У меня внезапно сильно зачесалась голова, словно мои волчьи уши могли появиться в любую секунду. Мне пришлось отвести взгляд или закрыть глаза, но какая женщина захотела бы пропустить этот чарующий вид? Я открыто разинула рот, забыв, что это может показаться грубым. Его подкачанные грудные мышцы были почти видны ниже частично расстёгнутой рубашки.

Наверняка я трогала их, когда была в полусне.

О нет! Я поспешно сжала губы, боясь, что могу проговориться.

Затем Ноэлье сказал, его глаза чувственно прикрыты: «Не могла бы ты укротить этот жар в моём теле?»

Погоди, это же реплика!

Моя челюсть отвисла. Ноэлье только что произнёс знаменитую фразу из недавно прочитанного мною романа. Он замедлил расстёгивание рубашки, увидев моё шокированное выражение. Я уже могла разглядеть остальную часть его груди, и мои глаза блуждали по его телу, впитывая его полный вид. И этот чокер... Клянусь, мои глаза, должно быть, вылезали из орбит, как в мультфильме.

Ах, кровь из носа!

Я подняла обе руки, чтобы прикрыть нос. Этот вид был слишком возбуждающим. Мой бедный пульс.

«П-погоди!»

Он застыл на месте, когда я закричала.

«Ева?»

«З-зачем ты расстёгиваешь рубашку? Ты что, пытаешься меня убить?»

«Пытаюсь... убить?» – озадаченно сказал он.

«Я-я же женщина, знаешь ли! П-показывать мне такое...» – я покачала головой, не в силах закончить фразу.

«Тебе... не нравится?» – спросил он глубоко обеспокоенным, почти испуганным голосом, звуча совсем иначе, чем когда он только что произнёс ту знаменитую фразу.

«Где ты вообще научился таким фривольным словам?»

«Из книги... Я подумал, что это хорошо подходит».

«Из книги?»

Что это вообще была за книга, которую он читал? Чушь. Не может быть.

Кроме того, кто бы не запаниковал, услышав такие слова, да ещё и увидев его грудь?

Конечно, не поймите меня неправильно... Мне нравилась его грудь. Я бы приветствовала это тело с распростёртыми объятиями и аплодисментами, но рядом с нами...

Точно! Невинные маленькие детки прямо здесь!

Я поспешно повернулась к Рэйчел, стоявшей рядом со мной. Сион и Рэйчел уже были протагонистами в эротическом, извращённом романе, так что они не могли узнать об этих вещах слишком рано. Они узнают всё, когда вырастут.

Я двинулась, чтобы прикрыть глаза Рэйчел, но затем поняла, что она уже прикрыла их своими крошечными ручками. Когда мы замолчали, её красные глазки выглянули из-под её пухлых пальцев. Медленно моргая от недоумения, она повернулась к Сиону.

Он посмотрел на неё, затем внезапно воскликнул: «Ах, точно!» – Он быстро прикрыл глаза руками и крикнул: «Ладно, я закрыл глаза! Ребята, можете делать это сейчас!»

Делать что?!

◆◆◆

«Проходи».

«Спасибо...» – Ноэлье поклонился с серьёзным лицом и вошёл в наш дом.

Мне было интересно, что с ним случилось. Я взглянула на книжный шкаф, вспомнив книгу, которую читала раньше. Именно там я её спрятала.

Не может быть, чтобы он знал о той книге.

Книжный шкаф был таким, каким я его оставила, так что очевидно, что никто в нём не рылся. Но та фраза...

Погоди! Может, такая книга соответствует его предпочтениям! Они очень отличались от моих, но, конечно, я не собиралась обсуждать это с ним.

Ноэлье держал Сиона на руках и уставился в пол, выглядя как обескураженный щенок, которого отругали. Рэйчел была рядом, ломая руки от разочарования.

«Вся эта работа... Впустую!» – ворчала она себе под нос, качая головой. Она звучала как старушка, уставшая от жизни. Я не могла понять, о чём она толкует, поэтому пошла и приготовила чай, принеся его к столу для всех.

«Ева!» – вдруг сказала Рэйчел, подходя и цепляясь за мою ногу, ласково потираясь о меня лицом.

Ноэлье смотрел на Рэйчел с интенсивным взглядом ревности.

Может, ему всё ещё жарко... Он говорил, что его жар беспокоит его, но я просто не могла прикоснуться к нему при детях. Я предложила ему вместо этого чай со льдом.

«Вот, выпей это».

