Ошеломленная ее заявлением, я почувствовала, будто одно из моих замороженных яблок ударило меня по голове.

Невестка.

Я подумала о значении этого слова с точки зрения Рэйчел и поняла, что может быть два варианта:

1. Я хочу, чтобы Ева стала моей настоящей сестрой!

2. Я хочу, чтобы Ева стала женой моего брата!

Как бы я на это ни смотрела, это не мог быть последний вариант. Это было бы слишком случайно... Так что, полагаю, она хочет, чтобы я стала ее настоящей сестрой. Но в таком случае разве слово «сестра» не подошло бы лучше? Так неужели она действительно только что назвала меня титулом, который относился бы к жене ее брата? Погоди. Значит ли это, что она теперь тоже приняла Ноэлье как своего брата?

Что, черт возьми, происходит?!

Миллион мыслей пронесся в моей голове и заставил меня чувствовать себя еще более растерянной. Я была слишком ошеломлена, чтобы даже опровергнуть утверждение о том, что я ее невестка.

Как раз в этот момент я почувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд и медленно повернулась посмотреть.

Благодаря тому, что Рэйчел стянула нас вместе, Ноэлье и я были довольно близко, так что мы немедленно встретились взглядами. Судя по тому, насколько широко были раскрыты красные глаза Ноэлье, он, должно быть, был так же удивлен, как и я. Вид его шока вернул меня в чувство.

Это безумные разговоры. Как дракон и волк могут быть вместе?! Как бы я ни любила эту девочку, ее шутка была слишком жестокой.

Я быстро отошла от него, но тогда Рэйчел надула губки и сказала: «Нет, Ева, останься ближе к нему, пожалуйста?»

Я опустила голову и прошептала так, чтобы только она могла услышать: «Эм, милая?»

«Да?»

«Что ты имела в виду?»

«Имела в виду что?»

«Почему ты сказала, что я твоя невестка?»

«Хе-хе». – Рэйчел посмотрела на меня, озорная ухмылка на ее лице. Это была улыбка, в которой, казалось, заключалась вся невинность этого мира. «Но это правда!» – Ее голос звучал так весело и честно, что я могла только рассмеяться от недоверия.

«Эм... мисс?» – кто-то прервал. Рептилоидный мужчина смотрел на нас в замешательстве, затем сказал: «Что именно вы имели в виду под этими словами? Вы сказали «невестка», так что... она что...»

Мужчина неуверенно приблизился к нам, и по мере его приближения лицо Рэйчел побледнело от страха.

«Ева, мне так страшно...»

«М-мисс?»

«Тот мужчина... Ранее...» – Рэйчел спрятала лицо в моих объятиях, ее брови сморщились. Она выглядела так, словно вот-вот заплачет.

Ах, да, Рэйчел и вправду много плакала после всего инцидента с этим мужчиной. Поскольку Рэйчел потеряла память, она так сильно стала бояться собственной магии. Мы с трудом заставили ее принять Ноэлье как брата, но теперь она своими глазами увидела смертоносную силу огненной магии. Я подумала о сюжете оригинального романа и о Красной Шапочке– Рэйчел – которая видела, как ее брат был поглощен собственным огнем. Одна мысль об этом вызывала у меня грусть. Она, должно быть, была в ужасе, мой малыш...

Я обняла Рэйчел, словно защищая ее, и с укором посмотрела на человека-хамелеона. Вся эта история с невесткой совершенно вылетела у меня из головы.

«Эй, не смотри на нее так. Она тебя боится».

Мужчина вздрогнул от моего взгляда, затем с красным лицом воскликнул: «Это нечестно! Мисс, вы же смотрели на меня без проблем ранее!»

Он пристально разглядывал ее, пытаясь увидеть ее реакцию, но Рэйчел просто высунула лицо и покачала головой.

«Ева...» – Она посмотрела на меня со слезами на глазах.

Нет, не утруждай себя, глядя на него. Я с тобой. Смотри только на хорошее, например, на лицо твоего брата.

Я крепко обняла Рэйчел и сказала суровым голосом: «О чем ты говоришь? Не может быть, чтобы она была дружелюбна к тебе ранее. Посмотри на нее, она дрожит от страха».

«Погоди, нет! Мисс, почему вы меня боитесь? Вы же могли бы превратить меня в шашлык на гриле, если бы захотели!»

Мужчина в экспрессии рвал на себе волосы. Внезапно его кончики пальцев начали краснеть, словно он медленно злился. Вскоре это распространилось на его лицо, а затем и на остальное тело. Теперь он был полностью кроваво-красным. Будучи гибридом-хамелеоном, он, должно быть, меняет цвет в зависимости от эмоций.

«Вау! Это так круто!» – Мой невинный Сион подпрыгивал при виде этого.

«П-правильно, кхм, правитель! Пожалуйста, скажите что-нибудь».

Мужчина посмотрел на Ноэлье, у которого все еще было отсутствующее выражение лица. Он выглядел как невинный мальчик, который только что был заворожен чем-то. Казалось, что то, что Рэйчел назвала меня своей невесткой, стало для него настоящим шоком.

