«Я-я...»

«Сион, иди сюда», – скомандовала Рэйчел, и он немедленно подбежал к ней.

Мужчина не мог не почувствовать легкое предательство после того, как разделил такой эмоциональный момент с мальчиком. Он задрожал от холода.

«Кто заставил тебя сделать это?» – спросила Рэйчел, ее голос ледяной.

Мужчина не ответил.

«Отвечай мне».

Мужчина, который молчал от страха, теперь признался: «Мы тоже не хотели делать это так! Но... вы и правитель не возвращались на юг...»

Рэйчел отвернула голову, словно не желая слышать больше. То, как он пытался уйти от вопроса, взбесило ее.

«Руби?»

Рэйчел взглянула на Сиона и сразу же поняла, что он держит. Она хотела, чтобы Ева поехала с ней на юг, но это был не тот способ. Она не хотела принуждать ее против ее воли. Так же, как Ева относилась к ней с добротой, она хотела проявить к ней равное уважение. Рэйчел твердо покачала головой.

«Сион?» – сказала она.

«А?»

«Дай мне это».

«Это?»

«Это опасно, так что ты должен отдать это мне». – Рэйчел протянула к нему руку.

«Нет!» – в ужасе крикнул мужчина.

Самоцвет содержал энергию правителя, и он думал, что Рэйчел, у которой еще не было второго пробуждения, никак не сможет справиться с силами правителя. Хамелеон был быстр на ноги, так что он ринулся вперед, думая: Мне нужно спрятать его, чего бы это ни стоило!

О выхватил самоцвет из руки Сиона и быстро сунул его в рот.

Сион с изумлением смотрел на него, в то время как Рэйчел смотрела на него, как на дурака.

«Ты с ума сошел? Ты не знаешь, что случится, если съесть это?» – отрезала она.

«Ммпфф».

«Выплюни сейчас же!»

«Мммхмм!» – выразил он, яростно качая головой.

Рэйчел подошла ближе к мужчине, большое пламя вспыхнуло у нее в руке. В ужасе от внезапного скачка жара, он подпрыгнул от неожиданности, и они услышали громкий глоток.

Самоцвет исчез изо рта мужчины.

«Ты... Что ты только что сделал?!» – закричала Рэйчел, теперь выглядя искренне запаниковавшей.

Однако больше всех удивлен был хамелеон. О, боже мой... Я только собирался держать его во рту! Я не собирался глотать!

Красный самоцвет содержал сильную силу правителя, так что если кто-то, кто не может справиться с его силой, проглотит его, он определенно не сможет пережить жар. Я собирался скормить его той женщине в качестве испытания, чтобы посмотреть, подходит ли она в спутницы правителю! Он начал метаться взад-вперед в ужасе, но это длилось недолго.

«Угх...»

Огромный жар начал подниматься через его тело, делая его горячим и красным с головы до ног. Даже казалось, что из макушки идет пар. Его глаза отчаянно метались, пока изо рта не повалил дым, как из трубы. Было так жарко, что он чувствовал, будто сгорает заживо изнутри.

«М-мисс...»

Хамелеон в отчаянии пошатнулся к Рэйчел, в то время как Сион в страхе вскрикнул от ужасных происходящих вещей. Рэйчел нерешительно отступила, пряча Сиона за собой. Поскольку мужчина проглотил самоцвет, она знала, что теперь это лишь вопрос времени.

Он умрет.

При этой мысли леденящий страх переполнил Рэйчел. Сцена, которую она помнила из своего сна, повторялась снова. Повсюду пламя, крики, плач... Люди кричат, что должны убить его, прежде чем случится что-то хуже.

Тонны ярко-красного пламени. Руки Рэйчел задрожали, когда кошмар заполнил ее зрение.

«Руби?» – Холодная рука обхватила ее, и она обернулась, чтобы обнаружить Сиона с еще более испуганным выражением, чем у нее. «Руби...»

Однако он не плакал. Он просто выглядел так, словно вот-вот заплачет. Его рука крепко сжала ее, и благодаря этому жар, который вспыхнул в ней из-за ее бурных эмоций, утих.

«Ты» – Рэйчел собиралась что-то сказать, когда в воздухе прозвучал чей-то другой голос.

«Ах ты мерзавец!»

«Ева!»

Небольшой объект пролетел мимо них, и они все услышали громкий треск, прозвучавший в лесу. Это был очень знакомый звук. Сион и Рэйчел повернули головы на глухой удар и увидели хамелеона, застывшего на месте, всего в нескольких шагах от них. Что-то только что ударило его по лбу достаточно сильно, чтобы оставить след.

«Я убью тебя!»

Это был ледяной камень.

«Айй...»

