еву и Ноэлье. Понял?»

«Нельзя идти в их комнату? Почему?» – спросил Сион, наклоняя голову в замешательстве.

Рэйчел перестала улыбаться, пытаясь придумать причину. Ей на самом деле никто никогда не говорил, почему нельзя навещать взрослых ночью. Я просто... думала, что не стоит. Она слышала, что пару не стоит беспокоить ночью, но точно не знала почему.

«Н-нельзя просто врываться в чью-то комнату ночью!» – выпалила она.

«О... поэтому?»

«Да. Это всё часть взросления. Разве ты никогда не читал об этом? Не было этого в книгах, которые давала тебе Ева?»

«Нет, не было».

«Тогда можешь узнать сейчас. Используй это». Рэйчел протянула ему клочок бумаги и карандаш, и он торжественно взял их. «Запиши это. Первое. Я не буду входить в комнату Евы ночью».

«Я... не буду... входить...» – Сион аккуратно записал слова Рэйчел на листочке. Его почерк был немного неровным, но он быстро начал заполнять бумагу.

О, кажется, он умеет писать довольно уверенно... Рэйчел с удивлением наблюдала за Сионом. Она знала, что Ева учила его, но всё же... Для того, кто вырос в изоляции в горах, он неплохо писал.

«Но погоди, Руби?»

Рэйчел потеряла нить мыслей от его вмешательства. «Что?»

«А утром можно?» – спросил он с лицом, полным невинности.

Рэйчел нахмурилась. Ева, казалось, не возражала против того, чтобы её беспокоили утром или ночью, но... Ноэлье будет проблемой. Рэйчел досадливо цокнула языком.

Ноэлье ненавидел контактировать с другими из-за страха, что его всепоглощающий жар может их убить. Это означало, что он на самом деле никогда не касался женской руки, кроме руки Рэйчел, а теперь ещё и Евы. Было логично, что он будет очень нервничать рядом с Евой.

Эх, когда же он её завоюет? Ей было досадно даже думать об этом. Неужели он не может просто поторопиться? Это так раздражает!

Заметив растущий гнев Рэйчел, Лил чирикнула успокаивающим тоном.

Рэйчел глубоко вздохнула и сказала: «По утрам можно, но не ходи слишком часто».

«Ладно, понял. Я всё записал!»

«Ты всё это записал? Хорошо, давай посмотрим. Под первым пунктом напиши: Второе. Когда мне станет страшно, я пойду в комнату Рэйчел. Я не пойду никуда больше».

«Второе... Когда мне станет страшно...» – послушно продолжал писать Сион.

«Обучение» Рэйчел длилось довольно долго, но, когда Сион перечитывал длинный список правил, которыми он исписал страницу, он чувствовал огромную мотивацию.

«Я обязательно буду соблюдать все эти правила!»

«Правда? Будешь?»

Сияя, Рэйчел похлопала Сиона по голове, и, почувствовав её приятное тепло, он счастливо улыбнулся. Лил смотрела на него со скорее жалостливым взглядом, но Сион, уже очарованный теплом Рэйчел, не замечал этого.

Теперь мне нужно уговорить брата...

Рэйчел посмотрела на мирное лицо Сиона и вспомнила Еву и Ноэлье. Ноэлье, наверное, сейчас с ней, просто краснея и дрожа, как щенок, неспособный ничего сделать. К счастью, Еве, похоже, это нравилось, но... Сомневаюсь, что они достигают какого-то прогресса. Рэйчел дала ему краткие указания, что делать, но лучше не ожидать от него слишком многого. Подумав, что стоит навестить брата утром, Рэйчел взглянула на Сиона и улыбнулась.

◆◆◆

Я замерла, как каменная статуя, чувствуя, что не могу убрать свои раскинутые руки. Это был не первый раз, когда Ноэлье и я вступали в такой контакт, но в прошлые разы это было необходимо. Полагаю, это тоже можно было считать необходимым и не более того... В смысле, это же не то чтобы наши губы соприкасались.

Но почему я так нервничаю?

В середине моего смущённого замешательства Ноэлье с облегчением вздохнул. Моя спина была прямой, как доска.

«Ты такая прохладная...»

«П-правда? Это хорошо», – сказала я, пытаясь казаться не затронутой ситуацией, но мой голос всё равно слегка дрожал.

Ноэлье, который прижимался лбом к моей шее, сел, чтобы посмотреть на меня. Может быть, из-за вечернего полумрака, но его глаза, казалось, светились иначе.

«Ева...»

Я слегка подпрыгнула от его тона.

«Д-да?» – сказала я, запинаясь, как дурочка.

Ноэлье некоторое время молча смотрел на меня. Я сглотнула, когда он наконец разомкнул губы, чтобы что-то сказать. «Ты говорила, что мне нужно как следует отдохнуть...»

Услышав усталость в его голосе, я кивнула.

«Тогда... можно я обниму тебя?»

«Что?» – выпалила я удивлённо. Широко раскрыв глаза, я уставилась на Ноэлье, который глубоко покраснел под моим взглядом. Я поняла, что ему потребовалось всё его мужество, чтобы спросить об этом.

«Когда я с тобой, мне кажется, что все мои запутанные мысли приходят в порядок», – сказал он.