Неужели ему так сильно не понравилась эта идея?

Уголки моих губ искривились в горькую улыбку. Не нужно было делать из этого такое большое дело...

Как раз тогда Рэйчел, которая пряталась в моих объятиях, высунула голову. Она снова протянула руку и схватила Ноэлье за руку, чтобы привлечь его внимание. Когда их взгляды встретились, она сказала: «У тебя только один шанс. Все устроено».

Я не понимала, о чем бормотала Рэйчел, но глаза Ноэлье загорелись. Он выглядел как хорошо натренированный щенок, который только что услышал команду, которую знает, как выполнять.

«Камил», – сказал Ноэлье, снова поворачиваясь к мужчине и снова становясь мрачным.

Ха, хамелеона зовут Камил? Какое умное имя...

Камил содрогнулся от серьезности лица Ноэлье и наклонился вперед в почтительном поклоне. Это был жест верности своему господину.

Ноэлье сказал: «И что именно, по-твоему, ты здесь делаешь, передо мной?»

Его голос был требовательным и резким, совсем другим, чем его обычно теплый, тихий. Удивленный переменой, Сион уставился на Ноэлье, и я сама не могла не ахнуть.

Так у Ноэлье и вправду есть темная сторона. Я видела его только краснеющим и ведущим себя очень застенчиво вокруг меня, так что это было в новинку. Ах, точно – он правитель. Ему нужно поставить этого мужчину на место. Мне было жаль, что я ударила его по голове ранее, но теперь уже нет. Ноэлье нужно напомнить ему, кто здесь главный. Покажи ему, что бывает, когда связываешься с твоей младшей сестрой! Глубоко внутри я надеялась на какую-нибудь сладкую месть.

«Ты будешь проявлять уважение к ней. Она будет моей женой».

Э?

«Прошу прощения, что?» – сказал мужчина, пораженный.

Женой?! Я?!

Моя челюсть отвисла.

«Я-я буду твоей женой?»

Я с трудом скрывала, что я волк, а теперь он заводит речь о том, что я буду его женой! Я понимала, что Ноэлье был взволнован тем, что Рэйчел наконец признала его своим братом, но это заходило слишком далеко.

Это было шокирующе. На кону была моя жизнь! Что, если они узнают, что я волк, до того как у меня появится шанс переселиться в человеческий мир? Это абсолютно вызвало бы переполох. Они сказали бы, что я оскорбила правителя и его сестру.

Это... Это была серьезная проблема. Я яростно замотала головой. На этот время грустное лицо Ноэлье и очаровательная игра Рэйчел на меня не подействуют. В конце концов, мне нужно было найти способ выжить. Я готовилась отрицать это изо всех сил, когда Камил медленно кивнул, выглядя смертельно серьезным.

«Тогда она не волк...»

«Нет, я– Погоди, что?» – Я прикусила язык, осознав, что он только что сказал.

Камил повернулся ко мне, его выражение лица было понимающим. Его рептильные глаза были серьезны, как всегда. «Поскольку нет никакой возможности, чтобы правитель принял волка в качестве спутницы».

«О...» – Я просто стояла и моргала, выглядя идиоткой. Так вот как это можно было истолковать.

Я смотрела то на Ноэлье, то на Рэйчел, чувствуя себя смущенной и неуверенной. Драконьи брат и сестра смотрели на меня и серьезно кивали. Словно они говорили: «Теперь ты поняла, да?»

О! Я наконец поняла.

Ноэлье был правителем юга, который был врагом севера, а я была ледяной чародейкой с севера, что означало, что очень вероятно, что я волк. Но если он представит меня как свою жену, это, по сути, будет служить доказательством, что я не волк, поскольку правитель юга никогда не будет иметь волка в качестве партнерши.

Это так умно! Впечатленная их блестящим планом, я смотрела на них, медленно начиная улыбаться. Они солгут, только чтобы доказать, что я человек! Я была тронута их действиями. Стоило подружиться с ними.

«П-правильно! Я человек, а не волк, хотя я и живу на севере».

Почему-то мне было неловко лгать, что я обычно делала хорошо, но я не могла упустить эту прекрасную возможность убедить Камила, что я человек.

Я подвинулась ближе к Ноэлье, так что мое плечо коснулось его. Мне нужно было играть свою роль, если это должно было сработать, поэтому я прислонилась к нему и позволила голове покоиться на его гладкой, твердой груди. Я решила, что это достаточно интимный жест. Я неловко улыбнулась и посмотрела на Ноэлье.

«Ноэлье... то есть, Ноэль... Мой, э-э, б-будущий муж? Ха... ха-ха».

Глаза Ноэлье расширились от моих слов. Ах, не нужно было ему так на меня смотреть. Мне и так было достаточно неловко.

Называть кого-то моим мужем – слово, которое я никогда в жизни не произносила – заставляло меня чувствовать, что я забралась слишком далеко.