Хамелеон с стоном упал лицом вперед, и снег вокруг него быстро начал таять. Настолько силен был жар, что охватывал его тело. Пока дети смотрели на него, они услышали звук тяжелых шагов, и вот две знакомые фигуры появились из-за деревьев.

«Ты! Как ты смеешь пытаться изменить жанр этой истории?!»

«Ева!» – позвал Ноэлье, пытаясь догнать ее.

«Сколько раз я должна продолжать делать это сказкой!»

«Пожалуйста, подожди секунду!» – крикнул ей Ноэлье.

«Я раскрошу ему череп! Дай мне еще камень!» – Ева, в ярости, схватила мужчину за воротник и начала трясти его.

Сион с разинутым ртом смотрел на нее, а Рэйчел пошла к Еве, словно притянутая невидимой нитью.

«Умри, ты... Глупый... Ах, просто умри!» – Ева, которая кричала на мужчину в нескольких сантиметрах от его лица, повернулась посмотреть на Рэйчел, когда та приблизилась.

Увидев ясный, защищающий взгляд Евы, боль в груди Рэйчел растаяла, и она начала рыдать, слезы хлынули по ее щекам.

«Рэйчел?»

«Ева...»

«Что, черт возьми, здесь случилось?»

«Мне было так страшно...» – сказала Рэйчел, цепляясь за Еву. Ева изо всех сил старалась обнять ее в ответ, несмотря на неудобное положение. Она чувствовала, как жар Рэйчел проникает в ее тело. «Сон... Я продолжаю видеть его».

«Сон?»

«Кошмар...» – Рэйчел зарыдала громче. Видя, что она явно не в состоянии продолжать говорить, Ева не стала расспрашивать дальше.

Что случилось?

Ева в замешательстве посмотрела на Ноэлье, и он выглядел столь же паникующим и сбитым с толку, не зная, что делать теперь.

Ева бросила мужчина на землю и начала похлопывать Рэйчел по спине.

«Ты испугалась?» – успокаивающе сказала она. «Не волнуйся. Я убью этого мерзавца– То есть, мужчину».

Рэйчел покачала головой и просто обняла талию Евы крепче, прижимаясь лицом к ее одежде. Ева медленно погладила волосы девочки.

«Ева...»

Сион подошел к ним двоим, явно тоже напуганный. Переместив вес, чтобы сесть на землю, она протянула другую руку, чтобы обнять их обоих.

Ева спросила: «С Рэйчел что-то случилось?»

«Это был тот мужчина...»

«Он?»

«Он мой друг, и мы говорили о том, чтобы быть младшим ребенком, а затем твое имя всплыло, а потом он съел что-то странное...» – Сион нес бессвязную тарабарщину.

«Что?»

«Так что я собирался попробовать съесть это, но тогда Руби...» – Сион продолжал болтать, объясняя вещи так, что не было никакого смысла.

Ева и Ноэлье снова посмотрели друг на друга, совершенно озадаченные. Она искала детей, которые внезапно исчезли, но затем увидела, как мужчина, казалось, нападает на них, поэтому она бросила в него замерзший камень.

Почему так жарко? – вдруг подумала Ева. Она посмотрела вниз и осознала, что сидит на животе мужчины. Имея на руках и Рэйчел, и Сиона, их совместный вес, должно быть, был довольно тяжелым. Ева опустила руку и коснулась лба мужчины. Он горит!

Казалось, это было похоже на жар Ноэлье, и Ноэлье думал то же самое. Он протянул руку, и кожа мужчины начала чернеть по краям. Дополнительный жар заставил его начать гореть. Взгляд Ноэлье стал мрачным. Если оставить мужчину как есть, он определенно умрет.

Так нельзя. Он не мог позволить детям увидеть такое ужасающее зрелище.

Ева думала, что хочет превратить оригинальный роман в сказку, поэтому она тоже не могла оставить его гореть таким образом. Что она могла сделать, чтобы остановить это?

Ева прикусила губу. Может не сработать, но...

Ева нежно отстранила Рэйчел от себя. Красные глаза девочки все еще были полны слез.

«Рэйчел, нечего бояться», – сказала она, хотя ее голос все еще немного дрожал. Она сделала свое самое храброе лицо и погладила Рэйчел по голове. «Я собираюсь кое-что попробовать, так что мне нужно, чтобы ты перестала плакать».

Рэйчел неуверенно моргнула на нее, прежде чем сделать несколько неуверенных шагов назад. Сион тоже подбежал, чтобы держать ее за руку. Затем Ева взяла руку мужчины в свою.

Пожалуйста, пусть это сработает!

И, точно так же, как она делала, чтобы спасти Рэйчел, Ева начала посылать свою холодную энергию в тело мужчины.