Я не знала, что на это сказать.

«Значит... это «нет»?»

«О, нет, всё в порядке. У тебя есть моё разрешение», – сказала я, медленно кивая. Ноэлье медленно протянул руки и обнял меня за талию. Может быть, потому что мы были намного ближе, чем обычно, обжигающее тепло немедленно просочилось в моё тело. Однако, в отличие от этого, прикосновение Ноэлье было очень осторожным и мягким, словно он боялся сломать меня.

Ноэлье глубоко вздохнул, и его дыхание защекотало мою шею. Несмотря на внутренний жар, это вызвало дрожь по спине. Должно быть, он был правда очень уставшим. Я посмотрела на него и могла разглядеть его красивое лицо сквозь теперь растрёпанные волосы.

Я бросила взгляд на чайный столик, за которым он сидел, и увидела бумаги – явный признак того, что он работал. Мне стало жаль его за то, что ему приходилось работать даже в собственной комнате.

Я подняла руку и медленно погладила его по голове. Его мягкие волосы легко проскальзывали между моих пальцев. Как раз в этот момент он поднял на меня взгляд, и я замешкалась, опуская руку, увидев, что его глаза кажутся странно темнее, чем обычно. Его взгляд сменился разочарованием, когда я остановилась.

«Почему... Почему ты остановилась?» – спросил Ноэлье, явно желая, чтобы я продолжила. Я была безмолвна, пока моё сердце быстро билось в груди. Всё, что он говорил, было именно теми словами, которые заставляли мои инстинкты буйствовать. Обычно я была бы в восторге от такой ситуации, но сейчас это было немного... Ну, я не была уверена наверняка.

«Ева?»

Я не знала, что сказать.

«Ева, моя жена».

Пока я сидела неподвижно, Ноэлье нежно прижался ко мне, умоляя о ласке.

«Ладно, ладно», – пробормотала я.

«Пожалуйста, ещё...» – тихо сказал он. Я снова начала гладить его по голове.

Странно. Я чувствовала себя так странно. В мыслях я чувствовала себя и парящей в воздухе, и энергично отскакивающей от стен. Или, может быть, это нормальное чувство для такого момента. Лунный свет струился сквозь окна, освещая просторную кровать, на которой мы сидели вместе, обнявшись. Рядом со мной был великолепный мужчина, умолявший о моём прикосновении.

«Ева... Спасибо».

Даже его голос был привлекательным. Как кто-то мог чувствовать себя совершенно нормально в такой ситуации?

«Кажется, я вымотался сегодня», – сказал Ноэлье, и в его голосе слышалась усталость.

Пытаясь звучать небрежно, я сказала: «Ты приехал с севера на юг и с тех пор работаешь. Конечно, ты устал».

«Я просто рад, что ты здесь», – сказал он, на мгновение крепче обняв меня.

Он, казалось, немного сгорбился, обнимая меня, словно пытаясь как-то зарыться в мои объятия, несмотря на то, что он был намного крупнее и явно тот, кто держал меня. Я знала, что он высокий, но не осознавала, насколько он большой. Сейчас, когда я его обнимала, было трудно оценить его размер.

Как только я вытянула шею, чтобы внимательно его осмотреть, Ноэлье сказал: «Спасибо, что помогаешь мне».

Он смотрел мне в глаза с извиняющимся выражением. Хотя я его обнимала, его усталость всё ещё не исчезала.

«Тебе пришлось много работать?» – спросила я с беспокойством.

«Ну, раз я привёз тебя так внезапно, было много вещей, о которых пришлось позаботиться».

«Позаботиться?»

«Ну, потому что ты приехала с севера».

«О!»

Я захлопнула рот при этих словах, и, увидев это, он покачал головой, словно отмахиваясь от моих забот.

«Тебе не о чем беспокоиться».

Он сладко улыбнулся, говоря это, но это выражение долго не продержалось. Через несколько секунд его красивое лицо нахмурилось от дискомфорта.

Удивлённая, я с озабоченностью посмотрела на него.

«Ч-что случилось?»

«В последнее время у меня бывают сильные головные боли... Уверен, всё пройдёт после отдыха», – сказал Ноэлье, отпуская меня.

Но как я могла не волноваться, раз он мне об этом сказал? Я отлично видела, насколько он измотан. Кроме того, я же обещала позаботиться о нём.

Я снова раскрыла объятия, давая ему разрешение обнять меня. Он на мгновение заколебался, но на этот раз не сказал «нет» и притянул меня к себе. Похоже, ему это правда было нужно. Надеясь, что моя ледяная энергия поможет хотя бы немного, я крепко сжала его. Вот он, мужчина, которого все боялись, находящий убежище в моих объятиях. Всё это чувствовалось немного странно и немного печально.

«Это помогает?»

Ноэлье молча кивнул, но его жар, казалось, совсем не спадал. Сегодня он, по-видимому, был в очень плохом состоянии. Похоже, мне, возможно, придётся остаться с ним на всю ночь, поскольку мы не знали, не станет ли хуже.

Я цокнула языком, приняв решение. «Нет, так не пойдёт».

«Что?»

«Пора тебе лечь!»