Ноэлье принял чай и отпил, не проронив ни слова. Единственными звуками, наполнявшими теперь хижину, были дребезжание окна и потрескивание огня. Сион и Рэйчел, с плотно сжатыми ртами, продолжали смотреть то на Ноэлье, то на меня. Затем Сион похлопал Ноэлье по плечу, словно утешая его.

«Не унывай, Ноэлье. Ты мне всё равно нравишься». – Ноэлье выглядел немного тронутым и крепко обнял Сиона. Это были такие нежные объятия, что можно было поклясться, будто они братья. «Расслабься, взрослые никогда не беспокоятся».

Где он научился так говорить? Казалось, Сион подхватил какие-то странные фразы из книг, которые я давала ему для учёбы. Мне следовало дать ему что-то ещё почитать. Я вздохнула про себя.

Ноэлье просто кивнул, словно слова Сиона каким-то образом утешали. Затем Сион коснулся его плеча и сказал: «Давай покатаемся на санках! Рядом есть большое озеро. Иногда нам, мужчинам, нужно поговорить по душам».

Ноэлье серьёзно кивнул на восторженное предложение Сиона и поднялся с места.

«Мы ненадолго».

«Увидимся позже, Ева».

Я смотрела им вслед, совершенно ошеломлённая. Дверь за ними щёлкнула.

«У тебя, должно быть, очень высокие стандарты к мужчинам», – ни с того ни с сего сказала Рэйчел. Я посмотрела на неё и увидела, что она снова смотрела на меня с ещё одним необычным выражением лица.

«Ты со... мной разговариваешь?»

«Да, с тобой».

«Нет, я так не думаю...»

Мне просто нравились привлекательные, покорные мужчины. Считалось ли это высоким стандартом? Разве не все такие?

Рэйчел смотрела на меня так, словно не верила. «Ну, какой твой идеальный тип?»

«Мой тип?» – я указала на себя. Рэйчел ободряюще кивнула, наклоняясь, чтобы услышать меня.

Я на секунду задумалась. Мне и вправду нравилась бледная кожа, острые глаза, чётко очерченная линия подбородка и в целом красивое лицо. Ну, теперь, когда я подумала об этом... Да, мой идеальный тип – это точь-в-точь Ноэлье. Но я же не могла сказать это его младшей сестре.

«О, не знаю», – сказала я, неловко смеясь и пожимая плечами. Мне не нравилось лгать ей. «Зачем тебе вообще это знать? Моя дорогая, я думаю, ты слишком заинтересована в этом».

Рэйчел с разочарованием смотрела на меня.

«Может, мы тоже пойдём кататься на санках?» – предложила я.

«Хмф».

«Рэйчел?»

Рэйчел поднялась с места с недовольным выражением, которое, казалось, говорило: «Ладно, неважно».

Должно быть, мне показалось. Я отмахнулась от этого и вышла из хижины с ней.

◆◆◆

Мы с Рэйчел направились прямиком к озеру.

Дети часто катались там на санках, когда уставали от снежков, хотя им приходилось быть особенно осторожными из-за вспышек жара от Рэйчел.

Как и ожидалось, когда мы заметили Ноэлье и Сиона у озера, на санках был только Сион. Жар Ноэлье был сильнее, чем у Рэйчел, так что было очевидно, что замёрзшее озеро растает, стоит ему лишь ступить на него.

«Ноэлье!»

Проскользив долгий путь по озеру, Сион сошёл со льда и подбежал к Ноэлье с распростёртыми руками.

Ноэлье протянул руку и нежно обнял его. Сион на мгновение насладился теплом, счастливо расплывшись в улыбке, а затем побежал обратно на озеро, чтобы продолжить катание.

Я цыкнула языком, наблюдая за ним.

Ты просто хотел, чтобы кто-то был твоей личной грелкой.

Не могла поверить, что у него был такой трюк в рукаве. В кого он только пошёл? Я с разочарованием покачала головой и подошла к Ноэлье. Он поднялся с места, заметив моё приближение.

«Зачем ты вышла? Так холодно».

«Я подумала, что Сион, возможно, доставляет тебе хлопот».

«Конечно нет», – покачал головой Ноэлье.

Как раз тогда Рэйчел пробормотала себе под нос: «Такими темпами, мне будет быстрее заново родиться».

«Рэйчел?» – с недоумением сказала я.

«Ева, будь моей невестой в следующей жизни», – отрывисто сказала она и, бросив эти совершенно озадачивающие слова, побежала к Сиону.